教宗 （拉丁語 ：papa ），又称教皇 [ 1] [ 2] [ 3] 羅馬 主教 ，為普世天主教會 的最高領袖、以及梵蒂岡城國 國家元首，在天主教會教义 傳統上認為是耶穌 十二宗徒 之長聖伯多祿 权柄的继承人 ，被天主教会视为“基督在世之代表 （ 英语 ： Vicar of Christ ） 宗座宪章 ，教宗由符合資格的樞機 透過秘密會議 选举產生，通常终身任职 。其主教座 ，即聖座 ，為普世天主教會的最高领导机构，在國際社會 擁有特別的主權 地位。現任（第267任）教宗是良十四世 ，於2025年5月8日當選 [ 4] [ 5]
教宗拉丁文 原詞「Papa 希腊文 的「πάππας 父亲 」[ 6] 司铎 或主教 的暱呼。4或5世纪时，西罗马帝国 雖频繁地用「πάππας 东罗马帝国 ，尤其是在希腊 和俄罗斯 ，司铎仍然称为「πάπας
主教的尊崇地位，在基督教成形之初就出現端倪。從《宗徒大事錄 》时期開始，耶穌的宗徒 及門徒 們在猶太會堂 講道，但大部分基督徒 聚會是分散在各個家庭中進行，當羅馬帝國 迫害他們時甚至會在地下墓穴中進行，因此聚會地點相當分散，這些家庭聚會漸漸地以大城市為中心形成教區 的概念，在教區中就設立主教 ，主教或教父 這個詞在中文裡也被譯為監督 或長老 ，聖經中多次提到使徒召集各地長老晤談，這些長老在接受使徒的教導後，便將教導帶回各教區，逐漸地長老繼承使徒成為各地方教會的宗教領袖。[ 7] [ 8] 羅馬皇帝 同等程度的權力。
教宗的三重冕 ，象征教宗之训诲、圣化、治理三项神权 教宗（羅馬主教）的首席地位是在一連串的歷史演變中逐漸形成的。主教在社會上擁有很大的權力也來自歷史因素。初期教會的《聖經 》及使徒書信多半由人工抄寫在羊皮紙 上，流傳不廣，加上當時教徒多不識字，致使主教掌握解釋權，各地主教權威甚至高於《聖經》，特別是諾斯底主義 的流行使得長老們在消滅「異端」的過程中，強化了主教的權力。其次，由於初代幾位具影響力的教父 （教會領袖，特別是神學家）十分看重與強調主教制度 ，無形中提高了主教的地位，例如伊格納修 、愛任紐 、居普良 等，其中居普良 提倡主教制度最為出力，他說，一切的主教都是平等的，背叛主教就是背叛教會[ 9]
初期教宗在政教合一 的情况下聽命於東羅馬帝國 （或西羅馬帝國 ）皇帝 [ 10] [ 11] 教宗國 建立之前，東羅馬歷代皇室 以保护东方基督教会 为名管理君士坦丁堡主教 行政，通过主持大公会议 、任命或廢黜任何一位五大主教 （即羅馬主教、亞歷山大主教 、安提阿主教 、君士坦丁堡主教、以及耶路撒冷主教 ），给他们的权力设置界限。[ 12] 迦克墩公會議 中，皇帝馬爾西安 的妻子普爾喀麗亞 皇后 和亞歷山大主教狄奧斯庫若 發生口角而且後者還顶嘴，皇后掌摑 了主教並命令衛兵將他關起來[ 13] 流放 。[ 14] 西方教會 擁有普遍權威，由於西羅馬帝國滅亡 和日耳曼人 不斷入侵義大利半島 ，羅馬主教日益尋求擺脫皇权控制。這些緊張關係最終導致了日後的東西教會大分裂 ，基督教會正式分裂為東正教 和羅馬天主教 兩大分支。
直到640年代東羅馬帝國 受伊斯蘭教 阿拉伯帝國 興起後喪失 耶路撒冷、安提阿和亞歷山大，剩下羅馬主教和君士坦丁堡主教分別成為西、東方教會領袖，而羅馬主教在政權分裂的西部地區因數次與入侵蠻族斡旋成功，其地位與君主有過之而無不及[ 15]
羅馬主教位階高於其他主教，主因有八：
羅馬 是羅馬帝國 首都。羅馬皇帝尼祿 曾以羅馬大火 ，作為屠殺基督徒的藉口。相傳宗徒保祿 與伯多祿 在此次迫害中殉道，因羅馬 受到最大迫害，而受到基督徒欽佩。 羅馬教會曾慷慨救濟災荒，特別是對耶路撒冷 。 330年，罗马帝國遷都拜占庭 ，羅馬主教 成為西方教會領袖。 東方教會受希臘文化影響、傾向神祕主義、較為感性，而羅馬代表的西方教會受羅馬法 影響，重視用邏輯推理、嚴謹的方式解讀聖經，因此公元4至5世紀，東方教會 在爭論神學問題時常由羅馬主教仲裁。 羅馬教會人才輩出，有許多傑出神學家。 基於對《瑪竇福音 》第16章 第18-19节的解釋，認為伯多祿是羅馬教會首任主教，所以羅馬主教擁有主教正統。[ 9] 中世紀 的主教掌握《聖經》解釋權，同時基督教信仰在此時也控制了整個西方世界 ，羅馬教會有了教廷 之稱，羅馬宗主教也有了教廷之長（教宗）的地位，其影響力及影響範圍甚至超過在地政權，執政者也以受教宗加冕為其統治的法理基礎，教宗也可以從各地教會獲得捐稅，且掌握神職人員的任用以及教會司法權。
中古時期，由於神職人員的腐敗，教廷勢力漸漸低落，1300年左右，義大利 和法國 彼此爭奪對教會的影響力，教宗克勉五世 被法蘭西國王 菲利浦四世 擄到法蘭西王國 的亞維農 （現為法國領地），是為亞維農教廷 ，形成七任教宗都在亞維農治事的亞維農時期 。在14至15世紀，英、法兩國因不願羅馬教會干涉內政，將神職人員任用及教會司法權收歸君主 ，但仍向羅馬教廷納稅。
1378年教會遷回羅馬，並選出意大利籍的教宗烏爾班六世 ，但13位樞機主教 另立法国人克雷芒七世 为教宗，而造成分裂。1409年召開的比薩會議決議欲以另立一位新教宗來取代前述兩位教宗，但烏爾班六世跟克雷芒七世 均未出席會議，各國仍擁護各自認定的教宗，結果形成了有三個教宗的局面。
1415年康士坦斯大公會議 採取會議至上主義 ，罷黜三位教宗，結束教會分裂，但此時仍無法解決教廷腐敗的問題。1517年，在德意志宗教改革 中，馬丁·路德 數次與教廷辯論，堅持《聖經》權威高過主教[ 16] 新教 ，也稱為抗羅宗、更正教、抗議宗；日內瓦 的約翰·喀爾文 、蘇黎士 的烏利希·慈運理 等神學家紛紛崛起，加上英國國王 亨利八世 與教廷的齟齬，延燒成全歐洲的宗教改革 。保存原來的教廷與教宗制度者稱為大公教會，新教則服膺馬丁·路德人人皆司祭 的觀點，強調每個人都可以藉由讀經、禱告直接明白天主 的旨意，不需透過主教或神職人員做為媒介[ 16] 聖公宗 。
教宗（羅馬主教）的頭銜 （Papal titles 禮儀 、書信稱謂 （ 英语 ： Style (form of address) ） primacy of honor [ a] 聖職人員 （ 英语 ： Minister (Catholic Church ） 教權 ，亦不具備天主賦予的「神權」（divinejure [ 17]
羅馬主教最初的頭銜為3世紀出現的「教宗」（papa [ 18] [ 19] [ 20] pontifex [ b] [ 20] 中世紀 逐漸完善。1716年起發行的《宗座年鑑 》，歷次版本均會收錄教宗的所有頭銜。而2020年起發行的《宗座年鑑》，應教宗方濟各 的要求，對教宗的頭銜重新區分：羅馬主教頭銜仍然與教宗名號（尊號） 列於版面前方，其他在歷史上陸續屬於天主教會教宗[ c] Titoli storici [ 21] [ 22] [ 23]
教宗頭銜登載於《宗座年鑑》。1969年，《宗座年鑑》把「天主眾僕之僕」加於教宗名號之中，並刪除「光榮在位」的語句，2006年所刪除的「西方宗主教」銜稱，後於2024年恢復[ 24] [ 25] 羅馬主教 、基督在世之代表 （ 英语 ： Vicar of Christ ） 宗徒長 之繼承人、普世教會最高教長 、西方宗主教 意大利 首席主教 、羅馬教省 都會 總主教 、梵蒂岡城國 國家元首及天主眾僕之僕
拉丁語 原文：Episcopus Romanus, Vicarius Iesu Christi, Successor principis apostolorum, Summus Pontifex Ecclesiae Universalis, Patriarcha Occidentis, Primatus Italiae, Archiepiscopus ac metropolitanus provinciae ecclesiasticae Romanae, Superanus sui iuris civitatis Vaticanae, Servus Servorum Dei. 英語 翻譯：Bishop of Rome, Vicar of Jesus Christ, Successor of the Prince of the Apostles, Supreme Pontiff of the Universal Church, Patriarch of the West, Primate of Italy, Metropolitan Archbishop of the Roman Province, Sovereign of the Vatican City State, Servant of the servants of God. 由於教宗在中世紀 時擁有超乎西歐 世俗 君王 的精神地位，曾被明末天主教 传教士译为“教化皇”，即“教皇 ”[ 26] 汉字 的國家（如日本 ）。另外在西方世界 ，教宗有時也會被敬稱為「聖父 （ 英语 ： Holy Father ） 神聖 之父」，並非指三位一體 教义中的“聖父 ”（God the Father 或 Heavenly Father）[ 27]
教宗被天主教會認為是耶穌 在當今世界 的代表，其主要任務即是領導耶穌建立的教會 ，並將信仰傳佈 到世界各個角落。教宗的教會職權 （ 英语 ： Ecclesiastical jurisdiction ） 聖座 」，是以教宗為中心構成的教務領導團體。聖座除了負責管理羅馬的天主教會，還具有代表與領導全世界天主教會的功能；現今亦為國際法 承認的主權 實體，可與世界各國締結外交關係 。
教宗雖然是羅馬教區 的正權主教 ，但因其職務的特殊性，教宗對羅馬教區內部的管理工作，實際上交由羅馬教區代理主教 與梵蒂岡城國代理主教 （ 英语 ： Vicar General for Vatican City ）
除了宗教 职务外，教宗也是梵蒂岡城國 的国家元首 ，該國由聖座管治。梵蒂冈全境雖被意大利 首都罗马 所包围，然而在中世紀，教宗的统治区域一度拓展到整个意大利中部，其世俗领土 ——即教宗国 ，被称为「圣伯多祿的遗产」。尽管授予教宗对这些领土的统辖权的文件《君士坦丁御赐教产谕 》，在15世纪被证明為偽造文書 ，但教宗对其世俗领土的统治还是延续至意大利統一 為止。1870年意大利王國 攻佔羅馬 並立為首都後，教宗國實質上滅亡，之後的歷任教宗被迫退守羅馬城一隅的梵蒂岡山 （教宗官邸 與聖伯多祿大殿 坐落於此），自稱「梵蒂岡之囚 」，並拒絕承認意大利王國對羅馬全城的主權，造成羅馬問題 。雙方的爭議一直到1929年《拉特朗条约 》簽署後才結束，教宗國正式終結，取而代之的是以梵蒂岡山為領土範圍建立的梵蒂岡城國。1948年通過的《意大利共和國憲法 》，再次確定該條約的合法性和有效性。
教宗由樞機 組成的樞機團 召開秘密會議 互選產生，通常為終身職，然仍可提前辭職 。前任教宗逝世或辭職後，至繼任教宗選出前的職位空缺期，被稱為「宗座出缺 」。現今的教宗选举制度是在1268年至1271年的三年空位期 之後，於1274年召開的第二次里昂大公會議 決議採用，包括樞機團在選舉時必須與外界隔離的規定；而教宗選舉在1492年 起固定於梵蒂岡的西斯廷禮拜堂 舉行迄今。
若望保禄二世 于1978年以58岁之齡當选教宗，也是自哈德良六世 （1522年至1523年間在位）以来首位非意大利人 教宗，其於2005年4月2日逝世，4月2日到18日期間為宗座出缺 ，4月18日开始的教宗选举秘密會議 ，用不足1天即選出德国 籍枢机 若瑟·拉青格 為新任教宗，名號 本篤十六世 。
聖座 发言人于2013年2月11日宣布，時年85岁的教宗本笃十六世 因健康因素將於同月28日晚上8時（CET ）辭職 ，成为1415年以来首位主动请辞 的教宗。[ 28] 荣休 教宗」（Pope Emeritus）。[ 29] 阿根廷 籍枢机伯格里奧 當選教宗，名號方濟各 [ 30] 額我略三世 （731年至741年間在位）以後近一千三百年來，首位非出身歐洲 的教宗，亦是天主教史 首位來自美洲 與南半球 乃至首位耶穌會 出身的教宗。
2022年12月31日，榮休教宗本笃十六世 在其寓所（教會之母修道院 ）逝世 ，享年95歲[ 31] 聖瑪爾大之家 ）逝世 ，享年88歲；同年5月8日，經四輪選舉 後，美國 籍樞機普雷沃斯特 當選第267任教宗，称号良十四世 。
^ 艾儒略 ，《職方外紀·卷二 》：「教皇即居於此，以代天主在世。」^ 魏源 ，《海國圖志·卷四十一 》：「意大里亞為天主教之宗國，稱曰教皇。凡西洋各國王即位，必得教皇札付而後立。」^ 人民网国际频道.罗马教皇祝贺中国新年：中国一直是伟大的国家 . 2016-02-03 [2018-08-18 ] . （原始内容存档 于2018-08-18）. ^ 白煙升起，第267任教宗選出 - 梵蒂岡新聞網 . www.vaticannews.va. 2025-05-08 [2025-05-08 ] . （原始内容存档 于2025-05-13）（中文（臺灣）） . ^ 新當選的普雷沃斯特教宗，原職為聖座主教部部長 . 梵蒂岡新聞網 (梵蒂岡城 :梵蒂岡媒體 （ 英语 ： Vatican Media ） [2025-05-08 ] . （原始内容存档 于2025-05-08）（中文（繁體）） . ^ American Heritage Dictionary of the English Language . Houghton Mifflin Harcourt. [2017-03-16 ] . （原始内容存档 于2017-03-16）. ^ 蘇文峰，教會歷史第一課：初代的教會（上） （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ） ^ 初世紀教會職務的形成與演變 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ），梵蒂岡廣播電台，天主教會史淺談上十三^9.0 9.1 教會歷史主教制與傳統蔡麗貞 . [2013-08-26 ] . （原始内容存档 于2014-11-04）. ^ Cross, F.L.; Livingstone, E.A., Oxford Dictionary of the Christian Church 2nd, Oxford: Oxford University Press:218 , 1983 ^ Douglas, J.D., The New International Dictionary of the Christian Church revised, Grand Rapids, MI: Zondervan: 173, 1978 ^ Encyclopædia BritannicaII :718–719 , 1985 ^ Tadros, Y. Malaty.Introduction to the Coptic Church (PDF) . www.copticchurch.net: 71. 1993 [2018-12-07 ] . （原始内容存档 (PDF) 于2006-06-22）. ^ Encyclopædia Britannica Micropædia v. 4, p. 112. Chicago: Encyclopædia Britannica, Inc., 1998.ISBN 0-85229-633-9 .^ 莊祖鯤，宣教歷史六：中古世紀論 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ） ^16.0 16.1 教會歷史馬丁路德（2）蔡麗貞 . [2013-08-26 ] . （原始内容存档 于2014-10-15）. ^ "The Pope" in the 1913 edition of theCatholic Encyclopedia. Public domain. ^ Scott, Robert; Liddell, Henry George.A Greek-English Lexicon . Oxford: Perseus Digital Library. Trustees of Tufts University. 1940 [2010-02-21 ] . ^ American Heritage Dictionary of the English Language . Yahoo Education. [2010-03-01 ] . （原始内容 存档于2011-06=06）. 请检查|archive-date=中的日期值 (帮助 ) ^20.0 20.1 Article "Pope" . Oxford Dictionary of the Christian Church. Oxford University. 2005.ISBN 978-0-19-280290-3 ^ Other than 'bishop of Rome', yearbook lists papal titles as 'historic' . Crux. 2020-04-03 [2023-08-20 ] . （原始内容存档 于2023-11-29）（英语） . ^ Vaticano. Papa Francesco, vescovo di Roma ma non solo .avvenire .it. 2020-04-02 [2023-08-20 ] . （原始内容存档 于2025-05-15）（意大利语） . ^ Papa Francesco: Io Vicario di Cristo? Ma smettetela! . Ragusanews.com. 2020-04-04 [2023-08-20 ] . （原始内容存档 于2025-05-03）（意大利语） . ^ 教宗除西方宗主教名號 教廷稱有利基督徒合一 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ），公教報 ，第3243期，2006年4月16日^ Wooden, Cindy.Papal title ‘Patriarch of the West,’ dropped by Pope Benedict, reappears in 2024 Vatican yearbook . America Magazine. 2024-04-11 [2025-04-22 ] . （原始内容存档 于2025-05-16）（英语） . ^ 張春申，〈利瑪竇對我國教會的啟示： 文化工作的教會幅度〉 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）《神學論集》55期，（台北 ：輔仁大學 ，1983）pp. 37-42 ^ Michael，「聖父」和「神父」之名不對嗎？ （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）同根生，2004年1月16日 ^ 教宗本笃十六世即将退位 . 美國之音. 2013-02-11 [2013-02-11 ] . （原始内容存档 于2013-05-02）. ^ Benedict’s New Name: Pope Emeritus, His Holiness Benedict XVI, Roman Pontiff Emeritus . NCR. 2013-02-26 [2025-04-23 ] （英语） . ^ 教宗方濟各當選四週年：真正的改革始於“心靈革新” （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ），梵蒂岡廣播電台 ，2017年3月13日^ 劉俞妗.前教宗之死：本篤十六辭世，天主教「兩位教宗」的對立順勢解消 . tw.news.yahoo.com. 2023-01-03 [2023-01-04 ] . （原始内容存档 于2023-01-04）（中文（臺灣）） .
1至4世紀 5至8世紀 9至12世紀 13至16世紀 17至20世紀 21世紀至今
.png)
.svg)
