ウィーンには現在、１２１１人の米国人留学生が学んでいる。これは過去最多だ。米国からウィーンの大学に学びに来る理由は単に高い生活水準だけではないという。

　ファミリー・バロメーター調査によると、フィンランドの成人の多くは親戚や友人との結び付きが強く、頻繁に交流していることが明らかになった。世帯外に平均６人の近親者を持ち、近親者が多い人ほど親しい友人も多い傾向がある。

12月に入ると、クリスマスツリー用のもみの木を至る所で見掛けるようになる。園芸店やスーパーの駐車場にも本物のもみの木がずらりと並ぶ。週末ともなれば、車の屋根に大きなツリーをくくり付けて移動する人たちをあちこちで見掛ける。

バンコク拘置所の前所長と刑務官14人が、左遷された。大勢が一挙に異動となるのは、組織運営に支障が出ることから通常、行われることがない。理由は拘置所で中国人未決囚への特別待遇が発覚したことだ。

　イスラエルで「人質」の象徴となっていた家族の慰霊碑「ビバスの足跡」が南部ネゲブのキブツ（集団農場）ツェエリムに建てられた。12月初旬に一般公開される。

　世界最大規模のパリのルーブル美術館の入場料が来年１月14日から45％引き上げられ、現在より10ユーロ高い32ユーロ、日本円で約５８００円となる。

　先日、ブラジル中西部にある世界最大級の陥没穴（ドリーネ）を訪れる機会に恵まれた。

　これは日本在住10年になる友人の韓国人男性から聞いた話。先日、風邪をこじらせて都内の病院へ行き、出された処方箋を持って行きつけの薬局に行った。

　中華圏では冬至に「湯圓（タンユエン）」を食べる風習がある。

　食料品の買い出しは週一で、ユダヤ人の友人と一緒に車でエルサレムの比較的低価格のスーパーに行く。

　キリスト教文化圏の欧州に住む人々は11月の声を聞けば、クリスマスシーズン到来の雰囲気に包まれる。オーストリアの首都ウィーンで14日、ウィーン市庁舎前広場でルートビヒ市長を迎えてクリスマス市場がオープンした。

　フィリピンでは過去30年で機能的非識字者がほぼ倍増し、約25万人に達した。

　ある日、小学３年の息子が持ち帰った宿題プリントに目を通して、驚いた。

　韓国で行われた先のアジア太平洋経済協力会議（ＡＰＥＣ）首脳会議では、開催地となった南東部・慶州の歴史的風土にも関心が集まった。

　デジタル社会の中で育った子供たちの多くは、壁時計などのアナログ時計で時刻を読むことが難しいらしい。

　先週、北部ハイファに住むユダヤ人の友人に会うため、イスラエル鉄道の旅を楽しんだ。

　コンサル企業の管理職に就くブリュノ氏は、12年前、パリ西郊外の高級住宅地に建つアパートを満を持して購入し、今は後悔の念にさいなまれている。

　シュートボールがゴールネットを揺らす。途端に湧き上がる歓声と振られる応援旗。どこでも変わらぬプロサッカーの試合風景だが、ベトナムでは続きがある。

　「メタノール中毒事件（偽造酒）」が、ブラジル社会を震撼（しんかん）させている。今年９月に発覚した後に急拡大し、これまでに２１７件の疑い事例が発覚した他、５人の死亡が確認されている。

　日本初の女性総理大臣誕生は韓国でも話題になっているが、すでに韓国では10年以上前に初の女性大統領が当選した。

　中国でローカルな店を訪れると、メニュー表に「養生」という文字をよく見掛ける。

　イスラエルでは14日、モーセの律法（旧約聖書の創世記、出エジプト記、レビ記、民数記、申命記）を１年かけて読む律法の祝典（シムハット・トーラー）を祝った。

　米国人初のローマ教皇に選出されたレオ14世には、世界各地の信者から就任祝いのプレゼントが届く。

　フィリピンの現金自動預払機（ＡＴＭ）の引き出し上限は最高２万ペソ（約５万２０００円）。たまに１０００ペソ札（約２６００円）が切れていると、５００ペソ札40枚がドサッと出て財布はパンパンに…。

　１日に始まった米政府閉鎖は終わりが見えないまま、その影響は連邦職員だけでなく観光にも広がっている。首都ワシントンには博物館や美術館が集中し、連邦資金を受ける施設は休館に追い込まれている。

　先週、韓国では二大名節の一つの「秋夕」を迎えた。多くの人はこの日を挟んだ連休を利用して実家に帰省する。

　フィンランドでは、生後８カ月から幼稚園に預けることができる。昨年の統計では、２歳未満の子供の43％が幼児教育を受けており、０歳から２歳未満の幼児の参加率は上昇傾向にあるという。

イスラエルでは、10月６日の日没からスコット（仮庵〈かりいお〉祭）が始まった。ユダヤ人たちは１週間、家の庭やアパートのベランダなどに建てたスカ（仮庵）と呼ばれる小さな仮小屋で食事をし、歌を歌ったり祈ったりする。ベッドやマットレスを持ち込んで寝泊まりする敬虔（けいけん）なユダヤ教徒もいる。

パリに次いで世界の観光客を集める世界遺産、モンサンミシェルは海に浮かぶ小島の上に立つ13世紀の僧院だ。

バンコクには高架鉄道も地下鉄もできたが、渋滞都市の汚名はなかなか消えない。