秦始皇 （前259年2月18日—前210年7月11日[ 參 1] :2 ），嬴姓 政 ，史書多作秦王政 或始皇帝 。祖籍嬴城 （今山东省 济南市 莱芜区 ）[ 參 2] [ 參 3] [ 參 4] [ 參 5] 趙國 首都邯鄲 （今河北 邯鄲市 ），是秦莊襄王 及王后趙姬 之子[ 古 4] 商朝 重臣惡來 的第35世孫。出土《北京大學藏西漢竹書 》第三卷中稱其為趙正 。唐代司馬貞 在《史記索隱 》引述《世本 》稱其為趙政 [ 註 4] [ 參 6] 曹植 《文帝诔》最早称始皇帝为嬴政 [ 參 7] 祖龍 」[ 註 5] 戰國 末期秦國君主 ，十三歲即位，先後鏟除嫪毐 與呂不韋 ，並重用李斯 、尉繚 ，三十九歲時滅亡六國 建立秦朝 ，自稱「始皇帝」，四十九歲出巡時駕崩[ 參 8]
秦始皇是中國史 上第一位使用「皇帝 」稱號的君主 [ 參 9] 商鞅變法 的郡縣制度 和中央集權 [ 參 9] 度量衡 ，「車同軌 ，書同文，行同倫[ 參 10] [ 參 8] 專制 政治格局，他被明代思想家李贄 譽為「千古一帝」。但另一方面，秦始皇在位期間亦進行多項大型工程，包括修築長城 、阿房宮 、驪山陵 等，施政急躁，令人民徭役 過重，是秦朝在他死後3年迅速灭亡的重要原因。
始皇帝（《說文》小篆 ）
秦始皇統一六國後，認為過去「皇」、「帝」、「王」等稱號都不足以顯示自己崇高的地位，因而創造出「皇帝 」這個新頭銜授予自己，自稱「始皇帝 」[ 參 11] :107-113 ：
自称“皇帝”，是為了顯示其至高无上的地位和权威，是上天给予的，即“受命於天 ”，反映了他並不滿足仅仅做一個人间的统治者[ 參 11] :107-113 。
「秦始皇帝」和「始皇帝」的稱謂，首見於西漢太史公司馬遷 著作的《太史公书》，即《史記 》，其中「秦始皇帝」出自《秦本紀》，而「始皇帝」則出自《秦本紀》及《秦始皇本紀》。由於秦始皇首度将“皇”和“帝”两个字结合起来，故此秦始皇的正式稱謂應為「秦始皇帝 」[ 參 16]
邯郸秦始皇雕像 秦王政在秦昭王 四十八年正月生於邯鄲，父親是秦公子異人 （有一說其真實生父為呂不韋 ），母親是趙姬 。
由於秦昭襄王 採用了范睢 「遠交近攻 」[ 古 6] 韓國 和魏國 ，而和較遠的趙國 停戰。按照當時的慣例，秦 趙 兩國需要互換人質 （質子 ）以示真誠。秦國派到趙國的質子 是秦始皇的父親異人（又名子楚，即秦莊襄王），異人當時是被秦昭襄王立為太子的安國君 （即秦孝文王）[ 古 7] [ 古 8] [ 古 9] [ 古 10] [ 參 17] :21-30 。
異人就這樣成為趙國 的人質，但是濮陽 大商人呂不韋 卻改變他晚年的命運[ 古 11] 安國君 是儲君，華陽夫人 是儲君的正室，但華陽夫人無子，呂不韋便親自遊說華陽夫人之弟陽泉君 [ 古 12] 子傒 也可能登位，一登位必重用士倉，陽泉君的權勢就會煙消雲散[ 古 13] 呂不韋 指异人才德兼备，可惜没有母亲在宫中庇护。華陽夫人若能說動安國君立异人为太子，異人肯定会感念华阳夫人的恩德[ 古 14]
陽泉君 被呂不韋 說服，同意遊說華陽夫人，她便要求赵国将异人遣返秦国[ 古 15]
異人的返秦之路並非一帆風順，由於趙國不允異人返國，呂不韋不得不親自游說趙孝成王 ，指秦國不會因為一個質子而放棄攻趙，但若厚禮相送異人返秦登上王位，便可以贏得未來秦王的友誼，而且呂不韋更稱現時秦孝文王年事已高，一旦駕崩，趙國尽管以異人為質，秦國也隨時可以另立秦王，趙國只會一無所得，最終趙王同意異人返國[ 古 16]
自返秦後，吕不韋便让異人穿着楚服拜見王后，王后大悅並替異人改名為“楚”，史稱「子楚」[ 古 17] [ 古 18] [ 古 19]
秦孝文王在位時間很短，先是服喪一年，正式稱王後僅僅三天便駕崩，享年54歲。隨後太子子楚即位，也就是秦莊襄王，他任命呂不韋為丞相、兼封文信侯，賜食邑藍田十二縣[ 古 20] 三晉 （韓趙魏三國）開戰，以確立秦國的強勢地位[ 參 17] :30-37 。不過莊襄王在位時間也不長，三年後便駕崩，享年35歲，時年13歲的政因而正式坐上秦王的寶座[ 參 18]
据《史記·秦始皇本紀 》记载：「秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。」，秦王政是秦庄襄王 子楚与赵姬 所生。但《史記·呂不韋列傳 》卻记载：「呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。」，呂不韋將趙姬餽贈給子楚時，已經知道她懷孕，亦即是說秦始皇很有可能是吕不韦的私生子 。東漢史家班固 亦引用此說法，在他的著作《漢書 》中稱秦始皇為呂不韋之私生子[ 古 21]
「奇貨可居」的故事是作為秦始皇身世的主要證明，分別記載在《戰國策 》及《史記·呂不韋列傳》中，但即使是同一個故事，在細節上仍有不少出入，現摘錄下表如下：
歷代史家均相信《史記》所載，其中以清人梁玉繩 為之辯論最力，但梁卻跟很多文人，包括明人王世貞 [ 註 10] [ 註 11] 孔穎達 《春秋左傳注疏》所云：「十月而產，婦人大期」，但《史記》卻以十二月作大期，此外亦指出若趙姬未足月就生下政，子楚絕無不知的道理，而且修史很多時候服務於政治，為了證明本朝得位「順天應人」，對前朝故事總有曲筆、污衊之辭，可信性存疑，由於漢承秦祚、惡盡歸秦，司馬遷總不能公然在史書中翻案，故此特意記下生秦始皇的年月，至於一般人相信「不韋獻匿身姬」一事應為誤讀《史記》的緣故[ 註 12] 呂氏春秋 》的外國學者约翰·诺伯洛克教授及杰弗瑞·瑞杰尔教授認為這種說法是用以誹謗秦始皇及呂不韋[ 參 19] [ 參 20] 妊娠 時間只有266天（不足九個月）[ 參 21]
近代治先秦史名家馬非百 不但質疑「不韋獻匿身姬」，更指《史記》中「奇貨可居」的版本實屬偽造，其中最重要一點是呂不韋封邑的記載。據《漢書·地理志》所言，秦代並無河南之名，莊襄王元年初置三川郡 ，至漢高祖 時，始改名河南郡[ 古 26] [ 參 22] :59-60 。此外，「不韋獻匿身姬」一事只在《史記》記載，並沒有其他同時代的文獻記錄，按照郭沫若 在《十批判书 》的說法，在史學上屬於「孤證」，可信性成疑[ 參 17] :30-37 。
另一方面，郭沫若 亦在《十批判书 》提及其他疑点[ 參 17] :30-37 ：
「不韋獻匿身姬」一事與春申君 將懷有身孕的李園 之妹，獻給無子的楚考烈王 的情節雷同，過於巧合。 《史記·吕不韦列传》又有「子楚夫人赵豪家女」之说，显然与前文「趙姬乃邯鄲諸姬絕好、善舞者」自相矛盾。
《史記·卷六·秦始皇本紀》古籍刻本 秦王政即位當年，晉陽 發生叛亂，後被秦將蒙驁 迅速平定[ 古 27]
由於年齡尚幼的關係，秦王政尊稱相國呂不韋為仲父 主持國政[ 古 28] 王齮 、麃公 等為將軍[ 古 29]
當時各諸侯國的貴族為了鞏固其政治地位，都會專門招收人才。凡是投奔到其門下的，皆收留下來並供養他們，這些被供養的人一般稱為「食客 」，供養食客眾多名揚天下的，則以戰國四公子 （魏國信陵君 、趙國平原君 、齊國孟嘗君 及楚國春申君 ）為首。呂不韋自地位鞏固後，感歎以秦國之強，居然在養士方面不如戰國四公子，因此亦大力招攬食客，並重金禮聘許多有學問的人，其門下食客一度達三千人[ 古 30] 呂氏春秋 》，寫成八覽、六論、十二紀，共二十萬言[ 古 31] [ 參 17] :30-37 。
據日本就实大学綜合歷史學系李開元教授的分析，當時秦國的國政，完全掌握在三大外戚 勢力手中，分別是以秦始皇的養祖母華陽夫人 為代表的楚系外戚，秦始皇真正祖母夏姬 為代表的韓系外戚[ 註 13] [ 參 23]
成蟜 [ 註 14] 韓國 系外戚的族人[ 參 23] [ 註 15] 长安君 。
公元前239年（秦王政八年），秦王政命成蟜率军攻打赵国，成蟜在屯留（今山西省 屯留县 ）叛秦降赵。秦军攻占屯留后，成蟜的部下皆因连坐 被斩首 处死，屯留的百姓被流放到临洮（今甘肃省 岷县 ）[ 古 32] 赵悼襄王 封于饶（今河北省 饶阳县 东北）[ 古 33]
對於成蟜叛變的原因，據李開元分析，有可能因為其主要靠山，韓系外戚的夏姬於秦王政七年去世[ 古 34] [ 參 23] 吴裕垂 、黄式三 等认为是饶是成蟜生前所受封，也可作为其通赵的证据，更怀疑其系在叔父们支持下认为兄长秦王政非亲生而投靠赵国意欲在叔父们支持下夺位，但辛德勇 结合了钱大昕 、许宗彦 、李慈铭 的部分观点，指成蟜在深受兄长倚重的情况下，没有理由为了饶这个封地放弃长安这个封地并背弃家国，故认为被赵悼襄王封以饶的是另一个长安君，即赵悼襄王的叔父 。辛德勇认为“反”应作“返”解，即成蟜是在出征时突然染病不得不班师，途中在屯留去世；成蟜死于军营中后，因屯留原属韩国，不乐属秦，故屯留卒“蒲鶮”趁机作乱并获得一定支持，失败后遭清算，即成蟜是没有叛秦的，这也就能解释他为何没得到赵国接应、死后也没有作为罪魁被戮尸。[ 參 26] [ 參 27]
有一說法指秦朝末代君主子嬰 是成蟜的後裔[ 參 28] [ 註 16]
秦始皇，繡像東周列國全志插圖 自秦莊襄王亡故後，呂不韋跟太后趙姬（秦王政之母）的關係一直藕斷絲連，不過這段不倫關係似乎是趙姬 主動單方面展開的[ 註 17] [ 參 17] :45-53 。隨著秦王政年齡漸長，吕不韦唯恐事情败露，灾祸降临在自己头上，就暗地寻求了一个陽具特别大的人嫪毐 （lào ǎi，音“涝矮”，粵音“路藹”）作为门客 [ 參 29] [ 古 35]
正如呂不韋所料，太后果然對嫪毐大感興趣，於是呂不韋假裝不知情地將嫪毐帶進宮中，並找人假意告發嫪毐有犯腐罪 之嫌。另一方面，呂不韋又暗中教唆太后，替嫪毐安排「給事中 」的職務留在宮中。太后深以為然，暗中收買行腐刑的役人，不對嫪毐執行腐刑 ，但要他們對外宣稱嫪毐已受刑，並將嫪毐的鬍鬚拔除。嫪毐就這樣成為服侍太后趙姬身邊的侍宦[ 古 36]
太后完全為嫪毐的「巨陰」而痴狂，其間竟意外懷孕。為了避人耳目，太后與嫪毐捏造卜辭 ，指居於咸陽 不利，雙雙移至秦國舊都雍 （今陝西省 鳳翔縣 南）[ 古 37] [ 參 17] :45-53 [ 參 29]
公元前239年（秦王政八年），嫪毐獲封長信侯，以山陽郡 （今河南 焦作市 東南）為其食邑 ，又以河西 、太原 等郡為其封田[ 古 38] [ 古 39]
不過按照秦國的規矩，封侯可謂相當困難，例如王翦在滅楚前，曾向秦王政提到自己為將多年，仍未得封侯之賞[ 古 40] [ 參 23]
公元前238年（秦王政九年），22歲的秦王政按照慣例到秦國舊都雍舉行冠禮 [ 古 41] [ 參 17] :45-53 ，其間有人向秦王政告發嫪毐為假宦，並與太后趙姬淫亂，甚至還試圖以其與太后所生之子為秦王，秦王政下令徹查[ 古 42] [ 古 43]
秦王政令相國呂不韋及有楚系外戚背景的昌平君 、昌文君 [ 註 18] [ 古 44] [ 參 29] [ 參 17] :45-53 。在懸紅銅錢百萬的重賞下[ 古 45] 車裂 之刑，「夷三族 」，其和太后所生的兩個兒子也被殺[ 參 29] 雍都 [ 古 46]
可是在當時，禁錮 親母始終有悖孝道，秦王政餘怒未消，下令凡為太后求情的，先用蒺藜责打，然后杀掉，为此有27位进谏者被殺[ 古 47] 茅焦 勸說秦王政，指出幽禁母親有損秦王聲名，難以讓天下人信服；杀害进献忠言的大臣，會寒了天下人才之心，对收买六國人心、统一天下大业不利[ 古 48] [ 古 49] [ 古 50] 上卿 [ 古 51]
不過亦有學者認為茅焦的一番話未足於令秦王政改變初衷，真正讓秦王政擔憂的，是趙系外戚勢力在嫪毐之亂中幾乎煙消雲散，讓華陽夫人為首的楚系外戚勢力成為最終的勝利者，出於帝王平衡的需要，秦王政才寬大對待嫪毐流放蜀地的門客，以及將趙姬迎歸咸陽，避免楚系外戚獨霸朝堂[ 參 23]
公元前229年（秦王政十九年），太后趙姬去世，谥号为帝太后，与庄襄王合葬在茝陽 [ 古 52]
嫪毐叛亂最終牵连到相国吕不韦，秦王政打算誅殺呂不韋，但呂不韋畢竟令秦王政父親得以登上秦王之位，有擁立之功，而且有眾多呂不韋門客求情，於是打消了判處呂不韋死刑的念頭[ 古 53] 相國 职务，並把呂不韋放逐到其領地[ 古 54]
不過一年過後，吕不韦仍然名聲顯赫，有不少來自各诸侯国的宾客使者，專程拜訪呂不韋[ 古 55] 敕書 ，大致內容如下：
君何功於秦，秦封君河南，食十萬戶？君何親於秦，號稱仲父？其與家屬徙處蜀！
呂不韋 被下詔，命他與其族人遷往蜀地，想到秦王政不會放過自己，惟有服毒酒自殺[ 古 56] 北邙山 [ 註 19]
秦王政对于呂不韋的舊部，與參加呂不韋葬禮的賓客，採取下列措施：[ 古 57]
對於出身自六國[ 註 20] 對於俸禄在六百石以上的秦國官員，參加呂不韋葬禮者，即剝奪其官爵，流放至房陵 [ 註 21] 對於俸祿在五百石以下的秦國官員，不參加呂不韋葬禮者，同樣流放至房陵，但不剝奪其爵位[ 註 22] 自嫪毐及呂不韋相繼死去後，秦王政怒氣稍歛，就让流放到蜀地的嫪毐门客都回到京城咸陽[ 古 58] [ 古 59]
京都大學 名譽教授吉川忠夫推測，在嫪毐叛亂事件當中，秦王政查出背后跟呂不韋有關，實際已出乎秦王政的預料[ 參 17] :45-53 。至於陳舜臣則推測少年秦王政早有剷除呂不韋，獨攬大權的念頭[ 參 30] :154-194 。另一方面，從秦王政在嫪毐叛亂之後三年，才對呂不韋作出較嚴厲處分，以及對出席呂不韋葬禮賓客的不同處分，都顯示秦王政在政治上的慎重[ 參 30] :154-194 。
至此，秦王政徹底掃清了威脅自己王位的因素，大權獨攬，成為秦國實權在手的君主 。
儘管秦王政即位初年年齡尚幼，但其麾下秦軍並未停止擴張的步伐，例如秦國將領蒙驁 分別在秦王政三年（公元前244年）攻取韓國十三城[ 古 60] [ 古 61] [ 古 62]
鄭國渠的現今位置 鄭國渠 在公元前246年（秦王政元年）开始建造[ 古 63] [ 註 23] 韓國 的水利專家鄭國 ，其真正身份是韓國的細作 。
當時三晉之一的韓國聽說秦國喜歡大興土木，就想以建渠消耗秦國的國力，使秦國無法向東用兵，韓國便讓水工鄭國找機會遊說秦國，讓秦國鑿通涇水，從中山以西到瓠口修一條水渠，出北山向東流入洛水 長三百餘里，用來灌溉農田[ 古 64] [ 註 24] [ 古 65]
實際上以秦國之強，也免不了受到自然災害的烕脅，秦王政四年（公元前243年）蝗災 嚴重導致瘟疫流行，甚至逼使秦王政下詔鼓勵老百姓納粟受爵[ 古 66] [ 古 67]
自渠成後，淤積混濁的涇河 水被引至灌溉兩岸低洼的鹽鹼地 ，面積達四萬多頃，畝產達到了六石四斗。從此關中 成為沃野，再沒有饑荒年份，為併吞六國打下堅實基礎，該渠也因此被命名為「鄭國渠」[ 古 68]
雖然鄭國渠的建設本身對秦國利大於弊，但其企圖疲弊秦國的意圖，郤引起秦國本土大臣的警覺，認為山東六國出身的客卿根本不值得信任，在他們的慫恿下，秦王政頒布「逐客令」，驅逐一切出身六國的客卿[ 古 69] [ 參 31] :54-62 。
據《史記·秦始皇本紀》記載，秦王政頒布「逐客令」的時間為秦王政十年（公元前237年），正值呂不韋因嫪毐之亂被罷免的時間，因此「逐客令」很有可能針對的是「養士三千」的相國呂不韋，以削弱呂不韋的勢力。呂不韋的門客之一，出身自楚國 上蔡 的李斯 也在被逐之列。為了避免被逐的命运，李斯主動向秦王政上書，這就是著名的「諫逐客書 」，內容大致如下：
臣聞吏議逐客，竊以為過矣。昔穆公求士，西取由余於戎，東得百里奚於宛，迎蹇叔於宋[ 參 31] :54-62 ，求丕豹、公孫支於晉；此五子者，不產于秦，而穆公用之，并國二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，獲楚、魏之師，舉地千里，至今治強[ 參 31] :62-69 。惠王用張儀之計，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取漢中，包九夷，制鄢、郢，東據成皋之險，割膏腴之壤，遂散六國之從，使之西面事秦，功施到今[ 參 31] :69-74 。昭王得范睢，廢穰侯，逐華陽，彊公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業。此四君者，皆以客之功[ 參 31] :74-80 。由此觀之，客何負於秦哉？向使四君卻客而不內，疏士而不用；是使國無富利之實，而秦無強大之名也。
秦王政讀了李斯 的上書，就廢除了“逐客令”[ 參 32]
韓非 出身韓國公族[ 古 70] [ 古 71] 荀子 的學生，李斯自覺才學不如韓非[ 古 72] 性惡論 」，認為人的思想容易受到環境左右[ 參 31] :54-62 。
自商鞅變法 後使秦國強大後，秦國的統治階級便相當重視法家思想 ，並用之作為治國方針[ 參 31] :62-69 。另一方面，韓非自荀子處學成歸來後，多次上書韓王，但不為所用，於是寫下《五蠹 》、《孤憤》、《顯學》、《難言》等著作。
韓非的著作流傳到秦國後，秦王政相當欣賞其所闡述的治國思想，曾说：“寡人得见此人与之游，死不恨矣！”[ 古 73] [ 古 74]
公元前233年（秦王政14年），韓非出使秦國[ 參 33] 姚賈 [ 註 25] [ 古 75] [ 註 26] [ 參 34] :81-88 。不過李姚兩人害怕秦王政反悔，為免夜長夢多，於是派人给韩非送去毒药，让他自杀[ 參 34] :81-88 。韩非想向秦王政自陈心迹，却又不能进见[ 古 76]
后来秦王政後悔，命人赦了韓非的罪名，但為時已晚，韓非已死[ 古 77]
在眾多韓非著作中，秦王政則比較欣賞韓非在《孤憤》、《五蠹》的理論闡述，例如韓非在《孤憤 》中稱有才有谋的人，一定有远见并且能明察秋毫，不能明察，就不能照亮私暗处的奸邪；能执法之人，一定性格坚毅并且為人刚劲正直，不刚劲正直，就不能矫正奸邪[ 古 78] 詩經 、書經 ），而該以法令为教本；禁绝先王的言论，而以吏為师；不提倡游侠刺客的凶悍，而只以杀敌立功为勇敢。这样，国内民众的一切言论都必须遵循法令，—切行动都必须归于为国立功，一切勇力都必须用到从军打仗上，才能奠定称王天下的资本[ 古 79]
韓非亦毫不客氣稱學者（儒生 ）、言議者（縱橫家 ）、帶劍者（墨家 俠者與俠客）、患御者（怕被徵調作戰的人）、工商買賣者等，為擾亂君王法治的五種人（五蠹 ），指這些人无益于耕战，就像蛀虫那样有害于社会[ 古 80] [ 參 34] :81-88 。
秦灭六国形势图 自鄭國渠建成後，关中 变成了肥沃之地。至此，秦国的三大粮仓——巴蜀 、汉中 、关中就此全部建成，秦王政因而發動了歷時十年的統一六國戰爭。
李斯早在擔任呂不韋門客的時候，很快就得到面見秦王的機會，他不動聲色地向秦王獻上消滅六國之策，指現時正是吞併六國最好的時候，如果不把握這個時機的話，一旦六國中興，訂立合縱 的盟約對抗秦國的時候，秦國要席卷中原，吞併六國就要付上相當沉重的代價[ 古 81] 尉繚 亦指六國與秦國相比，六國諸侯就像郡县的首脑，但六國合縱對付秦國卻是一桩大麻煩，為免重蹈智伯 、夫差 、齊湣王 因敵手聯合攻擊而亡的覆轍，希望秦王政不要吝惜财物，给各国权贵大臣送礼，利用受賄的大臣，打乱六國诸侯的合縱计划，这样雖然損失些許財物，但卻可以消滅所有諸侯[ 古 82]
秦王政深以為然，听从了尉繚的计谋，为了显示恩宠，秦王政还让尉缭享受同自己一样的衣服饮食，每次见到他，总是表现得很谦卑[ 古 83] [ 古 84]
秦王政在李斯、尉繚等人的協助下制定了「滅諸侯，成帝業，為天下一統」的策略。具體的措施是：籠絡燕齊，穩住魏楚，消滅韓趙；遠交近攻，逐個擊破。
附表：六國滅亡順序 年份 秦王政紀元 被滅國家 公元前230年—前229年 秦王政17年—18年 韓國 公元前229年—前228年 秦王政18年—19年 趙國 公元前226年—前225年 秦王政21年—22年 魏國 公元前224年—前223年 秦王政23年—24年 楚國 公元前222年 秦王政25年 燕國[ 註 27] 公元前221年 秦王政26年 齊國
战国 形势图（前280年）秦王政首先选择的攻击目标为韩国 ，因为韩国的实力在六国中最弱，但是韩国还没有到不堪一击的地步，而且三晉唇齒相依，秦王政擔心秦滅韓時，趙國 仍有助韓的可能，所以在滅韓之前，必需大幅削弱趙國。
公元前236年（秦王政11年），趙軍將領龐煖 率領主力北上攻打燕國，想脅迫燕國一起進攻秦國。秦王政乘趙國進攻燕國 之際，以救援燕國為由，派王翦 、桓齮 、杨端和 率军两路攻打赵国，拉開了消滅六國的序幕。
當趙軍攻取了趙燕邊境的勺梁 （今河北省定州市 北）時，王翦出兵攻打赵国的上党郡 ；當趙軍攻取了燕國的貍（今河北省 任丘市 東北）時，王翦已攻克了赵国的阏与 （今山西省 和顺县 ）、橑杨 （今山西省左权县 ）等六座城池。王翦统率军队十八天，让军中年俸禄不满百石的小官回家，每十人當中挑选二人留在军队。当趙軍攻取了燕國的陽城 （今河北省保定市 西南）时，桓齮攻克了赵国的邺城 （今河北省临漳县 邺城镇 ）和安阳 （即新宁中，今河南省安阳市 西南）；當龐煖聞訊揮師南下救援時，秦軍已經將漳水 流域全數吞併。秦軍與趙軍同步行動，趙國只奪得北方邊境的幾座城池，卻丟失了南方、西方的九座城池，實力大減[ 註 28] [ 古 85] [ 古 86] [ 古 87]
公元前234年（秦王政13年），秦軍再度进攻趙國的平陽 （今河北磁縣東南）、武城 （磁縣西南），斬首10萬，大敗趙軍，並殺死趙將扈輒 [ 古 88] 邯鄲 自保。
不過秦軍並沒有打算罷手，同年十月，秦將桓齮又率秦軍東出上黨 ，越太行山 深入趙國後方，大破趙軍，攻佔了赤麗、宜安（今河北省 葶城西南）[ 古 89] 趙王遷 急命北部邊防名將李牧 為將軍，率領他的部隊南下，指揮全部趙軍抗擊秦軍。
李牧率邊防軍主力與邯鄲派出的趙軍會合後，在宜安附近與秦軍對峙。經激烈戰鬥後，秦軍大敗。桓齮僅率少量親兵衝出重圍，奔回秦國，史稱「肥之戰 」。趙國奪回了被秦國佔領的土地，李牧因此戰受封為「武安君」[ 古 90] [ 古 91]
儘管李牧在肥之戰挫敗了秦軍的兵鋒，但趙國只能僅僅自保，消除了趙國援韓的可能，秦國可算是達到了目的。
趙國國力被大幅削弱後，韓王安 被逼在公元前233年（秦王政14年）向秦國稱臣[ 古 92] 鄴城 ，一軍至太原 ，取狼孟[ 古 93] 番吾之戰 」[ 古 94]
秦國雖然進攻趙國失敗，但並不能挽回韓國危如累卵的形勢。秦王政16年，韓國被迫割讓南陽 一帶土地給秦國。當年九月，秦王政派內史騰 去接受韓國所獻之地，由他代理南陽守之位，並开始命令所有秦國國內男子登记年龄，以便征发兵卒、徭役 [ 古 95]
公元前230年（秦王政17年），秦王政借著趙國發生大地震 與飢荒 ，無力援助韓國的大好機會[ 古 96] 潁川郡 [ 古 97] 陽翟 （今河南禹州 ）[ 註 29] [ 參 34] :81-88 ，但秦王政下令將「天下不軌之民」遷於南陽的舉措[ 古 98]
秦王政不因滅韓而滿足，趙國同時發生大地震與饑荒[ 古 96] [ 參 36] [ 參 37] [ 古 99] 司马尚 率兵抵御，兩軍相持[ 古 100]
吸取了番吾之戰失敗的教訓，秦國遂派間諜賄賂趙國權臣郭開 [ 註 30] [ 古 101] [ 古 102]
公元前228年（秦王政十九年），秦國王翦軍破趙軍，殺趙蔥，俘顏聚，佔邯鄲，趙王遷被俘虜，趙國滅亡[ 古 103] [ 參 34] :88-94 。赵公子嘉 在邯鄲被攻佔後，率领他的宗族几百人到代地（今河北蔚縣 東北）收拾殘部，並自立为代王，建立代国 ，向东与燕国的军队会合[ 古 104] 中山 ，做好攻打燕國的準備[ 古 105]
王翦攻佔邯鄲後，秦王政親自到邯郸，找到当初与他在赵国时，與母親有仇的人，把他们全部活埋，其後经太原、上郡 返回都城咸陽[ 古 106] [ 參 34] :88-94 。
韓國遺民並未因為韓國淪亡而變得安於現狀，反而該地正醞釀著反秦的餘波。
雖然韓王安自被虜後，秦王政並沒有將他流放至蠻荒之地，目的是顯示寬容態度，以此怀柔韩国遗民，对其他国家的君王示以姿态，有利於秦國各個擊破[ 參 38] 荊軻 刺秦事件後，秦王政對山東六國的態度大變，韓王安也被牽連，在秦王政二十年被迫离开韩国本土，以割断他和韩国遺民之间的联系[ 參 39] 郢陈 （今河南省 周口市 淮陽縣）[ 參 38] [ 參 39]
然而事情的发展与秦王政的预料相反，就在韩王安被迁徙的次年（秦王政二十一年），韓國遺民憤於國破王遷，在新郑 爆发了大规模的反秦騷亂[ 古 107] [ 參 39] [ 古 108] [ 參 38] [ 參 39]
早在秦王政16年韓國獻南陽地的時候，迫于秦国强大的軍力，魏國 亦主动向秦國献地求和[ 古 109]
公元前226年（秦王政21年），秦王政藉口楚王背棄獻出青陽（今湖南長沙 ）以西土地的承諾，並襲擊秦國南郡 為理由[ 古 110] 函谷關 [ 註 31] [ 古 111] 大梁 （今河南省開封市 西北）。大梁居於睢水、潁水 、鴻溝 的交匯之地，護城河十分遼闊，五座城門皆備吊橋，地形易守難攻。魏軍依託大梁的城防工事死守，秦軍強攻毫無奏效，王賁竟引黃河、鴻溝（汴渠）水灌入城內[ 古 112]
公元前225年（秦王政22年），大梁城被水浸近三個月，城牆崩壞，魏王假 投降，魏國滅亡[ 古 113] [ 參 34] :95-101 。秦王政在魏國地區設立碭郡 ，又建置泗水郡 。
秦代杜虎符，陝西歷史博物館藏，西安市南郊山門口出土，虎符 是古代朝廷用於傳達命令、調動軍隊的一種特殊憑證。通常作虎形，分為左右兩半，右半符留在京師，左半符頒發給屯駐在外的軍隊。需調兵時，由朝廷使者持右半符前往，軍隊長官將右半符與左半符驗合後，軍隊即按使者傳達的命令行動 楚国 是南方大國，疆域辽阔，山林茂密，物产丰富，号称拥有甲士百万。不過楚国的内政一直不振，总是贵族争权夺利，这种状况到战国末期尤为严重。儘管如此，三晉滅亡後，僅存的楚燕齊三國當中，以楚國最為強大。楚國亦隨之成為繼趙國後，統一戰爭中最大的絆腳石。
秦滅楚國的戰爭，史記記載得十分簡略，予人的印象是秋風掃落葉一般，但從《雲夢秦簡》（亦稱睡虎地秦簡 ）的《編年記》的記載來看，情況不完全是這樣，至少秦滅楚之戰是相當艱難的，而其中的關鍵人物就是昌平君 。
昌平君是楚考烈王 熊元的庶子[ 註 32] [ 參 40] [ 註 33] [ 參 41] [ 參 41] [ 古 44] [ 參 41] [ 註 34] [ 參 41]
當秦王政決定消滅楚國後，隨即召開廷議，參與者為秦國主要大臣，包括昌平君、李信及王翦，就攻楚方略提供意見[ 註 35] [ 古 114] [ 古 111] [ 古 115] [ 註 36] 郢陳 [ 古 107]
郢陳 原屬陳國 國都，被楚國所滅後稱為陳縣 [ 參 38] 白起 攻陷楚國國都郢 （今湖北省 荊州市 ），在該地設置南郡 。楚頃襄王 被迫遷都於陳縣 [ 古 116] [ 參 41] [ 參 38]
郢陳一地雖然最終被秦國所佔，但其楚人勢力並沒有被消滅，反而一直成為楚人反秦的溫床，從秦滅楚之戰至陳勝 吳廣的大澤鄉起義 ，楚人反秦的重要事件幾乎都與郢陳之地有關[ 參 38] [ 參 38] [ 古 108] [ 參 39]
公元前225年（秦王政22年），秦王政遣李信、蒙武 [ 註 37] 汝南縣 東南）和寢（今安徽省 阜陽市 臨泉縣 ），大勝楚軍，兵鋒指向楚國首都壽春 [ 古 117] [ 參 38]
李信 的征楚大軍隨即引兵向西攻佔鄢郢（即郢陳），然後接到潁川郡父城[ 註 38] 平頂山市 寶豐縣 ）告急的消息[ 古 118] [ 古 119] [ 參 38]
李信之敗，主要是因為王賁滅魏前，對楚國進行的軍事行動過於容易，讓他產生誤判，以為郢陳地區及附近郡縣的反秦力量已被消滅，沒有考慮到郢陳地區的楚人仍有相當可觀的反抗力量，雖然壽春楚王負芻 的楚軍力量薄弱，容易攻取，但長年事秦的昌平君在關鍵時刻叛秦，卻給予李信軍致命一擊，終至一敗塗地[ 參 38]
楚國收復楚國故都郢陳為中心的失地，更趁勢西進深入至原韓國境內[ 古 120] [ 參 38] [ 參 39] [ 古 121] [ 註 39] 灞上 為王翦的大軍送行[ 古 122] [ 古 40] [ 古 123]
公元前224年（秦王政23年），王翦 率領六十萬大軍沿著之前李信攻楚的行軍路線，直撲郢陳[ 古 124] 昌文君 戰死[ 古 125]
秦王政24年約3月，王翦軍攻破郢陳[ 註 40] [ 參 42] [ 參 43] [ 古 126] 项燕 拥立为楚王[ 古 127] 宿州市 蕲县鎮）兵敗自杀[ 古 128] [ 古 129] [ 參 39]
公元前222年（秦王政25年），王翦大軍平定了长江以南一带，降服了越族的首领，设置了会稽郡 ，楚國徹底滅亡。該年五月，秦国为庆祝灭掉楚国而下令特许天下聚饮[ 古 130]
燕太子丹 為燕王喜 之子，过去曾在赵国作质子，由於秦王政幼時在趙國生活，故與太子丹相當要好。其後政被立为秦王，太子丹又到秦国作质子，但秦王政苛待太子丹，太子丹心生怨恨，最終逃归燕國[ 古 131] [ 參 34] :88-94 [ 參 30] :196-227 。
太子丹逃返燕國後，打算報復秦王政對他的無禮，但燕国弱小，力不能及[ 古 132] [ 古 133]
中國山東省武氏祠 「荊軻刺秦王」石刻，左邊為秦王政，右邊為荊軻，中央伏在地上的是秦舞陽，下面是樊於期之首級 正在此時，秦将樊於期 （即桓齮[ 註 41] [ 古 134] 匈奴 ，他提倡六國合縱，與北面的匈奴和好，才有對付秦國的可能[ 古 135] [ 古 136]
鞠武認為太子丹過於短視，為了結交樊於期而不顧國家大禍，心灰意冷下向太子丹推薦田光[ 古 137] [ 古 138] 荊軻 [ 註 42] [ 古 139] [ 古 140]
知道田光自戕的太子丹表現得相當悲痛[ 古 141] 曹沫 劫持齐桓公 般，逼秦王政归还侵占各国的土地，若不答應則將秦王政殺死，使秦國國內陷入混亂[ 古 142] [ 古 143]
荊軻幫助太子丹完善刺殺秦王政的計劃，知道秦王政悬赏黄金千斤、封邑万户来购买樊於期的脑袋[ 古 144] [ 古 145] 秦舞陽 為副使[ 古 146] [ 古 147]
秦代弩機，西安市 北關出土，藏於陝西歷史博物館 荆轲带着价值千金的礼物，厚赠秦王政宠幸的臣子中庶子蒙嘉[ 古 148] [ 古 149] [ 古 150] [ 參 34] :88-94 。荆轲捧着樊于期的首级，秦舞阳捧着地图匣子，按照正、副使的次序前进[ 古 151] [ 古 152] [ 古 153] [ 註 43] [ 古 154]
荊軻左手抓住秦王政袖子，右手用匕首刺向秦王政[ 古 155] [ 古 156] [ 古 157] [ 古 158] 夏無且 把一個藥囊向荊軻扔去，荊軻伸手擋了一下[ 古 159] [ 古 160] [ 古 161]
秦王政大发雷霆，於公元前227年（秦王政20年）命令王翦、辛勝 的军队跨過易水 ，大敗燕、代兩軍於易水之西[ 古 162] 蓟 。燕王喜、太子丹、代王嘉等人率领全部精锐部队向东退守辽东 ，王翦以稱病為由歸秦[ 古 163] [ 古 164] 李信 紧紧追击燕王與太子丹[ 古 165] [ 古 166] [ 古 167] [ 古 168]
不過秦王政並未因而罷手，五年後（秦王政廿五年），王賁奉秦王政之命，掃除燕国在辽东的残余势力，俘虏了燕王喜及代王嘉[ 古 169] [ 古 170] [ 古 171] [ 參 34] :95-101 [ 參 30] :196-227 。
公元前210年的秦國疆域 公元前264年，齊王田建即位，在位達44年，即位初期由母親君王后 輔佐。
齊國因处在东部海滨，秦国頻頻进攻三晋及楚國，这四国面对秦国的进攻只有分别谋求自救，因此齊王建在位時期，齊國境內並没有遭受太大战祸[ 古 172]
君王后逝世後，秦國重金收買了齊國丞相，出身自君王后家族的后勝 ，使齊國既不合縱抗秦，也不加強戰備，齊王建甚至在公元前237年（秦王政十年）親自到秦国朝拜，秦王政在咸阳设酒宴款待[ 古 173]
秦國滅五國後，齊王建 才頓感秦國的威脅，慌忙將軍隊集結到西部邊境[ 古 174] [ 古 175] [ 古 176] 蒙恬 由于出身将门，剛擔任秦国的将军，亦有參與滅齊戰事，作戰勝利後被授予內史[ 古 177]
秦軍避開了齊軍西部主力，由燕國南部南下，一路勢如破竹，幾乎沒有抵抗，大軍直抵齊都臨淄 （今山東淄博北），齊軍措手不及，在這種形勢危急的情況下，秦國使者陳馳[ 註 44] [ 古 178] [ 古 179] [ 古 180] [ 參 34] :101-106 。秦军攻入临淄後，百姓居然没人敢反抗[ 古 181]
齊王建在投降後被遷徙至共城[ 註 45] [ 古 182] [ 古 179] [ 註 46] [ 古 183]
齊國的滅亡也標誌著戰國時代 的落幕，结束500多年來諸侯長期割據紛爭的局面，最终建立了中国历史上第一个中央集权君主統治国家——秦帝国。這一年秦王政為三十九歲[ 參 34] :101-106 。
公元前242年（秦王政五年），秦軍併吞魏地二十城，在該地設置東郡 ，第二年（秦王政6年），韩、魏、赵、卫、楚五國組成聯軍进攻秦国，攻占了寿陵邑。秦国派出军队，五国停止了进军。秦国繼而攻下卫国，卫君角惟有率领他的宗族迁居到野王 ，而魏國的河內郡 因山势险阻而得以保全，但朝歌 卻被秦國攻佔，至於衛國原本的首都濮陽 則合併至秦國的東郡[ 古 184] [ 古 61] [ 古 185]
秦滅六國後，衛國仍然被秦始皇保留。直至秦二世元年，才下令將其解國，廢衛君角 為庶人[ 古 186] 姬姓 卫国公族[ 參 44] 扶苏 有可能为卫国来的皇后（或王后）姬氏所生[ 參 44] [ 參 45] 秦二世 胡亥即位後立即废掉卫君角的原因，即秦二世矫诏杀死其兄扶苏后，剪除东方起义军利用扶苏和其外戚卫国的影响上的威胁[ 參 44]
也有一说卫国早在公元前221年已经亡国，卫国亡于秦二世元年是纪年方法解读分歧导致的错误。
巴蜀都江堰 全景 歷代不少文人都曾經探討過六國被秦國所滅的原因，其中以位列唐宋八大家 的三蘇父子（蘇洵 、蘇軾 、蘇轍 ）的六國論較為著名。蘇洵認為六國破滅的原因是「弊在賂秦」[ 古 187] [ 古 188] 張元 、吳昊兩人因累試不第而叛宋投夏的感慨。至於蘇轍則以地理戰略的角度著手，指山東六國必需保有韓魏兩國作屏障，韓魏兩國位處中原，當兩國不保，其餘四國只能被秦國各個擊破[ 古 189]
事實上，六國之亡是主要受到內因外因等多個因素影響，三蘇的論點合起來，才比較接近秦能統一六國的真相，但仍然有不足之處。孔子 曾說過「足食，足兵，民信之矣。」[ 古 190] [ 古 191] 巴蜀 的鹽鐵之利[ 古 192] 都江堰 ，已做到「足食」一點；軍功授爵，首級易功，士卒敢戰，已做到「足兵」一點，而商鞅 徙木示信，則做到「國人信服」一點，因此才對山東六國造成壓倒性優勢。
秦代弩弓 用的箭鏃 除此之外，秦国武器制造的流程与制度十分嚴謹，每一件兵器从生产工人、仓库保管、工场的责任人，一直到中央政府的总监制者，都要实名在产品上记录。这种制度稱為「勒名工官」，既是产品质量监管制度，也是产品流通监管制度，可以从头到尾追踪每一件武器产品的行踪，因此秦國兵器精良無比[ 參 39]
此外，秦國地理位置優越，其西南北三個方向都沒有強大，或者是勢均力敵的敵人，故可專心一致向東方擴張。即使征東失敗，有崤山 、函谷關之固，亦可足以自守，休養生息，坐待山東六國互相攻伐。相比起三晉的地狹人眾來說，秦國可說是地廣人稀，故此秦國經常招徠三晉百姓到秦國種地，並賜田宅，免兵役 ，專事耕織，這樣秦國本土百姓就可完全投入兵役，輪番作戰[ 古 193] [ 參 46] :32 。
史書記載當時秦國百姓勇悍，卻甚為單純[ 古 194] [ 參 46] :34;44 ，以兵戎來說則秦最強悍，三晉次之，齊人最怯[ 參 47] 秦惠文王 遣張儀 取魏國陝縣後，即將當地人遣回魏國[ 古 195] [ 參 46] :44 。保持強悍民風，亦是秦國消滅六國的主要因素。
史家杜正勝 在其著作指出，戰國時代 各國都透過稅制及戶籍制度對百姓直接支配，稱為「編戶齊民」（編入戶籍的農民），承擔國家賦稅，作為國家的主要經濟支柱。不過到了戰國後期，六國農民朝不保夕，經濟破產，無法支持戰爭的開支及徵召，六國的賦稅基礎受到破壞，因而敗亡[ 參 48] [ 參 46] :44 。
六國合縱本是秦王政在統一戰爭最大的絆腳石，但六國本身各懷鬼胎，且山東六國之間亦時常發生戰事，例如趙燕兩國已經因連年戰爭，而成為生死大敵，在公元前242年（秦王政五年），燕王喜因趙國長期遭受秦國攻擊，主將廉頗 又出奔魏國，燕王喜不但沒有打算援趙抗秦，反而有意趁火打劫進攻趙國。出征前燕王喜曾詢問劇辛 關於龐煖的情況，劇辛說龐煖 容易對付。燕王喜於是以劇辛為將攻打趙國，趙國派龐煖迎戰。最終趙軍大勝，俘虜燕國兩萬人，劇辛被擒殺[ 古 196]
秦始皇用武力統一六國後，推行了一系列的政治措施，在政治、經濟及文化方面，均對後世造成巨大的影響。
秦代石鎧甲，陝西歷史博物館 藏，西安市臨潼區秦始皇陵園出土 西周 初年，只有周天子 才可稱為「王」，但自平王東遷 後，周室衰落，楚吳越三國分別僭越稱王，而到了戰國時代，周天子權威更形低落，其間發生「五國相王事件 」，各諸侯不但各自稱王，還互相承認對方君主的王位，一時間「王」的稱號亦大幅貶值，因此「皇、帝」之名開始形成。當時各國諸侯為了合理化自己的政權及統一的依據，紛紛從上古史中找出根源，甚至為自己王族編造古代帝王譜系。如戰國後期齊湣王 及秦昭襄王互稱東西兩帝[ 參 46] :47 。
秦王政統一六國後，下令说：“寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸服其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。”於是丞相王綰 、御史大夫 馮劫 、及廷尉李斯等人商議说，五帝的土地雖然廣闊，外面还划分有侯服、夷服等地区，諸侯是否覲見不由天子控制，不少諸侯更加是聽宣不聽調，秦王政的功業已經超越三皇五帝 ，古代有天皇 、地皇 、泰皇等稱謂，以泰皇 [ 註 47] 制书 」，詔告天下事件的称为「诏书 」[ 註 48] 璽 」[ 註 49] 陛下 」。天子不再自稱為「寡人 」[ 註 50] 朕 」[ 註 51] [ 古 197] 朕 九年，后自称真人 。
秦王政接受王綰等人的大多數建議，但對於群臣向自己獻上的尊號「泰皇」，則將其泰字去掉，采用上古「帝」一字，称为「皇帝」，並追尊其父莊襄王为太上皇 ，废除谥法 [ 註 3] [ 古 198] [ 古 5] 黔首 」[ 古 199] [ 參 11] :107-113 。
另一方面，秦王政又命李斯將和氏璧 （一說是藍田玉 ）磨成玉璽 ，亦即是後世相傳的「傳國玉璽 」[ 註 52] 王孙寿 将和氏璧精研细磨[ 參 49] 篆字 ，根據記載和現存拓片有「昊天之命、皇帝壽昌[ 參 50] 裴松之 說法）」四種說法。
秦始皇採用戰國陰陽家 鄒衍 的五德終始說 ，認為黃帝 屬土德，有黄龙和大蚯蚓出现。夏朝 得木德，有青龙降落在都城郊外，草木长得格外茁壮茂盛。商朝 得金德，所以才从山中流出银子来。周朝屬火德，所以出現赤烏的祥端。秦繼周而興，加上秦始皇的先祖秦文公 在出獵時遇上黑龍，故秦應屬水德。為配合水德的特性，以十月為歲首，年初朝賀改至十月一日進行，色尚黑、終數六，因而規定衣服旄旌節旗皆尚黑，符傳、法冠、輿乘（天子乘輿六尺、車駕六馬）等制度都以「六」為數，並更改黃河的名稱為「德水」。其他水德的特性包括方向尚「北」，季節尚「冬」等[ 參 1] :27 [ 參 11] :114-123 。因為水主陰，陰代表刑殺，秦始皇以此作為其加重嚴刑酷法的依據[ 古 200] [ 古 201]
由於秦代國祚短暫，加上記載殘缺，對於秦代的官僚制度只能作出間接推斷，但無論是司馬遷 的《史記 》，還是東漢 班固 所著《漢書 》，都指漢承秦制，因此對於秦始皇時期的官僚體制，主要是根據《漢書·百官公卿表 》的記載。不過無論如何，秦始皇確立百官體制，稱「三公九卿」，並沿用後世的說法，仍為人廣泛接受。
關於「三公 」一詞出現的時間，應在春秋之末[ 參 51] 九卿 」则自周初至战国初期，未曾发现各國採用此官制的證據，但可以確定「九卿」一詞出現在春秋魯定公 、魯哀公 在位期間[ 古 202] 吕氏春秋 》[ 古 203] [ 參 51]
秦始皇統一六國後，確立百官體制，以丞相總理國政·太尉 掌軍事；御史大夫掌糾察和监察工作，統稱為三公。「三公」之下設「九卿」掌控宮廷事務，包括郎中令 （宮中保安）、治粟內史 （掌財政）、奉常 （掌宗廟禮儀）、太僕 （掌皇室輿馬）、廷尉 （掌刑獄）、少府 （掌山海池澤）、衛尉 （掌宮門衛兵）、典客 （掌「蠻夷」事務）及宗正 （掌宗室事務），但因為文獻記載的缺乏，故未能確定太尉及御史大夫是否真正履行實務。至於九卿的數目开始时只是象征式，只是观念上之官制，并未尝为「九」之数字所拘。直至东汉才将观念上之九卿，坐实为事实上之九卿[ 參 51] [ 參 46] :47 。
另一方面，秦代官制亦設博士七十二人，以備諮詢，又設將軍（掌征討）、將作少府 （治宮室），所有官員都由朝廷委任，隨時調動任免，並須每年考績。秦始皇建立的官僚制度，成為歷朝政治制度的典範[ 參 46] :47 。
秦朝諸郡 自秦國消滅六國後，朝堂上對於如何管治六國 故地，究竟是採用沿用已久的郡縣制，還是復行封建 展開討論。當時丞相王綰認為，燕国、齐国、楚国地处偏远，若果不在此三地分封宗室，此三地就無法真正被朝廷控制，因此建議秦始皇分封 諸子，以屏藩皇室。這個建議儘管得到大部分大臣支持，但當時擔任廷尉 的李斯 卻力排眾議[ 古 204]
李斯以周王室作例子，指周王室亦分封不少姬姓公族，但他們的後代卻因為血緣疏遠，紛紛割據，互視對方為寇仇，周天子根本無力阻止諸候之間的爭端，而且諸侯根本不再將王室放在眼內，最终周朝 分崩离析。分封諸子只會導致日後諸侯割據，兵甲不息[ 參 52] 郡縣制 ，对于皇子功臣，用公家的赋税重重赏赐，這樣才可以消除天下人的野心[ 古 205]
秦始皇認同李斯的意見[ 參 11] :114-123 ，指諸侯王才是擾亂天下的禍端，正是因為他們的存在，天下人才苦于连年战争无止无休，渴求和平。如果重新分封諸王，只會重演春秋戰國時，各國互相攻伐的苦況，因此決定把天下分为三十六郡[ 註 53] [ 參 53] [ 古 206]
據劉宋裴駰 《史記集解 》記載，秦初三十六郡分別是：
秦始皇決定在地方治理上採用三級行政區劃制度，構建中央—郡—縣—鄉—亭—里—什—伍—戶的縱向金字塔式的控制體系，以加強對地方的控制，主要在郡設郡守 ，郡下設縣，縣設縣令 ，但秦代的国家行政机构只下设到县級[ 參 54] 乡里制度 ），設「鄉」，具體辦法是在「鄉」級設「三老 」掌教化，「嗇夫 」聽訟和徵稅，「游徼」偵緝盜賊。此外，鄉級以下則利用民間力量來治理[ 參 54] 亭長 ；一亭轄十里，設「里魁」（亦稱里正 ）；一里轄百家，五家為伍，十家為什。這種制度為秦朝帶來了巨大的動員能力[ 參 55] [ 參 46] :47 ，即使三百多年前的波斯 居鲁士大帝 创建帝国之时，阿契美尼德王朝 唯有省（萨特拉庇 ）和县作为行政区划机构[ 參 56]
除此之外，歷來盤踞在淮河流域的淮夷 、泗夷早已變為民戶[ 古 207] 福建省 一帶地方設置閩中郡 。由於秦始皇認為閩中郡遠離中原，是「荒服之國」，地處偏遠，山高路險，而且越人強悍，難以統治，故實際上並未派遣官吏往閩中，只是廢去當地酋長 無諸 及騶搖 的王號，改稱他們為「君長 」，並讓其繼續統治該地[ 古 208]
郡縣制在全國推行後，標誌著六國故地不會再有擁兵割據，自選官吏，財政獨立的諸侯[ 參 57] [ 參 55]
不過自秦滅漢興後，漢高祖劉邦 認為秦王室推行郡縣制後，因缺乏宗室屏藩，過於孤立而亡；又害怕諸侯王太強盛，造成皇室的衰弱，於是推行郡國並行制 ，施行郡縣制，但也封劉氏宗室子弟在各大要地為王，作為折衷。劉邦的作為，導致日後的吳楚七國之亂 。因此歷代統治者都試圖在郡縣制至分封制之間，取得一定的平衡，以維持國祚。
為了防止六國遺民作亂，秦始皇下令收集天下的兵器，聚集到咸阳熔化，铸成大钟及十二个铜人，每個銅人个重达二十四萬斤[ 註 54] [ 古 209]
公元前215年（秦始皇32年），秦始皇進行第二次巡遊，途經碣石，宣布拆除原關東六國建造的城廓及堤防，稱為「墜城廓、決堤防、夷險阻」，並在碣石山门刻石立碑，碑文內容如下：
遂興師旅，誅戮無道，為逆滅息。武殄暴逆，文復無罪，庶心咸服。惠論功勞，賞及牛馬，恩肥土域。皇帝奮威，德幷諸侯，初一泰平。墮壞城郭，決通川防，夷去險阻。地勢既定，黎庶無繇，天下咸撫。男樂其疇，女修其業，事各有序。惠被諸產，久並來田，莫不安所。羣臣誦烈，請刻此石，垂著儀矩。
譯文：皇帝兴师用兵，诛灭无道之君，要把反叛平息。武力消灭暴徒，依法平反良民，民心全都归服。论功行赏众臣，惠泽施及牛马，皇恩遍布全国。皇帝振奋神威，以德兼并诸侯，天下统一太平。拆除关东旧城，挖通河川堤防，夷平各处险阻。地势既已平坦，众民不服徭役，天下都得安抚。男子欣喜耕作，女子修治女红，事事井然有序。皇恩覆盖百业，合力勤勉耕田，无不乐业安居。群臣敬颂伟业，敬请镌刻此石，永留典范规矩。
至於拆除原關東六國所建造堤防，原因是為了消除地方割據，這是由於各國堤防的設計不合理。根據《孟子·告子篇》的記載，魏國著名水利專家及商人白圭 曾向孟子 指，自己治理水患的水平勝過大禹 ，但孟子卻不以為然，指責白圭只是將鄰國當作蓄水的溝壑，即是將洪水引向別國，令百姓厭惡[ 古 210]
此外，據《漢書·溝洫志》的記載，当时齐國和赵魏兩國是以黄河为界，赵魏两国位處黃河上游，地势较高，齐国的地势低下，黄河泛滥时齐国所遭受的灾害就较严重，因而齐国首先沿着黄河建筑了一条离河二十五里的堤防，以防止黄河的泛滥。自从齐国沿黄河筑了堤防，令黄河泛滥的水流冲向赵魏两国，于是赵魏两国也沿着黄河建筑了一条离河二十五里的堤防[ 古 211]
「墜城廓、決堤防、夷險阻」等措施，除了防止六國遺民據險作亂外，還有方便交通，促進貿易的作用。
秦始皇自消滅六國後，便下令遷徙關東六國富豪十二萬戶入咸陽[ 古 212] [ 參 38] [ 註 55] 齊魯學 」，崇尚聚眾講學，追求典雅，與主張謀富強，尚功利，務實際的秦國主流思想「三晉學 」截然不同[ 參 46] :43 ，學術思想的衝突很容易形成反秦輿論，齊魯儒生譏諷秦始皇封禪 一事正是明證[ 參 38] [ 註 56] 金陵 、丹徒 、曲阿 等地掘地厭天子氣的記載[ 參 38]
另一方面，遷徙富豪還有其他政治用意，除了可繁榮首都外，更可避免富豪與六國貴族互相勾結。此外，富豪們在本地兼併土地，放高利貸 ，造成地方不安定因素，將他們遷徙至咸陽，亦有助消除地方勢力[ 參 46] :25 。
後來西漢建立後，統治者多數以建立陵邑 為名，遷徙關東豪族萬家於此，例如著名的「五陵邑 」，其實正正取材自秦始皇徙置富豪的措施。
秦小篆刻石 秦始皇為統一人們的思想，大造天神，統一文字，強行教化。使小篆和隸書為全國通行的字體，對中國文化、政治發展產生了深遠的影響。
秦始皇统一天下后，得悉六國文字各不相同，决定推行「書同文」政策，按照當時任廷尉的李斯所奏，廢除關東六國原有文字[ 參 55] [ 參 11] :128-136 ，將史籀 大篆 演化而來的小篆 （亦稱秦篆）作為全國通用字體[ 參 58] :69;70 ，于是令李斯作《仓颉》七章、赵高 作《爰历》六章、太史令 胡毋敬 作《博学》七章作为全国规范字帖，皆取材于周宣王 时期的大篆《史籀》十五篇[ 古 213] [ 古 214] [ 參 59] 泰山刻石 》、《琅琊台刻石》、《嶧山刻石 》和《會稽刻石》等。
西汉 时期，闾里书师将三篇以六十字为一章合并为《蒼颉篇 》，共五十五章[ 古 215] [ 參 60]
另一方面，據唐朝張懷瓘 所著《書斷》記載，秦朝下邽（今陕西省 渭南市 ）人程邈 （字元岑）在獄中花了十年時間，創造隸書[ 參 61] 隶书 [ 古 216]
度量衡 傳統上是计量长度、体积、重量單位的统称。度是用來计算长短，量是用來測量體積，衡則用來計算物件重量。戰國時代 ，各國都採用不同的度量衡標準，致令在換算過程中顯得十分混亂。
以計算物件體積的「量」來說，各國都有計算「量」的標準，例如魏国 的量制以益、斗、斛为单位，齐国 的量制以升、豆、区、釜、钟为单位。據《左傳 》記載，姜齊 的定制為四升为一豆，四豆为一区，四区为一釜，十釜为一钟[ 古 217] 齊國田氏 門閥 为了夺取姜氏的齐国政权，收买民心，故改变量制，以五升为豆，五豆为区，五区为釜，十釜为钟。另一方面，以量度物件重量的「衡」來說，赵国 的衡制以釿、镒为单位。楚国 以铢、两、斤为单位。据楚墓出土的砝码测量，楚制一斤平均值是260.798克[ 參 62]
各地度量衡制度的不同，顯然不利統一，故此秦始皇在公元前221年（秦始皇26年）下令統一全國的度量衡，以商鞅變法 時制定的秦度量衡作為標準，規定標準度量衡器具須由官府 負責監製，民間不得私鑄，亦規定六尺為步，二百四十步為一畝[ 參 63] [ 參 62] [ 參 58] :75-79 ：
廿六年，皇帝盡並兼天下諸侯，黔首大安，立號為皇帝。乃詔丞相狀、綰：法度量則不壹，歉疑者皆明壹之。
解說：詔書中的「廿六年」即秦始皇26年（公元前221年）。「皇帝」指秦始皇。「黔首」指百姓。「丞相狀、綰」指右丞相
隗狀 和左丞相
王綰 。「法度量則，不壹、歉疑者，皆明壹之」，意思指度量衡不統一或者有問題的話，都要弄清楚，並統一起來
[ 參 64] 。
不過秦始皇也明白，要在短時間內推廣單一的度量衡標準，可說是相當困難，甚至有可能引起一場大混亂。因此一般推斷，秦始皇會在統一度量衡的詔書下達前，先設立一個過渡期，暫時承認各地的度量衡標準，並製定嚴格的換算率作為折衷辦法[ 參 66] :123 。
相似的鐵權在全國各地都有發現，其上寫著：廿六年，皇帝盡並兼天下諸侯，黔首大安，立號為皇帝。乃詔丞相
狀 、
綰 ：法度量則不壹，歉疑者皆明壹之
统一货币可說是秦始皇在经济领域方面的重大举措。秦始皇三十七年，重新發行錢幣，把原來的圓形方孔錢推廣全國，廢除原來全國各地相異的貨幣，克服過去商品流通使用和換算的困難，使貨幣在全國範圍內有更佳的流通、支付和儲蓄的價值作用。
战国时期各国使用的货币，無論在形狀、價值都不尽相同。当时通行的货币主要有四种形态，布币 是三晉地區主要的流通貨幣，形状像农具中的镈（bó，博）；此外，齊燕趙三國亦流行使用呈小刀狀的「刀币 」，有些刀幣更可長達十六公分；秦地、西周东周、赵魏沿河（靠近秦国）之地則流行「圓錢」；至於郢爰与铜贝，則只在楚國流通。當時貨幣經濟仍未確立，各國自鑄貨幣，甚至私人鑄幣，貨幣價值則取決於其中的含銅量，含銅量愈高，貨幣的價值愈高[ 參 62] [ 參 66] :122-123 。
秦始皇因各地幣制紊亂，遂廢止關東六國原本通行的珠玉、龟贝、银锡等貨幣[ 古 218] [ 註 57] [ 註 58] 半兩 」[ 古 219] [ 參 67]
需要注意的是，「半兩錢」只是對秦國銅錢的統稱，不是指銅錢的實際重量。據《史記·平準書 》記載，秦錢既重，又輕重不一[ 古 220] 漢書·食貨志下 》記載秦錢「質如周錢[ 註 59]
秦始皇在統一六國後，大力推行重農抑商 的措施，他在瑯琊台刻石明白寫著：「皇帝之功，勸勞本事。上農除末，黔首是富。」，其具體措施是把商人和罪犯、奴隸作為首先「謫戍」（充軍 ）的對象，讓他們長期地出外遠征，並到新征服的荒涼地方開墾，如河套地 及桂林 、南海 等地，使邊地得到開發[ 參 63] 徭役 法規定，首先徵召有罪吏、贅婿 [ 註 60] [ 古 221] [ 參 63]
不過秦始皇並非鄙視商人本身，相反他對某些富商大賈，他仍給予一定的尊重，例如當時有個經營畜牧業的大亨乌氏倮 ，牲畜多到以山谷为单位来计算数量。秦始皇诏令乌氏倮位与封君同列，按规定时间同诸大臣进宫朝拜。另一方面，巴蜀有個名叫「清」的寡妇 ，其先祖自得到朱砂矿 後，竟独揽其利达好几代人，家产也多到不计其数，更以弱女子之身守住先人的家業。秦始皇认为寡妇清是个贞妇，除了對她以客礼相待外，為了表揚她还为她修筑了「女怀清台」[ 古 222]
據劉宋裴駟《史記集解》引東晉徐廣 敍述，指在公元前216年（秦始皇31年），秦始皇下詔「使黔首自实田 」，但對於此詔令的真正意思，史學界眾說紛芸。有學者在其著作稱，此詔令是指按国家规定数额，让黔首自己设法占有足额土地，不再保证按规定或階級授田，并认为这是战国授田制的崩溃[ 參 68]
除此以外，秦始皇31年時的糧價高得離奇，米价每石為一千六百钱[ 古 223] [ 註 61]
另一方意見則指，秦始皇不太可能讓百姓自行占有土地[ 註 62] [ 參 69] [ 參 69]
因此，「使黔首自实田」一句未必指廢棄秦國原有的土地制度（國家授田制），土地国有的政策并未根本改变，該詔令可能是要求新近得到授田的百姓，去「充实」從國家领到的土地，努力垦荒，专心农耕，不要弃农经商[ 參 69]
秦始皇在位期间大兴土木，主要是为了国家的安全和建设，但也给当时百姓带來繁重的徭役 负担。
秦代長城，小點是關東六國建造的長城，大點則是秦始皇時期建造的一部分長城，歷代朝廷都以秦長城為藍本，定期對之進行修復及延長。 公元前214年（秦始皇33年），秦始皇派將軍蒙恬 率领三十万人攻擊匈奴 ，占据河套 。為了抵御北方游牧民族 的侵略，秦始皇下令將秦赵燕三国修筑的旧城牆連接起來，从临洮 到辽东 绵延万里，成為“万里长城”的前身[ 古 224] [ 古 225]
秦长城可大致分为西段和北段。西段起于今甘肃省 岷县 ，循洮河 北至临洮县，经定西县向东北至宁夏 固原县 、甘肃 环县 、陕西 靖边 、横山 、榆林 、神木 ，然后向北折至今内蒙古 托克托南，抵黄河 南岸。北段即黄河以北的长城沿阴山 西段的狼山 ，向东至大青山 北麓，再向东经今内蒙集宁 、兴和 至河北尚义 ，再向东北经今河北 张北 、围场，再向东经抚顺 、本溪 后向东南，终點在漢樂浪郡遂城縣[ 古 226] 朝鲜 清川江 入海处）。與現代留存的明長城相比，秦長城的工程規模遠遠不及。現時靠近九原 的內蒙古自治區 固陽縣 內，便殘存著秦朝建造的長城遺跡[ 參 66] :183 。
不過后世不少人都質疑秦始皇修長城的意義。蒙恬死后没多久，匈奴便轻松跨过秦长城，不但收复了原来的失地，并且侵入至燕郡 、代郡 [ 古 227]
秦始皇從公元前220年（秦始皇27年）[ 古 228] 馳道 ，类似现代的高速公路 ，將秦故地和原六国境内的旧道连接起来，并加以扩建。李斯正是其中一名負責馳道修築工程的大臣[ 古 229]
馳道本來是天子專用的道路[ 註 63] 漢書·賈山傳 》記載，秦馳道宽50步（合今6.9米），约隔三丈（合今7米）载一颗树，用来计算道路的里程[ 古 230] [ 參 70]
在眾多馳道中，以秦直道 最為著名。據《史記》記述，秦始皇下令修秦直道的主要目的是為了巡遊天下，故在秦始皇35年（公元前212年）任命蒙恬興建由甘泉宮（位於雲陽，今陝西省 咸陽市 淳化縣 西北）直達大漠深处的九原郡直道，達一千八百里，工程相當浩大，堪称两千多年前的军用高速公路，不但要削平高山，還需要劈山填谷，而且所經之处地势险恶、人迹罕至，甚至越过海拔 1800米的子午岭而不回避，然而这条直道没能完成[ 古 231] [ 古 232] [ 參 44]
據考證，秦直道是完全純人工打造，以每六至七厘米为单位，將黃土固定打硬後，再舖上一層相同厚度的黃土，然後將之又打硬，這種建築方法稱為「版築法」，以版築法打硬過的土壤，會變得非常堅實，植物無法在這種土壤上發芽生根[ 參 66] :176-180 。以每六至七厘米打硬黃土，從而成為一千八百里的直道，可以想像耗用的人力及錢糧必然是十分驚人。
可是，秦代道路並不像后世的水泥路般堅實，下雨時道路即成為一片泥濘，戰車會在泥濘地面留下車轍的痕跡，天晴後路面就會留下堅硬的車輪溝痕。車輪相距（即車軌）不同的戰車，會因與道路上留下的溝痕不同，而有行進困難的情況，這正是秦始皇推行「車同軌」[ 註 64] [ 參 66] :125-126 。
現代殘存的灵渠 秦始皇為方便運送征討嶺南 所需的軍隊和物資，下令開鑿南通百越的運河[ 古 233] 湘江 ，及由桂林 往南注入南海的灕江 ，二條河川之間距離很短，以現時單位計算只有約四十公里。如果將這二條河川鑿通，長江水系便可與南海相通[ 參 66] :126 。
然而，湘江與灕江之間的水位差距甚大，工程接連失敗，直到秦始皇命使監「祿」（史書稱史祿 ）開鑿運河[ 古 233] [ 參 66] :127 （秦始皇33年）以三十六道水門，完成溝通長江水系與珠江水系的工程，被稱為秦鑿渠，後因灕江的上游為零水，故又稱零渠、澪渠。唐代以後，方改名為靈渠 ，俗稱陡河。
灵渠結構圖 靈渠位於广西壮族自治区 桂林市興安縣 境內，全長36.4公里，寬十米[ 參 66] :127 ，由鏵嘴、大小天平、泄水天平、南渠、北渠、秦堤和陡門等子工程組成。鏵嘴是靈渠最主要的分水設施，位於興安縣城東南2.5公里的湘江之中。建造時以長石疊砌四周，中間用砂卵石回填而成，高約6米，寬23米，長90米，前銳後鈍，狀似犁鏵。鏵嘴將湘江水分為兩股，其中七分水被分水垻所阻，因而沿著大天平，經北渠流到湘江，三分水經小天平和南渠注入灕江，即所謂的「湘七灕三」[ 參 71] 中原 地區之間的水路交通要道[ 參 72] 全國重點文物保護單位 之一[ 參 73]
近代以來，隨着粵漢鐵路 和湘桂鐵路 的通車，靈渠內的航運逐漸停止，但直至現在，靈渠仍被當地居民用作生活用水及灌溉用途。另一方面，現時不再以水門，而以作「堰」的方式，提高湘江的水位，以解決灕江與湘江之間水位高低差的問題[ 參 66] :127 。
早在秦始皇統一六國期間，便已開始為自己的宮室大興土木，每逢灭掉一个诸侯，都在咸阳北面的山坡上，仿造該諸侯國的宮室，範圍从雍门往东直到泾、渭二水交会处，殿屋之间有天桥和环行长廊互相连接起来，並把虜來的美人和鐘鼓樂器放在裡面[ 古 234]
據《史記·秦始皇本紀》記載，在建造阿房宮 期間，秦始皇已打算在关中建造三百座宮殿，关外建四百座宮殿[ 古 235] [ 古 236]
以下是秦始皇時期建造的宮殿[ 參 22] :559-561 ：
清·袁耀《阿房宫图》 阿房宮亦稱阿城，位於渭水南岸，雍州長安縣（今西安市）西北十四里[ 註 65] 秦惠文王 統治期間建造，但惠文王逝世卻令宮殿的建造擱置[ 古 249]
秦始皇統一天下後，認為現時所居的宮殿狹小，不符合自己皇帝的身份，而且位於渭水北岸的咸陽人煙稠密，擴展宮殿規模受到限制。當得悉周文王 、周武王 分別建都的豐 、鎬 两城，都是位於渭水南岸後，認為該地才是所謂的帝王之都，故打算在渭水南岸的上林苑 中建造「朝宮」，首先建造前殿，稱為「阿房」[ 古 250]
不過以上只是阿房宮名稱由來的其中一種說法，唐朝 顏師古 為漢書作注時，指「阿房」指宮殿之四阿，皆稱為「房」。另有說法指「阿房宮」座落在地势高峻的丘陵上，「大陵若阿」，亦是阿房宮名稱的由來。除此之外，「阿」有「近」的意思，「房」與「旁」相通，「阿房」即近旁之意，因該宮靠近咸陽，所以稱為阿房宮[ 古 251] [ 參 74] [ 古 252]
對於阿房宮開始建造的時間，《史記》卻有兩個不同的記載。《史記·六國年表》記載開始建造阿房宮的時間為秦始皇28年（公元前219年）[ 古 253]
阿房宮的建造規模相當宏大，雖然阿房宮實際上只是渭南「朝宮」的其中一個部分（即前殿），但據《史記》所述，其面積達東西五百步（693米），南北五十丈（116.5米），高數十仞[ 古 254] [ 古 255] [ 古 254] [ 古 256] 北极星 、阁道星跨过银河 抵达营室星[ 古 257] 三輔舊事 》所述，阿房宮的宮門以磁石 製造，亦稱「却胡門」，四夷朝拜時若有兵刃藏身，必然被發現[ 古 258]
為了完成如此宏大的工程，秦始皇下令徵集隱官[ 註 66] 驪山陵 和阿房宮[ 古 259] 赋税 和徭役 [ 古 260] 驪山 。由於覆土驪山的需要，遂將阿房宮建設工地上的勞力徵調到驪山陵[ 古 261] [ 古 262] [ 古 263]
可是，由中国社会科学院 考古研究所和西安市文物保护考古所联合组成的阿房宫考古队，对阿房宫遗址进行的考古工作发现，阿房宫从来就没有建成，仅是完成地基而已[ 參 75] [ 參 76] [ 參 77] 項羽 入關中後，焚燒的是位於渭水北岸的秦咸陽宮 ，並不是一般認為的阿房宮（位於渭水南岸），考古學家在發掘原咸陽宮遺址時，發現了大量的灰燼和紅焦土，證明項羽確實曾縱火焚燒過咸陽宮[ 參 78]
秦始皇的另一个宏大工程就是花了三十餘年時間，修建自己的陵墓，後世稱為秦始皇陵（亦稱驪山陵），與阿房宮等大型工程一起，共動員了近七十萬人[ 古 259] [ 古 264] [ 古 265] [ 古 259] 藍田 以盛產美玉聞名，故此被秦始皇視為風水寶地，因而定此為自己的長眠之地[ 古 266]
陝西西安秦始皇陵 自秦以後，秦始皇陵即被人認識到其特異性，東漢蔡邕 在其著作《獨斷 》一書中，指古時並沒有祭拜墳墓的風俗，因為當時人們相信，人死後靈魂仍永遠存在宇宙間，所以並不將靈魂脫離後的遺體視為祭拜的對象。對死者的祭拜是在「宗廟 」內舉行，直到秦始皇將「寢」從宗廟脫離，改置在陵墓旁，世人才有在陵墓外祭拜的風俗。漢承秦制，也在陵墓旁安置寢殿，還準備了讓死者生活舒適的各式各樣設備[ 古 267] [ 參 66] :161 。
據《史記·秦始皇本紀 》記載，秦始皇自從登基為王開始，便已著手在驪山營造陵墓，統一天下後，即徵召天下罪犯為他營造帝陵。鑿穿三泉，以銅製外槨（棺），墓內設計有如宮中一樣，表現出百官就位的模樣，至於絕品器皿及珍禽異獸等也從宮中移至墓室[ 古 268] [ 註 67] [ 古 269]
為了防止盜墓者進入，秦始皇下令工匠在墓室中裝設可自動發射的弩弓，並以水銀 模擬天下河川及大海，以機關使之流動，如真實世界一樣[ 古 270]
除此以外，《史記·秦始皇本紀 》亦記載秦二世命人在秦始皇墓外栽种草木，从外边看上去好像一座山，並下令凡沒有子女的先帝（秦始皇）後宮妃嫔，都要殉葬；為了防止工匠盜墓，貪取墓室財寶，所有參與修造墓室的工匠，不待他們出來，就封閉墓門，被活埋在陵墓裏[ 古 271] [ 參 79]
秦始皇兵馬俑博物館的鎮館之寶——「銅馬車」，出土時間為1980年11月，發現地點為陕西省临潼縣秦始皇陵西侧通往地宫的甬道中，由數千件零件組成，雖只有兵馬俑實際大小的二分之一，但考古學家要用近十三年時間（1980年至1993年）修復兩輛「銅馬車」，可見秦朝時期的工藝水平已經達到相當高的水準[ 參 66] :157-158 《古今圖書集成·坤輿典》引述史料《漢舊儀》指，李斯是秦始皇陵工程的主持者，他曾向秦始皇报告，称其带了72万人修筑骊山陵墓，已经挖得很深了，好像到了地底一样。秦始皇听后，下令「再旁行三百丈乃至」[ 古 272] [ 參 79]
2006年，秦陵考古队队长段清波 率領一眾考古學家，用遥感和物探的方法分别對秦始皇陵进行探测，查明地宫就在封土堆下，距离地平面35米深，东西长170米，南北宽145米，與墓室均呈矩形状。至於墓室則位于地宫中央，高15米，大小相当于一个标准足球场，周圍建了一圈很厚的細夯土墻，即所謂的宮墻，東西長約168米，南北長約141米，南墻寬16米，北墻寬22米[ 參 80]
此外，考古學家亦發現秦始皇陵周圍地下存在規模巨大的阻排水渠，底部由厚達17米的防水性強的清膏泥夯成，上部由84米寬的黃土夯成，規模大到難以想象。秦始皇陵考古隊隊長段清波指，《史記·秦始皇本紀》中記載的“穿三泉”中，“三”其實是個概數，其實應該是指在施工過程期間遇到水淹，所以才修建阻排水渠，正好擋住了地下水由高向低滲透，有效保護墓室不遭水浸[ 參 80]
從商周到漢代，帝王的墓道通常都為4條，分別貫穿東南西北4個方向，這是尊貴身份和地位的象徵，而普通官員和百姓的墓道為一條或兩條，但考古學家發現，秦始皇陵只有東、西兩條墓道，這出乎考古學家的意料之外[ 參 80]
兵馬俑一號坑 除此以外，秦始皇陵的封土堆體積龐大，堪称国内之最，但封土从何而来則尚無定论。儘管有文獻記載指封土堆「取土魚池」[ 古 273] [ 參 79]
另有專家根據《史記·秦始皇本紀》「復土驪山」[ 註 68] [ 參 79] [ 參 79]
另一方面，中國地質調查研究院研究員劉士毅指，秦始皇地宮內水銀含量的確存在異常，如果以水銀的分布代表江海的話，正好與渤海 、黃海 的分布位置相符。若查明屬實，正好說明秦朝時期已經有對中國地理作出調查和研究，可說是新的歷史發現[ 參 80]
目前中國政府並沒有對秦始皇陵動土發掘的計劃，主要考慮到著手發掘後，極有可能出土龐大數量的歷史文物，而在尚未完全確立妥善的保存方法下，實在不宜發掘[ 參 81] [ 參 82] [ 參 66] :165-166 。
秦始皇兵马俑博物馆 秦兵馬俑坑位於秦始皇陵封土以東約1.5公里處，有戍衛陵寢的含義，是秦始皇陵其中一部分。
兵馬俑是在1974年3月29日被陝西省臨潼縣 村民楊志發、楊彥信、楊泉義等人發現，當時考古學家一致認為此遺跡規不會太大，但很快發現兵馬俑的規模比想象中要大得多[ 參 83] [ 參 66] :8 。不過超乎預期的發掘成果，卻引來保存兵馬俑文物方面的困難。
當時的中國國務院副總理 李先念 得悉發現兵馬俑坑的消息，即指示國家文物局 與陝西省人民政府合作，迅速採取相關措施保護文物。因此挖掘工程暫時中止，在不損及遺跡的前提下，耗費近兩年時間在遺跡上矗立著一座橢圓形的巨蛋建築，並在1979年10月正式對公眾開放，命名為「秦始皇兵馬俑博物館」[ 參 66] :13-15 。
按照中國古代建築講求的對稱原則，在陵園的西門、北門和南門應也有兵馬俑坑，但考古人員多番實地勘查，一無所獲，對於兵馬俑坑置於陵園東側的原因，目前有多種說法，現摘錄如下[ 參 66] :232 ，但以下說法目前尚無定論。
秦人葬俗坐西向東，兵馬俑置於陵園東側是顧及秦人的葬俗。 兵馬俑置於東側是表示秦坐西向東消滅六國，紀念戰爭勝利的意思。 兵馬俑面東，正是始皇陵正門在東的原因。 兵馬俑置於東側，正符合古代陰陽戰術中的「右背高山，左前水澤」，以防止敵軍兩側突擊，陵園其他三個方向的地形都無法符合此戰術。
秦始皇在位期间还扩大了国家的疆土，疆域異常遼闊，北至河套和阴山 ，南至南越（即古時日南郡 ，今越南中部），西至陇西 臨洮 ，东则延伸到了辽东 及朝鮮 [ 古 274]
匈奴人盤踞的河套地區，秦代時被稱為「河南地」 正當戰國七雄相互攻伐的時候，北方草原的匈奴 、東胡 及月氏 亦相互牽制，未能全力南下干涉中原局勢[ 參 30] :228-257 ，直到秦始皇統一六國後，居住在中國北方與西北草原的遊牧民族 ，隨即成為新生秦帝國的最大敵人。
公元前215年（秦始皇32年），燕國人盧生 向秦始皇獻上一本名為《錄圖書》的預言書，上面寫著「亡秦者胡」。根據這個「預言」，秦始皇認為最終滅亡大秦帝國的，是北方的胡人[ 古 275] [ 古 276] 河套地區 ，對定都咸陽的秦帝國來說是最大的威脅，因此秦始皇決定遣兵征伐匈奴。
不過李斯卻指出，匈奴人逐水草而居，居无定所，也从来不储蓄粮食，極难征服。如果派兵輕裝前進，容易導致軍糧斷絕而全軍覆沒；如果携带大量粮食进军，物资沉重难运，也是无济于事。對秦國而言，即使得到匈奴的土地也无利可圖，只會令中原百姓疲惫。遇到匈奴百姓，亦因擔心他們的忠誠而不敢役使他們。如果殺掉全部匈奴百姓，這又與君父自許的「君王」作為相悖，表明反對征伐匈奴[ 古 277]
秦始皇沒有接納李斯的意見[ 古 278] 蒙恬 [ 註 69] 鄂爾多斯市 一段的黃河，北伐匈奴，企圖奪取黃河河套以南之地[ 古 279] 甘肅省 蘭州市 ）沿黄河往东一直连接到阴山，划分成四十四个县，並設置九原郡 ，沿著黃河修筑長城，於險阻設置要塞[ 古 280] [ 古 281]
其後，秦始皇又遣蒙恬渡过黄河去夺取高阙、阳山（即陰山 ）、北假一带地方，筑起堡垒，逐次向北推進勢力[ 古 282] [ 古 283] 單于 頭曼 被迫北遷[ 古 284] [ 古 285]
據考證，秦軍迅速取勝的最大原因，就是普遍使用弩弓作遠程武器。持弩的秦騎兵射擊的準確度是匈奴人的弓無法比擬的，匈奴人的皮甲也抵擋不住弩箭強大的穿透力。對馬背上的匈奴騎手而言，弩是最致命的武器。中國著名的兵書經典《武經七書 》指出，弩是對付古代遊牧民族的最有效武器。由於弩的結構過於複雜，對匈奴人來說，他們很難裝配或仿製[ 參 84] :57 。
為了充實河套以南新設郡縣的人口，秦始皇下令將罪犯遷移至新郡縣[ 古 286] [ 古 287] 彗星 ，為不吉之兆，故此秦始皇再下令貶謫執法不公的獄吏往新闢之地，以修筑长城及戌守南越地区[ 古 288]
據主父偃 在《諌伐匈奴書》所言，蒙恬所戍之地地勢低窪，而且是無法種植五谷 的盐碱地 [ 古 289] 烟台市 ）和琅琊 等沿海之地運送糧食至北方的黃河，原本僅一石的東西，必須花費三十鍾（192石）[ 古 290] [ 古 291] [ 古 292] [ 古 293]
現存史料提及有關秦國南征百越的歷史，可說是相當簡略。對於秦軍南征百越的經過，軍事部署、作戰環境以及秦軍面對的軍事困難，《史記》的記載甚至可以用「一鱗半爪」來形容[ 註 70]
根據漢文帝 元年（公元前179年）南越王趙佗 所述，他已經在嶺南地區生活了49年[ 古 294] 真定 [ 註 71] 五嶺 以南的軍事行動，而且更持續了十多年之久[ 古 295]
嶺南自古屬於「瘴疠之地 」，亦稱「百越」，意指當地生活著眾多部落。漢初文學家賈誼 自被貶為長沙王太傅後，亦聽聞長沙 氣候潮濕多雨，以為自己會早死[ 古 296] 馬援 ，自受命討伐在交阯 地區發動叛亂的徵氏姐妹 以來，在平定叛亂後亦自言後悔未有听从弟弟少游的话，做个平民百姓，反而從軍平越[ 古 297] 犀角 、象牙 、翡翠 及珠璣等物[ 古 298] [ 古 299]
秦征百越的經過，綜合現存史料可分為四个阶段[ 參 85]
約公元前227年（秦王政20年），秦始皇下令使尉屠睢 以南郡 為後勤重地，在當地征发“吏卒”、“新黔首”、“甲兵”及各种军输物资等所謂「樓船之士」[ 古 299] [ 參 85] 湘江 水道[ 註 72] [ 古 300] [ 古 301]
秦征百越之前，由於百越地區的部落們已經矛盾重重，甚至多數相互攻擊[ 古 302]
在戰事中期，秦軍擊殺了當地最大部落的首領[ 古 303] 西甌國 首領譯吁宋[ 古 304] 屠睢 [ 古 305]
秦滅六國，百戰百勝，但在百越地區的征戰居然令秦軍「伏屍流血數十萬」（《淮南子．人間訓》語），甚至連主帥也被擊斃。秦始皇大怒，為了迅速結束戰爭，惟有下令對百越增兵，而楚國之亡又讓秦軍兵力得到釋放，秦始皇乃「发卒五十万」[ 註 73] 靖州縣 境）之嶺，一軍守九嶷（今湖南寧遠 南）之塞，一軍處番禺（今廣東廣州 ）之都，一軍守南野（今江西南康 境），一軍結餘干（今江西余干 境）之水[ 古 306]
不過兵力的增加，再加上越人反抗，利用熟悉地形的優勢，不斷襲擾秦軍勉強維持的補給線，令秦軍幾乎陷於崩潰[ 古 307] [ 古 308]
為了支持長期战争的物资消耗，史祿決定派遣士兵，開鑿連接湘江與灕江之間的運河，後世稱為靈渠[ 古 309] [ 古 310] 五岭 以北地区之兵员和粮草，能通过水运进入百越地區。由於开凿灵渠屬於龐大工程，按当时技术条件，至少也得三至五年时间才能完成，故此戰事陷入僵持。
“灵渠”的建成只是为战争提供較好的后勤保障，并不能保證最後的勝利。秦征南越统帥尉屠睢战死後，继任统帅尉任嚣 ，起初亦无良策对付越人之丛林战，最後才想出了军队屯垦[ 古 311]
屯垦和移民战术是控制百越地區最有效的方法，但见效慢，至少须五六年时间才能初见成效。由於當時秦始皇已消滅六國，故有充分條件遷移關東六國的「新黔首」（即所謂「中縣之民」）往百越地區「移民戍邊」[ 古 312] [ 參 85]
公元前214年（秦始皇33年），自下詔徵發嘗逋亡人、贅婿及賈人等（大概是商人和囚犯等人）近10万加上原先剩下的20万秦军部队，秦军再次集中了30万大军向西瓯军发动了最后的总攻往百越地區後[ 參 86] 桂林 、南海 及象郡 三郡[ 古 313] [ 古 314] [ 古 288]
儘管百越地區粗定，令嶺南地區自此納入秦國版圖，但秦國卻為此付出極其沉重代價，長期的征越戰事導致百姓靡敝，民不聊生[ 古 315] [ 註 74] [ 古 316]
另一方面，移民「戍越」的黔首，多數出身自六國故地，他們為了逃避「戍越」，紛紛逃入深山密林，淪為盜賊，從而成為始皇崩後，六國故地相繼叛亂的導火線[ 古 317]
秦始皇東巡雕塑，現藏於煙台市博物館 據史書記載，秦始皇是個時常親身出巡的皇帝，與絕大部分只居於深宮大內的皇帝相比，有極大的不同，在中國歷史上亦非常罕見。自秦王政13年（公元前234年）親自巡視河南起，始皇分別在秦王政19年（公元前228年）及秦王政23年（公元前224年）再親身出巡邯鄲[ 古 106] [ 古 126] [ 古 318]
正值秦始皇消滅六國之後一年（公元前220年），秦始皇亦親自巡視其祖宗起源之地[ 參 66] :48-58 的隴西郡 （現甘肃省 東南）及北地郡 （現甘粛省慶陽市 寧縣 ），目的可能向歷代祖先禱告自己消滅六國的功績。
之後的十年時間，史載秦始皇共出巡六次，足跡踏遍中國國境近三分之一[ 參 87] 齊 、魯 之禮行封禪 ，依齊人八神信仰登成山祭日主。
秦始皇本紀第六記載「...維二十八年，皇帝作始。....齊人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。請得齋戒，與童男女求之。於是遣徐市發童男女數千人，入海求仙人。」
隨後的記載「...三十二年，....因使韓終、侯公、石生求仙人不死之藥」，顯示秦始皇深信不疑且陸續遣人尋求不死之藥。三十三年焚書"所不去者，醫藥卜筮種樹之書。
秦始皇去世前一年的記載「三十七年十月癸丑，始皇出遊。....還過吳，從江乘渡。並海上，北至琅邪。方士徐市等入海求神藥，數歲不得，費多，恐譴，乃詐曰：「蓬萊藥可得，然常為大鮫魚所苦，故不得至....」，表明確方士徐市尋求長生不老之藥，而且無功歸返。次一年「七月丙寅，始皇崩於沙丘平臺。」
秦始皇自消滅六國後，引起無數人的仇視，故遭到暗殺並不罕見，除了荊軻 刺秦較為人所熟悉外，《史記》還記載三宗針對秦始皇的暗殺事件。
战国末燕国人高渐离 ，擅长击筑 （古代的一種擊弦樂器，頸細肩圓，中空，十三弦），是荆轲好友。荊軻死後，秦始皇下令通緝太子丹和荆轲的门客，门客们都潜逃了。高渐离遂改名換姓给人家当酒保，隐藏在宋子这个地方作工。過了不久，高渐离考虑到长久隐姓埋名，担惊受怕地躲藏下去恐怕没有尽头，就不再隱藏自己的身份，應邀往宋子城里人家輪流作客，表演擊筑，聽眾都讚不絕口，並向高漸離賜酒以示讚賞。后来因高渐离击筑技艺高超，被秦始皇传进宫中表演。被秦始皇的某位臣子告发后，秦始皇雖然特赦他的死罪，但让人先弄瞎他的双眼以防其行刺[ 參 88] 铅 于筑中，在始皇听其击筑着迷不留意时，奋起用灌铅的筑击打始皇。高渐离暗殺秦始皇最終失敗，并以身殉[ 參 89] [ 古 319] [ 參 90] :232-237 。
博浪沙行刺事件主謀，家族五世仕韓的張良 ，後成為漢初三傑 公元前218年（秦始皇29年），秦始皇在第3次巡遊途中途經博浪沙 （今河南省新鄉市 原陽縣 ），隨行車隊突然遭到一個120斤（相當於現在的30公斤）重的大鐵椎撞擊，但大铁椎砸在了另一辆车上，行刺失敗，秦始皇沒有受傷[ 參 91]
張良 是博浪沙行刺事件 的主謀，他的家族五代仕韓，出於滅韓之恨，幾乎散盡家財寻求勇士谋划刺殺秦始皇[ 古 320] [ 參 91] [ 古 321] 下邳 躲藏起来[ 古 322] [ 參 29] [ 參 90] :232-237 。
公元前216年（秦始皇31年）一個晚上，秦始皇與四名武士一起，在咸阳一帶微服出行，但在兰池宮附近遇上一眾强盗襲擊，情势危急，幸而最終擊斃企圖襲擊秦始皇的強盜。由於懷疑事件另有主謀，故在关中地區大索二十天[ 古 241] [ 參 90] :232-237 。
秦始皇以秦国原有的法律令为基础，吸收六国法律的某些条文，制定和颁行全国统一的法律。秦朝 对于官吏的管理是很严格的，制定了很多处罚官吏的方法。
秦始皇的严酷法律引起了士人的不满，各种指责纷纷而来，不同于秦始皇法家的种种学说不绝于耳。由於當時社會上百家 爭鳴，嚴重的阻礙了秦始皇對征服的原六國民眾思想的統一。丞相李斯 认为这威脅到了秦朝的統治，主张严厉镇压这些士人，秦始皇支持李斯的看法，并发动了焚书坑儒 事件：
所谓“焚书”，就是公元前213年秦始皇為了統一原六國 人民的思想和巩固秦朝的统治，開始销毁除《秦记》之外的其他六国的史书，保留关于农业、技术、卜筮和医药的书籍。除了博士官所职，天下敢私藏诗、书、百家语的人，都命令守、尉将其藏书烧掉。有敢聚论《诗》《书》者弃市 ，以古非今者族诛 。如果官吏知情隐瞒不报，也和藏书的人同等治罪（《史記·秦始皇本紀 》）。这一政策从前213年一直执行到前191年汉惠帝除挟书律 。但也有人认为，一些禁书保存于秦皇家图书馆，直到项羽 攻破咸阳后纵火，这些书籍才彻底消失。 始皇三十五年（前212年），在焚书开始之后的第二年，即公元前212年，两名为始皇炼制长生不老之药的术士侯生、卢生炼药未果，据说后来更散布许多对始皇不利、甚至毁谤的言论，始皇大怒、下令逮捕严办。涉案者在审理时则向外指控毁谤始皇言论的来源，前后指控出四百六十余人；秦始皇下令，将涉案者四百六十余名坑杀在咸阳。[ 古 323] 《史记·儒林列传》中说秦始皇焚书坑儒之后，六艺 从此缺失。[ 古 324] 封禪 之禮，即召魯儒士議之。
清人所绘秦始皇肖像图
據《史記》記載，公元前211年（秦始皇36年）的一年之內，连续发生三件怪事。
首先是當年出現「荧惑守心 」的天文現象，古人把「火星 」称作「荧惑」，二十八宿 中的「心宿 」简称为「心」，「心宿」就是现代天文学的「天蝎座 」，而荧惑守心的出現則被稱為大凶之兆，轻者天子要失位，严重的情況就是皇帝駕崩 [ 參 92]
同年有一塊隕石 在東郡 地區（今河南省濮陽市 ）墜落，其間有人在隕石上刻上「始皇帝死而地分」七字[ 參 93] [ 古 325]
同年秋天，有一位使者从关东走夜路经过华阴 平舒道，其間有人手持玉璧拦住使者，要求使者將王璧送至滈池君，並稱「今年祖龙死」[ 參 94] 山鬼 最多只能预知一年的事，並輕描淡寫地指現時已是秋季，这话未必能应验。他在遣退使者後，又稱「祖龙」的意思是「人的祖先」，（意指「祖龙死」与他无关）[ 古 326]
其後，秦始皇让御府察看那块玉璧，竟發現該玉璧是始皇二十八年出外巡视渡江时，沉入水中祭拜水神 的那块，故為此占卜 ，占卜的结果是迁徙才吉利（史記記載的卜辭稱「游徙吉」），因而下令迁移三万户人家到北河、榆中 地区，每户授给二十等爵 一级[ 古 327] [ 參 90] :232-237 。
公元前210年年初（秦始皇三十七年十月），秦始皇踏上他一生中最後一次大型全國巡遊，隨行的包括他的幼子胡亥 ，左丞相李斯及執掌中車府令的趙高 ，右丞相冯去疾 則負責留守京師[ 古 328]
秦始皇一行在該年十一月到達云梦，在九疑山 遥祭虞舜 ，然后乘船沿长江而下，观览籍柯，渡过海渚[ 參 95] 会稽山 祭祀大禹 ，遥望南海，在那里刻石立碑[ 古 329] 顧炎武 的著作《日知錄 》載，春秋時越王勾踐 為反擊吳國，鼓勵生育以增加人口，因此養成吳越地區百姓不重貞節 的風氣[ 參 46]
皇帝休烈，平一宇內，德惠修長。三十有七年，親巡天下，周覽遠方。遂登會稽，宣省習俗，黔首齋莊。
秦始皇之後從會稽山折回，途经吴地，聲勢浩大，避居當地的項梁 、項籍 （即項羽）叔侄也看到，項籍更稱「吾可取而代之」。儘管項梁擔心項籍禍從口出，惹來族誅 之禍，立即叫項籍噤聲，但自此項梁對項籍開始另眼相看[ 古 330]
橫渡長江後，秦始皇沿海岸北上到达琅琊台[ 古 331] 徐巿 （或作徐福 ），距離他初會徐巿的時間，已經有九年的時光[ 參 66] :199 。
根據《史記·秦始皇本紀》的描述，徐巿當時仍未渡海向東求取仙藥，故推斷與秦始皇會面後，徐巿隨即東渡大海。由於徐巿在尋找仙丹的過程中花費大量錢財，害怕面對秦始皇的雷霆之怒，故托辭稱蓬莱仙药雖可能取得，卻總被大鮫魚阻擋，因此無法抵達仙人島，要求增派神箭手及裝備連弩 對付鮫魚。不久秦始皇在晚上夢見与海神交战，海神的形状好像人，大惑不解下邀請某博士解梦，博士指海神一向以大鱼蛟龙作斥侯，一般人是不會夢見海神的，不過秦始皇在祭祀方面對神靈恭敬周到，却出现这种恶神，应当除掉它，然后真正的善神才會迎來[ 古 332]
因此秦始皇應允徐巿的要求，派遣射手捕殺鮫魚。从琅琊向北直到荣成山（今山東省 榮成市 ），都不曾遇见鮫魚，直到到达之罘（今山東省烟台市 芝罘區 ）的时候，才射殺了一頭大魚[ 參 90] :238-243 ，接着又沿海向西进发[ 古 333]
沿著山東半島 沿岸繞行，秦始皇在抵逹黃河下游的平原津（今山東省德州市 平原縣 ）時，突发重病倒下[ 註 75] [ 古 334]
秦始皇知道自己時日無多，故写了一封盖上御印的信，给當時正在上郡 （今陝西榆林 附近）監督 蒙恬 部隊的長子扶蘇 [ 參 96] [ 參 90] :243-246 ，沒有送達扶蘇手上[ 古 335] 沙丘平台 （今河北省邢台市 广宗县 [ 參 97] [ 古 1] [ 參 90] :238-243 ，巧合的是，秦始皇的出生地點與逝世地點，僅相距一百多公里[ 參 66] :200 。
《史記·秦本紀》載：「始皇帝立十一年而崩。」但因後來版本傳抄將「立」錯寫「五」，造成後世以為秦始皇活到五十一歲[ 參 98] 钱大昕 指出錯誤，但没有找到相关证据，直到南京师范大学 團隊在日本 高山寺 所藏抄本中找到版本依据，再加上旁证材料，才將错误改过[ 參 99]
秦始皇统一六国后，先后进行5次大规模的巡游，在名山胜地刻石記功，炫耀声威。始皇三十七年（前210年），秦始皇開始最后一次巡游，返至平原津得病。行至沙丘 平台，秦始皇驾崩。而秦始皇崩日有二條文獻記錄，如下：
《史記》卷六〈秦始皇本紀〉：「〔三十七年〕七月丙寅，始皇崩於沙丘平臺。」此年七月丙子朔，無丙寅日。 《開元占經》卷90引伏生《洪範五行傳》：「始皇以〔三十七年〕六月乙丑死於沙丘。」此年六月丁未朔，乙丑十九日（儒曆7月11日）。若《史記》「七月丙寅」之「七」為「六」之誤，則丙寅為二十日（儒曆7月12日）。 另有一說「七月丙寅」是依殷曆日期記載，換算成秦曆實際是八月丙寅，八月丙午朔，丙寅二十一日（儒曆9月10日）。[ 參 100] 辛德勇 則認為，月份無誤而日期有誤。[ 參 101] 司马迁 多方寻访，得知秦始皇死于七月丙寅，将其写入《史记 》。
丞相李斯 恐天下有变，乃秘不发丧，棺载辒凉车中。所至，百官奏事如故，宦者辄从车中可其奏事，独胡亥 、赵高 及宦者五六人知。诈为丞相李斯受始皇遗诏于沙丘，立子胡亥为太子。更为书赐公子扶苏、蒙恬，赐死。是為沙丘之變 。該年秋季，从直道至咸阳，发丧。太子胡亥袭位，为二世皇帝 ，天下始知秦始皇驾崩。九月，葬始皇帝於酈山 。
秦始皇本作书命在上郡 （今陝西 榆林 附近）監軍 的扶苏 送葬，并继嗣帝位。但赵高 勾结始皇少子胡亥及丞相李斯 ，在秦始皇死后，伪造了遗诏立胡亥为皇帝，是为秦二世 ，并赐死 扶苏 。
秦始皇三十七年五月，有彗星有大角星區的位置出現，長度目視大約七尺，行經上空東北，最後消失於女御星區。古代天文學書《五星占》解釋出現此特徵將天下大亂，國家改朝換代，時間短則3年，多則7年。[ 古 336] [ 古 337]
秦二世即位后不久，前209年七月，庶民陈胜 、吴广 率领戍卒在大泽乡起事反秦并迅速壮大。随后，天下大乱。尽管陈胜、吴广攻打关中 失利，被秦军反扑击败，但原东方六国相继复国，秦朝走向崩溃。前207年，秦始皇驾崩後三年，楚将项燕之孙项羽 在巨鹿之战 中歼灭秦将章邯 统帅的秦军主力。同年九月，赵高杀秦二世，欲自立为帝，但遭到大臣反对，遂立子婴为秦王。即位当日，子婴即设计诛杀赵高，但对秦朝灭亡于事无补。十月，秦王子嬰 在灞上 向楚將劉邦 投降，秦朝灭亡。随后项羽与刘邦 争夺天下，爆发了持续五年的楚汉战争 ，以刘邦胜利建立汉朝 而告终。
位於廣東省河源市 的趙佗雕像 陳勝、吳廣起義後不久，南海尉任囂 病重，臨終前把時任龍川令的恆山郡 真定縣 （今河北省正定縣 ）人趙佗 [ 古 338] 南海郡 雖位處偏僻，遠離中原，但佔地數千里，傍山靠海，有險可據，可以憑此成為一州之主，並提到自己有切斷通往中原道路的打算，以抵抗中原流寇的侵犯。由於信任趙佗的能力，除了趙佗外，任囂並沒有將他的打算告訴他人，其後更将任命文书交给赵佗，让他代行南海郡郡尉的职务[ 古 339]
任囂不久病亡，繼任為南海尉的趙佗向嶺南的橫浦關（今廣東省 南雄市 北）、陽山關（今廣東省陽山縣 北）、湟溪關（今廣東省英德縣 境內連江入北江處）等各關口的軍隊傳達了據險防守的指令，防止中原的起義軍進犯，並藉機殺了秦朝安置在南海郡的官吏們，換上自己的親信[ 參 102] [ 古 340] [ 參 103] :66-68 。
公元前206年，秦朝滅亡，此時桂林 和象 兩郡的越人也趁機紛紛獨立，古蜀王族後裔蜀泮 在象郡擊敗其它駱越族的部落首領，以螺城（今越南 河內市 東英縣內）為都城建立了甌駱國 ，自稱「安陽王」[ 古 341] [ 古 342] [ 參 103] :68-69 。趙佗考慮到象郡越人部落勢力過大，將象郡分拆為交趾 、九真 兩郡，僅派兩使者管理重大事務，日常事務仍由各部落首領自己管理[ 參 104] [ 參 103] :69 。約公元前203年（漢高祖三年），趙佗以番禺 為都城在嶺南地區建立南越國，自稱「南越武王」[ 古 343] [ 參 103] :74 。
於兵馬俑坑前建造的始皇帝雕像
據《史記·刺客列傳》記載，燕國使者荊軻企圖行刺秦王政時，秦王政由於不能及時拔出其佩劍，結果弄到要繞柱奔逃，十分狼狽[ 古 156] [ 古 157]
在一般的認知中，秦始皇佩帶的應屬青銅 劍，而青銅劍容易折斷，故此一般青銅劍都是短劍，最負盛名的青銅劍——越王勾踐劍 全長僅55.6厘米，這種長度的劍隨手就可以拔出。對於司馬遷這段記載，歷史學家一直都顯得很困惑[ 參 84] :42 。
1974年，考古學家發現一把接近1米的青銅長劍，現收藏在秦始皇兵馬俑博物館，這次考古發現推翻了以往「青銅劍不能鑄得太長」的認知。可以推斷，當年秦王政就是佩帶這種加長版的青銅劍，所以在被行刺時因劍身過長，而不能及時拔出佩劍，也是可以理解的[ 參 84] :43 。
此外，歷史學家發現拔劍困難還有另一個原因，蓋因戰國時期，帝王及官員都習慣將佩劍「負」在身後。他們做過實驗：身高在1.90米以上的人才能自行拔出背在身後達1米的青銅劍。根據這個實驗，秦始皇的身高應該低於1.90米，因此秦始皇才無法及時拔出身後的佩劍[ 參 84] :42 。
據《復活的軍團：秦軍秘史》一書所述，隨身佩劍是親政的重要標誌，因此有說法指秦始皇在親政後曾經讓人打造兩柄青銅劍，並在劍上刻了兩個字「定秦」。一柄隨身攜帶，一柄埋在觀台下。秦始皇死後，隨身佩劍很有可能與主人一同入葬[ 參 84] :43 。
此外，西漢劉向 所著的《說苑·至公 》亦記載，秦始皇曾經與博士們討論「禪讓」的問題：
事緣六國破滅之後，秦始皇在某日召開廷議，以三王（即夏禹 、商湯 、周武王 ）行世襲制 ，而五帝行禪讓制 ，詢問群臣何者為優，然後擇而從之。由於這涉及皇位繼承的敏感議題，博士們都對此保持緘默，只有博士鲍白令之 稱五帝讓賢，是視天下為官天下；三王世襲，是視天下為家天下[ 古 344]
秦始皇認為自己德行繼承自五帝，故欲「官天下」，將天下留給賢德之人，並反問鲍白令之，何人能承繼自己的事業。鮑白令之當堂向秦始皇澆了冷水，指秦始皇行「桀紂之道」，在任期間推行多項工程，濫用民力過甚，與五帝的德行相比差得遠。面對鲍白令之的一番話，秦始皇沉默了好一會，面露慚色，最終打消了「禪讓」的念頭[ 古 345]
事實上，由於戰國時早有燕王噲 「禪讓」王位給子之 的前科，而且秦始皇又自認為「功過三皇，德兼五帝」[ 參 46] :47 ，有「禪讓」的念頭也不足為奇。只不過《史記》是研究秦始皇生平的最權威資料，《史記》沒有記載該事，意味著「秦始皇談禪讓」一事只能作為軼事參考。
徐福東渡圖，江戶時期 浮世繪畫家歌川國芳 作
为了寻求长生不老 之药，秦始皇派遣方士 徐福 率童男女6,000人渡东海求神仙。《楚義六帖》記載，徐福和童男女们在到达目的地瀛洲 （即今日本 ）之后一去不返，日本秦氏 為其後代，但是有後代學者對此提出了懷疑。
秦始皇是中国历史 上一位极富传奇色彩、雄才大略的划时代人物。他是歷史上第一位中國皇帝 ，是皇帝 尊号的创立者，是中国皇帝制度创立者，也是使中国进入了中央集权 帝制时代的第一人。他一生并天下、称皇帝、废分封、置郡县、征百越 、逐匈奴 、修长城、通沟渠、销兵器、迁富豪、车同轨、书同文、钱同币、币同形、度同尺、权同衡、行同伦、一法度、以法治国、焚书坑儒 ，对于中国之大一统、对于中国政制之创建、对于中国版图之确立、对于中国民族之传承，都起到了不可磨灭的关键作用，对后世的中国和世界产生了不可估量的深远影响。另一方面，秦始皇因实施繁重的徭役 和賦稅制度，也是导致秦朝迅速滅亡的根本因素。但自古以来，秦始皇一直是一个备受争议的人物，誉之者称其为首创统一局面的“千古一帝”，毁之者则称其为专制独裁的“一代暴君”。
异母弟：長安君成蟜 （韩姬所生） 异父弟：太后所生二子（帝太后与嫪毐所生）
后宫列女万余人[ 註 76]
秦始皇诸子据史可查者二十四人，但只有五人名字流传至今
十名女兒，皆稱公主，但封號與姓名、出生順序等不詳（皆被矺死于杜）。根據一處女性墓穴發現一枚戒指，其中一名公主的名字被認為叫「陽滋 」。[ 註 79]
李斯诸子李由 等皆娶秦始皇女。
註:
^ 根据《秦始皇本紀》記載，秦始皇生於秦昭王四十八年正月生于邯郸 ，換算成儒略曆在1月27日至2月25日之間。 ^ 根據《秦始皇本紀》記載，秦始皇死於秦始皇三十七年七月丙寅生，據顓頊曆 ，該年七月丙子朔，無丙寅日。伏生《洪範五行傳》記載，始皇死於六月乙丑，該年六月丁未朔，乙丑為六月十九日，換算成儒略曆為7月11日。此處死亡日從後者。 ^3.0 3.1 秦王政認為謚号乃是“子論父，臣論君”，大為不妥而廢除之，而改用計数方式的世数尊号。 ^ 唐代《史記索隱》引《世本》謂「生於趙，故曰趙政」。 ^ 司馬遷《史記·秦始皇本紀 》：三十六年……秋，使者從關東夜過華陰平舒道，有人持璧遮使者曰：「為吾遺滈池君。」因言曰：「今年祖龍 死。」劉宋裴駰（裴松之 之子）《史記集解》引蘇林曰：「祖，始也；龍，人君像；謂始皇也。」 ^ 東漢許慎《說文解字》：皇，大也。从自。自始也。始王者，三皇大君也。 ^ 《尚書》：騐皇者，煌煌也。 ^ 《楚辞·九歌·东皇太一》：吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。 ^ 《字汇》：帝，上帝 ，天之神也。 ^ 王世貞《讀史後辯》云：「毋亦不韋故為之說，而泄之秦皇，使知其為真父，長保富貴耶？抑其客之感恩者，故為是以駡始皇，而六國之亡人，侈張其事，欲使天下之人，謂秦先六國亡也。不然，不韋不敢言，太后復不敢言，而大期之子，鳥知其非嬴出也？」 ^ 湯聘尹《史稗》云：「異人請婦，至大期而誕子，未必請之時，遽有娠也。雖有娠，不韋豈肯輕泄之？而亦孰從知之？果有娠而後獻，當始皇在趙，母子俱匿，其嫗獨不能語子以呂氏之胤？如齊東昏妃子之於蕭纘耶？如語之故，始皇必不忍忘一本之系，何至忿然曰：『君何親於秦，號曰仲父？』以奉先王之功，且躬出其後，而俾之遷蜀以死，雖賓客游說萬端，而莫之阻，亦自知嬴非呂矣。則呂易嬴之說，戰國好事者為之。」 ^ 梁玉繩云：「《左氏》僖十七孕過期，《疏》云：十月而產，婦人大期，則大期乃十月之期，不作十二月鮮。即如《史》注，十二月曰大期。夫不及期可疑也，過期尚何疑？若謂始皇之生，本不及期，隱之至大期，而乃以生子告，則子楚決無不知之理，豈非欲蓋彌彰乎？只緣秦犯眾怒，惡盡歸之，遂有呂政之譏。史公本紀，特書生始皇之年月，而於此更書之，猶云世皆傳不韋獻匿身姬，其實秦政大期始生也。別嫌明疑，合於春秋書子同生之義，人自誤讀《史記》耳。」，參見馬元材（馬非百）著：《秦始皇帝傳》第59頁。 ^ 夏姬的“姬”，是妇人的称謂；姬前的“夏”，或者是姓氏，或者是与出生国相关的某种称谓。由於夏朝的活动区域，以山西南部的安邑（今山西夏县）和河南西部的阳城（今河南洛阳）为中心，战国时代都属于韩国的领土，基于这种地域观念而言，称韩为夏，称韩国出身的韩夫人写作夏姬，应当是合乎情理的。 ^ 成蟜的原名應作「盛橋」或「成桥」，「蟜」乃惡謚，按秦漢時期慣例，叛臣皆冠以惡名、惡謚，《史記．春申君列傳 》及《戰國策·秦策四 》記載的「盛橋」、「盛橇」即是「成蟜」[ 參 24] ^ 成蟜生母除了韓系外烕一說，另有說法指成蟜生母乃呂不韋家姬。史學界一直指《史記·呂不韋列傳》對秦始皇生母的出身記載自相矛盾，因而衍生「趙豪家女」与为「吕不韦家舞女」並非一人的說法。根據以上說法，秦始皇生母實為趙豪家女[ 參 25] ^ 關於子嬰的身世，有四種說法，一說為扶蘇之子，一說為秦始皇之弟，一說為胡亥之兄，一說為長安君成蟜之子，四種說法學術界尚無定論。 ^ 《史記·秦始皇本紀》原文為「太后淫不止」。 ^ 唐司馬貞《史記索隱》指昌平君為楚之公子，立以為相，後徙於郢，項燕立為荊王，史失其名。昌文君名亦不知也。不過學者胡正明認為，昌平君率兵平叛時，尚未為秦相；司馬貞的理解是對史記文字的句讀有誤。 ^ 唐朝司馬貞 《史記索隱》按：不韋飲鴆死，其賓客數千人竊共葬於洛陽北芒山。 ^ 《史記·秦始皇本紀》記載的所谓「晋人，逐出之」，并非单纯指韩赵魏三晋 的人，而是广义指外国人，即非秦人。見《史記疑案》．李全華著．湖南大學出版社．第1版（2010年7月1日）．ISBN 9787811138405 ．第1.10章 李斯浮沉謎案 ^ 唐朝張守節 《史記正義》：若是秦人哭臨者，奪其官爵，遷移於房陵。 ^ 唐朝張守節《史記正義》：若是秦人不哭臨不韋者，不奪官爵，亦遷移於房陵。 ^ 東漢班固《漢書·溝洫志》 記載：自鄭國渠起，至元鼎六年，百三十六歲，與史記所记年份完全相符，因此鄭國渠建造的年份應為秦王政元年。 ^ 唐朝司馬貞《史記索隱·卷二十九·河渠書第七》：鄭國云：「臣為韓延數歲之命，為秦建萬代之功」是也。 ^ 《戰國策·秦策五·四國為一將以攻秦 》記載韓非向嬴政進讒言，指出使關東三年，破壞四國合縱的姚賈實際上只是借嬴政之势，用秦国的珍宝，私自结交诸侯。儘管姚賈最終消除了嬴政的疑心，但自此與韓非結仇。 ^ 唐朝張守節《史記正義》括地志云：「雲陽城在雍州雲陽縣西八十里，秦始皇甘泉宮在焉。」 ^ 趙國公子嘉在邯鄲被攻佔後，率領他的宗族幾百人到代地收拾殘部，並自立為代王，聯燕抗秦。 ^ 此战《史记》的记载多有错杂不明之处，采纳杨宽所著《战国史料编年辑证》的观点，见杨所著《战国史料编年辑证》第1103页。[ 參 35] ^ 中國歷史地圖集（The Historical Atlas of China）中國地圖出版社出版（主編：王全國）,ISBN 978-7-980013-01-5 /K‧01 ^ 《戰國策·秦策五·文信侯出走 》一文記載當時向趙王進讒言陷害李牧的人，是趙國大臣韓倉。 ^ 司馬遷《史記·六國年表》 ：（秦王政21年）王賁擊楚 ^ 唐司馬貞《史記索隱》在《史記·春申君列傳》中按：楚捍（即楚幽王）有母弟猶（即楚哀王），猶有庶兄負芻及昌平君，是楚君完非無子，而上文云考烈王無子，誤也。 ^ 1982年，中國考古學家發現一個秦代鑄造的銅戈，稱為「十七年丞相啟狀戈」，現收藏在天津市博物館，銅戈刻有十七個文字：「十七年，丞相啟、狀造，郃陽。嘉，丞兼，庫𫊸，工邪」。學者指「丞相啟」應為昌平君熊啟，「丞相狀」應為隗狀 。 ^ 唐司馬貞《史記索隱》記載：「昌平君，楚之公子，立以為相，后徙於郢」，據此可知昌平君曾任秦國丞相。以秦漢官職任免的正常程序而論，丞相免職後，一般由御史大夫遞補升任。當呂不韋、昌平君接受詔令平定嫪毐之亂時，昌平君的排名僅次於呂不韋，可推測呂不韋被罷相後，應由時任御史大夫的昌平君接任丞相，這亦合乎秦漢官職升遷的制度程序，亦可參見註33。 ^ 攻楚方略屬國家大事，故推斷嬴政會為此召開廷議，秦漢廷議主要大臣皆出席，昌平君為右丞相，自然是參與廷議的主要人物。 ^ 史書沒有記載昌平君對攻楚的意見及看法，不過根據他在王翦被貶斥出京後，繼而被貶至郢陳，他可能附和王翦的意見，對攻楚持慎重態度，因而得罪嬴政。 ^ 《史記·蒙恬列傳》記載，蒙恬在秦王政26年才成為秦國將軍，故此率兵滅楚的，應為蒙恬之父蒙武，《史記·白起王翦列傳》及《史記·秦始皇本紀》的記載有誤。 ^ 唐朝張守節的《史記正義》指，城父當作父城，在唐汝州郟城縣東，於秦朝屬潁川郡。城父於郢陳為東，但父城於郢陳以西。父城、城父兩城名，舊籍多有誤寫（見田餘慶著《说张楚：关于“亡秦必楚”问题的探讨》一文）。 ^ 武安君白起因為拒絕秦昭襄王的徵召，包圍趙國國都邯鄲，秦昭王認為他心懷怨望，賜下寶劍迫他自盡。 ^ 據田餘慶「說張楚：關於亡秦必楚問題的探討」一文，在雲夢睡虎地四號秦墓出土木牘，寫有安陸（即今雲夢）戍卒名為黑夫和惊二人的兩封家書。前一封有「黑夫等直丘淮陽，攻反城久，傷未可智（知）也」之語，後一封有「以惊居反城中故」之語。前一封據黃盛璋先生參考汪曰楨《歷代長術概要》和日本國新城新藏《戰國長漢長曆圖》，估計寫於二月辛巳，後一封應寫於三月，即秦王政24年3月。 ^ 民國初年史家楊寬 在其著作《戰國史》指，樊於期就是在秦趙「肥之戰」中戰敗，僅以身免的桓齮。 ^ 司馬遷《史記·刺客列傳》 ：荊軻者，衛人也。其先乃齊人，徙於衛，衛人謂之慶卿。 ^ 司馬遷《史記·刺客列傳》 ：太子（丹）豫求天下之利匕首，得趙人徐夫人匕首，取之百金，使工以藥焠之，以試人，血濡縷，人無不立死者。 ^ 根據宋代鮑彪對《戰國策．齊策．卷六 》的注釋，陳馳為齊國客卿，後出仕秦國（原文：齊客之入秦者。正曰：上章謂「齊賓客入秦，皆為變辭」。又陳為齊姓，故云。然不可考。）。 ^ 據宋代鮑彪對《戰國策．齊策．卷六 》的注釋：共城，屬河內郡。宋代時為衛州共城縣，今河南省新鄉輝縣市 （原文：共，屬河內。補曰：衛州共城縣。） ^ 據宋代鮑彪對《戰國策．齊策．卷六 》的注釋：客是指出使齊國的陳馳，原文為：「客，謂陳馳。自秦稱之，曰客。」，亦有人指客的意思，是那些游說齊王建向秦國投降的外國客卿，指齊王建沒有慧眼識人，只聽從奸臣或秦國陳馳的游說降秦，最後落得悲慘下場。 ^ 唐司馬貞《史記索隱》按：天皇、地皇之下即云泰皇，當人皇也。而封禪書云「昔者太帝使素女鼓瑟而悲」，蓋三皇已前稱泰皇。一云泰皇，太昊也。 ^ 劉宋裴駰《史記集解》引用蔡邕的敍述，指制書，帝者制度之命也，其文曰「制」。詔，詔書。詔，告也。 ^ 劉宋裴駰《史記集解》引述衞宏的敍述，指秦以前，民皆以金玉為印，龍虎鈕，唯其所好。秦以來，天子獨以印稱璽，又獨以玉，羣臣莫敢用。 ^ 寡人意為「寡德之人」，是在秦始皇之前的君主自稱，春秋戰國時期常用，據說是表示自謙之意，又或者是有無上的權力而有高處不勝寒之感。 ^ 唐司馬貞《史記索隱》引述東漢蔡邕 對「朕」一詞的敍述，指朕有「我」的意思。古者上下共稱之，貴賤不嫌，則可以同號之義也。皋陶與舜言「朕言惠，可底行」。屈原 曰「朕皇考」。至秦，然後天子獨以為稱。漢因而不改。 ^ 唐張守節《史記正義》引用北魏崔浩的敍述，指李斯磨和璧作之，漢諸帝世傳服之，謂「傳國璽」。 ^ 秦代初年是三十六郡，後來北伐匈奴，南征百越後，再增加五郡，共四十一郡。直至秦亡為止，共置五十四郡[ 參 53] ^ 唐·張守節《史記正義》按三輔舊事云：「聚天下兵器，鑄銅人十二，各重二十四萬斤。漢世在長樂宮門。」 ^ 司馬遷《史記·劉敬叔孫通列傳 》：（陳勝起義期間）夫諸侯初起時，非齊諸田，楚昭、屈、景莫能興。 ^ 司馬遷《史記·高祖本紀 》：秦始皇帝常曰「東南有天子氣」，於是因東遊以厭之。 ^ 唐司馬貞《史記索隱》按：又臣瓚下注云「秦以一溢为一金，汉以一斤为一金」，是其义也。 ^ 劉宋裴駟《史記集解》引孟康曰：「二十两为溢。」 ^ 唐顏師古注解引臣瓚曰：「言錢之形質如周錢，唯文異耳。」 ^ 所謂贅婿包括兩個情況，第一種指男子贅入女家者；第二種指貧民典身給富人，過期不贖，沒為奴隸者。 ^ 雲夢秦簡《司空律》曰：𫊸（系）城旦春，公食當責者，石卅錢。可參見睡虎地秦墓竹簡整理小組：《睡虎地秦墓竹簡》，文物出版社，1978年版，第88頁。 ^ 秦律严禁百姓私自迁移田界，更遑論自由占田，《睡虎地云梦秦简》中的《法律答问》记载：「盗徙封，赎耐。何如为封？封即田阡陌。顷半封殴，且非是？而盗徙之，赎耐，可重也？是，不重。」可參見睡虎地秦墓竹简整理小组编：《睡虎地秦墓竹简》，文物出版社，1978年版，178页 ^ 劉宋裴駰《史記集解》引東漢學者應劭 指「馳道，天子道也，道若今之中道然。」 ^ 《史記》只記載秦始皇下令「車同軌」，並沒有規定車軌（車輪相距）長度的記載，但秦尚水德，數尚六，故推斷秦始皇規定的車軌為六尺長。 ^ 唐·張守節《史記正義》引述括地誌云：「秦阿房宮亦曰阿城，在雍州長安縣西北一十四里。」。 ^ 隱官是秦朝官府設立的手工作坊，收容刑滿釋放後身體有殘缺的受刑者作工，見「馬非百.《秦集史》人物傳十.中華書局. 1982年8月.」。 ^ 關於所謂的人魚是何物，歷代文獻各有不同解釋，《史記集解》稱人魚似鮎，四腳。《史記正義》分別引述《廣志》及《異物志》，《廣志》版本指所謂人魚其實是娃娃魚。至於《異物志》版本指人魚似人形，長尺餘。不堪食，出沒在今浙江台州一帶。《太平御覽·卷803》引述《三秦記》指，人魚其實是鯨魚。 ^ 唐張守節《史記正义》曰：「谓出土为陵，即成，还复其土，故言复土。」 ^ 除了蒙恬外，《淮南子·人間訓 》還記載秦始皇還任命楊翁子為北伐匈奴的將領，原文如下：「秦皇挾錄圖，見其傳曰：『亡秦者，胡也。』因發卒五十萬，使蒙公、楊翁子將，築脩城，西屬流沙，北擊遼水，東結朝鮮，中國內郡輓車而餉之。」，但正史沒有楊翁子其人的記載。 ^ 《史記·秦始皇本紀》只記載秦始皇33年「置桂林、南海及象郡，以謫遣戍」，但不是指秦攻百越戰爭始於秦始皇33年，蓋因秦人纪事，慣於不记始事年月，而把始事及事件经过，皆系于终事之年。如《史记》秦本纪说秦昭王“七年，拔新城”。而出土《睡虎地秦墓竹简》之“编年记”说：“六年，攻新城。七年，新城陷。八年，新城归。”证明秦國官方史书《秦记》体例，始事及事件经过皆系于终事之年，而不记始事之年。參見《史記疑案》，李全華著，湖南大學出版社，第1版（2010年7月1日），ISBN：9787811138405，1.9发现秦征南越历史 ^ 《史記·韓信盧綰列傳》記載：「（漢高祖十一年）十二月，上（高帝）自擊東垣，東垣不下，卒罵上。東垣降，卒罵者斬之，不罵者黥之。更名東垣曰真定。」真定，戰國時屬趙國，名東垣，漢高祖十一年（公元前197年）更名真定。 ^ 從秦始皇命使監祿開鑿靈渠一事來看，可見當時南征秦軍已意識到利用湘江水道，作為深入嶺南的主要線路。 ^ 秦滅楚之戰，嬴政最終動用了六十萬兵力滅楚，已經是動用了秦國境內全部可用之兵，而且對統帥王翦已略有疑忌。秦攻百越之戰遠不能跟秦滅楚之戰相提並論，故此「五十萬」一說，實屬嚴重誇大，有可能連往百越「谪戍」的百姓都包括在內。 ^ 《史記·淮南衡山列傳》記載為尉佗，但趙佗出身自六國的「新黔首」，加上屠睢已亡，難以想像趙佗會被秦始皇信任，成為征越秦軍的最高軍事長官，而且《史記．南越列傳》記載，陳勝起義時，趙佗正擔任龍川令，可見當時伍被稱秦始皇命尉佗征越，實屬張冠李戴之故。 ^ 中国古代文献中的“病”与现代汉语中的“病”概念不一样。一般较轻的病，在古代文献中只称“疾”，只有重病才称“病”[ 參 92] ^ 后宫之谜：秦始皇后妃为何史书无任何记载 ，摘自李開元《秦始皇的秘密》^ 李開元，《秦謎：秦始皇的秘密》，台北市：聯經（2010），頁219-222。 ^ 1976年10月，在發掘中發現了一枚私印，一枚「榮祿」，「榮祿」被推斷是秦始皇兒子的名字。 ^ 1976年10月，在發掘中發現了一枚私印，一枚印文為「陽滋」，出土於女姓墓中。「陽滋」被推斷是秦始皇女兒的名字。
參:
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