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节度使，中国古代军事将领，因受职之时，朝廷赐以旌节，故称。节度使系地方军政长官，简称节度、节使、节帅。唐代驻守于各道的武将称为都督，都督带使持节的称为节度使。一般情况下也时常称持节的各镇守军官，如观察使、招讨使和安抚使等为节度使。

唐节度可分为：

• 行营之节度：中晚唐集数道（镇）之兵行征伐事，有号加“节度”者，非方镇。长官不称节度使，名号有“兵马都元帅”、“兵马副元帅”、招讨使、都招讨使、都统、都都统等。都元帅常由皇太子及诸皇子兼领，实际以副元帅为统帅。
• 军将之节度：中唐设置节度使之初的所有节度使，以及中晚唐征伐战争发生期间的一部分节度使，不加观察处置使，不是领州之方镇。
• 方镇之节度：节度使须兼领观察处置使。中晚唐大部分有名号之方镇均为此类。
• 州格之节度：宋代演变为州格之节度。

渊源于魏晋以来的持节都督。北周及隋改称总管。唐代称都督。唐初沿北周及隋朝旧制，重要地区置总管统兵，旋改称都督，惟朔方仍称总管，边州别置经略使，有屯田州置营田使。贞观以后，内地都督府多省并罢，惟军事活动频繁的地区尚存，以统州、县、镇戍。每遇战事发生，由朝廷派遣行军总管统率出征或备御。规模较大的战役，又设置行军元帅或行军大总管统领诸总管。

《资治通鉴》第二百一十卷唐纪二十六有载：唐睿宗景云元年（公元710年），丁酉，以幽州镇守经略节度大使薛讷为左武卫大将军兼幽州都督，节度使之名自讷始。唐睿宗景云二年（公元711年），贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使，节度使开始成为正式的官职^[1]。《新唐书·百官志四》载：“节度使掌总军旅，颛诛杀。初授，具帑持兵仗诣兵部辞见，观察使亦如之。辞日，赐双旌双节。行则建节、树六纛，中官祖送，次一驿则上闻。入境，州县筑节楼，迎以鼓角，衙仗居前，旌幢居中，大将鸣珂，金钲鼓角居后，州县赍印迎于道左。”

唐玄宗开元年间，设立了碛西、北庭、河西、陇右、朔方、河东、范阳、平卢、剑南、岭南十个节度使，范阳〈今日北京地区，即古幽州〉节度使是节度使中兵力最大的。此时的节度使多由胡人担任，往往封郡王。朝廷任命节度使，要授予其双旌双节，“得以军事专杀，行则建节，府树六纛”^[2]。

节度使初置时，作为军事统帅，主要掌管军事、防御外敌，而没有管理州县民政的职责，肃宗以后，天下糜乱，不得不仿照汉末州牧统管军民政务之制，令节度使兼管内观察使及驻州刺史，于是其权限逐渐扩大，总揽一区的军、民、财、政，所辖区内各州刺史均为其节制。

安史之乱后，国中遍置节度使，多为安史之乱的叛将和平叛战事中崛起的军阀。各统一道或数州，军事民政，命官、征税，皆得独立，父死子继，自以世袭，号为留后而不待朝命。朝廷无力讨伐，往往姑息了事，承认其地位，世称藩镇，迄于唐亡。

五代时期，节度使的权势达到了极点，皇帝的拥立与罢黜都取决于节度使，后梁、后唐、后晋、后汉、后周的开国君主均为节度使。不过，后来郭威、赵匡胤只是兼任节度使的禁军领袖，和朱温、李存勖、石敬瑭、刘知远等镇守地方的节度使不同。

宋朝建立后，宋太祖鉴于唐末五代时期节度使割据一方、相互混战的教训，对各地节度使采用了赏钱但无军权的办法，给予功臣银钱田地，要求他们解除兵权，史称杯酒释兵权，解除了时任侍卫亲军都指挥使石守信对禁军的控制。并派遣文臣担任知州事，限制了节度使节制郡县的权力；又以转运使接管了节度使的财政权利；将地方上强壮的士兵编入禁军。凡此种种，节度使徒坐空城而已。原来建制为藩镇的州被称为节度州，知州兼任节度使。如宋真宗时的河西节度使、知许州石普。既是知州，又是本州节度使、观察使。

之后，节度使成为武将的最高阶官和宗室、文臣勋旧以及宰执的加官，侍以降麻、赐旌节、铸三印〈节度使印、管内观察使印、节度州印〉。恩数与执政同，景德后，凡拜节度使者授旌节门旗二、龙虎旗一、旌节一、麾枪二，豹尾二。旗以红缯九幅，上设耀篦、铁钻、髹杠、绯纛。旌用涂金铜螭头，髹杠，绸以红缯，画白虎，顶设髹木盘，周用涂金饰。节亦用髹杠，饰以金涂铜叶，上设髹圆盘三层，以红绿装钉为旄，并绸以紫绫复囊，又加碧油绢袋。麾枪设髹木盘，绸以紫缯复囊，又加碧油绢袋。豹尾，制以赤黄布，画豹文，并髹杠。哲宗以前，节度使不轻授，徽宗时宦官共六人拜节度使。拜节度使者，除十州节度沿用唐代节镇名外^{[注 1]}，必冠以节度州军额名，称“某某军节度使”，登殿唱名则沿用唐例，节、廉、刺三职并唱，谓“使持节都督某州诸军事，某州刺史，充某军节度、某州管内观察处置等使”。节度使之上，又有“使相”，即节度使、枢密使、亲王、留守、检校官兼中书令、侍中、同中书门下平章事。南宋时，有加至三镇者，就是说名义上兼任了三州节度使但并无兵权，如岳飞、韩世忠等。有宋一代节度使俸禄丰厚：北宋嘉佑年间至靖康年间：料钱四百千；衣赐 春、冬绢各百匹，大绫各二十匹，小绫各三十匹，锦各五百两，罗各十匹。月给禄粟 使相以上者两百石、不带使相者一百五十石，凡一石给六斗，米、麦各半；元随、仆人 北宋之制一百人、南宋之制五十人；公用钱 使相以上者两万贯，其次万贯至七千贯，凡四等；不带使相者万贯至三千贯，凡四等；南渡之后节度使料钱四百贯、禄粟一百五十石。给盐七石^[3]。

辽、金都仿唐制置节度使，往往有名无实，地位也远不如宋朝的使相高。元朝废除。

• 藩镇割据

• 节度使
• 唐朝官制

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