政黨是以執政為目標的政治组织，在代议制民主政體裡，政黨爭取執政一般以參選為手段，並有時結成政治聯盟，在必要時聯合執政。政黨通常有特定的政治目标和意识形态，针对国家和社会議题有各自的主张，定立政綱展示願景。
共同的利益、情感、民族、种族等都是结成政党的因素。不同的政治学家对政党有着不同的定义：有人认为政党是选举工具；有人认为政党是一种权力组织；有人认为政党是谋求公职的工具；有人认为政党是人民控制政府的团体；有人认为政党是人民利益的表达渠道。
目前世界上大多數國家實行競爭性政黨體制，但實行較為成熟的主要是西歐、北美、日本、中华民国等发达国家以及若干受西方殖民影響的國家，如印度。
但一些国家则实行一党制或「事实上」的一党制，如朝鲜、中华人民共和国、越南等，其原因大多是受历史、宗教、意识形态等因素的影响。
 |
