女巫的想像圖 女巫的火刑 在瑞士 巴登 三名「巫師」被處以火刑 ，由Johann Jakob Wick （ 德语 ： Johann Jakob Wick ） Wickiana 集中，1585年 在Bremgarten以火刑处决三名女巫 獵巫 或女巫清洗 是尋找被貼上女巫 標籤 的人或尋找巫術 的證據 。近代早期歐洲和美洲殖民地獵巫的經典時期發生在近代早期或大約1450年至1750年，跨越了宗教改革 和三十年戰爭 的劇變，估計有 35,000至50,000人被處決。[ 1] [ 2] [ 3] [ 4] [ 5] 撒哈拉以南非洲 、巴布亞新幾內亞 、拉丁美洲 等部分經濟落後的國家或地區被報告有少量獵巫行動[ 6] 沙特阿拉伯 和喀麥隆 至今仍存在反對巫術的官方立法。
歐洲迫害浪潮的高峰期是在1550年到1650年之間。部分地區的大規模迫害有很多原因，在近代早期明顯比中世紀更加激烈。 近代初期，小冰河期、大流行病、毀滅性戰爭等危機重重。此外，只有當魔法信仰的個別方面被轉移到早期現代國家的刑法時，大規模迫害才能在結構上發生。[ 7] [ 8] 中歐 受害者（約佔中歐受害者的四分之三）以及巫術告密者的大多數。 在北歐 ，男性受影響更大。宗教信仰與獵巫之間沒有明確的聯繫。[ 9]
現在所講的“獵巫”比喻 是指通常在大張旗鼓下進行的調查，據稱是為了揭露顛覆 活動、不忠等行為，但真正的目的是恐嚇政治對手。[ 10] 道德恐慌 [ 11] 集體歇斯底里 [ 12]
對巫術的信仰在世界各地都顯示出相似性。它提出了一個框架來解釋如疾病或死亡等隨機不幸的發生，而巫婆巫師則提供了邪惡的形象。[ 13] 歐洲 、非洲 、印度 、新幾內亞 ）普遍存在獵巫行為，這一點自1960年以來已引發了人类学 背景下對該行為的關注。對魔法 和占卜 的信仰，以及用魔法影響個人幸福的嘗試（增加壽命，贏得愛情等等）都是人類文化的共通之處。現代地理大發現時代的早期收集的關於美洲 、亞洲 和非洲 土著 人行為的報告顯示，不衹是巫術信仰，獵巫行為的週期性爆發也是人類文化的普遍性。[ 14]
獵巫在現代仍有發生，其多發於無知或未教育的人，與世隔離，過著傳統生活型態的人可能會指控某人為女巫。但今日此詞多用於搜索誤導或潛在的敵人（如色情業者、次文化 族群和異見份子），就如歷史上的獵巫一般以歇斯底里 、成見和不公正對待被指控的人。一項研究發現，巫術信仰與下列反社會的態度相關：較低的信任水平、慈善捐助和群體參與。[ 15] 坦桑尼亞 「女巫」的謀殺案大幅增加。[ 16]
^ Russell, Jeffrey Burton; Lewis, Ioan M. (2000). "Witchcraft".Encyclopedia Britannica . Retrieved 27 August 2021. ^ Levack, Brian P. (1987).The Witch Hunt in Early Modern Europe . p. 21. ^ Levack, Brian P.The witch hunt in early modern Europe ISBN 978-0-582-41901-8 引文格式1维护：冗余文本 (link ) ^ Ankarloo, Bengt; Clark, Stuart; Monter, Edward William (编).The period of the witch trials 12 .ISBN 978-0-8122-1787-2 ^ Golden, Richard M. (1997). "Satan in Europe: The Geography of Witch Hunts". In Wolfe, Michael (ed.).Changing Identities in Early Modern France . Duke University Press. p. 234. ^ Magazine, Smithsonian; Fessenden, Maris.Why Do Witch Hunts Still Happen? . Smithsonian Magazine. [2025-03-01 ] . （原始内容存档 于2023-04-03）（英语） . ^ Johannes Dillinger (Hrsg.):Zauberer – Selbstmörder – Schatzsucher. Magische Kultur und behördliche Kontrolle im frühneuzeitlichen Württemberg. Trier 2003, S. 88f.^ Hartmut Bossel, Zufall, Plan und Wahn: Chronik der Entwicklungen, die unsere Welt veränderten: pp. 129 （德文） ^ Quensel, Stephan.Hexen, Satan, Inquisition: die Erfindung des Hexen-Problems ISBN 978-3-658-15125-6 ^ "witch hunt".New Dictionary of the American Language . Simon & Schuster. p. 1633. ^ Goode, Erich; Ben-Yehuda, Nachman.Moral panics: the social construction of deviance 195 .ISBN 978-1-4443-0793-1 引文格式1维护：冗余文本 (link ) ^ Martin, Lois.A brief history of witchcraft: demons, folklore, and superstition ISBN 978-0-7624-3989-8OCLC 535492201 ^ La Fontaine, J. S.Speak of the devil: tales of satanic abuse in contemporary England 34 -37.ISBN 978-0-521-62082-6 ^ Behringer (2004), 50. ^ Gershman, Boris.Witchcraft Beliefs and the Erosion of Social Capital: Evidence from Sub-Saharan Africa and Beyond . Journal of Development Economics. [2016-06-01 ] .ISSN 0304-3878 doi:10.1016/j.jdeveco.2015.11.005 存档 于2018-09-26）. ^ Miguel, Edward.Poverty and Witch Killing . The Review of Economic Studies. 2005-10-01,72 (4): 1153–1172 [2016-06-01 ] .ISSN 0034-6527 doi:10.1111/0034-6527.00365 存档 于2016-05-13）.
