Terveyden ja hyvinvoinnin laitos on myöntänyt 250 000 euron valtionavustuksen Pohjois-Savon ruoka-aputoiminnan järjestämiseksi vuosille 2025–2026, tiedottaa Pohjois-Savon hyvinvointialue.

– Summa oli maksimimäärä, joka alueelle oli mahdollista saada. Olemme iloisia, että saimme sen, kertoo maksatusasiantuntijaAatu Saali Pohjois-Savon hyvinvointialueelta.

Ruoka-aputoimijoiden mukaan ruoka-apua tarvitsevien määrä kasvaa jatkuvasti Pohjois-Savossa. Alueella on korkea sairastavuus ja pienituloisia on paljon. Ruoka-avun tarve kasvaa myös kansainvälisten kriisien seurauksena.

Eniten ruoka-apua tarvitsevia on Saalin mukaan maakunnan keskuskaupungissa Kuopiossa, jonne saavutaan hakemaan apua myös muista kunnista.

Rahoitus turvaa laajan ruoka-apuverkoston toimintaa kaikissa maakunnan kunnissa. Avustuksella katetaan muun muassa yhteisöruokailujen kustannuksia, kylmäkalusteiden hankintaa, toimitilakustannuksia ja hävikkiruuan kuljetuksesta aiheutuvia kustannuksia.

Avustus vahvistaa myös toimijoiden välistä yhteistyötä ja tukee vapaaehtoisten jaksamista.

Maakunnallista ruoka-apuverkostoa hallinnoi Pohjois-Savon hyvinvointialue, joka jakaa avustuksen 23 ruoka-aputoimijalle. Toimijoita ovat muun muassa yhdistykset ja seurakunnat, joiden ruoka-aputoiminta perustuu pääosin vapaaehtoistoimintaan.

Pohjois-Savon ruoka-apuallianssi käynnistyi Saalin mukaan viime vuonna, jolloin toimintaan saatiin rahoitus sosiaali- ja terveysministeriöltä.