PHP （全称：P HP:H ypertextP reprocessor，即“PHP：超文本预处理器”）是一种开源 的通用计算机 脚本语言 ，尤其适用于网络开发 并可嵌入HTML 中使用。PHP的语法借鉴吸收C语言 、Java 和Perl 等流行计算机语言的特点，易于一般程序员 学习。PHP的主要目标是允许网络开发人员快速编写动态页面 ，但PHP也被用于其他很多领域。[ 3]
PHP最初是由勒多夫 在1995年开始开发的；現在PHP的標準由the PHP Group[ 4] 開放原始碼 許可協議GPL 不相容。[ 5]
PHP的應用範圍相當廣泛，尤其是在網頁程式的開發上。一般來說PHP大多執行在網頁伺服器上，通過執行PHP程式碼來產生使用者瀏覽的網頁。PHP可以在多數的伺服器和作業系統上執行。根據2013年4月的統計資料，PHP已經被安裝在超過2億4400萬個網站和210萬台伺服器上[ 6]
PHP在Windows 上有专门的官方移植编译项目，并且分多个VC编译器版本和线程安全 特性来提供不同的版本支持。
根据W3Techs的报告，截至2023 年 7 月：“有77.4%的网站使用PHP。”。只有14%的网站正在使用当前支持的php8，又有20.6%的网站正在使用不安全的php5版本。[ 7]
Zend Technologies的創辦人之一 - Andi Gutmans Zend Technologies的創辦人之一 - Zeev Suraski PHP 原本的全稱為Personal Home Page[ 8] 拉斯姆斯·勒多夫 為了要維護個人網頁，而用C語言開發的一些CGI 工具程式集，來取代原先使用的Perl 程式。最初這些工具程式用來顯示拉斯姆斯·勒多夫的個人履歷，以及統計網頁流量[ 9] [ 10] Perl 的變數命名方式、表單處理功能、以及嵌入到HTML中執行的能力。程式語法上也類似Perl，有較多的限制，不過更簡單、更有彈性。[ 9]
在1997年，任職於Technion IIT公司的兩個以色列 程式設計師：Zeev Suraski和Andi Gutmans，重寫了PHP的剖析器 ，成為PHP 3的基礎，而PHP也在這個時候改稱為PHP: Hypertext Preprocessor .[ 9] Zend Engine [ 11] 以色列 的Ramat Gan成立了Zend Technologies來管理PHP的開發。[ 9]
在2000年5月22日，以Zend Engine 1.0為基礎的PHP 4正式釋出，2004年7月13日則釋出了PHP 5，PHP 5則使用了第二代的Zend Engine[ 9] 物件導向 功能、引入PDO（PHP Data Objects，一個存取資料庫 的延伸函式庫）、以及許多效能上的增強[ 12] [ 13] [ 14]
2008年时，PHP 5成為了PHP唯一維護中的穩定版本。
PHP 7的首个版本于2015年12月3日開發完成，包含了大量性能上的改进，同时也带来了一些新特性，最值得注意的是返回值类型声明、标量类型声明（可用于参数及返回值）。
2020年11月26日 PHP 8 发布，它包含了很多新功能与优化项， 包括命名参数、联合类型、注解、构造器属性提升、match 表达式、nullsafe 运算符、JIT，并改进了类型系统、错误处理、语法一致性。[ 15]
2021年11月22号Phpstorm 的开发商 JetBrains 宣布，与 Automattic、Laravel、Acquia 等多家公司共同成立 PHP 基金会。[ 16]
2021年11月25日 PHP 8.1 发布，它包含了许多新功能，包括枚举、只读属性、First-class 可调用语法、纤程、交集类型和性能改进等。[ 17]
2022年12月8日 PHP 8.2 发布，它包含了只读类、null、false 和 true 作为独立的类型、废弃动态属性、性能改进等。[ 18]
2023年11月23日 PHP 8.3 发布，它包含了许多新功能，例如：类常量显式类型、只读属性深拷贝，以及对随机性功能的补充。一如既往，它还包括性能改进、错误修复和常规清理等。[ 19]
代表意義 紅色 过期版本；官方停止支援 黃色 当前版本；官方仅提供安全问题修复 綠色 当前版本；官方提供安全问题和一般问题的修复 藍色 未來版本
版本 釋出日期 结束支持日期[ 20] [ 21] 說明 1.0 1995年6月8日 正式名稱為"Personal Home Page Tools (PHP Tools)"，第一次使用了"PHP"的名字。[ 9] 2.0 1996年4月16日 針對PHP 1.0的改進版，速度更快、體積更小，更容易產生動態網頁。[ 9] 3.0 1998年6月6日 2000年10月20日 開發方式改成多人共同參與。Zeev Suraski和Andi Gutmans為了這個版本重寫了剖析引擎。[ 9] 4.0 2000年5月22日 2001年6月23日 改成以Zend引擎作為剖析器，具有兩階段剖析/標籤剖析系統等先進功能。[ 22] 4.1 2001年12月10日 2002年3月2日 加入"超全域變數"（superglobals）功能，包含了$_GET、$_POST、$_SESSION等。[ 22] 4.2 2002年4月22日 2002年9月6日 預設取消register_globals功能。從網路接收的資料將不會設定成全域變數，增加程式安全性。[ 22] 4.3 2002年12月27日 2005年3月31日 加入命令列執行檔，稱為CLI，用以补充CGI[ 22] [ 23] 4.4 2005年7月11日 2008年8月8日 新增phpize 及php-config 的手冊頁。[ 22] 5.0 2004年7月13日 2005年9月5日 推出有着新的对象模型的Zend Engine II。[ 24] 5.1 2005年11月24日 2006年8月24日 在往重新设计的PHP引擎引入编译变量时做了性能提升。[ 24] [ 25] 5.2 2006年11月2日 2011年1月6日 預設開啟"過濾"的擴充功能。[ 24] [ 26] 5.3 2009年6月30日[ 27] 2014年8月14日 支持命名空间 ;使用XMLReader和XMLWriter增强XML支持;支持SOAP ,[ 28] goto ）,闭包 ，Native PHP archives。 5.4 2012年3月1日 2015年9月3日 支持Trait 、简短数组表达式。移除了register_globals,safe_mode,allow_call_time_pass_reference,session_register(),session_unregister(),magic_quotes以及session_is_registered()。加入了内建的Web服务器。[ 29] 5.5 2013年6月20日 2016年7月10日 支持generators，用于异常处理的finally ，将OpCache（基于 Zend Optimizer+）加入官方发布中。 5.6 2014年8月28日 2018年12月31日 支持常量标量表达式、可变参数函数、指数运算符，增加phpdbg SAPI、统一的默认字符集。[ 30] 6.x 未发布 不適用 取消掉的、从未正式发布的PHP版本。[ 31] [ 32] 7.0 2015年12月3日[ 33] 2018年12月3日 Zend Engine 3 (性能提升[ 34] 基于抽象语法树编译过程。
7.1 2016年12月1日 2019年12月1日 void返回值类型，类常量可见性修饰符，多异常捕获处理 7.2 2017年11月30日 2020年11月30日 新的对象类型，通过名称加载扩展，重写抽象方法，Sodium为核心扩展 7.3 2018年12月6日 2021年12月6日 更灵活的 Heredoc 和 Nowdoc 语法，数组解构支持引用赋值，Instanceof 运算符接受文字 7.4 2019年11月28日 2022年11月28日 属性添加限定类型、箭头函数、空合并运算符赋值、数组展开操作 8.0 2020年11月26日 2023年11月26日 JIT即时编译，增加命名参数，注解实现，构造器属性提升，联合类型，Match 表达式，Nullsafe 运算符，字符串与数字的比较更符合逻辑，内部函数类型错误的一致性。 8.1 2021年11月25日 2025年12月31日 八进制整数文字表达前缀，支持字符串类型键的数组解包，参数展开后命名参数，纤程，交集类型，Never 类型，Readonly 属性，Final 类常量 8.2 2022年12月8日 2026年12月31日 SensitiveParameter 属性，常量表达式中的枚举属性，类型系统提升，只读类 8.3 2023年11月23日 2027年12月31日 类型化类常量、动态获取类常量、新增 #[\Override] 属性、只读属性深拷贝、新增 json_validate() 函数[ 35] 8.4 2024年11月21日[ 36] 2028年12月31日
吉祥物：elePHPant PHP計畫的吉祥物名叫「elePHPant」，PHP的logo在一頭藍象的裡面，由文森·龐蒂爾(Vincent Pontier)[ 37] [ 38] [ 39] 毛絨玩具 時，有時顏色會有不同。
網路應用開發 PHP是一個應用範圍很廣的語言，特別是在網路程式開發方面。一般來說PHP大多在伺服器端執行，透過執行PHP的程式碼來產生網頁提供瀏覽器讀取，此外也可以用來開發命令列腳本程式和使用者端的GUI應用程式。PHP可以在許多的不同種的伺服器、作業系統、平台上執行，也可以和許多資料庫系統 結合。使用PHP不需要任何費用，官方組織PHP Group提供了完整的程序源代码，允許使用者修改、編譯、擴充來使用。[ 40]
在Linux 环境下，一般自带的软件源包含 PHP，但是版本过旧，多数情况使用编译安装，并且一般使用一些开源脚本帮助一键部署LNMP 、LAMP 环境。
在macOS 环境下，支持homebrew 安装，也支持源码编译。[ 41]
在Windows环境下，一般直接下载官方编译版本，或者使用 PHP 环境套件，其中包含 PHP、MySQL 、Nginx 、Apache ，一键启动。PHP 在 Windows 上的官方版本被推荐用于生产环境。如果有需要，你也可以从源码中构建 PHP。[ 42]
PHP 5.3.3后内置 PHP-fpm模块，用于管理PHP 进程池的软件，用于接受web服务器的请求。一般情况下，PHP 将会搭配Http 服务器和数据库软件同时使用。
在Linux平台常见的方案有LAMP 、LNMP ，在Windows 平台通常使用的 PHP 套件，如：XAMPP 、PHPStudy ，PHP 也支持的Docker 环境下运行。
同时 PHP 也支持命令行，单独以脚本 的方式运行，例如php run.php。[ 43]
php 广泛的应用于各种开源程序，包括MediaWiki 、WordPress 、Joomla 、Drupal 等。
截至在2023年7月，根据w3techs 统计，全世界的网站77.4%使用php[ 7]
据National Vulnerability Database 数据显示，与PHP有关的数据库攻击比例为：20% 2004, 28% 2005, 43% 2006, 36% 2007, 35% 2008 and 32% 2009[ 44] 黑客 可以通过网络连接攻击服务器，达到盗取或毁坏数据，发送垃圾邮件 或进行分散式阻斷服務攻擊 。但是随着更多的关注，PHP也变得越来越安全了。现代PHP开发大部分使用例如Laravel 、Symfony 这样的框架进行开发，框架自身提供了大量的安全防范措施，减少了SQL注入 ，XSS攻击 等方式攻击的可能性，极大的提供了PHP应用的安全性。
2010年12月17日，PHP代码“贡献者名单”中被加入“Wolegequ Gelivable ”字样（中文含义“我勒个去 给力”），约半小时后被删除。[ 45] [ 46] [ 47] [ 48]
PHP的語法參考了Perl 、C語言 ，而且可以整合在HTML 之中，以下是一個簡單的Hello World 程式碼：
PHP剖析引擎只剖析<?php 到?> 之間的程式碼，而不包含在<?php 到?> 之間的內容則會直接送出，所以可以用以下的方式來將PHP程式碼嵌入在HTML之中：
<?php //-PHP-{zh-hans:代码;zh-hant:程式碼：}- ?> html內容 <?php //-PHP-{zh-hans:代码;zh-hant:程式碼：}- ?> 在HTML中嵌入PHP时，比如需要單獨输出某個變數，除了正常採用 echo 方式外，也可以直接採用下列方式：
但是上述這種方式曾經引起爭議，有的人並不推薦這種方式的縮寫[ 49] [ 50]
在判斷語句中的HTML代碼並不會被直接送出：
<?php if ( false ) { ?> HTML Code <?php } ?> PHP可以用三種註解的形式：C與C++所使用的「/*...*/」與「//」，和Perl的「#」。
<?php /* 多行註解的第一行 多行註解的另一行 */ // 單行註解 # 單行註解 ?> PHP主要有八种基本数据类型[ 51]
PHP中，變數 以「$」後接变量名稱來表示。 變數名稱區分大小寫。
有效的變數名稱以字母或底線開頭，後接任意數目的字母、數字或底線，PHP也支持使用多字节文字作为變數名。[ 52]
PHP從PHP 3開始有了基本的物件導向 （Object oriented）的特性，但直到PHP 5將物件導向部份重新改寫之後，PHP的物件導向功能才比較完善。現在PHP可以說是一個有完整物件導向功能的語言。
使用PHP框架可以更快更简单的部署项目並提高开发效率，但学习使用这些框架需要付出额外的学习成本。
最流行的PHP框架包括：Symfony ,Zend Framework ,Laravel 、Phalcon 、CodeIgniter 、Yii 、ThinkPHP 等等。
內建多樣化的函數是PHP主要的特點之一，這些開放程式碼的函數提供了各種不同的功能，例如文件處理、FTP 、字符串處理、等等。這些函數的使用方法和C語言 相近（例如printf ），這也是PHP廣為流行的原因之一。
除了內建的函數之外，PHP也提供了很多扩展函式庫（extension），像是各種資料庫 連接函數、資料壓縮 函數、圖形處理等等。有些延伸函式庫需要從PECL （PHP Extension Community Library）取得。
以下是PHP 程式語言提供的函式庫列表
PHP原始碼是可以直接讀取的，即使放到伺服器上執行也是一樣。雖然讓PHP多了彈性，但相對的會造成安全危機和性能下降的問題。
透過PHP編碼器，可以保護PHP的原始碼不被讀取（對商業軟體來說特別有需求），也可以提昇執行的效能。有許多公司或團體開發PHP的編碼器，將PHP程式編譯成位元組碼 （byte code），再透過伺服器上安裝對應的程式來執行PHP腳本。
除了透過編碼器加速之外，PHP還可以透過動態的快取機制來提昇速度，加速工具有商業版的，例如Zend Platform ，也有開放原始碼的加速軟體 如eAccelerator 、APC 、XCache 。
Composer 是PHP社区用来管理依赖关系的工具，一般在PHP项目中通过composer.json声明依赖的外部PHP库，通过composer.lock锁定具体的版本和文件，然后就可以使用Composer管理包依赖。
截至到2023年7月，每个月Composer包安装次数在2000万左右，Composer包的总量在37.5万个，不同版本400万个。[ 53]
PHP一直被當作直譯器 使用。PHP編譯器則將PHP從直譯器中分離，為加快運行和改善與以其他程式語言編寫部份的互通性，例如Phalanger 將PHP編譯成通用中间语言 和Hiphop for PHP 把PHP原始碼 編譯成C++ 等。Facebook 因應其網站大量的使用者，整合了HPHPc、HPHPi、HPHPd以及HHVM這四種腳本引擎 ，開發出HipHop for PHP ，以加強網站效能。
在 PHP 5.5.0 及后续版本中引入了OPcache 扩展，将编译好的操作码放入共享内存，提供给其他进程访问。
在 PHP 8 引入了JIT 支持，提高PHP 运行性能。
基于PHPNG 项目（PHP Next-Gen），它能让透明提升PHP程序性能，使PHP7的性能和HHVM 相当 抽象语法树编译 AST: Abstract Syntax Tree 异步编程 命名参数、联合类型、注解、构造器属性提升、match 表达式、nullsafe 运算符、JIT ，并改进了类型系统、错误处理、语法一致性。[ 54] 枚举、只读属性、First-class 可调用语法、纤程、交集类型和性能改进[ 17] 只读类、null、false 和 true 作为独立的类型、废弃动态属性、性能改进等。[ 18] PHP含有多個彩蛋 ，可以透過在網域名稱 的後面加上特殊字串顯示彩蛋。例如，?=PHPE9568F36-D428-11d2-A769-00AA001ACF42則會出現PHP的logo，PHP版本的不同，logo也會不同；不过该特性已经在5.5版本中被移除[ 55]
PHP程式語言的官方文档中曾写过「PHP是最好的WEB开发語言，那其他的语言如何呢？」[ 56] 程式設計師 讹传为「世界上最好的语言」并加以调侃[來源請求]
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