傑克·魯比 掏出左輪手槍射殺正被警方押解的李·哈維·奧斯華 前一刻。奧斯華被認為是甘迺迪遇刺案 主嫌，並在案發後第二天遭魯比開槍擊斃。當時現場有許多記者正在拍攝押送過程，導致此事成為首宗被電視媒體大幅報導的刺杀案件。刺杀 （英語：assassination ），或称行刺 、密裁 、暗杀 [ a] 谋杀 ，一般是选定重要人物 执行。[ 1] [ 2] 动机 。[ 3] 刺客 assassin 杀手 hitman
中国古代的刺客在《史记·刺客列传 》就有记载，多是为理想杀人的悲剧形象。[ 4] 阿萨辛派 ，此门派最著名的策略乃是在大庭广众之下冒死刺杀宗教和政治敌人，产生威慑作用。[ 5] 恐怖组织 （爱尔兰新芬党 、意大利烧炭党 、俄罗斯民意党 和中国斧头帮 等）常密谋暗刺各国元首 、重要領袖 。同樣地，许多国家的情报機構 或秘密警察 也有訓練成員執行秘密的刺客行動，例如美国 的中央情报局 （CIA）、蘇聯 的國安會 （KGB）、英國 的軍情六處 （MI6）、以色列 的情報特勤局 （Mossad，摩薩德 ）、中華人民共和國 的國安部 （MSS）與中華民國 的國安局 （NSB）等，用以刺殺敵國或恐怖组织的高階领导人 及持不同政見者 。
在政治與軍事策略上，刺杀的目的是藉由結束敵對勢力首腦的生命 ，以期能在短時間內達到恫嚇或瓦解敵方士氣、混亂或癱瘓敵方指揮系統。在執行方法上主要可被分為三種：
直接刺杀：直接刺殺、射殺、毒殺、斬殺或以炸彈炸死目標，雖然最簡單而直截了當、相對成本低而成功率高，但事件公開後有很大機會會對幕後主謀帶來麻煩。 意外式刺杀：透過蓄意製造車禍 、空難 、疾病 、火災 、失足、溺水 、電擊 、食物中毒 ，以製造目標遭遇意外逝世的假象，令執法部門難以追查。此等方法帶來的風險相對直接刺殺較低，但通常較為複雜，成本及失敗率亦相對較高。 隱蔽式刺杀：將目標綁架 至秘密地點殺害，屍體銷毀，後往往無法尋獲。查緝偵察人員大多僅能以失蹤 結案。 另外有時為摧殺目標，常以誘餌誘引目標，誘餌往往藉由犧牲，使目標暴露蹤跡或共同毀滅，以達刺杀之目的。
^ “暗杀”指的并不只是隐蔽式刺杀。词语中“暗”指的是“暗击”，即在目的不被他人所知的情况下出击（突袭 、伏击 ），杀人过程无需隐蔽：中世纪的阿萨辛派和《史记·刺客列传 》记载的杀手都是采用直接刺杀。为免产生疑惑，本条目以“刺杀”作为主要名称。 ^ Definition of ASSASSINATION . Merriam-Webster. 2023-06-24 [2023-06-26 ] （英语） . ^ Black's Law Dictionary "the act of deliberately killing someone especially a public figure, usually for money or for political reasons" (Legal Research, Analysis and Writing by William H. Putmanp. 215 andEichensehr, Kristen.On the Offensive — Assassination Policy Under International Law . Harvard International Review. May 6, 2006. （原始内容 存档于December 6, 2010）. ^ assassination, n. [2024-12-05 ] ,doi:10.1093/oed/5671820672 （英语） 含有連結內容需訂閱查看的頁面 (link ) ^ 张远. 史记刺客形象研究. 西南民族大学文学与新闻传播学院. 2019. ^ Daftary, Farhad (1990). The Ismailis: Their history and doctrines. Cambridge, England: Cambridge University Press. p. 129 Clarke, James W. (2006).Defining Danger: American Assassins and the New Domestic Terrorists , 2006. Clarke, James W. (2011). "America's History of Crazy Political Assassins Didn't Begin with Loughner",History News Network , Jan. 28, 2011. Porter, Lindsay. Assassination: a History of Political Murder.Thames and Hudson . 2010. Review （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）The Daily Telegraph , Apr 3, 2010.[ 在维基数据 编辑 ]
欽定古今圖書集成·博物彙編·藝術典·刺客部 》，出自陈梦雷 《古今圖書集成 》
