市長是近現代开始出现市这一行政单位后，其行政首长使用的职衔。亦用以翻译汉语之外，城市或市鎮最高行政首長職稱。
在許多政府系統裡，市長是当地的最高行政長官。市長這個名稱在全世界各個地方依據當地的法律有不同職責和權力，也因各個地方而有不同意義。市长的任命有两种常见情况，一是上级地方政府或中央政府任命，二是，通过地方议会选举产生。此外，在西方国家的政治传统中，市长做为地方行政首长、地方“第一公民”，有礼仪性质首长的职能。如市长担任地方议会主席，后者即是一种礼仪性职务[1]:58—61。
在实际行政中，世界各地被称为市长的地方行政首长差别巨大。在人口众多、经济发达的大城市，如纽约、东京等，当地行政首长需领导庞大的行政机构和人员。在一些低级地方政府中，市长则一般为无给职或低给职，下属人员较少，本人则多为兼职人员[1]:58。
英語：Mayor，出自拉丁文「māior」，「較大的」的意思。法语：Maire，德语：Bürgermeister，荷兰语：Burgemeester[1]:58。
- 在中国大陆，市长是市政机关的行政首長，地级市的市长由市人民代表大会选举产生，职责是主持市人民政府的工作，地位僅次於市委書記。
- 在台湾，市長是指直轄市（屬一級行政區）、市（屬二級行政區）、縣轄市（屬三級行政區）的行政首長。由市民直選產生。
- 在日本，「市長」職務可以指基層政權——市町村的行政首長，即市長、町長、村長。由市町村民直選產生。
- 在韩国，市長是指特別市、特別自治市、廣域市（上列3種為一級行政區）、市（屬二級行政區）的行政首長。由市民直選產生。
- 在马来西亚，市长（馬來語：Datuk Bandar）指的是拥有市政厅资格的地方政府之首领。有时市议会（Municipal Council）的首领也称为市长，但多数情况使用「主席」（President）一词。市长由各州政府遴选。
- 在新加坡，市長是指社區的領導人。
- 在越南，「市長」職務是指一個市的人民委員會主席。
- 在南非，市長是當地政府的負責人。在過去，市長主要是一個擔任禮儀性職務的角色，地位不同於一般積極管理城市的市長。
