犬 驯养
科学分类 界： 动物界 Animalia门： 脊索动物门 Chordata纲： 哺乳纲 Mammalia目： 食肉目 Carnivora科： 犬科 Canidae属： 犬属 Canis 种： 亚种： 犬C. l. familiaris
三名法 Canis lupus familiaris 異名 Canis familiaris Linnaeus, 1758
犬 （學名 ：Canis lupus familiaris ）[ 1] 狗 ，又称家犬 [ 2] [ 3] 犬科 哺乳动物 ，是狼 （學名：Canis lupus 亚種 。狗是人類 最早驯化 的一个物种。野狗可能對環境與其他生物造成影響。狗的壽命最多可超過二十年，平均則為十數年，與貓 的平均壽命相近。若無發生意外，小型犬的平均壽命更長。
DNA 分析显示狗不单单是狼的近亲，更是各地不同狼亚种的混血后代。现代狗的祖先约在1.1万至1.6万年前开始在西欧被人类驯化，更早之前人類飼養的古代狗已經滅絕，如在比利时 所发现距今3.6万年及阿尔泰山 所发现约3.3万年前的标本，显示已经中断的驯化事件，这些更早期的古代狗並未留下现存后代。2016年的研究表明，現代狗至少經過兩次馴化，人類在亞洲馴化狗，發生在超過1.4萬年前，一小部分家犬和人通過歐亞大陸西遷。這意味著，所有現代家犬，還有紐格萊奇墓犬 ，牠們的祖先可追溯回到亞洲。基因檢測發現舊石器時代 的歐洲犬，很多基因型在現代歐洲犬中找不到。這結果意味著，古歐洲犬沒留下多少後代，有可能是因為亞洲犬在新石器時代 就逐漸取代了古歐洲犬[ 4]
狗在与人的长期互动 （ 英语 ： Human–canine bond ） 淀粉 饮食茁壮成长的能力[ 5] [ 6] 演化 出互利共生 关系，是人类社会最重要的役用动物 ，可用来看家护院 、捕猎 、放牧 、载货 、警用 、军用 、做宠物 伴侣、帮助身障人士 等，因此有“人类的好朋友”这一美誉。此外有些地區也將狗作为食物 ，例如東亞 的朝鮮 、韩国 、中國部份地區 、東南亞 的越南 、歐洲的瑞士 、法國 、美國 夏威夷 等地。
家犬通过数万年的人工选择 ，已培育出数百个犬种 ，其中多数犬种出现是近几百年的事。人们根据需要培育了许多不同的品种 。例如身高从只有15.2厘米的吉娃娃 到76厘米的爱尔兰猎狼犬 ，也有各種颜色，例如白、黑、灰或棕 。
犬最早可能於16,000年，最晚不晚於14,000年前，就被人类從野生狗類驯化成家畜 [ 7] [ 8] [ 7] [ 9] [ 10] 加州大學洛杉磯分校 在2013年的研究指出，現代家犬的DNA血緣與一種已滅絕的古代歐洲野狼最為接近，人類在大約在距今18,000年到32,000年之間開始馴養歐洲野狼，最終培育出現代家犬[ 11] 東南亞 的狗，與其他種群相比，具有顯著更高的遺傳多樣性 ，是與狼有親緣關系的最基礎種群，顯示家犬的起源地可能是在33,000年前的東南亞。大約15,000年前，一部分祖先狗開始遷移到中東和非洲，大約10,000年前入了歐洲。走出亞洲的其中一支又遷移回到東方，在遷移至新大陸之前與中國北部的地方性亞洲譜系形成了一系列混雜種群[ 12]
圖中是一隻混種梗犬。 混種犬被發現不但能夠跑得更快，而且壽命經常比它們的純種父母還要長。（参見混種優勢 ） 俄羅斯 的西伯利亞 薩摩耶犬 儘管犬（家犬，Canis lupus familiaris ）的祖先為灰狼 、屬於食肉目 ，但在不同文獻中，家犬既被描述為肉食動物，也被歸為雜食動物。[ 13] [ 14]
基因研究顯示，與狼相比，家犬在與澱粉 消化相關的基因（例如胰澱粉酶 基因AMY2B ）上出現複製數增多等變化，這被視為家犬對富含碳水化合物飲食適應的分子證據之一，並可能與早期馴化過程中長期攝取人類農業剩餘物有關。[ 15]
雖然犬能有效消化蔬菜與穀物，但仍需從飲食中獲取某些主要由動物性食材提供的必需營養素，例如參與膽酸 合成的牛磺酸 、促進鈣 質吸收的維生素D ，以及維持氮平衡 所需的精胺酸 。關於犬類的詳細營養需求，美國國家研究委員會 （NRC）已出版標準參考資料。[ 16]
部分飼主選擇以生肉或自製「BARF 」（Biologically Appropriate Raw Food ，意為「生物學上適合的生食」）等非商業配方餵養犬隻。支持者主張此類飲食可改善毛質、口氣與牙齒健康，惟現有的系統性研究指出：自製或未經完整營養評估的生食配方常出現鈣磷比 失衡、維生素D 與微量元素不足等問題，且生肉中可能帶有沙門氏菌 、李斯特菌 或致病性大腸桿菌 株等病原體，增加食安風險。[ 17] [ 18] [ 19]
因此，維持「完整且均衡」（complete and balanced ）的商業配方飼料，或依照權威機構制定的營養建議進行配方設計，是確保犬隻健康的基本原則。同時，應避免餵食已知對犬有毒的人類食物，如可可鹼 （存在於巧克力 中）、洋蔥 、葡萄 、酪梨 及含木糖醇 的甜食（如糖果、花生醬或冰淇淋等）。[ 20] [ 21] [ 22]
小狗喜欢在它发现的任何东西上面磨牙 家犬 属于狼 ，狼的学名为“Canis lupus canis lupus 林奈 最初将其视为独立物种，命名为Canis familiaris 史密森学会 与美国哺乳动物学会 重新分类将其划为狼 的一个亚种，于是“Canis lupus familiaris
漢字 「犬」字早在甲骨文 時代已出現，寫作象形字 。後經演變，雖然楷書「犬」字象形的痕跡已很難辨認，但仍可從部首「犭」看出象形痕跡。
在汉藏语系 其他语言中，亦可发现“犬”的同源詞 ：藏语 khyi 、缅甸语 khwe 、嘉绒语 khɯna ，白語 kuanx ，这证明原始汉藏民族已经会飼養犬 ，或與之有互動。而現行所稱的「狗」，據美國漢學家羅傑瑞 的論證，上古漢語的“狗”*kug>kəu:是借自共同苗瑤語 *klu2 B[ 23]
犬類擁有與掠食者相稱的體型用於追捕、跳躍與捕獵（圖為魏瑪犬 ） 犬類透過伸舌頭喘氣以蒸發水氣從而降溫（高溫夏季天） 現代的家犬 在體型、外貌與行為上的差異，比許多其他馴化動物 還要極端。但即使各狗種 之間差異顯著，家犬與其野生祖先灰狼 仍保有許多共同特性。犬科 動物多為掠食動物 或偶爾食腐動物 ，具備便於攻擊、抓捕與撕咬獵物的牙齒 與肌肉構造。
犬類的四肢結構使其在必要時可迅速出擊或跳躍以追捕獵物。其前肢 較為靈活、後肢 肌肉結實，以提供向前衝撞或跳躍的動力。
在視覺 方面，研究顯示犬類屬於「二色視 」（dichromatic vision），即具有兩種視錐細胞 ，而人類具有三種。犬類對藍色 與黃色 辨識較為敏銳，但對紅綠色 區分能力有限。[ 24] [ 25]
在嗅覺 方面，研究指出犬類具備極為靈敏的嗅覺系統。其鼻腔 內嗅覺受器 數量遠超人類，並可用於追蹤極微量氣味。[ 26] 嗅探犬 用途培養的犬種，其氣味受器可達上億個。[ 27] 氣味分子 之差異，並能辨識個體特徵、病原存在或特定化學物質。
關於體溫調節 與汗腺 分佈，犬類的汗腺主要集中於腳掌 ，其體表出汗有限；主要降溫方式為透過張嘴 、伸舌頭 、喘氣 加速蒸發舌部與肺 部水氣，並藉由耳朵 與面部毛細血管 散熱。[ 28] [ 29] [ 30]
所有家犬皆具備理解複雜社會行為 與解讀肢體語言 及聲音 的能力。牠們能在合作與訊號情境中回應並學習，展現出高度社會適應力。[ 31] 面部肌肉 與神經系統 活動有關，使牠們能以表情、姿態與聲音表達情感，為犬類社會性行為的重要基礎。
不同的狗有不同的毛皮 质地，颜色和花纹。RSPO2 、FGF5 及KRT71 三個基因控制了包括長度、彎曲程度、皮毛紋理等七種毛皮特點[ 32]
基本上，狗类都拥有致密绒毛覆盖在毛皮上，而头部长有鬍鬚，但这两个特征在一些种类的狗身上会有所改变甚或完全消失，就像在墨西哥无毛犬 和英格兰斗牛犬 身上那样。
人们提及狗的外貌时一般第一想起的总是它的颜色而非种类；人们会说，“一头蓝紫色的澳大利亚牧羊犬 ”或“一头巧克力色的拉布拉多猎犬 ”。狗的皮毛颜色包括（但不限于）：
黑色 ：通常是纯黑有时有点发白。棕 色：从红褐色到深棕色都有。红 ：如樱桃树 或桃花心木 的木头颜色；也有茶色，栗色，橙色，铁锈色，肝脏色（深红）和金红色的。黃：从淡奶酪色到深金黄或金红色。 金色：从淡杏仁色到偏红的深黄色。 灰狗：从包括银色的淡灰到深灰都有；可以与多种其他颜色和形式混杂产生胡椒粉杂色，胡椒色，灰白色，偏蓝的灰色和银褐色来。 蓝色：指的是很深的金属灰色，如黑色上带有蓝纹理 或蓝色斑点。 深褐 色：毛发是黑的；身上的毛皮是金色，银色，灰色或茶色的。白 色：这里的白色与白化 狗的白色是不同的。身上纹路包括：
双色，如白色和茶色，白色和红色：毛皮明显的拥有两种颜色并且这两种颜色边界清晰；通常上方颜色较深而腿的下半部或腹部颜色较浅。 三色：由三种颜色组成；通常的组合包括黑色，茶色，白色或深红色，茶色，白色。 斑纹：黑色和棕色，茶色或金色的混和；通常是呈现“虎纹”形式。 大麦町 的毛皮是其最显著的标志小丑 ：在白毛皮上“分裂的黑斑点”。纹理：深色的花纹或斑点在某种颜色的毛皮上。 混色：双色的毛皮，并且两种颜色互相割裂彼此，面积上大致相同。 狗的毛皮纹理变化多样，一些狗的毛皮惹人喜爱另外一些则完全防水。如在大部分雪橇犬 和狐狸狗 有着紧密毛皮的狗身上，每英寸的毛发可以高达600根，少毛的約克夏㹴 只有100根／英寸，像墨西哥无毛犬 这种“无毛”的种类身上完全没有一根毛。毛皮的纹理经常是取决于毛发的分布和狗身上两部分毛的长度：浓密，温暖的「内」(或「里」)部毛发和粗糙抵御天气变化的外（顶）层毛发，外层的毛发也称为针毛 。 拥有柔软毛皮的狗种，它们的内层毛发要比针毛长；有着粗糙纹理外观的狗通常它们的针毛比较长。这些纹理包括：
双层毛皮：即拥有浓密温暖比较短的「裡層」(或「下层」)毛发以抵御水的渗入，也有比较粗糙抵御天气变化的外层（顶层）毛发，外层的毛发也称为针毛。大部分狗皮毛都是这种类型。 单层毛皮：缺少内层毛发层。 德国硬毛大猎狗 的毛皮呈现粗糙的纹理光皮：摸起来看起来都很光滑。 硬毛：也称为「破皮」。外层针毛明显非常粗糙，给像邊境㹴 或剛毛指示格里芬犬 这种类型的猎狗提供了完美的对天气环境的保护。 长毛犬：毛发长于一英寸。 短毛犬：毛发短于一英寸或正好。 棱纹 皮毛：例子参见匈牙利种长毛牧羊犬 。
巴吉度猎犬 的耳朵很长而且「耷拉」着犬的耳朵形態多樣，其大小、長度、在頭部的位置以及垂下的角度皆有差異。每種耳型在犬種學上皆有特定術語描述，包括：[ 33] [ 34] [ 35]
蝠耳 （bat ）：頭部兩側豎直、頂端呈圓弧的大耳朵，如法國鬥牛犬 。鈕扣耳 （button ）：耳尖向前摺疊覆蓋耳道，形成V字形，常見於傑克羅素㹴 、瑪爾濟斯犬 等。剪耳 （cropped ）：指經人為修剪的耳朵形態，常見於部分杜賓犬 或拳師犬 等品種。垂耳 （drop 或pendant ）：耳朵下垂緊貼頭部，多見於嗅覺獵犬 （scenthound ）類型，如比格犬 、尋血獵犬 等。自然耳 （natural ）：保持原始直立形態，類似灰狼 （Canis lupus ）的耳朵。豎耳 （pricked 或erect ）：耳朵直立且警覺，如德國牧羊犬 、柴犬 等。玫瑰耳 （rose ）：耳朵小而向後摺疊，耳緣部分外翻，常見於視覺獵犬 （sighthound ）及英格蘭鬥牛犬 等。半豎耳 （semi-erect 或tipped ）：耳朵大部分直立但頂端向前微彎，如柯利牧羊犬 。
与耳部相比，尾部在形态，长度，毛发，位置方面的差异更加巨大。它们包括：
螺纹刀卷状：呈短且卷曲状，例如哈巴狗 ； 无尾状：外部因素如外科手术或其他办法造成尾巴变短只剩尾根，常发生在出生后的三两天内； 另类状：卷，但并不短，不常见，藏獒 的尾巴即一例； 马刀状：如马刀 样呈轻微弯曲，但总体说来较平顺； 镰刀状：像镰刀 一样翘起并呈半圆状。 松鼠尾状：向头部高翘，尾尖常因弯曲而更接近头部； 轮状：在背上翘起呈大圆，类似轮子。
狗尾部的搖擺動作常被人們視為狗的情緒指針，加拿大 維多利亞大學 的研究人員做了有關於狗的尾巴擺動行為之研究，他們研究調查了500多隻狗尾部行為，發現當狗的尾巴往牠的左邊擺來擺去時，表示狗的心情不錯，表示友善；要是尾巴往牠的右邊擺動則表示生氣意思，人類最好遠離別招惹它。[ 36]
一般認為貓與狗互相討厭，如狗會咬貓，而許多貓本能上也害怕狗；常見野貓站在高處，狗則在地上吠叫不停。
但是，猫狗之间的敌对关系既不是先天基因 决定的，也不是任何生物因素造成的。一般情况下，当一方的领地受到外来入侵时，它们自然会变得富有攻击性。经过训练及適應，猫和狗有可能理解同一种“语言”並和睦相处。[ 37]
像大部分肉食哺乳动物那样，狗拥有有力的肌肉，狗的循环系统 能提供疾跑和耐久的体力，犬牙适合进行抓捕，咬住和撕咬动作。
狗的骨骼先天就适合奔跑和跳跃。虽然人类对狗的生育控制 已经改变了许多种类的外貌，但所有的狗仍然从先祖那里保存了基本特性。狗的肩骨是分离的（缺少锁骨），这种结构允许其在奔跑和跳跃时步幅更大。狗使用前腿和后腿四足行走，大部分狗前腿的上爪 都已经退化。
狗先祖的体形大约类似澳洲野狗 ，狗的骨骼大约需要发育10个月达到成熟。今日人们膝上的玩赏 种类的骨骼只要几个月就已经发育成熟，而像獒 这种大狗的骨骼需要16至18个月才能发育成熟。侏儒症 影响了某些种类骨骼的比例，如矮脚长耳猎狗 。
经由数万年的经验积累使得天性和教养已经部分融和，如训练小灵狗 （whippet）看守羊群即是如此。
宠物京巴狗 犬在人类社会中扮演多重角色，有不同的工作犬 之分。传统上，犬类被用于放牧 、守卫等，现在也用作导盲 、搜救、侦缉等工作。现如今在许多国家，家犬最普通和重要的社会角色是作为宠物 。
人類與狗之間經常存在強烈的情感羈絆。狗已成為許多人的寵物，人們樂於擁有一位永遠歡迎他、善解人意，且無功利要求的夥伴。研究指出，犬類在社會認知能力上與約兩歲幼兒相當。由美國亞利桑那大學提出的研究發現，在合作溝通技能（例如追隨人類指向或目光）方面，狗與兩歲幼兒表現相似，均優於黑猩猩 。[ 38]
此外，匈牙利布達佩斯的研究團隊利用功能性核磁共振成像 （fMRI）技術，證實狗的大腦具備類似人類「聲音敏感」區域，能對人類語音中的情緒語調產生反應。[ 39]
估計約有10%至20%的人對貓、狗過敏，而對狗的過敏比對貓更難診斷。[ 40] 亥姆霍茲聯合會 轄下的慕尼黑亥姆霍茲中心（德語：Helmholtz Zentrum München）於2008年的流行病學 研究指出，兒童若自出生到六歲期間家中有飼養狗，其對花粉與吸入性過敏原之敏感度較低。[ 41]
位處北極 的雪橇犬 看家护院：从前最主要的用途，现在也是主要用途之一，仅次于作宠物。 照顾生活：狗可以被训练成照顾盲人行动的“导盲犬 ”。也有一些狗用于照顾长期瘫痪或有其他身体不便的人士。 捕猎畜牧：猎狗、牧羊犬。 交通畜力：在一些寒冷地带生活的人，如北极圈 附近生活的爱斯基摩人 或在中国东北 有些人使用“狗拉爬犁 ”。也有交通不便的偏遠地區，利用狗協助遞送郵件。 军警用途：军犬、警犬、海关 缉毒犬、机场火药 监测犬、警戒守衛重要地點。也有訓練狗在戰場上協助清除地雷 或爆裂物，二次大戰期間，蘇聯紅軍 甚至訓練狗綁上炸彈，對納粹 德軍戰車或陣地進行自殺式攻擊。 表演：大多马戏团 都有。又称“训狗”、“训练家犬”。 救助：雪崩 、地震 等灾害发生后常有专门的救助犬首先进入危险地带寻找生存者。 醫療：近年來有醫療研究認為狗可以協助心智障礙或精神疾病患者復康，或者協助慢性疾病患者如癌症 、中風 患者復原，稱這種狗為「狗醫生 」。[ 42] 嗅覺 ，訓練狗辨識人類罹患嚴重疾病(如癌症、糖尿病 、中風等)的能力。 農業：有些狗在農田中被訓練捕獵害蟲、鼠類 ，或驅趕麻雀 、猴子 、狐貍 等可能偷吃農作物 的生物。另外法國 人也利用狗的嗅覺，協助採集珍貴的松露 。 博弈：讓狗互相打鬥或奔跑競賽，並供賭客下注比賽的結果，但近年來動物保護人士批評這是虐待動物的行為，許多國家已立下法令禁止，特別是鬥狗 的行為。
医药试验 ：在医疗、药品研究时，由于小白鼠的体重和人相差太大，所以经常需要用狗来做试验。太空實驗：在1950年代到1960年代之間蘇聯 太空署使用一群犬隻 進行次軌道和軌道上的太空飛行以確認人類太空飛行的可行性。其中較著名的有貝爾卡、萊卡 跟施特雷卡。
在东亚、歐洲等全球許多文明都有食用狗肉 的傳統，這是因為過去的狗放養不結紮，狗仔產量大，在農耕時代屬於六畜 之一，但由於狗在現代許多地區，特別是文明村鎮發展起來後，狗被視為人类的宠物与伴侣[ 43] 犹太教 、伊斯兰教 等，视狗肉不洁而拒绝食用。
中醫學 认为狗多个部位可入药。如认为狗骨有除风祛湿、活血止痛的功效，是虎 骨的较好代用品。
李时珍 所著《本草纲目 》中说“狗胆：平、苦、有小毒。”《本草纲目》记载了六种以狗胆为主的药方。
狗胃结石 、膀胱结石及胆结石等，称为狗宝 。多为圆球形，表面灰白色或灰黑色，略有光泽。主要成分为碳酸钙、碳酸镁、硫酸镁等，中医 认为狗宝 具有降逆风、开郁结、解毒之功能。《本草纲目》中记载了三种以狗宝 为主的药方。
2015年，英國 慈善組織「醫療偵測犬」訓練出狗隻 能嗅出癌症，準確率高達93％，英國的醫院將會引入這種方法。狗的鼻較人類靈敏40倍，除了可以助海關 緝毒外，還可以偵測癌症。9隻醫療偵測犬接受過半年訓練，與狗醫生無異。組織和英國國民保健署 轄下醫院合作進行測試，實驗室人員將不同病人的尿液 樣本放在架上，醫療偵測犬只要嗅一嗅就知道病人是否患有前列腺 、膀胱 及腎癌 。當一嗅到有癌症的氣味，就會坐在那樣本前，讓實驗室人員知道。研究員指，這項研究證實狗有嗅出癌症的能力，準確率達93％，高於傳統的前列腺特異抗原 測試。[ 44]
狗皮可以像多数动物毛皮一样被製作成皮製品，制作如狗皮褥子，狗皮帽子（故有狗尾續貂 一語），等等。“狗皮膏药 ”是把熬制的黑膏药摊在兽皮或布或纸上制成的，用时候加热，趁温热将有药的一面贴于人体上[ 45]
龐貝 考古中發現的鑲嵌畫 ，「注意犬隻」（拉丁語：CAVE CANEM 狗袭击人甚至其主人的事件时有发生。在美国 从1979年到1990年代末期，有超过300人被家养的狗咬死，咬伤则更多。著名的案例有2001年1月26日在美国旧金山 一个33岁的妇女在公寓楼裡开门时被邻居的两条大狗咬死（狗太壮，主人拉不住狗链）。2005年6月3日，一名12岁的男孩在旧金山被自家养的狗咬死。
另外，有一些狗携带狂犬病 病毒，被这些狗咬伤也有极大的危险。中华人民共和国每年死于狂犬病的人数为各传染病之首，每个月有数百人死于狂犬病[ 46]
在城市環境中飼養犬隻的問題上，存在不同觀點。反對者認為犬隻可能造成噪音、衛生與安全等方面的困擾；而支持者則主張，只要加強管理與飼主教育，犬隻與人類可以和諧共處。
常見的反對理由包括：
犬吠產生的噪音 可能干擾鄰里生活。 犬的排泄物 若未妥善清理，可能污染公共環境並影響衛生（包括病原散播與水質污染等風險）。 遛狗時若不使用牽繩或控制不當，可能對行人或其他動物構成安全威脅；大型或具攻擊性的犬隻若管理不善，風險更高。 管理不善的流浪或半飼養犬隻，可能成為如狂犬病 等人畜共通傳染病的傳播來源；犬隻疫苗接種覆蓋率偏低會增加疫情風險。[ 47] 在資源受限或空間有限的城市環境中，犬隻飼養對於飼料供應、廢棄物處理與公共管理可能造成額外負擔。[ 48] 多數城市允許合法飼養犬隻，但通常要求完成登記、定期接種疫苗、外出時繫上牽繩並即時清理排遺等規範；各地執行與遵守情況則因地而異。
在美國 、澳大利亞 、加拿大 、紐西蘭 及部分歐洲 國家，由於動物管理制度較為完善，加上居住形態多為獨立住宅或具庭院空間，犬隻飼養相對普遍，且常被視為家庭成員。
在部分亞洲地區（包括中國大陸 ），流浪犬或管理不善的犬隻仍屬公共衛生與安全議題。地方政府常採取捕捉、登記、絕育與收容等措施以減少犬隻攻擊事件與疾病傳播風險；同時，動物保護團體與收容機構也推廣「以領養代替購買」。[ 49] [ 50]
不同的育犬協會 依據育種目的與協會性質，對犬種的分類方式亦有所差異。
國際犬業聯盟(FCI)自動承認其任何會員犬業俱樂部所認可並登記的所有犬種；因此，其所列出的犬種 名單中，也包括了一些在其原產國以外地區鮮為人知的品種。國際犬業聯盟 根據外觀或用途等不同標準，將所認可的犬種劃分為十個組別：
牧羊犬 與牧牛犬 （不含瑞士牧牛犬 ）平雪犬 與雪納瑞 －摩洛斯犬 －瑞士山地犬 及其他犬種㹴犬 臘腸犬 尖嘴犬 與原始類型犬獵嗅犬 及相關犬種指示犬 與雪達犬 尋回犬 －驅鳥犬－水獵犬 伴侶犬與玩賞犬 視覺獵犬
根據英國犬業俱樂部 （The Kennel Club）的分類制度，犬種被分為六大類：[ 51]
獵犬 類（Hound Group）槍獵犬 類（Gundog Group）㹴犬 類（Terrier Group）萬用犬 類（Utility Group）工作犬 類（Working Group）玩賞犬 類（Toy Group）
根據美國犬業俱樂部 （AKC）的分類制度，犬種被分為七大類：[ 52] [ 53]
運動犬 （Sporting Group）獵犬 （Hound Group）工作犬 （Working Group）㹴犬 （Terrier Group）玩賞犬 （Toy Group）非運動犬 （Non-Sporting Group）畜牧犬 （Herding Group）
義大利獒犬，優秀的護衛犬和看護犬 一般犬隻都有地盤觀念，這個本能使犬成為優秀的守衛和驅逐者。
狗雖為拾荒動物，但是經過訓練後，能發揮從其狼祖先遺留下來少部份本能，例如：視覺獵犬和追跡，亦有將獵物驅趕控制成小圈的牧羊犬和發動突擊前的姿勢指示獵物位置本能的波音達獵犬。
早期科學家和訓犬書常倡導，狗承襲了其祖先——狼的某些習性，不論各種品種，狗都會在團體中將自己的階級，在生活過程中，不論是獵食，遊戲、甚至只是行走的前後順序中，表達、尋找出來，不過在近代的部分專家卻認為，地位論的說法已不合時宜，就如同用黑猩猩的行為套用在人類身上[ 54] [ 55]
狗属于食肉目 犬科 犬属 ，因而与其它同科 近亲如狐 、豺 等拥有相近的外观与行为特征，与同属 的近亲如郊狼 等更可能杂交 出具有一定生育能力的后代。
一隻混種的拉不拉多犬 由于家犬与狼 是同一个物种 ，因而能与其它狼亚种 如生育具有繁殖能力的後代，其中澳洲野犬 更是直接起源于野化的家犬，所以澳大利亞育犬協會甚至將澳洲野犬登記為家犬的品種。
与自然存在的物种与亚种不同，狗的品种 与品系 是人工择育的结果，在各品种之间，外观可能存有巨大差异但不存在实质的生殖隔离 。在育种的历史上，人们可能让不同品种的狗、甚至与野狼交配以孕育出被认为更好的新品种，但也有一些品种在培育过程中，人们可能为了保留该品种的一些特质，而故意让它们近亲繁殖 ，以维持所谓的“纯正血统”。长期近亲繁殖 的作法可能导致其后代出现近交衰退 的问题，如體質不好，壽命短等现象。現今則有出現許多所謂“混種犬”俗稱“米克斯”取其英文諧音MIX，其來源於不同品種的犬種，或被棄養在外的流浪狗交叉繁殖而來，其體質和成長的外觀保留或參雜了父母雙方血統的特色，減少了近親繁殖所造成的基因缺陷，且因為這樣的米克斯犬種有很多樣外觀及特色，在當今鼓勵以領養代替購買的推廣之下，也成為逐漸受到歡迎的犬種。
狗是外来入侵种之一。由于人类饲养的家犬有稳定的食物来源，家犬的竞争力增强，对野生动物会造成更多的干扰[ 56] [ 57] [ 58]
家犬还可能向野生动物传播疾病，如狂犬病 和犬瘟热病毒 的传播[ 59] 大熊猫 感染犬瘟热 死亡[ 60]
香港九龍寨城公園 十二生肖像之狗
狗在中国传统的十二生肖 中排第十一位。位于鸡 的后面，猪 的前面。所配地支 为戌。也就是说，凡是戌年生的人，其属相为狗。五行 上戌狗为土 ，根据五行相剋关系，可以推导出狗怕虎 （见王充 《论衡 》）。
在十二生肖 中，狗為第十一個生肖（鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗 、豬）。
在汉语 里，狗通常被用于贬抑词语，在汉语中是不被当作家庭核心成员、地位等同于人的，参见：
成语 ：「 狗血淋頭」」、「雞犬不寧」、「蜀犬吠日」、“关门打狗”、“行同狗彘”、“狗仗人势”、“狗急跳墙”、「喪家之犬」、“鸡鸣狗盗”、「狗苟蠅營」、「狗尾續貂」、「狗膽包天」、「狼心狗肺」、「豬狗不如」、「偷雞摸狗」、「一人得道，鸡犬升天」、「犬馬之勞」。俗语：“狗眼看人低”、“狗改不了吃屎”、“狗嘴里吐不出象牙 ”、“打狗也要看主人” ，和一些关于狗肉 的俗语，“掛羊頭賣狗肉” 。 歇後语 ：“狗拿耗子--多管闲事”、“狗咬呂洞賓 --不知好人心”。骂人用语：“狗娘养的”、「狗日的」、“狗东西”、“狗杂种”、「狗崽子」、「狗男女」、「臭狗屎」、「放狗屁」、「狗眼」。 贬抑名词：“狗腿子”、「狗頭軍師」、「狗奴才」、“痛打落水狗”、「狗仔隊 」、「走狗」、「狗屁不通」等。近年来的网络语言中也出现了「XX狗」或「狗XX」的用法，「XX」一般为被描述的个人或群体所具有的特定身份（名词）或特征（形容词）以及其实施过的行为（动词），如“引战狗”（添加动词）、“洋狗”（添加形容词）、“狗骗子”（添加名词）。 自谦：「犬子」（犬子也可用于做贬义代词，如关羽 说过“虎女焉能嫁犬子”）。 自嘲：現代中國網絡文化中有一種現象，網民自嘲為“狗”，如“累成狗”、“熱成狗”。“XX狗”表示對從事這某行業或者在某狀態中有疲憊/無奈之感，如“加班狗”、“單身狗 ”；與之異曲同工的有程序員稱“程序猿 ”、“碼農”，又如互聯網公司產品人員，“產品狗”、“設計獅”。若用於他人身上則不那麼禮貌，帶挑釁諷刺甚至可以是侮辱。
最早期隨南島語族引入台灣，即所謂的「台灣犬 」，主要作為狩獵用途，後隨著不同民族交流，相繼引入各種不同的犬種。
歐美文化里，狗是與人非常親密的動物。
因为“One One One”的发音与狗叫声的叠音汪汪汪相似，故日本宠物食品协会 （ 日语 ： ペットフード協会 ） 犬之日 （ 日语 ： 犬の日 ）
成吉思汗 （鐵木真 ）曾稱其麾下四名勇猛的大將為「四犬 」，分別為者勒蔑 、忽必來 、哲別 、速不台 。
在古埃及的信仰裡犬頭人身的阿努比斯 是冥界的守護神，在陵墓中亦有寵物犬的壁畫和犬的木乃伊 。
犬一向是最親近人類的題材，其中最有名的莫過於《史努比 》，膾炙人口的《靈犬萊西 》，以大麥町 為主角的《101忠狗 》，《丁丁歷險記 》裡的米路。
历史上有名的忠犬，它们凭着对人类的忠诚奉献，被永远纪念。例如中国邓世昌将军的“太阳犬”；日本 八公犬 、瑞士阿尔卑斯山的圣伯纳犬 、蘇聯太空犬 等。
位於台灣 最北端的鄉鎮－新北市 石門區 之石門十八王公廟 ，亦有忠犬隨主人而殉的傳說。
哮天犬 ，中國神話 傳說中二郎神 身邊的神獸。
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欽定古今圖書集成·博物彙編·禽蟲典·犬部 》，出自陈梦雷 《古今圖書集成 》清稗類鈔·098 》，出自徐珂 《清稗類鈔 》古蘭經 》
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