病毒是無法獨立生長複製、僅能在宿主細胞中複製的小型病原體，廣泛分布於地球上所有生態系，動物、植物、真菌、細菌與古菌等所有生物皆會被病毒感染。第一個被發現的病毒是菸草鑲嵌病毒，由马丁努斯·威廉·拜耶林克於1899年發現並命名，迄今已有超過6000種類型的病毒得到鑑定。
病毒由遺傳物質（DNA或RNA）和蛋白質衣殼組成，有些病毒還具有脂雙層構成的包膜，衣殼形狀常見者有螺旋形與正二十面體等，還有較複雜的複合型（如感染細菌的噬菌體）。病毒的大小一般僅有細菌的百分之一，介於10至300奈米間，大多無法以光學顯微鏡觀察，而需使用電子顯微鏡。巴爾的摩病毒分類系統將病毒基於遺傳物質種類和複製機制分為七種。
許多病毒可感染人類而造成疾病，包括感冒、流感、水痘、愛滋病與SARS等疾病皆是病毒感染所致，不同的病毒的致病機制各異。疫苗接種與抗病毒藥物可以預防、治療部分病毒的感染。病毒的具體起源過程仍未知，目前對此有許多假說，分別認為最早的病毒可能來自退化的小型細胞、從生物基因組中跳脫的DNA或RNA元件、或在細胞生命起源以前就已經出現。
果子貍SARS冠狀病毒（Civet SARS-CoV）是感染果子貍的嚴重急性呼吸系統綜合症相關冠狀病毒（SARSr-CoV），與感染人類、造成2002年至2003年SARS事件的严重急性呼吸道综合征冠状病毒（SARS-CoV）高度相似，基因組序列相似度約99.8%。由於疫情初期染病的幾名病人都曾在市場中與果子貍接觸，果子貍可能是人類SARS冠狀病毒的直接來源；2003年底中國廣州又有四人染疫，經序列分析發現與果子貍的病毒相似度達99.9%，亦為SARS冠狀病毒由果子貍傳染給人的案例。
後續研究普查中國各地飼養的果子貍，除少數個案外均沒有發現SARS相關病毒，顯示果子貍可能並非SARS冠狀病毒的自然宿主，僅是促使病毒從自然宿主（蝙蝠）散播至人類的中間宿主。果子貍SARS冠狀病毒雖與人類SARS冠狀病毒高度相似，但刺突蛋白的受體結合結構域（RBD）中有少數位點差異，編碼輔助蛋白的ORF8也比人類病毒多出了一段長29nt的序列，病毒跨越物種障礙感染人類時在這些區域發生變異，可能與適應新的宿主環境有關。
中東呼吸綜合症（MERS）是一種由中東呼吸綜合症冠狀病毒（MERS-CoV）感染所引起的新型人畜共患的呼吸系統傳染病。患者常見的症狀為發燒、咳嗽、喉嚨痛或胸痛、腹瀉或嘔吐。
此疾病在2012年中東地區首次爆發，被發現於一位曾去過沙特阿拉伯的卡達病患身上，他被施以呼吸道疾病的治療，但疾病最後引起腎衰竭，入院後11天死亡。及後經過實驗室分析，確認該新發現的呼吸道疾病是由冠狀病毒所引起，並了解到這是以往未曾在人類身上發現過的致病病毒。中東冠狀病毒和嚴重急性呼吸系統綜合症冠狀病毒同屬冠状病毒，前者所導致的人類病死率比後者更高，但傳染性較低。
中東呼吸系統綜合症於2012年在中東引起大型爆發，至今已造成超過1000人感染，約400人死亡。2015年5月，韓國首爾出現首例境外移入病例，疫情至同年12月方止，共造成186人感染，其中38人死亡。
2015年中東呼吸綜合症韓國疫情指2015年5月起於大韓民國爆發的中東呼吸綜合症（MERS）疫情。韓國衛生單位於5月20日向WHO通報，一名68歲男子已被確診。該名男子4月18至5月初均在中東一帶，5月4日經卡塔尔搭機返抵仁川國際機場，5月11日起開始出現症狀，12日至當地一家診所求診，15日住院，17日出院，並同時轉送另一家醫院急診。20日，病人的痰樣本被檢測出MERS陽性反應，隨即被隔離治療。隨後疫情逐漸擴散至韓國各地。2015年12月23日，韩国官方宣布疫情正式结束，共計有186人染病，其中38人死亡。
由於MERS病毒在韓國蔓延，不少決定赴韓遊客都取消了赴韓的計劃。在韓國，政府通過電視、網絡、手機等不斷推送MERS防護提示，甚至一些綜藝節目也會向觀眾傳遞預防MERS的知識。另外，韓國多地暫時關閉學校、取消修學旅行、高考招生也改為在網上舉行。首爾的超市、商圈、電影院、餐館的人流量大幅減少，另外，韓國所有在6月舉行的慶典活動全部取消或延期。為了安定民心，韓國動物園還對駱駝進行隔離，但有部分網民對此作法提出批評。
病毒種類：冠狀病毒
•輪狀病毒 •鼠冠狀病毒
•人類冠狀病毒229E •人類冠狀病毒NL63 •果子貍SARS冠狀病毒 •B病毒
病毒疾病：流行性感冒 •埃博拉出血热 •登革熱 •天花 •脑膜炎 •猫传染性腹膜炎
疫情與流行病學：中国大陆艾滋病情况 •2019冠狀病毒病朝鮮疫情
大眾文化：与时间赛跑:在艾滋病肆虐的非洲寻找希望
人物：安尼魯·康特
2月26日：進行中的2019冠状病毒病疫情已在全世界造成超過1億1000萬人染病，其中超過250萬人死亡。WHO
2月18日：俄羅斯阿斯特拉罕州有七人感染甲型流感病毒H5N8亞型（均無症狀），此為首次發現H5N8感染人類的報導，過去認為此病毒株僅感染禽鳥，去年便造成大量雞隻遭到撲殺。WHO
2月14日：幾內亞東南部的城鎮古埃凱（英语：Gouécké）爆發新的伊波拉病毒疫情，共有7人確診。WHO
2月7日：剛果民主共和國北基伍省再度爆發伊波拉病毒疫情，有1人確診感染。WHO
2月4日：肯亞的裂谷熱疫情自去年11月爆發以來已造成32人感染，其中11人死亡。WHO
11月21日：治療2019冠狀病毒病的複合型單株抗體REGN-COV2 抗體組合（英语：casirivimab / imdevimab）獲美國食品藥物管理局（FDA）紧急使用授权，用於12歲以上的輕度至中度患者，本月稍早FDA已授予另一種單株抗體Bamlanivimab（英语：Bamlanivimab）緊急使用授權。FDA 1,2
11月18日：剛果民主共和國赤道省的伊波拉病毒疫情正式宣告結束，此疫情於去年6月爆發，共造成130人感染，其中55人死亡。UN
彼得·皮奥特（Peter Karel Piot，1949年－）是一位比利时病毒学家，专攻埃博拉病毒和艾滋病病毒。1974年皮奧特於根特大學獲醫學士學位，1976年在安特衛普熱帶醫學研究所（英语：Institute of Tropical Medicine Antwerp）研究期間在电子显微镜下发现了埃博拉病毒，此外他也參與了許多非洲國家的愛滋病防疫計畫與研究，於1991年至1994年擔任國際愛滋病學會會長，2009年至2010年擔任倫敦帝國學院公共衛生研究所所長，2010年至今擔任倫敦衛生與熱帶醫學院院长。
黃熱病疫苗是用於預防黃熱病的疫苗。黃熱病是一種發生在南美與非洲地區的病毒性感染症，99%左右的人在接種疫苗後的一個月，就能出現終生的免疫力。黃熱病疫苗也被用於控制疫情，疫苗可以經由肌肉注射或皮下注射。
黃熱病疫苗於1938年被開發完成。世界衛生組織建議所有位於黃熱病疫區的國家，應該例行性注射（英语：Vaccination schedule）黃熱病疫苗，接種疫苗的時機應在9到12歲之間，前往位於黃熱病疫區的國家旅行，也應該提前接種疫苗。一般而言，終生只要接種一次即可，無須追加疫苗。黃熱病疫苗為一種減毒性疫苗。有些國家規範自疫區入境者必須提出預先施打黃熱病疫苗的接種證明。
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