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睡莲和莲的区别

睡莲和莲二者的外观虽然相似，但亲缘关系甚远，两者可从其叶子的生长位置和叶子的形状区分开来。 睡莲不是莲花的一个亚种，很多人因为误读，而把睡莲叫做荷花，两者不是同一种植物。 1981年的克朗奎斯特分类法单独分出一个莲科，根据其外观放入睡莲目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为本科应放入山龙眼目。

莲花喜好高热高湿的环境，在温带分布的品种于冬天时的泥土上常绿部位会枯萎，藕茎会膨大。 而热带的品种多为常绿部位不枯萎，藕茎膨大不明显。

种植

荷花依赖走茎繁殖，如果走茎生长受到阻碍，开花性将受到影响，植株也会长的相对娇小。 种植荷花的盆器依种类有别，迷你品种15厘米宽、10厘米深的盆即可种植，小型品种则是25厘米宽、15厘米深的盆，中型品种需40厘米宽、30厘米深的盆，大型品种需要田植，需60厘米以上宽的盆，90厘米以上的深度方可达到最佳生长，但有些品种可随着盆子改变大小，有些品种在过小的盆子会导致花瓣数减少，叶子缩小且无波浪的边缘，或者是不开花，结实量减少。

种植时间是以春季最佳，夏季虽可移植，但须注意失水，移植时最好以袋子套住叶子，并种植在散光处，等叶子数量增加后，再移到全日照处，此外必须注意水温，夏季移植的常常使水温高于30℃，据说这会导致开花量减少，等到叶子数量足以遮檐水面时，气候已转凉，日照减少。

用途

食用

  炖藕汤

  卖莲子的少年，摄于柬埔寨

莲的地下茎是莲藕，叶是荷叶，果实是莲蓬，种子为莲子。莲的花、种子、嫩叶和根茎都可以食用；花瓣、荷叶和藕可以生吃。莲的不同部分也用在传统东亚的草药中。莲子、莲子芯（胚芽）、莲叶、莲房、雄蕊和莲梗都可以入药。

在亚洲，莲的花被用于插花点缀，或将花瓣与水同煮或泡水作为凉茶饮用。

莲的叶子同样可以煮水喝，大的莲叶还可用于包装食物。莲叶中含有黄酮类物质，能够促进胰岛细胞功能的恢复，间接达到调节血糖的作用 。莲藕是爆炒或煲汤的食材，是莲的部位中最常为人吃的部分。

莲花的雄蕊可以被晒干制作成草本茶。

莲花的种子莲子有非常广泛的用途，可以生吃，又常常用于烹饪，莲子汤、莲子糖水具有清热的效用。莲子煮软或压至极烂后可以作成莲蓉，被作为月饼、年糕和大福饼等的馅料，并有莲蓉包、莲蓉糕等美食。莲子的芯，也就是其胚芽，是绿色的，味苦，食用莲子前要将其取出；同时，莲子芯也可以泡水饮用。

文化意义

  莲蓬，莲花的果实，晒干后，莲蓬可以用于插花。

在中华文化

中国古代的文学家认为荷花圣洁高雅，所以在古代诗词歌赋，经常会有歌颂荷花的篇章。比如曹植在《芙蓉赋》中说“览百卉之英茂，无斯华之独灵”，《群芳谱》中说，“凡物先华而后实，独此华实齐生。百节疏通，万窍玲珑，亭亭物华，出于淤泥而不染，花中之君子也。”周敦颐的《爱莲说》写到“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝；香远益清，亭亭净植；可远观而不可亵玩焉”，是对荷花最出名的赞誉。许顗《彦周诗话》称：“世间花卉，无逾莲花者，盖诸花皆薰风暖日，独莲花得意于水月清渟逸香，虽荷叶无花时亦自香也。”出于对荷花的喜爱，文人给荷花取了很多不同的名字。依照外形，起名荷花，取“莲茎上负荷叶，叶上负荷花”（《本草纲目》）之意；另外还有，“未发为菡萏，已发为芙蓉”（《说文解字》）。李商隐 咏荷诗:世间花叶不相伦,花入金盆时作尘。惟有绿荷红菡萏,卷舒开合任天真。此花此叶长相映,翠减红衰愁煞人。 依照亲水的生长习性，取名水芝、水花、水芸、水旦、水目、泽芝等。依照圣洁高雅的气质，取名君子花、凌波仙子、水宫仙子、玉环等。荷花的茎一般称为藕，但也有玉节、玉玲珑、玉臂龙等名称。荷花的果实莲子又称玉蛹、湖目。

在印度教

更多资料：莲花坐姿

印度教把莲花和拉克希米神联系起来。

在佛教

  观音莲

相对于印度教，佛经对于莲花的记载更为广泛，莲花几乎可以和“佛”划上等号。在佛教符号体系中，莲花代表漂浮在欲望的污水上，身体、言语和心灵的纯洁。佛通常被描写坐在巨大的莲花和莲叶上。

佛教有以莲花代表如来者，以“莲花出于淤泥而不染”，来形容“如来已不为世间八法之所染污”。 莲花为群蜂所采，譬法界真如为众圣所用。 莲花有香、净、柔软、可爱四德。譬喻法界真如常、乐、我、净。

佛经记载，在阿弥陀佛住持的西方极乐净土中，各种不同的莲花周遍世界，无量庄严。 莲花也是发愿往生西方极乐的承载工具，往生之初还是住莲花苞中，等待时日，花开见佛，或听闻观世音大势至为说大乘甚深经典。

禅宗对于大乘入道（开悟），以“火里莲花”形容比拟，代表“难的殊胜”之意，禅宗宗意 见性就是佛，又以莲花表示明心见性。  

莲花效应

  莲叶的表面

“莲花效应”是指莲叶表面具有超疏水性以及自洁的特性。在东方文化里，莲花是纯净的象征。虽然，莲花喜欢生长在泥泞的湿地，但其叶子和花仍保持干净，这就是自洁的效果。植物学家研究莲叶表面发现它们有一个自然洁净的机制。

莲叶的微观结构和表面化学意味着不会被水弄湿；水滴在叶片表面就如水银一般，并且可以带走污泥、小昆虫及污染物。而且，水滴在芋头叶子亦有相似的行为。

参见

莲子

睡莲

莲花效应

莲花山

荷花玉兰

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