RCA以100万美圆的价格购得了WEAF电台和另一家华盛顿的姐妹电台WCAP，并随即关闭了WCAP电台。随后，在1926年末，RCA宣告由RCA全资拥有的子公司——全国广播公司（The National Broadcasting Company）成立[17]，实际上这家公司是由RCA出资50%，通用电气出资30%，和西屋电气公司出资20%组成。该公司官方成立时间是1926年11月15日。
作为之前两家广播网中的旗舰电台，WEAF电台和RCA公司的WJZ电台在新成立的NBC里并存了大约一年时间。1927年，NBC正式确定他们的市场策略：NBC红网（the NBC Red Network）播出娱乐和音乐节目，内容主要来自纽约WEAF电台（在1928年频率是660KHZ），NBC蓝网（the NBC Blue Network）主要播出长期性，且大多不接受赞助的节目，包括新闻和文化节目，内容主要来自纽约WJZ电台（1928年频率760KHz，1941年770KHZ）。这种颜色的划分是来自早年工程师们用来区分WEAF和WJZ电台成员的方式，WEAF用红色图钉标志，而WJZ使用蓝色。
为免在联邦电信委员会的上诉中失利，RCA在1941年将NBC拆分成两个公司。NBC蓝网变成“NBC蓝网有限公司（NBC Blue Network, Inc.）”，NBC红网变成“NBC红网有限公司（NBC Red Network, Inc.）”。两个网络于1942年1月8日正式拆分。[21]拆分后NBC蓝网被称为“蓝网”（Blue Network），NBC红网则被直接称为“NBC”。[22]
1943年5月，RCA在美国最高法院的判决中失利，RCA于1943年以8百万美圆的价格出售NBC蓝网给保险业巨头爱德华·约翰·诺布尔（英语：Edward John Noble）建立的美国广播公司（American Broadcasting System）。Noble得到了蓝网的商标、纽约的播音室、电台的播音员、两座半电台（纽瓦克/纽约市的WJZ电台，旧金山的KGO电台和与WLS电台分享频率的芝加哥WENR电台）及60个成员电台。诺布尔将公司更名为“蓝网有限公司（The Blue Network, Inc.）”但同时也想能拥有一个更容易记忆的名字。1944年他向斯托勒通讯（英语：Storer Communications）处获权使用“美国广播公司（American Broadcasting Company）”的名称，从此蓝网变成了ABC。官方宣布更名是在1945年6月15日。[23]
1940年代，NBC的竞争对手CBS通过允许旗下艺员在自己的唱片公司制作节目，逐渐赶上NBC，因为艺员由此能获得更多利益。1948年至1949年，不少NBC艺员转至CBS，例如法兰克·辛纳屈。为了应对CBS周日晚间时段节目（转至CBS的前NBC艺员的节目精选）及保留未因电视普及而转去看电视的听众，NBC于1950年11月10日开播《大演出（英语：The Big Show）》（The Big Show）。该综艺节目长达九十分钟，播出包括音乐、喜剧、戏剧演出在内的多种节目，并吸引了包括Ella Fitzgerald、伊漱·巴里摩、格劳乔·马克思在内的艺员。[25]
1975年7月18日，NBC推出“新闻资讯服务”（NBC News and Information Service, NIS），为一些想开播纯新闻频率的本地电台提供每小时长达55分钟的新闻。NBC首先在华盛顿、纽约、芝加哥、旧金山的下属电台启动服务。这项服务吸引了大约几十家本地电台的加入，但不足以让NBC盈利，这项服务在1977年5月29日终止。
1986年，通用电气收购NBC后，发现NBC广播部门长期未有盈利，认为其广播事业与他们的长远发展不符。加上FCC不允许通用电气公司在美国同时拥有电视网和广播网，1987年，通用电气将NBC广播网络运营权和商标出售给Westwood One（英语：Westwood One (1976–2011)）公司（2011年停播前曾为美国最大的广播网络，为哥伦比亚广播公司的广播子公司），而NBC旗下的所有广播电台也被分别出售。NBC广播网络（NBC Radio Network）作为一个广播节目服务的名称不复存在，而只作为Westwood One的一个商标。
第一个NBC电视网节目《Meet The Wife》在1940年1月12日播出。该节目由NBC纽约分台W2XBS制作、在纽约播出，并将直播讯号传送给斯克内克塔迪分台W2XB/W2XAF（现在的WRGB），由W2XB/W2XAF将讯号转播至纽约州东部。同年，位于费城的W3XE分台（现在的KYW-TV）也开始不定期播出电视节目。1940年夏季，费城W3XE分台直播了共和党全国代表大会，并转播至纽约的W2XBS及斯克内克塔迪的W2XB/W2XAF分台，这是二战前NBC规模最大的一次电视转播。[36]
珍珠港事件后，美国加入第二次世界大战。由于RCA的部分技术人员被美军征用，NBC开始削减电视节目播出时数。[34]直至1944年，NBC才重新增加电视节目的播出。1944年，NBC费城分台和奥尔巴尼/斯克内克塔迪WRGB分台开始重新播出节目。其中两台自1944年4月10日开始播出的《炮火之声》（The Voice of Firestone）音乐节目，更开始进行每周定期播出。[38]该节目一般被认为是NBC的第一个常规性电视节目。
1951年，NBC委托作曲家吉安·卡洛·梅诺蒂为NBC电视网创作一部歌剧，这部歌剧是美国第一部只在电视上播出的歌剧。梅诺蒂创作的这部45分钟的歌剧《Amahl and the Night Visitors》讲述了一个残疾的牧童遇见东方三博士，并在将他的拐杖拿给圣婴后，奇迹般地痊愈的故事。这一歌剧取得前所未有的成功，甚至于NBC在1951年至1966年期间多次重播，直至梅诺蒂表示反对后才结束。然而在1978年，NBC再次将该歌剧重制为电影，并在同年播出。[43]
1974年，赫伯·施洛瑟就任NBC总裁。为吸引年轻观众收看，NBC电视网高价购入大量剧集，然而这些剧集非但没有吸引18至34岁观众群，还使中老年观众减少。此后，NBC电视网黄金时段节目中，仅有1975年开播的周六深夜综艺节目《NBC周六之夜》（NBC's Saturday Night，后改名为Saturday Night Live，周六夜现场）获得较高收视率，并取得较大成功。该节目由一系列讽刺恶搞当下政治和文化的喜剧小品组成，期间会邀请音乐嘉宾进行演奏。节目播出后，立即获得巨大反响，甚至迫使ABC在1976年将《周六夜现场》停播，《NBC周六之夜》也播出至今[51]。尽管如此，NBC黄金时段大部分电视节目均未能播出第二季。
1981年，希尔弗曼辞职，格兰特·廷克（Grant Tinker）就任NBC电视网总裁，布兰登·塔奇科夫（Brandon Tartikoff）担任娱乐节目部经理。塔奇科夫开始改造NBC电视剧节目表。其中，曾在第一季中收视率低迷的电视剧《希尔街的布鲁斯》（Hill Street Blues）被改在周四播出，其收视率迅速提高。此类做法使得不少先前收视率较低的电视剧大获成功，例如《欢乐酒店》、《霹雳游侠》、《天龙特攻队》，部分节目甚至在NBC首映后于其他国家和地区播出，并在各地形成极大的影响力，而《铁腕群英》也成为1982-1983年间唯一一个进入尼尔森收视率前二十的NBC电视节目。同时，NBC通过对观众群的统计，对节目间插播的广告进行安排，获得极高的广告收入，NBC成功渡过难关。[54]
1987年秋季，NBC开始为其下属分台提供晚间节目包，并在黄金时段前的19:30（美国东部时间）由各分台播出，包括《马布尔海德庄园》（Marblehead Manor）、《她是警长》（She's the Sheriff）、《你不能把它带走》（You Can't Take It with You）、《离开这个世界》（Out of This World）、《俊俏小管家》（We Got It Made）。NBC希望通过该节目包将黄金时间提前半小时，以吸引更多观众。[55]该方案间接地促使了FCC放松对电视网的两个管制：一是在美国东部时间19:30必须将电视讯号转向各地分台，二是禁止在19:30至20:00之间播出电视网制作的节目。[56]
NBC意识到，电视网的周四晚间时段最受广告商重视，由于需要吸引更多消费者在周末购买商品，广告商不惜花重金投入在周四晚间的电视广告上。[57]为吸引更多观众在周四晚间收看节目，NBC推出周四晚间8:00-10:00节目群，并以“非看不可的电视”（Must See TV）作为宣传标语。1993年8月，“非看不可的电视”首次出现在周四晚间的节目预告中。此后，除《宋飞正传》外，诸如《威尔与格蕾丝》、《仁心仁术》、《老友记》、《乐天中年》、《洛城法网》等情境喜剧均被安排在该时段播出，其中《宋飞正传》于1998年播出最后一季时，更在尼尔森收视率排行榜位列第一（单季）。
^驻洛杉矶科技组.大腦抹去不愉快回憶的方法：壓制及替換. 驻洛杉矶台北经济文化办事处科技组 Science and Technology Division, Taipei Economic and Cultural Office in Los Angeles. 2012-11-05 [2015-03-01]. （原始内容存档于2015-04-02）.
^"Mutual Radio Tribute Site: The Westwood One Years – 1985 to the End: Setting Sun Under Westwood One." Written by Kenneth I. Johannessen, 2009 (availableonline （页面存档备份，存于互联网档案馆）) Johannessen notes that "some information on this page came from various issues of Billboard, Broadcasting, and Radio & Records magazines; The Seattle Times, and Variety."
^Ed Weiner; Editors of TV Guide. The TV Guide TV Book: 40 Years of the All-Time Greatest Television Facts, Fads, Hits, and History. New York City: Harper Collins. 1992: 173.ISBN 0-06-096914-8.
^Obituary: Gian Carlo Menotti.每日电讯报 (电讯媒体集团). 2007年2月2日.使用|accessdate=需要含有|url= (帮助)
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