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在熱力學中，放熱過程 (來自古希臘語έξω (éxō)，意即：“向外”,和θερμικός (thermikós)，意即：“熱”)[1] 是一個熱力學過程或反應，會從系統中釋放能量到周圍環境，[2]通常以熱量的形式釋放，但也會以光（如火花、火焰或閃光）、電（如電池）或聲音（如氫燃燒時聽到的爆炸）的形式釋放。放熱（exothermic）一詞最早由19世紀法國化學家马塞兰·贝特洛 (Marcellin Berthelot) 提出。[3]
放熱過程的反面是吸熱過程，即吸收能量（通常以熱量的形式）。[2]這個概念在物質科學中經常應用於化學反應，其中化學鍵能轉化為熱能（熱）。
