芽孢的變異形態。 (1, 4) Central endospore, (2, 3, 5) terminal endospore, (6) lateral endospore内生孢子（英語：endospore，又称芽孢或内孢子）是某些特殊种群的细菌，主要是芽孢杆菌属Bacillus与梭菌属Clostridium中细菌产生的特殊休眠体，這些細菌會在缺乏養分的環境時開始進入此休眠狀態，有极强的抗逆性，对热、碱、酸、高渗以及辐射均有强耐受性。通常使用的杀灭芽孢的方法为高压灭菌。普通的巴斯德消毒法无法杀灭芽孢。
這些孢子裡面含有細菌的遺傳物質、核糖體和大量的吡啶-2,6-二甲酸（英语：Dipicolinic acid），吡啶二羧酸是一種內生孢子特有的化學物質，作用是幫助維持孢子處於休眠狀態，在孢子裡佔了高至10%的乾重。
内生孢子由德国科学家费迪南德·科恩发现。[1][2]
- ^Drews, Gerhart.The roots of microbiology and the influence of Ferdinand Cohn on microbiology of the 19th century. FEMS Microbiology Reviews. 2000-07-01,24 (3): 225–249 [2021-02-10].ISSN 0168-6445.doi:10.1111/j.1574-6976.2000.tb00540.x. （原始内容存档于2017-12-27）（英语）.
- ^Henkin, Tina M.Classic Spotlight: Bacterial Endospore Resistance, Structure, and Genetics. Journal of Bacteriology. 2016-07-15,198 (14): 1904–1904 [2021-02-10].ISSN 0021-9193.PMID 27354106.doi:10.1128/JB.00312-16. （原始内容存档于2018-06-02）（英语）.
