甲壳亚门 （学名 ：Crustacea 节肢动物门 形成的，通常被当作是一个亚门 ，包括常见的物种，例如螃蟹 、虾 、龙虾 、淡水龙虾 、磷蝦 和藤壺 等等。这些物种通过对非常不同的环境和方式的适应而极其相异。有人将它们称为是“水中的昆虫”。
其中有67,000个已经被描述物种 ，大小尺寸范围从0.1 mm（0.004英寸）的Stygotantulus stocki （ 英语 ： Stygotantulus ） 甘氏巨螯蟹 。
正因为甲壳亚门的动物如此多态，因此要找到一个共同的特征不很简单。甲壳亚门与气管类动物 （ 英语 ： Atelocerata ） 六足亚门 的昆虫 等陆地生活的节肢动物）相对比较特殊的有它们有两对触角 和适应在水中生活的鳃 。不过这些特征实际上是节肢动物一开始公有的特征，六足亚门的动物这些器官后来变化了。另一个古老的特征是甲壳亚门动物分叉的足，这样的足在化石中的三叶虫 就已经有了。气管类的动物后来没有这样的足了。几乎所有的甲壳亚门的动物有一种特别的幼虫状态（无节幼体 ）。这些幼体典型地分三个带足或触须的节，它们的无节幼体眼是单数的。在触角和足的基部甲壳亚门有特别的，袋状的排泄器官。此外所有的甲壳亚门的干细胞 分裂时的特征相同。
与其他所有节肢动物一样甲壳亚门的躯干由数个节组成。第一个节是头部的口前叶 ，[ 2] 尾板 。通过不同的适应方式这个基本的构造方式可以形成非常不同的特别结构。尤其外肢的变化可以非常大（比如演化为口器 、吸盘 和生殖器等非常不同的器官）。一些节可以融合到一起形成比较大的躯干部分（体段 ）。[ 3] 头胸部 。[ 4]
甲壳亚门的繁殖方式也很多样，最简单的有将精子和卵子放到水中进行外部受精。但也有通过演变的外肢进行体内受精的，甚至有一些寄生 的甲壳亚门动物的雄性退化而栖居在雌性的生殖器内的。
甲壳亚门的发展过程类似。一般它们经历多个幼虫期，每次幼虫期开始时幼虫通过萌芽产生新的节和外肢。除五口纲动物外所有甲壳亚门动物一开始的幼体都是典型的无节幼体。有些动物在卵内度过这个幼体期。此后不同纲的动物发展出不同的幼体。有些甲壳亚门经过变态 ，有些不变态为成虫。
除少数例外外几乎所有甲壳亚门动物生活在水中，在海洋 和淡水 水系中所有的生态系统中都有甲壳亚门动物存在。少数物种生活在陆地上，比如属于寄居蟹 的椰子蟹 ，但这些动物至少在发展期间要依靠水。唯一几乎完全在陆地上生活的甲壳亚门动物是等足目 的动物（潮虫）。
在水中甲壳亚门生活在所有的生态环境中。许多物种构成远洋区 的浮游生物 ，其他生活在水底、岩隙、珊瑚礁上或潮汐带 。在北冰洋和南极洲的冰层下面也有许多甲壳亚门动物生存，它们构成当地食物链的最下级。在大洋底的沸泉附近也有甲壳亚门动物生活。有些甲壳亚门动物寄生于鱼 、其他甲壳亚门动物或甚至于脊椎动物 的体内。
如同其他节肢动物一样，甲壳亚门的演化过程还不很清楚。不清楚的主要原因在于它们的甲壳比较难保存为化石 。
最早的甲壳亚门动物有可能类似于今天生活在盐水洞穴中的桨足纲 ，但它们没有留下化石。
最早的甲壳亚门化石出现于寒武纪 。至今已发现的有鳃足纲 、顎足綱 [ 5] 介形亚纲 和软甲亚纲 动物的化石。
介形亚纲动物从出现以来就是浮游动物 的重要组成部分。它们的壳常在沉积岩 中出现，因此是重要的指標化石 。在化石中常出现的还有藤壶 。
以下分支圖顯示了甲殼動物分類[ 6]
也有分类学者选择将六足类 直接包含在甲壳亚门之中，于是甲壳亚门与泛甲壳动物 等义，使泛甲壳动物成为其异名。[ 1]
一般甲壳亚门动物与气管类动物（昆虫 和蜈蚣 ）被看作是姊妹群。一些学者认为昆虫和蜈蚣是甲壳亚门内的动物。这个意见的由来在于对这些动物的胚胎發展的讨论。通过分子遗传学 的研究和对精子结构的研究今天普遍认同过去属于独立的门 的五口纲 动物也属于甲壳亚门。
甲壳亚门内部的分类和亲属关系还不很清楚而且争论很大。最近数年中新的发现和研究使这个领域动荡非常大。比如过去的枝角目 现在被分为多个目 ，等等。
目前大多数专家将甲壳亚门分为五个纲 ，但对鳃足纲 和軟甲纲 的争议还很大。许多学者认为甲壳纲实际上是收集了所有无法分到其他四个纲中的动物，实际上不是一个真正的纲。
傳統上，甲殻亞門包括下列各個綱：
頭蝦綱 Cephalocarida槳足綱 Remipedia鰓足綱 Branchiopoda软甲纲 Malacostraca顎足綱 Maxillopoda介形綱 Ostracoda然而，現時顎足綱已被確認並非單系群，這個綱被分拆，其成員與介形綱及軟甲綱重新組合成為寡甲總綱 （Oligostraca）和多甲總綱 （Multicrustacea）兩個總綱 [ 1] (2019-02-09 ) [update] WoRMS 紀錄甲殻亞門包括下列各分類單元[ 1]
在海洋和淡水生态系统中甲壳亚门动物，尤其是小的作为浮游动物的甲壳亚门动物，起了一个非常关键的作用。它们食用水中的浮游植物 ，由此控制这些植物的生长。在浮游动物 中它们所占的数量比例最大。同时它们也是其他大的水中动物的直接的或间接的食物。
人也直接食用一些甲壳亚门动物（比如虾 、螃蟹 和龙虾 等）。甲壳亚门也被用来净化用水，它们有过滤尘埃、细菌和单细胞生物，结合毒质等作用。
此外，吸附在船体上的藤壶 會造成加大船在水中的阻力，带来经济损失。
^1.0 1.1 1.2 1.3 Boxshall, Geoff.Crustacea .WoRMS [2019-02-09 ] . ^ Cephalon . Crustacean Glossary.Natural History Museum of Los Angeles County . [2010-02-26 ] . （原始内容 存档于2011-07-27）. ^ Abdomen . Crustacean Glossary.Natural History Museum of Los Angeles County . [2010-02-26 ] . （原始内容 存档于2011-07-27）. ^ Cephalothorax . Crustacean Glossary.Natural History Museum of Los Angeles County . [I love 1dFebruary 26, 2010] . （原始内容 存档于2011-07-27）. 请检查|access-date=中的日期值 (帮助 ) ^ D. E. G. Briggs. Affinities and early evolution of the Crustacea: the evidence of the Cambrian fossils.F. R. Schram (编).Crustacean Phylogeny . Rotterdam: Balkema. 1983:1 –22.ISBN 9061912318 ^ Schwentner M, Combosch DJ, Nelson JP, Giribet G. A Phylogenomic Solution to the Origin of Insects by Resolving Crustacean-Hexapod Relationships. Current Biology. 2017,27 (12): 1818–1824.e5.PMID 28602656 doi:10.1016/j.cub.2017.05.040 ^ Boxshall, Geoff.Multicrustacea .WoRMS [2019-02-09 ] . ^ Regier, J. C.; Shultz, J. W.; Zwick, A.; Hussey, A.; Ball, B.; Wetzer, R.; Martin, J. W.; Cunningham, C. W.Arthropod relationships revealed by phylogenomic analysis of nuclear protein-coding sequences .Nature 463 (7284): 1079–1083.doi:10.1038/nature08742 （英语） . ^ Boxshall, Geoff.Hexanauplia .WoRMS [2019-02-09 ] . ^ Boxshall, Geoff.Oligostraca .WoRMS [2019-02-09 ] . ^ Zrzavý, J., Hypša, V. & Vlášková, M. Fortey, R.A. & Thomas, R.H. , 编. Arthropod phylogeny: taxonomic congruence, total evidence and conditional combination approaches to morphological and molecular data sets.Systematics Association 引文格式1维护：冗余文本 (link ) ^ Boxshall, Geoff.Ichthyostraca .WoRMS [2019-02-09 ] –通过WoRMS
.png)
