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JavaScript引擎是一个专门处理JavaScript脚本的虚拟机，一般会附带在网页浏览器之中。
在2008年到2009年的第二次浏览器大战之前，JavaScript引擎仅简单地被当作能阅读执行JavaScript源代码的直譯器。
目前为止，最通用的JavaScript宿主环境是网页浏览器。网页浏览器一般使用公共的API创建“宿主对象”以便于在JavaScript中支持DOM。
一个典型的浏览器有一个图形引擎和一个独立的JavaScript引擎。这样JavaScript引擎能够被更方便的测试、重新生成或者在另一些项目中使用。例如：Carakan被用在Presto中，Nitro被用在WebKit中，SpiderMonkey被用在Gecko中，KJS被用在KHTML中，Rhino默认不包含任何布局引擎。但还有其他组合，例如：V8与WebKit被用于Google Chrome中。JavaScript引擎能为程序员提供部分操作浏览器的功能（网络、DOM、外部事件、HTML5视频、canvas和存储）。
Sunspider是一个JavaScript实用基准测试（英语：Browser speed test）通过一系列关于JavaScript语言的脚本测试JavaScript引擎的速度。Sunspider不测试无关于JavaScript的特性（不使用HTML、CSS和无网络情况下）。
近幾年來，在浏览器开发者之间展开了一场开发更快的JavaScript引擎的竞赛。2008年，Google Chrome因它的JavaScript性能而倍受称赞，但是其它浏览器马上使用了更快的JavaScript引擎。之后，Google Chrome在性能上获得领先，其长处在于它高速的性能和JavaScript的处理速度，这些都由许多网站在主要的浏览器之间的速度测试中得到验证[1][2][3]。随着WebKit的Squirrelfish Extreme和Mozilla的TraceMonkey JavaScript虚拟机出现，Chrome的JavaScript执行速度就被超越了[4][5][6][7]。Google丹麦在Chrome 2中开发了更快速的V8引擎。
2008年6月2日，WebKit开发团队发布了SquirrelFish[8]——一个能极大地提升Safari解释脚本速度的新的JavaScript引擎[9]。该引擎是Safari 4其中一个新特性，在2008年6月11日发布给程序员使用；最终此JavaScript引擎被称为Nitro。2009年6月30日，在Firefox 3.5發布的最新技術能“使某些情況下的速度提升20到40倍”[10]。
JavaScript是一种ECMAScript方言，在许多程序中得以实现，特别是在网页浏览器。这些方言通常扩展了语言，或者标准库和相关API，例如W3C定义的DOM。这意味着以一种方言实现的程序不兼容于另一种方言的实现，除非程序使用了方言中的公共子集所具有的特性和API。
在实现和方言中存在着一些差别。一种语言的方言有一些与语言不同的地方。实现能够执行该语言或方言编写的程序。
| 应用程序（实现） | 方言和最后版本 | ECMAScript版本 |
|---|---|---|
| Google Chrome，V8引擎 | JavaScript | ECMA-262，版本6 |
| Mozilla Firefox，Gecko排版引擎，SpiderMonkey和Rhino | JavaScript 1.8.5 | ECMA-262，版本6 |
| Safari，Nitro引擎 | JavaScript | ECMA-262，版本6 |
| Microsoft Edge，Chakra引擎 | JavaScript | ECMA-262，版本6 |
| Opera，Carakan引擎（改用V8之前） | 一些JavaScript 1.5特性及一些JScript扩展[17] | ECMA-262，版本5.1 |
| KHTML排版引擎，KDE项目的Konqueror | JavaScript 1.5 | ECMA-262，版本3 |
| Adobe Acrobat | JavaScript 1.5 | ECMA-262，版本3 |
| OpenLaszlo（英语：OpenLaszlo） | JavaScript 1.4 | ECMA-262，版本3 |
| Max/MSP（英语：Max (software)） | JavaScript 1.5 | ECMA-262，版本3 |
| ANT Galio 3（英语：Fresco (web browser)） | JavaScript 1.5附带RMAI扩展 | ECMA-262，版本3 |
| 语言 | |
|---|---|
| 引擎列表 （引擎比较） | |
| 框架 | |
| 人物 | |
| 其他 | |
