Solklara favoriter och uppenbara utmanare – BK-46 och Cocks vill stöka undan semifinalerna i tre matcher
BK-46 och Cocks förväntas göra upp om guldet i herrarnas handbollsliga för tredje våren i följd. HIFK och GrIFK kommer ändå att göra sitt yttersta för att rubba de två giganterna.
I kväll är det dags för semifinalerna att rulla igång i både Karis och Riihimäki. Tre segrar krävs för avancemang och det mesta talar för en finalrepris från de två föregående säsongerna.
Här är förutsättningarna inför semifinalserierna:
BK-46 (1) –HIFK (4)
Grundserievinnarna från Karis har gått som det berömda tåget i årets ligaspel – 22 segrar på 24 matcher talar sitt tydliga språk. De enda plumparna i protokollet kom borta mot semifinalmotståndaren Helsingfors IFK (oavgjort) och Grankulla IFK (förlust).
Även om BK-46 är skyhög förhandsfavorit vill tränaren Andreas Rönnberg att laget inte tar något för givet i matchserien som inleds i Karis bollhall.
– HIFK har en ung stomme och en bra startuppställning med snabba kanter. Vi har däremot ett bredare material och mer rutin,säger BK-tränaren på ligans webbplats.
BK-46 har haft en lång paus från seriespelet då laget avslutade grundserien onsdagen den 5 mars med en förkrossande 40–16-seger över Åbo IFK. HIFK spelade i sin tur kvartsfinaler mot Sjundeå IF och tog den andra segern i lördags. Återstår att se om laget drar nytta av att ha spelat två slutspelsmatcher inför mötet med de 23-faldiga mästarna.
HIFK spelade oavgjort 38–38 mot Karislaget i mitten av november och nu krävs liknande takter för att en skräll ska vara möjlig. Lagen möttes även i cupfinalen i februari där BK-46 var klart bättre.
– Vi har gått framåt sedan cupfinalen. Om vi får med vårt bästa manskap finns det en chans att vi kan överraska. Vi måste vara vakna från start, konstaterar HIFK:s tränare Robin Karlsson på ligans hemsida.
Lagens inbördesmatcher säsongen 24–25:
28.9 BK-46–HIFK 42–28
16.11 HIFK–BK-46 38–38
21.12 BK-46–HIFK 40-27
14.1 HIFK–BK-46 27–41
9.2 BK-46–HIFK 39–27 (cupfinal, spelades i Riihimäki)
Bästa målskyttar:
BK-46: 1. Sebastian Säkkinen 158 mål/22 matcher, 2. Miska Henriksson 148 mål/24 matcher, 3. Oliver Nordlund 110 mål/23 matcher
HIFK: 1. Jooa Knaapinen 211 mål/26 matcher, 2. Vladimir Knopinskii 152 mål/26 matcher, 3. Jakob Meinander 88 mål/22 matcher
Matchprogram:
27.3 BK-46–HIFK
29.3 HIFK–BK-46
1.4 BK-46–HIFK
5.4 HIFK–BK-46 (vid behov)
7.4 BK-46–HIFK (vid behov)
Cocks (2) – GrIFK (3)
Om BK-46 var klar etta i grundserien, var Cocks lika klar tvåa. Tjugo segrar och fyra förluster, alla mot BK-46, blev Cocks saldo under den långa transportsträckan mot slutspelet.
Grankulla IFK som slog ut ÅIFK i kvartsfinal är en ungefär lika stor utmanare mot Cocks, som HIFK är mot BK-46. En roll som verkar passa Grankullalagets tränare Håkon Nerdrum.
– Vi spelade ett par bra matcher mot ÅIFK, men jag tror vi inte har någon större nytta av dem i semifinalerna. Där möter vi, enligt mig, ligans bästa lag i Cocks,säger norrmannen på ligans webbplats.
Enligt honom behöver man inte diskutera vilket lag som är favorit att gå till final.
– Visst har vi spelat ett par jämnare matcher mot dem, men faktum kvarstår att vi mött dem fyra gånger och de har resulterat i lika många förluster. Att besegra dem tre gånger blir en jättestor utmaning.
I Cocks-lägret har man fått förbereda sig ett bra tag då lagets senaste tävlingsmatch var den 8 mars då laget avslutade grundserien borta mot ÅIFK.
Trots favoritrollen vill Cocks tränare Bojan Zupanjac inte ta ut något i förväg.
– GrIFK har ett bra lag och vi måste förbereda oss noggrant inför öppningsmatchen. De har lidit av skador, men stod för två solida insatser i kvartsfinalerna, säger serben och fortsätter:
– De har rutinerade spelare som vet vad som gäller i säsongens viktigaste matcher, påminner Zupanjac.
Lagens inbördesmatcher säsongen 24–25:
25.9 Cocks–GrIFK 31–17
15.11 GrIFK–Cocks 22–32
21.12 Cocks–GrIFK 27–23
22.2 GrIFK–Cocks 24–28
Bästa målskyttar
Cocks: 1. Pavel Duda 97 mål/22 matcher, 2. Albin Järlstam 82 mål/21 matcher, 3. Santeri Vainionpää 79 mål/22 matcher
GrIFK: 1. Topias Laine 99 mål/25 matcher, 2. Alexander Qvist 96 mål/25 matcher, 3. Miro Koljonen 91 mål/24 matcher
Matchprogram:
27.3 Cocks–GrIFK
29.3 GrIFK–Cocks
2.4 Cocks–GrIFK
5.4 GrIFK–Cocks (vid behov)
8.4 Cocks–GrIFK (vid behov)