关于以色列宗教中耶和華（Yehovah）與雅威（Yahweh）間的流變，请见「
雅威 」。
耶和華的希伯來文（從右向左讀） 耶和華 （希伯來語 ：יְהֹוָה ，羅馬化： Yəhōwā 舊約 ／希伯來聖經 中對以色列之神的正式稱呼，為四字神名 （יהוה 其中一種唸法 。犹太教 視四字圣名為神的七個名字之一，基督教 亦視其為神 的名字[ a]
希伯来四字圣名按照猶太教的傳統尊為至聖，隨便讀寫這個字成為忌諱。希伯來聖經在公元前二世紀翻譯為希臘文的〈七十士譯本 〉，將這個字翻譯成「上主」、“主”（古希臘語 ：κύριος ）。許多聖經譯本延續猶太的傳統用「上主」、“主”（如英語：lord ）來翻譯這個字。因此這個神名的正確發音很早就失傳了，耶和華這個發音在歐洲中古世紀後盛行，但許多現代學者认为其正確發音應接近雅威 、亞威或亞呼威等形式（Yahweh、Yahuweh、Yahuveh）。
這個名字的原本發音不是很確定。因為直到公元五世紀以前的古希伯來文抄本沒有加上母音字母 ，只寫出四個子音，稱為四字神名 （希伯來語 ：'יְהֹוָה 或יהוה 赎罪节 時，在耶路撒冷 的聖殿 至圣所 裡面祷告祈求赎罪，才能直接讀出這個字的發音[ 1] 希伯來語 ：אֲדֹנָי ，Adonai
「耶和華」這個譯名的興起可以追溯至中世紀晚期的猶太—基督教學術傳統。馬所拉文本（Masoretic Text）於公元6至10世紀由猶太學者編纂，他們在四字神名 YHWH 上添加了元音符號，以提醒讀者誦讀「阿多奈」（Adonai，意為「主」、「上主」）或「伊洛欣」（Elohim，意為「神」、「上帝」、「天主」）來取代直接發音。因此，「יְהֹוָה」與「יֱהֹוִה」在文本中出現，但其目的是為了輔助誦讀，不是用來標示YHWH的真實發音[ 2] [ 3] [ 4]
近代聖經學者为尋找神的名字的正确發音，通过对照古代希腊文 的旧约譯本（希腊文有標示原音），以及当代一些非猶太人对該詞讀音的描述，認為發音為"YaHWeH"，可能是較正確的。中文譯為雅威或亞威或亞呼威。
但在古典時代晚期 ，在閃米特語 與用希臘字母（拼寫）的文獻中，已經存在將四字神名“拼寫”為耶和華（Jehovah）的例子。在馬所拉文本 中，希伯來語 ：יְהֹוָה 希伯來語 ：יֱהֹוִה 拉丁文 譯本，拼寫成Jehovah，已經是通行的作法。
耶和華是這位神啟示給人他的獨特的名字，這件事情記載在聖經 《出埃及記 》，當時以色列人 在埃及 做奴隸，神呼召摩西 ，讓他帶領以色列人出埃及。
摩西對神說：“看哪，我到以色列人那裏，對他們說：‘你們祖宗的神差派我到你們這裏來。’他們若對我說：‘他叫甚麼名字？’我要對他們說甚麼呢？”神對摩西說：“我是自有永有的”；又說：“你要對以色列人這樣說：‘那自有永有的差派我到你們這裏來。’”神又對摩西說：“你要對以色列人這樣說：我是自有永有的神(譯:耶和華)－你們祖宗的神，就是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神差派我到你們這裏來。’這是我的名，直到永遠；這也是我的稱號，直到萬代。《出埃及記 》第3章 第13-15节（和合本修訂版 ）注：和合本將“這是我的名，直到永遠”翻譯為“耶和華是我的名，直到永遠”，原文此處無“耶和華”，和合本修訂版在這個細節上更精準。
耶和華這個名字跟文中提到的“自有永有”在字根上有密切的聯繫，可以說就是自有永有的意思，就是神是自己存在，不依靠任何別的存在而存在，他是永恆的存在，他不是被造。
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摩西對神說：「請看，我到以色列人那裏，對他們說：『你們祖宗的神打發我到你們這裏來。』他們若問我說：『他叫什麼名字？』我要對他們說什麼呢？」神對摩西說：「我是自有永有的」；又說：「你要對以色列人這樣說：『那自有的打發我到你們這裏來』」。神又對摩西說：「你要對以色列人這樣說：『YHWH（現失去了正確音）─你們祖宗的神，就是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，打發我到你們這裡來。』YHWH （現失去了正確音）是我的名，直到永遠；這也是我的紀念，直到世世代代。
上帝要摩西對以色列人這樣說，"ehyah" （Hayah的詞根，被認為是YHVH或YHWH的第一人稱衍生形式，意為I AM/我是/我存/那自有者）打發摩西到以色列人這裏來。
這裡的“我是”和“自有永有的”其實是一個詞：“是”的第一人稱形式。希伯來文的“是”意義很豐富，有“存在”的意思，比如創世記1：3，“神說：‘要有光’，就有了光”（和合本神版），這裡面的“有”就是這個字[ 5]
《本森聖經註釋》[ 6]
神名字說明了他是在他自己裡面存在，“我是那自有永有的”，《七十士譯本》譯為εγω ειμι ο ων
我們再將這個“我是”/“自有永有的”與“耶和華”的希伯來文比較，其實耶和華與“我是”都是“是”的一個變形，這是一個特殊的變形。耶和華是公認合成字。由YHWH加上阿多乃 母音的字，把現代中不能讀變為能讀。
不是1611KJV 的 出埃及記6章3節显示耶和華的名字，1671年钦定圣经 結36:21我卻顧惜我的聖名，就是以色列家在所到的異教民中所褻瀆的。
現今在常用的中文聖經譯本 ，神的名字有譯作耶和華、耶威或雅威。天主教會 最常用的聖經譯本多接納和採用雅威 為神的名字；新教 則採用耶和華 為神的名字。1850年南京太平天国天王洪秀全称耶火华，且于洪梦境裏穿黑袍留长鬚出现，并赐一宝剑给洪，要洪在人世裏斩妖除魔。
自開始翻譯《聖經》以來，翻譯JHWH與否和譯音等問題都曾在聖經翻譯界中引起爭議。(猶太人使用阿多乃。)現普遍聖經譯本 只在希伯來語的部分（即《聖經·旧约 》）採用神的名字，在希臘語 部分（即《聖經·新约 》）卻用主 字或其他頭銜代替JHWH。某些聖經譯本則完全在譯文以神 、天主 、上帝 、上主 或永恆主 等頭銜代替JHWH。景教 譯為阿羅訶 （古敘利亞語 ：ܐܰܠܳܗܳܐ ʾalāhā 安拉 同源。在《大秦景教宣元至本經 》中又稱為「玄化匠帝」、「無覺空皇」。當引用希伯来語部分的经文時如「我是你們的上主耶和華」（和合本）時，新的譯本多會採用類似「我是你們的上主─萬軍的統帥」（如《現代中文譯本 》）的句子翻譯JHWH。《出埃及記 》第3章第15节参 新约 》）引用希伯來語的部分（即《聖經·旧约 》）時，將原經文作一致性翻譯。例如，新世界譯本 便採用此方式翻譯，故在聖經新約亦可見到神的名字耶和華 超過200次。
在新教的現代中文聖經譯本中，「耶和華」依然是常見的譯法，但在天主教會的《思高聖經》 中則音譯為「雅威」。天主教會及部分現代基督教譯本，經常將「LORD」翻譯為「上主」，而將「God」翻譯為「天主」，兩者詞源和意涵不同。歷代的不同聖經譯本和神學著作皆試圖還原YHWH的發音和含義。
在中文天主教傳統中，為了延續猶太人對神名的尊重，使用「上主」來替代YHWH。而在學術研究及《新世界譯本》等譯本中，有些譯者選擇使用「雅威」，並強調此發音更接近於學術界的共識，但在大多數的崇拜和禮儀中依然傾向於使用「上主」或「主」來表示對神的敬意。根據天主教會的指導方針（見《梵蒂岡聖座崇拜與聖事部》於2008年的指示），在禮儀和音樂中應避免使用「Yahweh」這個發音，以尊重猶太傳統並保持禮儀上的莊重。因此，對於「耶和華」或「雅威」這些譯名，天主教和東正教通常較少使用，並更傾向以「上主」稱呼神名[ 7]
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