表內成對的元音分別為不圓唇／圓唇。
開元音是一類將舌頭盡可能放低、遠離上顎的元音，故亦稱低元音。世界上98%的語言都有開元音，除了少數語言如Hinónoʼeitíít（英语：Arapaho language）。
語音學中，「低元音」有時可以指任何比中元音更開的元音，即，次開元音，半開元音及開元音都可視作低元音。
