折射率(refractive/refraction index,RI[1];数学符号:
)也称折射系数(coefficient of refraction),视光学称屈光指数[2]、屈光率[3],指光在真空中的速度(光速,
)跟其进入介质后的相速度(
)之比,即:

比如水的折射率是1.33。表示光在真空中的传播速度是在水中传播速度的1.33倍。
折射率决定了进入材料时光的路径弯曲或折射的程度。这是通过描述斯涅耳定律折射,
,其中
和
是入射角和折射角,分别射线穿越折射率的两种介质之间的界面的,
和
。折射率还决定了反射的光量到达界面时,以及全内反射和布鲁斯特角的临界角。
折射率可以看作是辐射的速度和波长相对于它们的真空值减小的因素:介质中的光速是
,并且类似地,该介质中的波长是
,其中
是真空中的光的波长。这意味着真空的折射率为1,频率(
)不受折射率的影响。结果,取决于频率的人眼折射光的感知颜色不受介质的折射或折射率的影响。
虽然折射率影响波长,但它取决于频率,颜色和能量,因此弯曲角度的所得差异导致白光分裂成其组成颜色。这称为色散。可以在棱镜和彩虹中观察到,并且在透镜中可以观察到色差。吸收材料中的光传播可以使用复值的折射率来描述。然后虚部处理衰减,而实部则解释折射。
折射率的概念适用于从X射线到无线电波的全电磁波谱。它也可以应用于声音等波动现象。在这种情况下,使用声速代替光的速度,并且必须选择除真空之外的参考介质。
历史上,折射率最早出现在折射定律中,
。其中,
与
分别是光在介质界面上的入射角和折射角,两种介质的折射率分别是
与
。
水波的相對折射率,B水區相對於A水區的折射率,記為
。若A、B兩區發生水波的折射,不論是水波由A區折射到B區,或是B區折射到A區。
此時,在A區的水波波前與交界面夾角為
,而在B區的水波波前與交界面夾角為
,則
定義如下:

雙折射材料的折射率,取決於光的偏振和傳播方向。
在相同介質中,不同的波长的光,因為行進速度不同,造成在折射過程中偏折角度不同,其折射率
也不同,這叫做光色散。折射率與波长或者频率的關係稱為光的色散关系。常用的折射率有:
- nd是介质在夫朗和斐谱线d(氦黄线587.56纳米)的折射率。
- nF是介质在夫朗和斐谱线F(氢蓝线486.1纳米)的折射率。
- nC是介质在夫朗和斐谱线C(氢红线656.3纳米)的折射率。
- ne是介质在夫朗和斐谱线e(汞绿线546.07纳米)的折射率。
[15]
[16]
[17]
[17]
[18]
另外不透明的物体的折射率也是可以測量的,在圖形學中,可以使用不同的折射率来渲染金屬或者塑料這樣的不同的反射效果。
複折射率的實部即為尋常的折射率,而虚部則稱為消光係數(extinction coefficient),表示電磁波進入材料後的衰減量。
- ^François Cardarelli.Materials Handbook: A Concise Desktop Reference 2. Springer Science & Business Media. 2008: 33.ISBN 9781846286698.
- ^陈維益; 李正烈. 英汉医学辞典 7. 上海科学技术出版社. 1984: 970.ISBN 9787532308446. 引文使用过时参数
coauthors (帮助) - ^《英汉汉英医学大词典》编委会. 英汉汉英医学大词典. 学苑出版社. 1997: 651.ISBN 9787507711585.
- ^4.004.014.024.034.044.054.064.074.084.094.104.11Hecht, Eugene. Optics, Fourth Edition. Pearson Higher Education. 18 March 2003.ISBN 9780321188786.
- ^Morgan, Joseph.Introduction to Geometrical and Physical Optics. McGraw-Hill Book Company, INC. 1953.
- ^Charles D. Hodgman; Selby, Weast. Handbook of Chemistry and Physics, Thirty-Ninth Edition. Chemical Rubber Publishing Co. 1957. 引文使用过时参数
coauthors (帮助) - ^Frank L. Pedrotti; Pedrotti, Pedrotti. Introduction to Optics, Third Edition. Pearson Prentice Hall. 2006: 221.ISBN 978-0131499331. 引文使用过时参数
coauthors (帮助) - ^Silicon and Oil Refractive Index Standards互联网档案馆的存檔,存档日期2010-08-29.
- ^Meyrowitz, R, A compilation and classification of immersion media of high index of refraction, American Mineralogist 40: 398 (1955)(PDF). [2011-01-28]. (原始内容(PDF)存档于2011-06-16).
- ^RefractiveIndex.INFO - Refractive index and related constants. [2011-01-28]. (原始内容存档于2021-03-03).
- ^Yang, Min K.; French, Roger H.; Tokarsky, Edward W.Optical properties of Teflon® AF amorphous fluoropolymers. Journal of Micro/Nanolithography, MEMS, and MOEMS. 2008-07,7 (3): 033010.ISSN 1932-5150.doi:10.1117/1.2965541.
- ^Cytop. [2010-10-14]. (原始内容存档于2010-08-24).
- ^利物浦大學.Absolute Refractive Index. [2007-10-18]. (原始内容存档于2007-10-12).
- ^Optical Properties of Silicon. [2009-05-31]. (原始内容存档于2009-06-05).
- ^Rudolf Kingslake, Lens Design Fundamentals,p12, Academic Press 1978
- ^A.E.Conrady Applied Optics and Optical Design, part II,p659, Dover
- ^17.017.1Rudolf Kingslake, Lens Design Fundamentals,p14, Academic Press 1978
- ^Milton Laikin Lens Design p9 2006 CRC Press 978-0849382789