特许公司是政府給予特許，而投资人或股东以贸易、探险、私掠和殖民为目的建立的协会，為現代公司的前身。
通常这些公司在16世纪及以后的几个世纪里由欧洲的投资人建立，探索非洲、印度、加勒比及北美。他们多由签署该公司的章程的国家赞助著特權來進行殖民地的生意；透過開放特許經營戶，使这些国家可以超出国库资源的限制，引入並利用私人资源来探险和贸易，并从投资人中抽稅获利。20世纪後因為殖民主義退燒，方走入歷史，不過西方的跨國財團們，繼承著過去建立起來的市場優勢，仍然能透過與當地的政府合作，將壟斷賺取的大量獲利輸送至既得利益者的口袋。所以透過這些進展，現代跨國公司基本上沿襲了特許公司的業務。
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a 在19世纪成为最大的殖民帝国。
b 由土耳其和威尼斯公司合并而成。
a Habsburg's Southern Netherlands, in India.
a GovernedDanish India fromTrankebar.
b Created in connection with the Swedish colonyNew Sweden (Nya Sverige); absorbed by the Dutch; presently inDelaware.
c On the short-livedSwedish Gold Coast.
d Created in connection with the colonisation ofSaint Barthélemy.[1]
e A failed attempt to organise Swedish trade in the eastern Mediterranean region.[1]
a 「拓殖」範圍包括日佔東南亞，在台灣本島則以推進台灣工業化之投資、大規模農林漁業投資為主[2]
