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节度使，中國古代軍事將領，因受职之时，朝廷赐以旌节，故称。节度使系地方军政长官，簡稱節度、節使、節帥。唐代驻守於各道的武将称为都督，都督带使持節的称為节度使。一般情況下也時常稱持節的各鎮守軍官，如觀察使、招討使和安撫使等為節度使。

唐节度可分为：

• 行营之节度：中晚唐集数道（镇）之兵行征伐事，有号加“节度”者，非方镇。长官不称节度使，名号有“兵马都元帅”、“兵马副元帅”、招讨使、都招讨使、都统、都都统等。都元帅常由皇太子及诸皇子兼领，实际以副元帅为统帅。
• 军将之节度：中唐设置节度使之初的所有节度使，以及中晚唐征伐战争发生期间的一部分节度使，不加观察处置使，不是领州之方镇。
• 方镇之节度：节度使须兼领观察处置使。中晚唐大部分有名号之方镇均为此类。
• 州格之节度：宋代演变为州格之节度。

渊源于魏晋以来的持节都督。北周及隋改称总管。唐代称都督。唐初沿北周及隋朝旧制，重要地区置总管统兵，旋改称都督，惟朔方仍称总管，边州别置经略使，有屯田州置营田使。貞觀以后，内地都督府多省并罢，惟军事活动频繁的地区尚存，以统州、县、镇戍。每遇战事发生，由朝廷派遣行军总管统率出征或备御。规模较大的战役，又设置行军元帅或行军大总管统领诸总管。

《资治通鉴》第二百一十卷唐纪二十六有载：唐睿宗景云元年（公元710年），丁酉，以幽州镇守经略节度大使薛讷为左武卫大将军兼幽州都督，节度使之名自讷始。唐睿宗景云二年（公元711年），贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使，节度使开始成为正式的官职^[1]。《新唐书·百官志四》載：“节度使掌总军旅，颛诛杀。初授，具帑持兵仗诣兵部辞见，观察使亦如之。辞日，赐双旌双节。行则建节、树六纛，中官祖送，次一驿则上闻。入境，州县筑节楼，迎以鼓角，衙仗居前，旌幢居中，大将鸣珂，金钲鼓角居后，州县赍印迎于道左。”

唐玄宗开元年间，设立了碛西、北庭、河西、陇右、朔方、河东、范阳、平盧、剑南、岭南十个节度使，范阳〈今日北京地区，即古幽州〉节度使是节度使中兵力最大的。此时的节度使多由胡人担任，往往封郡王。朝廷任命节度使，要授予其双旌双节，“得以军事专杀，行则建节，府树六纛”^[2]。

节度使初置时，作为军事统帅，主要掌管军事、防御外敌，而没有管理州县民政的职责，肃宗以后，天下糜乱，不得不仿照汉末州牧统管军民政务之制，令节度使兼管内观察使及驻州刺史，于是其权限逐渐扩大，总揽一区的军、民、财、政，所辖区内各州刺史均为其节制。

安史之乱后，国中遍置节度使，多为安史之乱的叛将和平叛战事中崛起的軍閥。各统一道或数州，军事民政，命官、徵稅，皆得獨立，父死子继，自以世襲，号为留后而不待朝命。朝廷无力讨伐，往往姑息了事，承認其地位，世称藩镇，迄于唐亡。

五代时期，节度使的权势达到了极点，皇帝的拥立与罷黜都取决于节度使，后梁、后唐、后晋、后汉、后周的開國君主均为节度使。不过，后来郭威、赵匡胤只是兼任节度使的禁军领袖，和朱温、李存勖、石敬瑭、刘知远等镇守地方的节度使不同。

宋朝建立后，宋太祖鑒于唐末五代时期节度使割据一方、相互混战的教训，对各地节度使采用了賞錢但无军權的办法，給予功臣銀錢田地，要求他們解除兵權，史稱杯酒释兵权，解除了时任侍卫亲军都指挥使石守信对禁軍的控制。并派遣文臣擔任知州事，限制了节度使节制郡縣的权力；又以转运使接管了节度使的财政权利；将地方上强壮的士兵编入禁军。凡此种种，节度使徒坐空城而已。原来建制为藩镇的州被称为节度州，知州兼任节度使。如宋真宗时的河西节度使、知许州石普。既是知州，又是本州节度使、观察使。

之后，節度使成為武將的最高階官和宗室、文臣勳舊以及宰執的加官，侍以降麻、賜旌節、鑄三印〈節度使印、管內觀察使印、節度州印〉。恩數與執政同，景德后，凡拜節度使者授旌節門旗二、龍虎旗一、旌節一、麾槍二，豹尾二。旗以紅繒九幅，上設耀篦、鐵鑽、髹杠、緋纛。旌用塗金銅螭頭，髹杠，綢以紅繒，畫白虎，頂設髹木盤，周用塗金飾。節亦用髹杠，飾以金塗銅葉，上設髹圓盤三層，以紅綠裝釘為旄，並綢以紫綾複囊，又加碧油絹袋。麾槍設髹木盤，綢以紫繒複囊，又加碧油絹袋。豹尾，製以赤黃布，畫豹文，並髹杠。哲宗以前，節度使不輕授，徽宗時宦官共六人拜節度使。拜節度使者，除十州节度沿用唐代节镇名外^{[註 1]}，必冠以節度州軍額名，称“某某軍節度使”，登殿唱名则沿用唐例，节、廉、刺三职并唱，谓“使持节都督某州诸军事，某州刺史，充某军节度、某州管内观察处置等使”。节度使之上，又有“使相”，即節度使、樞密使、親王、留守、檢校官兼中書令、侍中、同中書門下平章事。南宋时，有加至三镇者，就是说名义上兼任了三州節度使但並无兵权，如岳飞、韩世忠等。有宋一代節度使俸祿豐厚：北宋嘉佑年間至靖康年間：料錢四百千；衣賜 春、冬絹各百匹，大綾各二十匹，小綾各三十匹，錦各五百兩，羅各十匹。月給祿粟 使相以上者兩百石、不帶使相者一百五十石，凡一石給六斗，米、麥各半；元隨、僕人 北宋之制一百人、南宋之制五十人；公用錢 使相以上者兩萬貫，其次萬貫至七千貫，凡四等；不帶使相者萬貫至三千貫，凡四等；南渡之後節度使料錢四百貫、祿粟一百五十石。給鹽七石^[3]。

辽、金都仿唐制置节度使，往往有名无实，地位也远不如宋朝的使相高。元朝废除。

• 藩镇割据

• 节度使
• 唐朝官制

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