皮耶·布赫迪厄在波城的路易巴圖中學(Le Lycée Louis Barthou)就讀,其中一位老師認為他資質優異,建議他轉去巴黎的路易大帝中學就讀,時為1948年。皮耶·布赫迪厄後來進入巴黎高等師範學院。1954年通過哲學教師會考,同一年巴黎高等師範學院通過的學生還包括有未來的大哲學家雅克·德希達(Jacques Derrida)、未來的知名歷史學家埃曼紐·勒華拉杜里(Emmanuel Le Roy Ladurie)。在法國高等師範學院就讀期間,他避開當時蔚為主流的存在主義,反而跟隨路易·皮埃爾·阿爾都塞(Louis Pierre Althusser)、加斯東·巴舍拉(Gaston Bachelard)和乔治·康吉莱姆(Georges Canguilhem)這幾位哲學家學習邏輯學跟科學哲學,選修艾瑞克·魏爾(Éric Weil)教授的黑格爾(Georg W. F. Hegel)的法哲學。1954年,皮耶·布赫迪厄提交了他的高等研究文憑(Diplôme d’études supérieures)論文,導師是Henri Gouhier,他的論文翻譯並評註了萊布尼茲(Gottfried Wilhelm Leibniz)的Animadversiones in partem generalem Principiorum Cartesianorum。[3]
1954年至1955年一段很短的時間,布赫迪厄在「木藍」中學(Le Lycée de Moulins)任教。1955年被法國國防部徵召,在凡爾賽服役。很快地他被派到阿爾及利亞服兵役,為時兩年。1958年至1960年他轉至阿爾及利亞的首都,在阿爾及爾大學的文學院教授哲學[4]。1960年他返回法國,先在索邦大學任助理,然後轉至里耳的里耳大學擔任講師教授社會學,直至1964年。他同時跑去巴黎的東方語言學院(l'école des langues orientales)加強他的阿拉伯語文,這是他在阿爾及利亞已開始接觸的語文。1964年之後,布赫迪厄接掌高等研究實用學院(École Pratique des Hautes Études)第六部門(1975年起改名社會科學高等學院)的研究指導。從1968年起,接掌由雷蒙·阿隆創立的歐洲社會學研究中心(Centre de Sociologie Européenne),他擔任這個職位直到逝世為止。從1981年起,布赫迪厄擔任法蘭西公學院的社會學教席(先前擔任這個職位者有雷蒙·阿隆與莫里斯·哈布瓦赫。
在1958到1962年的阿爾及利亞戰爭期間,布赫迪厄從事對柏柏爾人的一個支系卡拜尔人的民族誌研究,這樹立他在人類學的名氣。研究成果就是他的第一本專書《阿爾及利亞社會學》(Sociologie de L'Algerie,英文書名The Algerians),這在法國一出版就聲名大噪,並於1962年由雷蒙·阿隆作序於美國出版。
1964年,布赫迪厄成為午夜出版社(Éditions de Minuit)「常識」(Le Sens commun)系列的主編,他的大部分書籍都在此系列中出版。直到1992年,布赫迪厄更換出版商,改由門檻出版社(Éditions du Seuil)出版他的著作。1975年布赫迪厄連同費爾南·布勞岱爾(Fernand Braudel)及他在歐洲社會學研究中心的研究群,成立學術刊物《社會科學的研究行動》(Actes de la Recherche en Sciences Sociales),他自任總編輯直至去世為止。《社會科學的研究行動》主要刊登他與門徒的研究論文,主要尋求轉變既有的社會學知識生產的教條,並壯大社會學的學科氣勢。
1993年,布赫迪厄榮獲法國國家科學研究中心所頒發的「全國科學研究中心獎章」(Médaille d'or du Centre National de la Recherche Scientifique)。1996年,他榮獲柏克萊加州大學的高夫曼獎(Goffman Prize),並於2001年獲頒不列顛暨愛爾蘭皇家人類學會(英语:Royal Anthropological Institute)(Royal Anthropological Institute)的赫胥黎獎章(Huxley Medal)[5]。布赫迪厄於2002年因癌症逝世,享年71歲[4]。
布赫迪厄以美學品味的議題為基礎,發展出他的社會階層化理論,詳載於他在1979年的專書《區隔:品味判斷的社會批判》(La Distinction: Critique sociale du jugement,1984哈佛大學出版社印行的英文版書名為Distinction: A Social Critique of the Judgment of Taste)。布赫迪厄聲稱,一個人如何做出選擇以便向世人呈現他個人的社會空間——換言之,一個人的審美意向——描繪了這個人的地位,並讓他與更低層的群體產生距離。具體來說,布赫迪厄推測,這些意向是在個人童年時代所內化的,並引導年輕人朝向他們適當的社會地位,朝向適合於他們的行為,以及對其他行為的厭惡。
布赫迪厄也描述「學術觀點」如何[29]在不知不覺當中,改變了科學家如何探討他們的研究對象。由於他們的學術訓練與分析模式的系統性,他們往往誇大了他們所研究事物的系統性。這讓他們傾向於看到施為者依循著明確的規則,其實這些施為者運用著更不明確的策略;這使得學者難以理論化這套「模糊」的社會世界邏輯,它的務實且因此易變的性質,難以採用像是「系統」、「結構」和「邏輯」等等的文字來描述,這些文字就意味著機制、堅實和無所不在。學者也能輕易找出自己誤認的「用來解釋事物邏輯的那些邏輯事物」(the things of logic for the logic of things)--馬克思所說的一段話,這是布赫迪厄喜歡引用的。[30]同樣,反身性受到布赫迪厄所推薦,視為發現並修正這些錯誤的鎖鑰,否則將會繼續對這些錯誤觀點視而不見,亦即,藉由過度採用這些學術習性所產生的錯誤;這些學術習性也產生了某些事實,它們也在嵌合在其中。[31]
《阿爾及利亞社會學》(Sociologie de l'Algérie),巴黎:PUF出版社,1958
《阿爾及利亞的勞動和勞動者》(Travail et travailleurs en Algérie),巴黎:Mouton出版社,1963, 2021
《失根:阿爾及利亞傳統農業的危機》(Le Déracinement. La Crise de l'agriculture traditionnelle en Algérie)與Abdelmalek Sayad合著,巴黎:Minuit出版社,1964
《繼承人:大學生與文化》(Les Héritiers. Les Etudiants et la Culture),巴黎:Minuit出版社, 1964
《愛戀藝術:美術館和參觀的觀眾》(L'Amour de l'art. Les Musées et leur public)與Alain Darbel及Dominique Schnapper合著,巴黎:Minuit出版社,1966, 1969
《中等藝術:論攝影藝術的社會功能》(Un Art moyen. Essai sur les usages sociaux de la photographie)與Luc Boltanski, Robert Castel, Jean-Claude Chamboredon合著,巴黎:Minuit出版社,1965
《社會學家此職》(Le Métier de sociologue)與Jean-Claude Passeron及Jean-Claude Chamboredon共同編著,巴黎:Mouton-Bordas出版社,1968
《再生產:一種教育系統理論的要點》(La Reproduction. Éléments pour une théorie du système d'enseignement),巴黎:Minuit出版社,1970
《實踐理論大綱》(Esquisse d'une théorie de la pratique. précédé deTrois études d'ethnologie kabyle),日內瓦:Droz出版社,1972;巴黎:Seuil出版社,2000, 2015
《區判:品味判斷的社會批判》(La Distinction. Critique sociale du jugement),巴黎:Minuit出版社,1979, 1984
《實踐感》(Le Sens pratique),巴黎:Minuit出版社,1980
《社會學的問題》(Questions de sociologie),巴黎:Minuit出版社,1980, 1984
《言語意味著什麼:語言交換的經濟》(Ce que parler veut dire. économie des échanges linguistiques),巴黎:Fayard出版社,1982
《社會學家與歷史學家:布爾迪厄與夏蒂埃對話錄》(Le sociologue et l'historien),與Roger Chartier合著,馬賽:Agone出版社,2010
《論國家:法兰西公学院课程(1989-1992)》(Sur l'état. Cours au collège de France 1989-1992),巴黎:Seuil出版社,2012
《馬內的象徵革命:藝術場域的誕生》(Manet, une révolution symbolique. Cours au Collège1998-2000 suivis d'un manuscrit inachevé de Pierre et Marie-Claire Bourdieu),手稿部分與前妻Marie-Claire Brizard合著,巴黎:Seuil出版社,2013
《普通社會學(第一卷)》(Sociologie générale vol. 1. Cours au Collège de France 1981-1983),巴黎:Seuil出版社,2015
《普通社會學(第二卷)》(Sociologie générale vol. 2. Cours au collège de France 1983-1986),巴黎:Seuil出版社,2016
《經濟人類學:法兰西学院课程 : 1992—1993》(Anthropologie économique. Cours au Collège de France 1992-1993),巴黎:Seuil出版社,2017
《無私之私》(L'Intérêt au désintéressement. Cours au Collège de France 1987-1989),巴黎:Seuil出版社,2022
《微宇域:場域理論》(Microcosmes: Théorie des champs),巴黎:Raisons d'agir出版社,2022
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