Suomen alle 18-vuotiaiden poikien jääkiekkomaajoukkueen MM-turnaus alkoi keskiviikkoiltana Texasissa Yhdysvalloissa niukalla tappiolla. Slovakia kukisti Pikkuleijonat lukemin 1–0 voittomaalikilpailun päätteeksi.
Varsinaisella peliajalla ja jatkoajalla ei nähty ainuttakaan maalia, joten ratkaisua haettiin voittomaalikilpailusta.
Suomen maalivahtiPatrik Kerkola torjui ottelussa 25 kertaa ja piti maalinsa puhtaana, mutta voittomaalikisassaAlex Misiak jaMichal Svrcek onnistuivat saamaan kiekon Kerkolan selän taakse. Kaikki Suomen neljä laukojaa joutuivat pettymään.
Turnaus pelataan Friscon ja Allenin kaupungeissa Dallasin esikaupunkialueella. Suomi kohtaa torstaina toisessa alkulohko-ottelussaan Norjan.
Pikkuleijonat on jäänyt kaksissa edellisissä MM-kisoissa viidenneksi. Vuonna 2022 Suomi saavutti pronssia. Suomen neljästä mestaruudesta viimeisin on vuodelta 2018.
Vuosi sitten alle 18-vuotiaiden MM-kisat pelattiin Espoossa ja Vantaalla. Tuolloin Kanada peittosi loppuottelussa Yhdysvallat, ja Ruotsi nappasi pronssia.
