I framtiden kan du odla dina blommor i vass i stället för torv – följ med när vassen klipps längs Hangöstränder
Som bäst pågår ett projekt där man försöker skapa en ny och klimatvänlig marknad för vassprodukter. Vassen kan komma att ersätta torven i trädgårdar, växthus och på jordbruk.
Vassen kanske stör många som vill bada ifred på sin strandtomt, men den är också ett problem för vattenkvaliteten och för artmångfalden på kusten. Därför vill nu en miljöskyddsstiftelse och Forststyrelsen få bort vassen från strandkanterna.
Förra året började vassen skördas i Kyrkslätt, men nu klipps också vass i Hangö och på nio andra ställen längs kusten. Den skördade vassen blir sedan underlag som man kan använda för odling i stället för torv. Det kan också innebära nya arbetsmöjligheter för företagare som tidigare jobbat med att ta upp torv.
Hela projektet genomförs på initiativ av miljöskyddsstiftelsen John Nurminens stiftelse som vill skapa en efterfrågan på vassprodukter. Stiftelsen vill främja Östersjöns framtid, och därmed få bort vassen från kustområden.
Men problemet hittills har varit att det inte funnits tillräckligt med vass, vilket kanske låter konstigt.
– Det har varit ganska svårt att få tag på vass, tillgången måste vara konstant. Om det inte finns vass kan företagen inte göra produkter, då skapas inte marknaden och då finns inga jobb för företag som klipper vass, säger Eeva Tähtikarhu som är projektchef.
Det hjälper inte att klippa vass lite här och där. För att få igång produktionslinjer måste företagen vara säkra på att de får in stora mängder av råvaran.
Stiftelsen fungerar som en länk mellan råvaran och företagen som förädlar vassen till en produkt. Det är alltså stiftelsen som gjort det möjligt att nu klippa vass på Forststyrelsens miljöskyddsområde i Hangö.
Torvföretagare kan sadla om
Nytt för i år är också att företagare som sköter vassklippningen, hittat till den här branschen. Vissa av dem har tidigare arbetat inom torvbranschen.
– Vassen är en bra ny business för företagarna, då jobbet på torvfronten hela tiden minskar, säger Tähtikarhu.
Det här fungerar bra eftersom utrustningen man använder då man klipper vass liknar den som används vid torvupptagning. Maskinerna klarar av att utföra arbete på våta områden.
Förutom det här kan det också hända att man i framtiden odlar vass på områden där man tidigare odlat torv.
Vassen klipps så att fåglar får tillbaka sitt hem
Forststyrelsen erbjuder råvaran, vassen. De vill bli av med vassbevuxna områden för att utrotningshotade kustfåglar och insektsarter ska få tillbaka sina levnadsområden. Vassen klipps ned för att på så sätt få fram öppna områden där fåglar kan häcka.
– Vi undrar vem som hämtar vassen, och vad kostar det att de hämtar den? Säger Forststyrelsens Petri Loikkanen som är specialplanerare i det här projektet.
I nuläget finansieras vassklippningen med hjälp av statliga miljöskyddspengar för att det inte är lönsamt för företag som förädlar vass att själv klippa den. Klippningen är en dyr process för att det inte finns konkurrens mellan de som sköter klippningen, det finns inte företagare som gör det.
– Den nuvarande regeringen har lyft fram miljövärden, en prioritet. Det betyder att vi fått mer resurser att jobba kring på Forststyrelsen. Det här är både vi och naturen oerhört tacksamma över, säger Loikkanen.
Men att klippa vass är bland det dyraste miljöskyddsarbetet som Forststyrelsen håller på med. Det här på grund av att det inte finns en etablerad marknad för vassen ännu.
– Ingen betalar för den här vassen. Det finns inte en efterfrågan ännu. Men målet är att i takt med att efterfrågan på marknaden ökar, så kan någon köpa vår vass.
På sikt kan också privatpersoners vass klippas
Med det här projektet hoppas man kunna få igång efterfrågan på vassen på marknaden, så att företagare sedan hittar till branschen. Då kan man också börja klippa vass på privatpersoners områden, men det krävs att det skapas en marknad kring produkterna.
Om man lyckas få igång marknaden för vassprodukter betyder det att vassens cirkulärekonomi kunde ta sina första stapplande steg. Då kunde miljöbovsvassen i stället byta skepnad och bli en del av något klimatpositivt.
Vassen kan ersätta odlingstorv
Nu stiger torven in i bilden. Torv säljs som trädgårds- och jordbruksunderlag. Men det här är inte den torven som man debatterar om i riksdagshuset, inte direkt i alla fall. Torven som används i samband med odlingar är ytlagret på en torvodling. Under det här ytlagret hittar man energitorv, som används i förbränning och klassas som ett fossilt bränsle.
Men i takt med att torvodlingarna blir färre, behöver man också hitta en ersättare för torven som används i odling. Då är det vassens tur att stå i rampljuset.
– Vassen fungerar utmärkt! Det är på alla sätt en utmärkt produkt, säger Aimo Turunen som ansvarar för försäljning på Kiteen Mato ja Multa som är ett av företagen som i nuläget säljer vassprodukter.
I nuläget är det några jordbrukare som testar vassen, men annars säljs den mycket till privata trädgårdsodlingar. Om fem år hoppas Turunen att det finns produkter på marknaden som har kunnat minska på torvodling och torvprodukter.
– Vi säljer så mycket som det finns produkter. Om det skulle finnas mer skulle det också gå åt, säger Aimo Turunen och tror att det nog redan finns en efterfrågan och intresse bland kunderna.