兔 ，又称兔子 ，为哺乳类 兔形目 兔科 （學名 ：Leporidae ）物种的总称，包括穴兔類 （英語：rabbit ）和曠兔 類（英語：hare ），体型通常较小，各下级类群全球广布，对多地的自然生态系统 及人类文化都有着一定影响。其中穴兔属的穴兔 被人类驯化 成家兔 ，为人类提供肉 、皮毛 或作为宠物 饲养。
野生的兔通常独居或群居于地下洞穴或地上巢穴中，大多情况下为草食性 ，只有在極少數特殊狀況或環境下之下會通过肉食補充蛋白質 。[ 1] 顶级掠食者 的猎物，其生理 特性许多都是为规避其天敌而特化的，例如其视野较广，多为夜间活动，常对其所处的环境高度警觉，即使在睡眠状态下也常保持着眼睛睁开。其耳部血管密度较高，较大的表面积既利于探测天敌，也对体温调节 有着重要作用。兔的后腿骨比前腿长，这样的结构使他们能够以高速跳跃逃离捕食者，或是在被捕捉时踢蹬自卫。此外，兔出血症 （ 英语 ： Rabbit hemorrhagic disease ） 兔傳染性黏液瘤 （ 英语 ： Myxomatosis ）
除南極洲 和澳大利亞 外，所有大陸的各種國家都有兔科的本土物種。穴兔 （Oryctolagus cuniculus ）和歐洲野兔 （Lepus europaeus ）已被引入澳大利亞和許多其他島嶼，由於其適應性強且缺乏天敵，對當地構成了嚴重的生態和商業威脅。兔的繁殖速度快，孕期 较短，每窝有4-12只幼崽，无特定繁殖季。虽然胚胎 的死亡率较高，但在一些低级生态位较空缺的草原生态系统（例如澳大利亚 ）中能够通过快速繁殖构成物种入侵 ，造成生态系统 的超负荷和破坏。
鼠兔 为兔形目下的另一科（鼠兔科 ）的成员，有时被认为属于广义上的兔。[ 2]
兔科動物是小型至中型哺乳動物，適應快速運動。它們有長長的後腿，每隻腳上有四個腳趾，以及較短的前腿，每隻腳上有五個腳趾。牠們的腳底有毛，以增加奔跑時的抓地力，並且所有腳趾上都有強壯的爪子。兔科動物還有獨特、修長且可活動的耳朵，聽覺極佳。牠們的眼睛很大，夜視能力很好，這反映了牠們主要是夜行性 或晨昏性 的生活方式。[ 3]
兔科動物的體型大致相同，體型範圍較小，尾巴短，總長度從 21 cm（8英寸） 長的特雷斯馬里亞斯棉尾兔 （ 英语 ： Tres Marias cottontail ） 中亚兔 不等。雌性兔科動物幾乎總是比雄性大，這在陸生哺乳動物中是不尋常的。[ 4] 肱骨 都非常相似。[ 5]
兔科動物的齒式 是2.0.3.3 1.0.2.3 門齒 和一對下門齒，沒有犬齒 ，每側有三顆上前臼齒 和兩顆下前臼齒，以及每側三顆上臼齒 和下臼齒。[ 6] [ 7] [ 8] 琉球兔 是兔科動物中牙齿较为特殊的一种，因經常缺少第三上臼齒[ 9] penta -）顆臼齒。[ 10] 屬名 Pentalagus 也源自于此。
兔和野兔幾乎都是草食性 的，儘管已知一些野兔物種會吃腐肉，[ 11] [ 12] 真菌 。[ 13] 草 和草本植物為食，但它們也吃各種樹葉、水果和種子。易消化的食物在胃腸道中被處理並作為常規糞便排出。為了從難以消化的纖維中獲取營養，兔科動物在盲腸（在胃腸道中）發酵纖維，然後將內容物作為盲腸便 排出，這些盲腸便會被重新攝入（這個過程稱為食糞性）。然後盲腸便在小腸中被吸收以利用營養，[ 14] 反芻動物 的反芻 行為相媲美。[ 15]
兔科動物遍佈全球，並適應了從沙漠 到苔原 、森林 、山脈 和沼澤地 的各種棲息地。一些兔子會挖掘洞穴 作為庇護所，其具體形式因物種而異。其他兔子不挖洞，而是使用窩（通常是在灌木叢下）。野兔很少挖掘任何形式的庇護所，而是使用窩，牠們的身體更適合快速奔跑而不是挖洞。[ 16]
兔科動物的適應性導致一些物種在引入外來地區後成為入侵物種 。有十二個物種被引入其原生範圍之外，其中三種被認為具有入侵性：穴兔 、歐洲野兔 和東部棉尾兔 。[ 17] 澳大利亞 和偏遠島嶼是兔科動物全球分佈的一個主要因素。[ 18]
兔子在許多生態系統 中位於食物鏈 的底層，是多種捕食者的獵物。這些捕食者包括鼬鼠 、猛禽 、蛇 、狗 、郊狼 、野貓 和許多其他食肉動物 。一些野生貓科動物，如伊比利亞猞猁 ，是專性捕食者，嚴重依賴本地兔子種群作為食物來源。[ 19] [ 20] 叢林肉 。[ 21]
兔科動物通常是雜交婚配 的，有些物種（如穴兔 [ 22] 誘導排卵 （ 英语 ： Induced ovulation (animals) ） [ 23] [ 24]
兔科動物的妊娠 期從28天到50天不等，通常在野兔中較長。這部分是因為幼野兔（稱為leverets）是早成性的（眼睛和耳朵睜開，全身毛茸茸的），而幼兔（稱為kits）是晚成性的（眼睛和耳朵閉合，沒有毛）。[ 16] [ 25] [ 26]
已知最古老的兔科物種可追溯到始新世 晚期，當時該科已經存在於北美和亞洲。在演化過程中，這個群體越來越適應快速奔跑和跳躍的生活。例如，Palaeolagus 漸新世 的已滅絕兔子，其後腿比現代形式短（表明它是奔跑而不是跳躍），儘管在其他大多數方面它都相當像兔子。[ 27] [ 28] 6 yr）前（來自中國 ）和約53 Ma（53 × 106 yr）前（印度 ）——雖然原始，但顯示了典型的兔科踝關節特徵，從而將鼠兔科 和兔科的分歧時間推向了更遠的過去。[ 29]
以下支序圖 基於Matthee及其同事在2004年的工作以及Abrantes及其同事在2011年的澄清，並基於核DNA 和粒線體DNA 基因分析：[ 30]
Leporidae Nesolagus (纹兔属 )
Romerolagus (火山兔属 )
Sylvilagus (棉尾兔属 )
Brachylagus (侏兔属 )
Lepus (兔属 )
兔最早在瑞典博物学者卡尔·林奈 1758年版的《自然系统》中被归入啮齿目 [ 31] 鼠 类之外还包括犀牛 等动物。19世纪，啮齿目逐渐被细分为多个亚目。1912年，供职于美国国家自然博物馆 的古哺乳动物学者詹姆斯·吉德利 （ 英语 ： James W. Gidley ） 兔形目 ，分类阶元上与啮齿目并列[ 32] [ 33]
啮齿目与兔形目在形态结构及功能上有着诸多的差异。例如，兔形目的上颌门齿前后两排，共4枚，属于“双门齿”且为单层釉质；而啮齿目的上颌门齿仅一排，只有2枚，属于“单门齿”且为双层釉质。兔形目的齿隙缺牙少；而啮齿目的齿隙缺牙多。兔形目的颊齿（前臼齿和臼齿）为棱柱状的脊形齿，为典型的草食性动物齿冠；而啮齿目的颊齿为尖丘形齿，利于挤压研磨食物，是典型的杂食性动物齿冠。兔形目的门齿孔与后边的腭孔常合并为一个大孔；而啮齿目只有门齿孔，无腭孔。兔形目的咬肌弱；而啮齿目的咬肌强。兔形目的胫骨与腓骨愈合成一块骨骼；而啮齿目的胫骨与腓骨未愈合。兔形目的前肢不能摄取食物，有撞击功能，可以自卫或进攻；而啮齿目的前肢能摄取食物，无撞击功能[ 34]
琉球兔屬 Pentalagus 琉球兔 （奄美短耳兔）Pentalagus furnessi 山兔屬 Bunolagus 南非山兔 （河兔）Bunolagus monticularis 蘇門兔屬 Nesolagus 火山兔屬 Romerolagus 火山兔 （墨西哥兔）Romerolagus diazi 侏兔屬 Brachylagus 棉尾兔屬 Sylvilagus 森林兔 Sylvilagus brasiliensis Sylvilagus dicei 林兔 （ 英语 ： Brush Rabbit ） Sylvilagus bachmani Sylvilagus mansuetus 水兔 （ 英语 ： Swamp rabbit ） Sylvilagus aquaticus 澤兔 （ 英语 ： Marsh rabbit ） Sylvilagus palustris 東部棉尾兔 （佛羅里達棉尾兔）Sylvilagus floridanus 新英格蘭棉尾兔 Sylvilagus transitionalis 山棉尾兔 Sylvilagus nuttallii 沙漠棉尾兔 Sylvilagus audubonii 中墨林兔 Sylvilagus insonus 南墨林兔 （墨西哥棉尾兔）Sylvilagus cunicularis 島林兔 （格雷森棉尾兔）Sylvilagus graysoni 穴兔屬 Oryctolagus 穴兔 （家兔 ）Oryctolagus cuniculus 藪岩兔屬 Poelagus 岩兔屬 Pronolagus 厚尾岩兔 Pronolagus crassicaudatus 蘭德岩兔 Pronolagus randensis 史氏岩兔 Pronolagus rupestris 粗毛兔屬 Caprolagus 粗毛兔 （阿薩密兔）Caprolagus hispidus 兔屬 Lepus 北極兔 Lepus arcticus 藪兔 Lepus saxatilis 草兔 Lepus capensis 衣索比亞野兔 Lepus habessinicus Lepus starcki 歐洲野兔 Lepus europaeus 緬甸野兔 Lepus peguensis 印度野兔 （黑頸兔）Lepus nigricollis 高原兔 （灰尾兔）Lepus oiostolus 雲南兔 Lepus comus 雪兔 Lepus timidus 白靴兔 Lepus americanus Lepus othus 草原兔 （湯森氏兔）Lepus townsendii 黑尾傑克兔Lepus californicus Lepus insularis Lepus callotis 黃喉兔 Lepus flavigularis 羚羊兔 Lepus alleni 华南兔 Lepus sinensis 台灣野兔 Lepus sinensis formosus 日本兔 Lepus brachyurus 東北兔 （滿洲兔）Lepus mandschuricus 塔里木兔 （莎車兔、南疆兔）Lepus yarkandensis Lepus castrovieoi 韓國野兔 Lepus coreanus 科西嘉島野兔 Lepus corsicanus 大草原野兔 Lepus crawshayi Lepus fagani 格拉納達野兔 Lepus granatensis 海南兔 Lepus hainanus 蒙古兔 （托氏兔）Lepus tolai 非洲大草原野兔 Lepus victoriae 馬拉威野兔 Lepus whytei †阿茲特蘭兔屬 Aztlanolagus †阿茲特蘭兔 Aztlanolagus agilis 香港九龍寨城公園 十二生肖像之兔 兔子肉可食用，且在世界範圍內，兔肉 是非常常見的肉類食品 。兔子也是僅次於雞 、鴨 和豬 ，最常被屠宰 取肉的動物。仅2013年一年，全球就有超過11億7千萬隻兔子被屠宰。[ 35]
兔是中国 的十二生肖 之一，排名第四，对应地支 中的卯 。 月兔 的记载，首见于屈原 的《楚辞·天问 》：“夜光何德，死而又育？厥利维何，而顾菟在腹。”中國神話 中的月兔 在月亮上搗藥，在嫦娥 奔月后，一直陪伴着她，甚至演变爲傳説中消除瘟疫 的兔兒神 。日本神話 中的月兔則是在月亮上製造麻糬 。朝鮮童謠《小白船 》（原名《半月》，諺文 ：반달 古代汉族 有“挂兔头”的风俗。据宋 陈元规《岁时广记》引《岁时杂记》载：每逢农历 正月初一 ，人们用麵 兔头，以竹筒盛雪水，与年幡、面具同挂门额上，以示镇邪禳灾。 汉族有赠兔画的育儿传统。画中有六个孩子围着一张桌子，桌上站一人手持兔子的吉祥图，祝受赠的孩子将来生活安宁，步步高升。 中国山东 一些地区的渔民有“兔塞怀”的习俗。每年谷雨 或清明 ，妻子待丈夫一进屋，便出其不意地把一只象征吉祥、幸福的白兔往丈夫怀里塞，以保出海平安，捕鱼丰收。 兔儿爷 是老北京 的传统玩具。《小兔子乖乖》由“中国儿童歌舞之父”黎锦晖 创作于1920年，是一首经典童谣，歌词简洁易懂，讲述兔妈妈走后，大灰狼冒充兔妈妈，试图进屋吃掉兔宝宝，然被兔宝宝识破的故事。歌曲诣在教育孩子不要给陌生人开门，非常适合学龄前儿童。[ 36] 中国现代动漫作品《那年那兔那些事兒 》以“兔子”形象代表中国人。在现实中，也会有人用“兔子”指代“中国人”或“中华人民共和国”。[ 37] 沃尔珀丁格的画像 “野兔 ”在體育 界的某些項目中被認為是速度的象征，一些以速度見長的運動員 被冠以野兔的花名，如澳洲 著名網球運動員萊頓·休伊特 [ 39] 在某些跑步赛事（比如马拉松 ）中，兔子是定速员的俗称。一般是比赛赛会组委会聘请来控制比赛节奏，帮助参赛选手更好地发挥，甚至破纪录的陪跑人員，多在中长跑比赛中出现。
吃草的兔子 正在吃牧草的兔子
野兔
寵物兔
睡覺的家兔
好奇的棉尾兔
在休息的兔子
兩個兔子
兔子剪影
兔子雕塑作品
擬人化的兔子
兔子玩偶
復活節兔子甜點和兔子木偶
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欽定古今圖書集成·博物彙編·禽蟲典·兔部 》，出自陈梦雷 《古今圖書集成 》
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