Klyftan mellan landets högsta och näst högsta serienivå växer. Detta då summorna som rör sig i fotbollsligan tilltar.

En ligaplats i sig börjar vara värd långt över en halv miljon euro.

Mot den bakgrunden är det inte så konstigt att ligaettans två tillskott från övre våningen rent resursmässigt är i en klass för sig. FC Lahti har levt en ligavardag i åratal, medan man i Ekenäs IF siktar på en snabb återkomst efter fjolårets gästspel.

För majoriteten av lagen på landets andranivå i fotboll ser vardagen annorlunda ut.

SalPa såg ut att tvingas kasta in handduken mitt under förra säsongen, medan TPS kämpat för sin existens i vinter. Också fjolårsskrällen JäPS har fått skära rejält i spelarbudgeten.

Så spelas ligaettan 2025

• Serien består av tio lag, som möter varandra tre gånger. Totalt spelar varje lag alltså 27 matcher.
• Vinnaren stiger till ligan. Tvåan möter nästjumbon från ligans nedre slutserie i ett tvådelat kval.
• Ligaettans jumbolag degraderas till division 1. Nian spelar tvådelat kval mot tvåan från division 1.

1. FC Lahti

Förra säsongen: Förlorade ligakvalet.
Tränare: Gonçalo Pereira.
Spelarbudget: 350 000 euro.

Nya spelare (urval): Pedro Casagrande (Anadia FC), Martim Ferreira (Zabbar SP), Romain Sans, Abdoulaye Kanté (Ilves), Eric Oteng (KPV), Manuel Pami (Differdange 03), Jonathan Muzinga (KuPS).

Spelare som lämnat (urval): Pablo Andrade (Persija Jakarta), Dylan Fox (Tampines Rovers), Riku Selander (FC Haka), Samuel Pasanen (KuPS), Luquinhas (KF Skënderbeu), Michael López (Kecskeméti TE).

I Lahtis är man inte vana med att vara utan ett lag i högstaligan i fotboll. Bortsett från blixtvisiten på andranivån år 2011 har FC Lahti hållit sig i finrummet under hela 2000-talet.

Nu hämtar man ny fart nerifrån – och frågan är om det inte var dags.

Klubben har seglat utan kompass de senaste åren. Kvalförlusten mot Jaro i höstas var egentligen en naturlig följd för ett lag som sparkat sin tränare tre säsonger i rad i desperata försök till förnyat kontrakt.

Öppna bildvisare

Resursmässigt är man i en klass för sig i ligaettan.

FC Lahti värvar från en annan hylla än de andra. Det är till exempel Ligue 2-meriterade backen Romain Sans och etablerade ligaanfallaren Jonathan Muzinga levande exempel på. Att man dessutom lyckats behålla spelare som supertalangen Osku Maukonen i målet ska inte förringas.

Landsmän till portugisiske tränaren Gonçalo Pereira, vars KPV i fjol misslyckades med att kvala upp till den här serien, samt ett par av hans stöttespelare från Karleby noteras också bland värvningarna. Lyckas Pereira hitta harmonin bland de många nyförvärven med sin anfallsfotboll väntar en snabb återkomst till ligan.

2. Ekenäs IF

Förra säsongen: Sist i ligan.
Tränare: Christian Sund.
Spelarbudget: 250 000 euro.

Nya spelare (urval): William Grönblom (Klubi 04), Thadée Kaleba, Yasin Daoussi (AC Oulu), Alexander Forsström (AC Oulu), Jesper Karlsson (TPS), Robin Sid (IFK Mariehamn), Daniel Stynes (Galway United), Santeri Stenius (KTP).

Spelare som lämnat (urval): Väinö Vehkonen (Inter), Joel Lehtonen (AC Oulu), William Lindqvist, Simon Lindholm (Haka), Emil Pallas (PK-35), Noah Lundström (AFC Eskilstuna), Samuel Anini (KäPa).

Första ligasäsongen på 90 år var givetvis en gigantisk grej för de grönvita – som fick en hel del sympatipoäng hos ligafolket – men som föga överraskande aldrig var nära att kunna stanna kvar.

Sportchefen Peter Haglund har brukat kunna träffa rätt med värvningarna utifrån, men då man äntligen fick testa på ligaspel gick flera av de tilltänkta spetsvärvningarna snett.

Årets lagbygge känns mer lovande. Likt FC Lahti fogar man över en trupp som till och med kan vara bättre än den som man kom till spel i ligan med i fjol.

Öppna bildvisare

Kvar finns nyckelpjäser som mittfältsnavet Enoch Kofi Adu och förstemålvakten Ramilson Almeida. Robin Sid återvänder till hemtrakterna från kaptensrollen i IFK Mariehamn och är en av flera nya spelare som hunnit bevisa sig på högre nivå.

Framåt finns det frågetecken. Tilltänkta målspottaren Santeri Stenius har en del att bevisa ifall han ska bli den som skjuter EIF tillbaka till ligan.

3. Jippo

Förra säsongen: Trea.
Tränare: Mikko Hallikainen.
Spelarbudget: 150 000 euro.

Nya spelare (urval): Karlos Mahugo, Valtteri Vesiaho (KTP), Maximus Tainio (SalPa), Miro Turunen (KäPa).

Spelare som lämnat (urval): Yuhei Ohashi (Arterivo Wakayama), Victor Matheus (Penya Encarnada), Eemil Tanninen (KuPS).

Är det en skräll om Jippo strider om avancemang in i det sista den här säsongen? Kanske om man kollar på pappret – men inte om man minns tillbaka till förra säsongen.

I år kommer ingen att underskatta fjolårssensationen från Joensuu.

Jippo erbjöds en gratisplats i serien i fjol och visade verkligen att man var värda den. Jaro knep till slut kvalplatsen med futtiga två poängs marginal.

Joensuulaget verkade kunna utmana vilket lag som helst i serien, som plötsligt fick sig en handfull nya profilspelare i nykomlingens färger. Exempelvis Yoshiaki Kikuchi hör nu till ligaettans sevärdaste spelare och likt med japanen har Jippo behållit stora delar av fjolårets succéstomme.

En fråga som hade känts absurd ännu häromåret behöver ställas: Är Jippo redo ifall sagan fortsätter och ligan kallar? Åtminstone håller musklerna på att växa i kulisserna i och med att närlingslivstoppen Harri Broman numeraär en del av ägarstrukturen.

4. TPS

Förra säsongen: Fyra.
Tränare: Ivan Piñol.
Spelarbudget: 160 000 euro.

Nya spelare (urval): Akim Sairinen (MP), Emu Kawakita (Casalarreina CF), Santeri Pohjolainen (JäPS), Miika Kauppila (KäPa),

Spelare som lämnat (urval): Matias Niemelä (Vestri), Mehdi Hetemaj (SV Lafnitz), Joonas Lakkamäki (VPS), Roope Pakkanen (EIF), Baba Mensah, Niilo Saarikivi (FC Honka), Jesper Karlsson (EIF), Umar Bala Muhammed (PK-35), Mohamed Toure (KuPS), Antti Ulmanen (HIFK).

Att den anrika Åboklubben ens är med på den här rankningen är en seger i sig. TPS har fått ta farväl av tankarna om snabbfilen till högsta serienivån.

Nu lever man på plånbokens villkor och då kan man glömma allt som har med storsatsning att göra. Fjolårstränaren Miika Nuutinen var ett tungt namn för ligaettan. Han valde att säga upp sig i vintras och lämna vad som verkade vara ett sjunkande skepp.

Öppna bildvisare

De flesta av fjolårets profilspelare är borta – och med halverad spelarbudget är det inte många som man kunnat ersätta. Till TPS lycka är man långt ifrån det enda laget som försvagats sedan fjolåret, och därmed finns alla chanser till en placering på övre halvan.

Med AI-miljonären Peter Sarlin somnytt tillskott i stödkrafterna finns det åtminstone snäppet mer hopp då det kommer till krisklubbens ekonomi. Försäsongen var förvånansvärt fräsch, då det unga Åbolaget tog sig ända till final i ligaettans försäsongscup, där det blev en strafförlust mot Jippo.

5. PK-35

Förra säsongen: Sexa.
Tränare: Tiago Santos.
Spelarbudget: 144 000.

Nya spelare (urval): Dimitrios Goumas (AEK Aten, lån), Kasper Viramäki (MP), Emil Pallas (EIF), Eino-Iivari Pitkälä (TPS), Maximo Tolonen (KäPa), Umar Bala Muhammed (TPS).

Spelare som lämnat (urval): Daniel Rantanen (Gilla FC), Foday Manneh (KäPa), Xhevdet Gela, Erikson Carlos (HIFK).

Helsingforslaget startar inte från samma streck som de andra. Förbundet ansåg att klubben inte följt uppmaningarna om att öka antalet sittplatser under tak och som straff får herrarna – likt damerna i nationella ligan – börja säsongen med två minuspoäng.

I samma veva har man helt och hållet tagit farväl av hemmaborgen i Rönnbacka. I stället har PK-35 flyttat till Åggelby, där man anslutit sig till Gnistans stadionprojekt.

Samtidigt får man brottas med något av en identitetskris. Just Gnistan har gått och tagit platsen som HJK:s främsta utmanare med själen stabilt hemma i norra Helsingfors. Dessutom är det en tidsfråga innan både Honka och Helsingfors IFK får upp farten från serienivåerna under.

Årets PK-35 är ungefär vad det brukat vara de senaste åren. Många meriterade namn för serienivån, men att hopkoket skulle hålla för mer än mittenskiktet är långsökt.

6. SJK Akatemia

Förra säsongen: Sjua.
Tränare: Ash Civil.
Spelarbudget: 100 000 euro.

Nya spelare (urval): Samuel James (Mavlon FC), Adrian Hernandez (MaPS), Adam Zahedi (PKKU), Noah Rantasalmi (PPJ), Aapo Hyppönen (KTP).

Spelare som lämnat (urval): Bob Nii Armah (KuPS), Denis Cukici (KäPa), Emmanuel Essel, Vinícus Ribeiro, Eemeli Honkola (Kerry FC).

Egentligen är läget glasklart. SJK kan inte få upp sina reserver högre än så här. För akademilaget är det enda målet därmed att behålla serieplatsen – och fungera som en plantskola för klubbens framtidsnamn.

Att man ställer upp med ett representationslag som är anonymare och yngre än på längre syns givetvis även i reservlaget.

Öppna bildvisare

SJK Akatemia har tappat flera av fjolårets startspelare. Bland ersättarna noteras ett trendbrott.

Den här gången är det mindre afrikanskt i laget, dit man i stället handplockat inhemska tonårstalanger med juniorlandslagserfarenhet.

7. Klubi 04

Förra säsongen: Vinnare av division 1.
Tränare: Aleksi Lalli.
Spelarbudget: 300 000 euro.

Nya spelare (urval): Jussi Tanska (Honka), Arop Ring (KPV), Liam Rippon (Sydney Olympic).

Spelare som lämnat (urval): William Grönblom (EIF), Nils Svensson (FC Trollhättan), Niilo Kujasalo (IFK Mariehamn), Elmer Vauhkonen (Gnistan).

Till skillnad från SJK har de mesta mästarna inte lyckats etablera sina reserver på andranivån. Helsingforslaget har givetvis ett urstarkt juniorflöde att fylla Klubi 04 med, men att sälja in reservlagskonceptet för spelare utifrån kan rentav vara svårare än i Seinäjoki.

Klivet till representationslaget, som i fjol värvade oändligt många spelare från utlandet, är klart större än i SJK, där talanger slussas uppåt på löpande band.

En gedigen spelarstig är något som HJK:s nya sportchef Petri Vuorinen värdesätter högt. Den nuvarande truppen luktar nedflyttningsstrid – och blir det verklighet återstår det att se hur många förstalagsspelare som lånas in för att säkra serieplatsen.

På senare år har garvade pjäser som Antonio Reguero och Chris James gjort säsonger med reservlaget. Något liknande arrangemang med veteraner som finns med för att drilla juniorer har Klubi 04 inte för tillfället.

8. JäPS

Förra säsongen: Femma.
Tränare: Teemu Kankkunen.
Spelarbudget: 95 000 euro.

Nya spelare (urval): Jesse Nikki (Haka), Henrik Ölander (Gnistan), Keaton Isaksson, Mosawer Ahadi (Balzan FC), Reza Heidari (PK-35), Impton Söderlund (Atlantis).

Spelare som lämnat (urval): Joona Tiainen (FC Lahti), Roope Autio, Miska Rautiola (SalPa), Altti Hellemaa (Trelleborgs FF), Noah Kaijasilta (SalPa), Sakari Tukiainen (CD Manchego).

Var bottentippade i fjol, men motbevisade tvivlarna med råge. Femteplatsen är det bästa som man någonsin uppnått.

Men JäPS är trots det bottentippade också i år, i och med att man har seriens billigaste lag på benen med flera tunga tapp från fjolåret. Förstamålvakten Joona Tiainen lämnar en stor lucka efter sig och offensiven ser trubbig ut.

Öppna bildvisare

En som man däremot lyckades behålla var Jean-Claude Mabinda, som inte lyckades slå sig in i Gnistans ligatrupp i fjol. Ytterbacken imponerade under sitt höstlån och har nu ett avtal med klubben tills juli.

Den finlandssvenska fanan i klubben vårdas också av Keaton Isaksson. Den skadeförföljda mittfältaren är tillbaka på elitnivå efter att inte ha spelat alls i fjol.

9. SalPa

Förra säsongen: Åtta.
Tränare: Ilkka Virtanen.
Spelarbudget: 98 000 euro.

Nya spelare (urval): Lauri-Eemil Vetri (VPS, lån), Benjamin Urgenc (MP), Aaro Tiihonen (RoPS), Fahad Mohamed (EIF), Jan Heinonen (MP), Mario Gassama (Velez FC), Abdulhaqq Olanrewaju Mohammed (AC Oulu, lån), Noah Kaijasilta (JäPS).

Spelare som lämnat (urval): Ian Garrett (FC Naples), Frans Grönlund (ÅIFK), Julius Järvinen (FC Gute), Maximus Tainio (Jippo), Keir Foster (Bo’ness United), Olli Jakonen (VPS).

Fjolårssäsongen höll på att sluta i förtid på grund av värsta möjliga ekonomiska elände.

Aktiebolaget, som varit bakom satsningen de tre senaste åren och etablerat SalPa på andranivån, förhandlade om en fortsatt satsning med moderföreningen, men diskussionerna brakade samman. Plötsligt var serieplatsen hotad mitt under säsongens klimax.

Lösningen blev att moderföreningen tog över ansvaret och det gäller fortsatt – vilket syns i spelartruppen. Satsningen i Salo är tydligt nedtrappad och nu råder frågan om man från moderföreningens sida har vad som krävs för att mittiallt driva ett lag på nästhögsta nationella nivå.

10. KäPa

Förra säsongen: Nia.
Tränare: Lari Lummepuro.
Spelarbudget: 109 000 euro.

Nya spelare (urval): Niklas Leinonen (PKKU), Denis Cukici (SJK Akatemia), Samuel Anini (EIF).

Spelare som lämnat (urval): Miika Kauppila (TPS), Mikko Kuningas (A.C. Crema 1908), Benjamin Heikkinen (Honka), Maximo Tolonen (PK-35), Aleksi Wahlman (HIFK), Samuel Tammivuori (GIF Sundsvall).

Med i serien i fjol tack vare att Honka och HIFK rasat och lyckades den här gången behålla sin plats för egen maskin. Om än med nöd och näppe, då hemmareturen i kvalet mot KPV blev avgörande.

Kottbylaget gör ett erkänt starkt juniorarbete, men problemet är att de främsta talangerna lätt söker sig till större sammanhang i Fotbollsfinland. Då man kombinerar tonåringarna som blir kvar med rätt blygsamma värvningar är det inte så konstigt att förnyat kontrakt är det enda realistiska målet då KäPa lirar i ligaettan.

Bland de inplockade spelarna finns ändå en kvalitetsgaranti. Mittfältsdynamot Denis Cukici valdes till seriens stjärnelva i fjol, men valde att ge upp jakten på ligaspel i SJK.