英屬維爾京群島 (英語:British Virgin Islands ,縮寫为BVI ),正式名称为處女群島 (Virgin Islands )[ 2] ,是英國海外領土 ,位於加勒比海地區 ,處於波多黎各 以東。英屬處女群島與鄰近的美屬處女群島 和波多黎各維京群島 合稱為處女群島 。
英屬處女群島主要由托土拉島 、维尔京戈尔达岛 、阿內加達島 和约斯特·范代克岛 四大島所組成外,還包括有50多座細小的島嶼和岩礁,當中大約有15個島嶼無人居住。托爾托拉島 是英屬處女群島內最大的島嶼,全島大約長20公里 ,闊5公里。群島一共有人口28,000人,其首府羅德城 座落於托土拉島。
大約在公元前 100年的時候,阿拉瓦克印第安人 最先從南美洲 遷移到處女群島定居(但亦有證據顯示美洲印第安人 早於公元前1500年在群島上活動)。[ 3] 阿拉瓦克印第安人一直在群島上居住至15世紀的時候,被來自小安地列斯群島 的加勒比人 趕走,而加勒比海 就正以加勒比人命名。不過,有些歷史學家對於「好戰的加勒比人把和善的阿拉瓦克人趕離加勒比海」的說法不表贊同,他們認為這說法是歐洲 人一直簡化了的版本,背後的真相應該更加複雜。
始建於1774年的女皇陛下監獄 (Her Majesty's Prison)是羅德城 現存最古老的建築物。監獄於1996年關閉。[ 4] 在1493年,航海家 哥倫布 在第二次前往美洲的途中發現了處女群島,成為首位發現群島的歐洲人 。哥倫布將群島命名為「Santa Ursula y las Once Mil Vírgenes 」,即「聖烏蘇拉與她的11,000名处女」;簡稱則是「Las Vírgenes 」,指「处女們」的意思,也就是「处女群島」(音譯作「維爾京群島」)一名的起源。這個名稱取自有關聖烏蘇拉 與她的11,000名处女侍婢由英格蘭 出發前往科隆 朝聖途中,被匈人 殺害的傳說 。
西班牙帝國 在16世紀初期佔領了群島,並在维尔京戈尔达岛 上採銅 。期後,英國人、荷蘭人、法國人、西班牙人和丹麥人相繼進佔該地區,由此逐漸發展為一帶海盜 活躍的區域。在殖民化的同時,印第安原居民遭受天花 流行病影響,以及被大幅度屠殺,幾近絕跡。
在1648年,荷蘭 人在托土拉島 建立了一個永久聚落。但到1672年的時候,英格蘭人 從荷蘭人的手上奪取該島,稍後在1683年又相繼佔奪得阿內加達島 和维尔京戈尔达岛 ,屬於英國的處女群島殖民地遂由此成形。在1672年至1733年的時候,丹麥人 先後奪得鄰近的聖托馬斯島 、聖約翰島 和聖克洛伊島 ,復至1917年,美國 出價2,500萬美元 購入三島,屬於英國的處女群島遂改稱為英屬處女群島,以區別美屬處女群島 。
總體來說,英國人是按部就班地建立起英屬處女群島的。他們最先把甘蔗 引進該地,並大力發展甘蔗業,從非洲 購買奴隸來當地的甘蔗農場工作。結果,甘蔗業的蓬勃發展為群島立下經貿基石,而甘蔗更曾成為當地最大宗的貿易出口。直至近代,歐洲和美國 先後自行種植糖用甜菜 ,對甘蔗的需求減少,群島甘蔗業的繁榮期方才告一段落。
英屬處女群島在歷史上不同時期,曾分別隸屬於背風群島殖民地 和聖基斯和尼維斯 ,並由英國政府派駐一名行政官在群島上主管政務。在1960年,英屬處女群島獲賦予殖民地地位,實行分治;復於1967年獲准自治。由1960年代開始,英屬處女群島的經濟開始轉營,由以往傳統農業作主導,逐漸變得經濟多元化,以金融服務 和旅遊業 為主導,成為加勒比海區內最富有的地區之一。
英屬處女群島的行政權力由查爾斯三世 掌握,並由派駐當地的英屬處女群島總督 代行權力。總督雖由英皇委任,但人選由英國政府 提供意見。在總督之下,設有一名副總督(Deputy Governor),負責協助總督施政,副總督是當地人所能擔任的最高級政府職位。此外,群島的防衛與外交事務由英國 負責。
在1960年前,英屬處女群島行政上本屬於背風群島殖民地 的一部份。在1960年,群島脫離分治為皇家殖民地 ,復於1981年因《英國國籍法令 》而成為英國屬土 ,在《2002年英國海外領土法令 》通過後,群島成為英國海外領土 。
在1967年,群島獲准自治,由民選的首席部長 (Chief Minister )擔任政府首長。根據1971年制定的憲法 ,除首席部長外,立法局議員也由普選 產生。群島上置有行政局,行政局議員由首席部長提名,再由總督委任;群島的立法局 (Legislative Council)共有13個議席,另有兩席分別由議長及律政司擔任。
在2007年,群島通過新修訂的憲法,首席部長一職由總理 (Premier)取代,原有的行政局改組成為內閣,舊有的立法局則成為議會 (House of Assembly)。現任英屬處女群島總督是約翰·蘭金 。群島現任總理是安德魯·法荷 。
英屬處女群島首府羅德城 位於托土拉島 。 托土拉島風光。 英屬處女群島大約由60個半熱帶加勒比海島嶼所組成。群島內的島嶼大小不一,最大的托土拉島長達12公里,而最小的島嶼小得不宜人居。英屬處女群島全都坐落於處女群島 的範圍內,位於美屬處女群島 以東數里的地方。北大西洋 位於群島以北,而加勒比海 則位於群島以南。英屬處女群島的大部份島嶼原本都是火山島,所以地形起伏陡峭而多山地。不過阿內加達島 卻是一個例外,它由石灰岩 和珊瑚 組成,所以地勢顯得平而闊。
托土拉島 、维尔京戈尔达岛 、阿內加達島 和约斯特·范代克岛 是群島內的四大島嶼,其他較重要的島包括:
牛肉島 (Beef Island)桶匠島(Cooper Island) 薑島 (Ginger Island)大指揮官島 (Great Camanoe)大茅屋島(Great Thatch) 瓜勒島(Guana Island) 蚊島(Mosquito Island) 內克島 (Necker Island)諾曼島 (Norman Island)彼得島 (Peter Island)鹽島 (Salt Island)英屬處女群島屬亞熱帶氣候,並受貿易風所影響。群島的年溫差並不大,在夏天 ,日間氣溫一般最高可達29°C (84°F );至於在冬天 ,最高氣溫亦可達25 °C(77 °F)。群島的年降雨為115 cm(45 in),在山地年降雨較高,低地則相反。大抵上,群島的地區降雨有一定的差別,但平均而言,每年9月至12月都是最潮溼的月份。該區6月至10月是颶風季,偶爾會有颶風吹襲群島。
英屬處女群島是加勒比海區內經濟最繁榮的地區之一。從2004年的數據顯示,當地人均的GDP 達$38,500。[ 5]
旅遊業和金融服務業常被稱為英屬處女群島經濟的「兩大支柱」(twin pillars)。從政治層面上,旅遊業顯得較重要,因為旅遊業能創造較多的就業空缺,又由本地人營辦為主,而且更可以帶動其他行業(例如計程車 司機和街頭小販)的發展。可是在經濟層面上,金融服務業則遠顯得重要。在英屬處女群島,近50%的政府收入都是直接來自離岸公司的牌照費,此外,來自信託業員工直接或間接繳納的薪工稅 (payroll taxes),也為政府庫房帶來很可觀的收益(信託業薪酬水平比蓬勃的旅遊業還要高)。
旅遊業 佔上全國收入的45%。當中,群島是美國 人的熱門旅遊地點,2006年的數字顯示,全年共有825,603名旅客到訪,其中443,987名屬郵輪 觀光客。到訪的遊客,大多會前往有名的沙灘 、维尔京戈尔达岛的浴場,到阿內加達島附近水域潛水、參觀珊瑚礁 ,或會光顧约斯特·范代克岛上著名的酒吧,以及乘搭遊艇 到訪其他人跡罕至的島嶼。大部份遊客都是乘坐遊輪 前往英屬處女群島,不過這類遊客相比以包租遊艇到訪,以及入住酒店 的遊客,一般人均花費都較少。但無論如何,遊客的到訪仍很大程度振興了群島的經濟。
離岸公司 的註冊也為群島帶來相當可觀的收益。截止2008年6月,有逾823,502所公司在當地註冊。據畢馬威 會計師樓在2000年為英國 政府就離岸司法 所作的調查所示,全球41%的離岸公司皆在英屬處女群島註冊。由於在群島註冊公司後可省免不少稅項,因此當地一直被外界稱為「避稅天堂 」。但自2001年開始,英屬處女群島當局成立了一個獨立的金融服務委員會 ,對該地的金融服務業加以管制。
在英屬處女群島,農業和工業只佔GDP一個很少的部份。而農業主要生產生果、蔬菜、甘蔗、家畜和家禽。而工業則以蒸餾蘭姆酒 、工程建設和造船為主。
自1959年開始,英屬處女群島以美元 作為官方流通貨幣,而鄰近的美屬處女群島 亦同以美元為官方流通貨幣。
在2003年時,群島共計有21,730名居民。當中83%人口為非裔加勒比海人 ,這批人的祖先主要是以奴隸的身份從非洲遷入。而群島的其他主要種族計有英國人和其他具歐洲血統的人士。
1999年人口普查顯示:
83.4%黑人 7%白人 9.6%其他* *包括印度人、加勒比美州原住民和混血
群島上以新教 為主流(约占86%的人口)。其中以派別計,主要的基督宗教派別分別是衛理宗 (33%)和聖公會 (17%);天主教 是當第二大宗教(10%)。 [來源請求]
泰倫斯·B·利爾森國際機場 英女皇伊利沙伯二世橋 由於群島的關係,當地的交通 系統比較有限,而群島道路總長為113km。泰倫斯·B·利爾森國際機場 (Terrance B. Lettsome International Airport,又名牛肉島機場)是群島最主要的機場,位於托土拉島東端的牛肉島上,可經由英女皇伊利沙伯二世橋 (Queen Elizabeth II Bridge)前往。至於维尔京戈尔达岛和阿內加達島亦分別有較小規模的機場。群島最主要的港口位於首府羅德城 。與其他英聯邦國家一樣,群島汽車靠左行駛,但分別在於島上絕大部份車輛卻為左駕 。
英屬處女群島上的傳統音樂叫作「fungi」,是以當地一種以秋葵 為材料,同名的玉米粉 而得名。這種傳統音樂由於結合了非洲和西方,所以營造出特別的聲響。作為與本地歷史和民俗的媒介,它一直被視為文化的重要部份,而當地的學校也時常舉辦有關的活動。「fungi」的樂隊又名叫「刮擦樂隊」(scratch bands),這些樂隊採用的樂器種類十分廣泛,計有葫蘆 、邦哥鼓 、烏克麗麗 ,以至更西化的鍵盤樂器、五弦琴 、吉他 、低音樂器、三角鐵和薩克斯管 等等。除了是富節日氣氛的跳舞音樂外,「fungi」在英屬處女群島內,也起有口述歷史的作用[ 6] 。
Non-Self-Governing Territories listed by General Assembly in 2002 , United Nations Special Committee of 24 on Decolonization, March 2005.網頁 Deputy Governor Office , British Virgin Islands.網頁
相關條目連結
北美洲
1. 同美国共同占据。 2. 1931年《威斯敏斯特法案 》通过,加拿大和其他英国自治领 获准成立自治政府。 3. 1934年放弃自治 ,但法理上仍为自治领,直至1949年加入加拿大 。
非洲
6.國際聯盟託管地 。 7.自治的 南罗得西亚于1965年单方面宣布独立(罗得西亚 )并作为一个不受承认的国家持续存在,直至1979年《兰开斯特府协议》。1980年独立受到承认后,津巴布韦为英联邦成员,直至2003年退出。
南极洲和南大西洋
14. 自2009年起为圣赫勒拿、阿森松和特里斯坦-达库尼亚 的一部分;阿森松岛(1922起)和特里斯坦-达库尼亚(1938起)前为圣赫勒拿的附属地。 15. 1908年宣称;1962年建立英属南极领地,1985年建立南乔治亚和南桑威奇群岛领地。