| 托马斯·威廉·韦布 | |
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1917年版《供普通望远镜观测的天体》(Celestial Objects for Common Telescopes)中的韦布照片 | |
| 出生 | 1807年12月14日 |
| 逝世 | 1885年5月19日 |
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| 职业 | 天文学家 |
托马斯·威廉·韦布(Thomas William Webb,1807年12月14日—1885年5月19日)是一位英国天文学家。
部分资料显示其出生年份为1806年。韦布是牧师约翰·韦布(Reverend John Webb)的独子,幼年丧母,由父亲抚养并接受教育[1]。他进入牛津大学的抹大拉学堂(Magdalen Hall)深造,并于1829年被授予圣职,成为英国圣公会的一名牧师。1843年,他与蒙茅斯郡亚瑟·怀亚特先生(Mr. Arthur Wyatt)的女儿亨丽埃塔·蒙塔古·怀亚特(Henrietta Montague Wyatt,1820—1884年)结为伉俪。怀亚特夫人于1884年9月7日逝世,次年韦布先生的健康状况也日渐衰退,最终于1885年5月19日辞世[1]。
在其职业生涯中,T·W·韦布曾在包括格洛斯特在内的多个地方担任牧师职务。1852年,他最终被派驻到赫里福德郡靠近威尔士边境的哈德威克教区(parish of Hardwicke)。除了忠实地服务教区教众外,T·W·韦布在闲暇时间积极进行天文观测。他在牧师住所的庭院内建造了一座由帆布和木材构成的小型天文台,其中安放着包括一架小型3.7英寸(94 mm)折射望远镜在内的各种仪器。韦布陆续购置了更大口径的折射和反射望远镜,其中最大的是一架91⁄3英寸(240毫米)口径的镀银反射望远镜,自1866年起使用,直至其1885年3月最后一次观测。
正是在哈德威克,他于1859年完成了其经典的天文观测指南《供普通望远镜观测的天体》(Celestial Objects for Common Telescopes),该书至今仍是他最广为人知的著作。此书是为业余天文学家撰写的指南,详细介绍了望远镜的使用方法以及用其可观测到的天体描述。该书成为全世界业余天文学家的标准观测指南,并一直保持此地位直至20世纪中叶,后逐渐被如《伯纳姆天体手册》(Burnham's Celestial Handbook)等更现代的指南所取代。书名中“普通望远镜”指的是当时业余观测者常用的口径3至6英寸(76至152毫米)的折射望远镜以及稍大口径的反射望远镜。
1852年,韦布当选为英国皇家天文学会会士[2]。《供普通望远镜观测的天体》于1859年首次出版。随后在1868年、1873年和1881年又相继推出了多个版本。1878年,韦布成为月面学会(Selenographical Society)的创始成员之一[3]。韦布于1885年逝世后,该书的第5版(1893年)和第6版(1917年)由T·H·E·C·埃斯平(T H E C Espin,1858–1934)负责修订和扩充,并增加至两卷。1962年,多佛出版社(Dover Publications, Inc.)出版了由瑪格麗特·梅耶爾编辑和修订的重印版。1962年版至今仍易于获取并被广泛使用,而早期版本则已成为收藏品,颇为罕见。
韦布的其他著作包括《无数学光学》(Optics Without Mathematics,1883年)和《太阳:对其现象的通俗描述》(The Sun: A Familiar Description of His Phenomena,1885年)[4][5]。
小行星3041号(3041 Webb)和月球上的韦布陨石坑均以他的名字命名[6]。
武仙座中一处望远镜可见的星群被业余天文学家们称为“韦布花环”(Webb's wreath)[7]。