夫軟體（西字software。中土譯為軟件，件者物也）者，所以令算器運轉之程式也。凡圖樣（design documents）、規制（specifications），亦屬焉。蓋算器有質有氣，質者金石器械，所謂硬體是也；氣者法術條教，所謂軟體是也。二者相須，而後能成造化之功。
厥史肇於西曆二十稘中葉，與數字算器並興。初，程式以器之本語（machine language）爲文，隨器而異，艱於遷徙。至一九五八年，始有通語（high-level languages），近於人言，便於撰述，不囿於一器。然算器所能解者，唯其本語耳。故須有譯者（compiler）或傳者（Interpreter），變通語爲本語，方能行之。歲月滋久，其術益繁。若網羅（networking）、部勒（operating systems）、庫藏（databases）之屬，日以大備。
大抵軟體分二類： 一曰部勒（operating systems），所以總轄器能，供役諸術者也； 二曰應用（application software），所以致用適俗，各司其職者也。
近歲有雲算（cloud computing）之法，不必自置其器，假諸網羅，呼之即來，謂之「術即役也」（SaaS, Software as a Service）。
凡造術之法，有定程焉：曰經始（software design）、曰撰次（programming）、曰考校（software testing）、曰佈行（release）、曰修葺（maintenance）。尤重無妄（quality assurance）與無虞（security）。一有脫誤（bug），或啟寇門（vulnerability），則器毀事敗矣。且有權利、符信（licenses）之制，以禁盜用，其事固多涉於法理云。
