美国教育技术与传播协会( Association for Educational Communications and Technology ,AECT )与术语委员会在1994年发布的有关教育技术的定义是:“教育技术是为了促进学习而关于学习资源和学习过程的设计、开发、利用、管理和评价的理论和实践。”其英文原文为:Instructional Technology is the theory and practice of design,development,utilization,management and evaluation of processes and resources for learning. 而AECT在2004年的“教育技术国际论坛”中,教育技术可定义为“教育技术是通过创造、使用、管理适当的技术性的过程和资源,以促进学习和提高绩效的研究与 符合伦理道德的实践。[1]”
远程教育(distance education),又称远程学习(distance learning), 是对实际上不在传统意义上的“教室”或者“校园”里的学生实行的教育。对这种教育和学习类型的研究集中于教学方法、技术和教育系统设计。这类学习被描述为“当信息来源和学习者被时间和/或者距离分开时的一种学习途径”[2]。换句话说,远程学习/教育致力于为学习者提供适合于他们自身环境的,位于课堂外但是却等同于课堂学习的经验。有些远程教育课程要求学习者出于某种原因(比如到校考试)需要到校园集合,这样的课程被称为混合类型课程或混合模式学习(hybrid or blended course of study)。 随着目前科技的发展,远程教育因为能够提供个人化的服务和国际交流而备受关注。远程教育使得学习者可以在家、工作单位、车上,旅途中或者任何方便的时间、地点学习[3]。远程教育正在全球范围内被越来越多的大学和教育机构采纳[4]。教育技术学是客体技术与主体技术的结合。