高棉语 （高棉語 ：ភាសាខ្មែរ ，羅馬化： Phéasa Khmêr 高棉語發音： [pʰiəsaː ខេមរភាសា kheemaʾraʾ phiăsaa 高棉語發音： [kʰeː.maʔ.raʔ 高棉族 的语言，亦是以高棉人为主体民族的柬埔寨 的官方语言 和通用语言，故亦称柬埔寨语 、柬語 。高棉语属于南亚语系 孟-高棉语族 。在柬埔寨，约有1300万人以高棉语为母语，约100万人以高棉语为第二语言；在泰国 、寮國 和越南 也有約200万的使用者，以当地高棉人为主[ 1] [ 2]
高棉语的历史发展大致可以分为三个时期：（1）高棉祖语 和上古高棉语时期：公元14世纪以前；（2）中古高棉语时期：公元14-19世纪；（3）现代高棉语时期：公元19世纪以后。[ 4] :121
高棉祖语历史悠久，公元初期生活在今天柬埔寨境内居民使用的语言就与现在的高棉语有联系。[ 5] :13
上古高棉语时期，在受到印度文化 深远影响的柬埔寨，社会非正式地分成掌握梵语 的精英阶层和只会高棉语的平民百姓。在柬埔寨发现的最早的有年份可考的高棉语碑文刻于公元611年，梵文 碑文则刻于两年之后。梵文碑文都采用诗歌的形式，歌颂神灵、国王、统治阶层或僧侣；高棉语碑文则用散文的形式，记录寺庙建造的过程，规定奴隶的职责，制定征税制度，诅咒企图破坏寺庙的人。[ 5] :27、28 13世纪，柬埔寨大多数人改信上座部佛教 ，巴利语 的地位逐渐提高。[ 5] :80
高棉王国 后期，大量印度文化的学者和经典逐渐从吴哥 转移到了泰国 的阿瑜陀耶 。从此到昂占一世 时期，柬埔寨的语言产生了永久性的变化，高棉语的地位大为上升。[ 5] :88、99
19世纪中后期，柬埔寨成为法国 的保护国 ，法语 成为官方语言。高棉语被排斥，学校不教授高棉语。柬埔寨独立后，高棉语重新成为官方语言，被写入宪法。这一时期，为解决高棉语中缺乏现代政治、经济、科技词汇的问题，尊纳 僧王 和柬埔寨佛学院 （ 英语 ： Buddist Institute of Cambodia ） [ 4] :122-123
在柬埔寨境内，高棉语可以分为三个大的方言 区：西部方言区，以马德望省 为中心，与泰国东北部接壤；东部方言区，临近越南；中部方言区，以首都 金边 为中心[ 6] :40 。
高棉语的标准音为金边的口音[ 7] :1 。不过作为基础方言的金边方言本身也处于发展之中，现在的金边方言与国家电视台、广播台使用的语言相比，在语音和词汇上都产生了一定的差异[ 4] :119 。
高棉语的使用中存在严格的等级，各人使用的语言有异[ 7] :1 。柬埔寨社会的两个特殊阶级——皇族和僧侣——都拥有自己的特殊语言习惯，较多使用梵语和巴利语词汇。与皇族成员和僧侣相关的身体、器官、器具、人物、动物名词都跟一般口语不同，对皇室成员和僧侣的称呼亦有专门的代词，使用的动词亦有不同。僧侣或皇族内部，僧侣对信徒，皇室对百姓，对话时使用的语言与普通人使用的语言均有所不同[ 4] :121 。
标准高棉语的辅音可归纳如下[ 8] :6-7 ：
高棉语的音节首可以有复辅音 ，相连的辅音不超过两个。[ 8] :7-8、11
标准高棉语元音可归纳如下[ 8] :8、9 ：
长元音 iː eː ɛː ɨː əː aː ɑː uː oː ɔː 长双元音 iːə ɨːə uːə eːi əːɨ oːu aːe aːə aːo ɔːə 短元音 i e ɨ ə a ɑ u o 短双元音 e̯ə u̯ə o̯ə
高棉语马德望省方言的元音可归纳如下[ 9]
长元音 iː eː ɨː əː aː uː oː ɔː 长双元音 iːə ɨːə uːə əːɨ oːu aːɛ aːə aːo oːə 短元音 i e ɛ ɨ ə a u o ɔ ɪ 短双元音 e̯a o̯ə ɪ̯ə
与周边的泰语 、越南语 等语言不同，高棉语没有声调 。但有研究显示，金边方言中出现了音高曲拱，显示其正在向着有声调语言转变。[ 4] :119
由于历史上受到印度教-梵语文化和佛教-巴利语文化的影响，高棉语中有大量梵语和巴利语借词；一些新兴事物、现象也常借用巴利语词汇。比如火车（高棉語 ：អយស្ម័យយាន ）一词，即由来自梵语的“អយស្ម័យ”（意为金属制品）及高棉语的“យាន”（车辆）组成。柬埔寨曾经是法国的保护国，许多法语词汇也进入了高棉语。此外，柬埔寨历史上与周边的泰国和越南交流频繁，高棉语中也有一定的泰语 和越南语 借词。[ 4] :120
在传统高棉语中，除了亲友间的谈话以外（亲戚间通常使用家庭代词），没有可以直译为“你”或“我”的无词汇意义、纯粹虚化的人称代词 。人们使用的人称代词都会强调说话人和听话的相对身份和地位，表示出身份的“升格”和“降格”。[ 5] :105 （即类似于汉语文言中的“朕”、“孤”、“臣”、“僕”、“君”、“阁下”等。）
高棉语的斯瓦迪士核心词汇表 如下[ 10] [ 11]
高棉语核心词汇表 顺序 词表（用英文表示） 高棉文 音标 《柬汉词典》解释 1 I ខ្ញុំ kɲom 我，本人，鄙人（对长辈或平辈的自称）；仆从 2 you (singular) លោក louk 先生，您 អ្នក neak 你 3 he គាត់ koat 他，她 គេ keː 他；他们；别人，人家【梵语；巴利语】 4 we យើង jəːŋ 我们，咱们 5 you (plural) ពួកអ្នក puək 你们 6 they ពួកគេ puək 他们 7 this នេះ nih 这，此 8 that នោះ nuh 那 9 here អាយ ʔaːj 此，这里，此地，本地 10 there នាយ niəj 彼，那里 11 who ណា naː 哪个，谁 នរណា nɔːnaː 谁 អ្នកណា neak 谁 12 what ណា naː 什么，何 អ្វី ʔʋǝj 什么 13 where ណា naː 哪儿 នៅឯណា nɨʋ 在哪里 14 when អង្កាល់ ʔɑŋkaːl 何时，什么时候（指问话或表示疑惑） 15 how ម្ដេច mɗəc 怎么；如何 16 not ទេ teː （表示否定或提问时用的）不，否，吗 17 all គ្រប់ krup 完全的，完整的，圆满的，十足的，足够的 18 many ច្រើន craən 多的，众多的，多数的 19 some ខ្លះ klah 有些，一些；一些，某些，有的，有些 20 few តិច təc 少的 21 other ឯទៀត ʔae 其他* 22 one មួយ muəj 一 23 two ពីរ piː, 二 24 three បី ɓəj 三 25 four បួន ɓuən 四 26 five ប្រាំ pram 五 27 big ធំ tʰom 大的，巨大的 28 long វែង ʋɛːŋ 长的 29 wide ត្រដាច trɑɗaːc 向两旁延伸的，展开的；宏大的，宽广的 ទូលាយ tuːliəj 宽的，宽广的，宽大的，宽敞的，广阔的 ល្ហ lhɑː 广阔的，宽广的 30 thick ក្រាស់ krah 厚的 ជុក cuk 茂密的，茂盛的；浓浓的 31 heavy ធ្ងន់ tŋʊən 重的，沉重的，严重的 32 small តូច toːc 小的，细的 33 short ខ្លី kləj 短的，短小的 34 narrow ចង្អៀត cɑŋʔiət 狭窄，狭小 35 thin ស្ដើង sɗaəŋ 薄的，微不足道的 36 woman ស្រី srǝj <俗>女人，女性，妇女 37 man (adult male) បុរស ɓoʔrɑh 男人，男子【巴利语；梵语】 ប្រុស proh 男人，男子【巴利语；梵语】 38 man (human being) ជន cʊən 人，人们【梵语；巴利语】 មនុស្យ mɔnuh 人【巴利语；梵语】 មនុស្ស 39 child កូន koːn 孩子，儿子；小孩； 40 wife ប្រពន្ធ prɑpʊən 妻子【梵语；巴利语】 41 husband ប្តី pɗəj 丈夫【梵语；巴利语】 42 mother ម៉ែ mae 妈妈 43 father ឳ ʔəʋ 父亲，爸爸 44 animal សត្ត sat 动物 សត្វ 45 fish ត្រី trəj 鱼 46 bird បក្សា ɓaksaː 鸟类，雄性鸟类【梵语；巴利语】 បក្សី ɓaksəj 飞禽，鸟类；雌性鸟类【梵语；巴利语】 47 dog ឆ្កែ ckae 狗 48 louse ចៃ caj （人和动物身上的）跳蚤；虱子 49 snake ពស់ pʊəh 蛇 អហិ ʔaʔheʔ 蛇【梵语；巴利语】 50 worm ដង្កូវ ɗɑŋkəʋ 虫 51 tree ឈើ cʰəː 木，树，木材 ដើម ɗaəm 树，草 52 forest ព្រៃ prej 森林，树林，丛林 53 stick មែក mɛːk 枝，桠 54 fruit ផលាផល pʰaʔlaːpʰɑl 水果（总称）【梵语；巴利语】 ផ្លែ plae 果，果实 55 seed ពូជ puːc 种，种子【梵语；巴利语】 56 leaf ស្លឹក slǝk 叶子 57 root ឫស rɨh 根，根部 58 bark (of a tree) សម្បក sɑmɓɑːk 树皮，皮，果皮，壳，果壳 សំបក 59 flower ផ្កា pkaː 花，花朵，花卉，花序 60 grass ស្មៅ smaʋ 草，草本植物 61 rope ខ្សែ ksae 线，绳，带子，条 62 skin ស្បែក sɓaek 皮，皮肤 63 meat សាច់ sac 【解剖学】（人、动物的）肉，骨肉，（果）肉 64 blood ឈាម cʰiəm 【医学】血，血液 65 bone ឆ្អឹង cʔəŋ 骨，骨头，骸骨 66 fat (noun) ខ្លាញ់ klaɲ 油脂，脂肪，荤油 67 egg ពង pɔːŋ 卵；蛋 68 horn ស្នែង snaeŋ （动物的）角 69 tail កន្ទុយ kɑntuj 尾，尾巴 70 feather 71 hair សក់ sɑk 头发 72 head ក្បាល kɓaːl 头，头部，首 73 ear ត្រចៀក trɑciək 耳朵 74 eye ភ្នែក pnɛːk 目，眼睛 75 nose ច្រមុះ crɑmoh 鼻 76 mouth មាត់ moat 口，嘴 77 tooth ធ្មេញ tmɨɲ 【生理学】牙，牙齿 78 tongue អណ្ដាត ʔɑnɗaːt 舌，舌头 79 fingernail ក្រចក krɑcɑːk 指甲；爪，爪状物 80 foot ជើង cəːŋ 脚，足，蹄 81 leg ជើង cəːŋ 脚，足，蹄 82 knee ជង្គង់ cʊəŋkʊəŋ 膝，膝部 83 hand ដៃ ɗaj 手，手臂 84 wing ស្លាប slaːp 翅膀，羽翼 85 belly ពោះ pʊəh 腹，腹部，肚 86 guts ពោះវៀន pʊəh 肠 87 neck ក kɑː 颈，脖 88 back ខ្នង knɑːŋ 【生理学】背，背部；背面，（东西的）背 89 breast ដោះ ɗɑh 乳房 90 heart បេះដូង ɓeh 【生理学】心脏 91 liver ថ្លើម tlaəm 肝，肝脏 92 to drink ផឹក pʰək 喝，饮，吃 93 to eat ញ៉ាំ ɲam 吃（指孩子） ស៊ី siː 吃，食（指小辈与平辈，动物） 94 to bite ខាំ kʰam 咬，啃 ចឹក cək （鸟类）啄；（蛇）咬 95 to suck ជញ្ជក់ cʊəɲcʊək 吸，吮吸，吸收 96 to spit ស្ដោះ sɗɑh 吐（指唾沫及痰） 97 to vomit ក្អួត kʔuət 【医学】吐，呕吐，作呕 98 to blow ផាត់ pʰat 刮 ផ្លុំ plom 吹，吹奏 99 to breathe ដកដង្ហើម ɗɑːk 呼吸，喘息，透气 100 to laugh សើច saǝc 笑 101 to see ឃើញ kʰəːɲ 看见，看出，看到 102 to hear ឮ lɨː 听见，闻知 103 to know ចេះ ceh 会，能；理解，通晓，懂得 104 to think គិត kit, 想，思考，考虑，盘算 105 to smell ធុំ tʰum 嗅，闻（不及物） 106 to fear ក្រែង kraeŋ 恐怕，畏惧，惧怕 107 to sleep ដេក ɗeːk 睡，躺 108 to live រស់ rʊəh 活着，生存 109 to die ស្លាប់ slap 死，死亡，逝世 110 to kill សម្លាប់ sɑmlap 屠杀，宰杀，戕害；杀死，杀害 សំឡាប់ 111 to fight ជល់ cʊəl 碰，撞，绊；角斗，摔打 112 to hunt បាញ់សត្វ ɓaɲ 射击动物 113 to hit វាយ ʋiəj 打，敲；打击，攻击 114 to cut កាត់ kat 剪，剪裁；切，切断；割，截；【医学】切除 115 to split ពុះ puh 劈 116 to stab ចាក់ cak 刺，插 117 to scratch កេះ keh 搔，挠，抓，扒 118 to dig ជីក ciːk 挖，掘，开凿 119 to swim ហែល hael 游，游泳 120 to fly ហើរ haǝ 飞，飞翔 121 to walk ដើរ ɗaə 行，走 122 to come មក mɔːk 来 123 to lie (as in a bed) ដេក ɗeːk 睡，躺 124 to sit អង្គុយ ʔɑŋkuj 坐 125 to stand ឈរ cʰɔː 站，立 126 to turn (intransitive) ងាក ŋiək 转，转向 127 to fall ចុះ coh 下，落下，降下 ដួល ɗuəl 跌，跌倒 128 to give ឱ្យ ʔaoj 给，给予 129 to hold កាន់ kan 拿，握，持 130 to squeeze រឹត rɨt 勒，挤 131 to rub ខាត់ kʰat 擦，磨，磨平，擦光，研磨（玻璃、金属等） 132 to wash កក់ kɑk 洗发；淋湿，弄湿 133 to wipe ជូត cuːt 擦，抹；擦净，擦干 134 to pull ដក ɗɑːk （连根）拔出，拔除；拔掉 135 to push រុញ ruɲ 推 136 to throw ចោល caol 抛，抛弃，丢掉；投掷，扔 137 to tie ចង cɑːŋ 捆，缚，系，拴，束 138 to sew ដេរ ɗeː 缝，缝纫 139 to count រាប់ roap 计算，算数 140 to say ថា tʰaː 说，讲话，道 141 to sing ច្រៀង criəŋ 唱，吟 142 to play លេង leːŋ 玩，玩耍 143 to float អណ្ដែត ʔɑnɗaet 浮，漂浮，漂游 144 to flow ហូរ hoː 流，流动 145 to freeze កក kɑːk 凝固，凝结；结冰，冻结 146 to swell ប៉ោង paoŋ 膨胀，鼓起 147 sun ថ្ងៃ tŋaj 白天，白昼；日；太阳 148 moon ខែ kʰae 月亮 149 star ផ្កាយ pkaːj 星 150 water ទឹក tɨk 水，汁；液体【巴利语】 151 rain ភ្លៀង pliəŋ 雨，雨水 152 river ទន្លេ tʊənleː 江，河，川 153 lake បឹង ɓəŋ 湖 154 sea សមុទ្ទ saʔmot 海，大海【巴利语；梵语】 សមុទ្រ 155 salt អំបិល ʔɑmɓǝl 盐 156 stone ថ្ម tmɑː 石头；【地质】岩石 157 sand ខ្សាច់ ksac 沙 158 dust ធូលី tʰuːliː 灰尘，尘土，尘埃【巴利语】 159 earth ដី ɗəj 土，土地；泥土，土壤 160 cloud ពពក pɔpɔːk 云，云彩，云雾 161 fog អ័ព្ទ ʔap <俗>雾 អ័ភ្រ អ័ព្ភ 162 sky មេឃ meːk 天，天空【梵语；巴利语】 163 wind ខ្យល់ kjɑl, 风；气，空气 164 snow ហិមៈ heʔmeaʔ 雪【梵语；巴利语】 165 ice ទឹកកក tɨk 冰 166 smoke ផ្សែង psaeŋ 烟，烟雾 167 fire ភ្លើង pləːŋ 火 168 ash ផេះ pʰeh 灰，灰烬，余烬 169 to burn ឆេះ cʰeh 燃烧，烧毁 ដុត ɗot 点火，点燃；燃烧 170 road ផ្លូវ pləʋ 路，道路，途径，线路；公路 171 mountain ភ្នំ pnum 山 172 red ក្រហម krɑhɑːm 红色的 173 green បៃតង ɓaj 绿的，绿色的【泰语】 174 yellow លឿង lɨəŋ 黄色的 175 white ស sɑː 白的 176 black ខ្មៅ kmaʋ 黑的，黑色的；黑暗的 177 night យប់ jup 夜，夜晚 178 day ថ្ងៃ tŋaj 白天，白昼；日；太阳 179 year ឆ្នាំ cnam 年，年份 180 warm ក្ដៅ kɗaʋ 热的，炎热的，烫的 ឧណ្ហ ʔunhaʔ 热的，微温的【巴利语；梵语】 181 cold ត្រជាក់ trɑceak 冷的，凉的；凉爽的 182 full ពេញ pɨɲ 满，满足，够，足够 183 new ថ្មី tməj 新的，新颖的，崭新的；最近的，新近的 184 old ចាស់ cah 老的，旧的 185 good ល្អ lʔɑː 好的，美好的 186 bad អាក្រក់ ʔaːkrɑk 坏的，恶劣的，不好的 187 rotten ពុក puk 腐朽的，腐烂的，变质的 រលួយ rɔluəj 腐烂，溃烂 188 dirty ប្រលូស prɑloːh 沾满灰尘的，肮脏的 189 straight ត្រង់ trɑŋ 直的，笔直的；挺直的 190 round មូល muːl 圆的 191 sharp (as a knife) មុត mut 锋利的，尖锐的 192 dull (as a knife) រឹល rɨl 钝的 193 smooth រអិល rɔʔəl 滑的 194 wet ទទឹក tɔtɨk 被淋湿的，浸湿的，沾湿的 195 dry ក្រៀម kriəm 枯的，干枯的，焦的 196 correct ត្រូវ trəʋ 对的，正确的；适合的，适宜的 197 near ជិត cɨt 近的，接近的 198 far ឆ្ងាយ cŋaːj 远的，遥远的 199 right ស្ដាំ sɗam 右面的 200 left ឆ្វេង cʋeːŋ 左，左边 201 at នៅ nɨʋ 在，存在；住，住在；于 ឯ ʔae 在，在于，至于，就……而言，就……方面 202 in ក្នុង knoŋ 在…里，在…内，在…之中；以…，处于… 203 with ជាមួយ ciə 一起，一道，一块儿 204 and និង nɨŋ 和，以及 205 if បើ ɓaə 假使，如果，倘若 206 because ពីព្រោះ piː 因为，由于 207 name ឈ្មោះ cmʊəh 名字，姓名，称呼
高棉语属于分析语 ，大部分词没有词形变化 ，小部分词的词性 可按规律变动，还有几个特殊名词 具备充当前缀、使动词 或形容词 变成名词的功能。语法意义主要由词序 和虚词 表示。基本语序为主-谓-宾 ，形容词 后置于修饰对象。[ 12]
高棉語的书写工具是高棉文字 。
高棉文字属于元音附标文字 。辅音 字母自带默认元音 ，根据所带默认元音不同可以分为高辅音和低辅音；通过添加其他元音附标，可以替代默认元音；通过添加辅音附标，可以表示复辅音 ；此外亦有独立元音字母，还有许多复杂标记和规则。[ 7] :2、7、40、55、152、158-160 [ 8] :13-15、24-25、29-30、35 如：
高棉文 国际音标 字母与附标的组合过程 解释 ខ kʰɑː / 辅音字母自带默认元音 ខែ kʰaːe ខ+ែ 辅音字母加元音附标，替代默认元音 ខ្ម kmɑː ខ+្ម 辅音字母加辅音附标，组成复辅音 ខ្មែ kmaːe (ខ+្ម)+ែ 辅音字母加辅音附标组成复辅音，再加元音附标替代默认元音 ខ្មែរ kmaːe (ខ+្ម)+ែ（+រ） 同上រ
現時絕大多數的作業系統 都不支援高棉文字，因為高棉文字的標準制定比較遲完成。現時，在互聯網上有Khmer Software Initiative 計劃，主要為現時的主流作業系統提供高棉文字的字型、以及開發以高棉語為基礎語言的KhmerOS 。除此之外，Windows Vista 及OpenSUSE 11.0 都支援高棉文。[來源請求]
四种不同字体的高棉数字（表示“0”到“9”）。 高棉数字为柬埔寨通行的数字书写形式 。高棉数字为十进制 ，共10个数字，与阿拉伯数字 的“0”到“9”相对应。[ 8] :58
