陳復生
年三十晚至年初一凌晨到黃大仙祠搶「頭炷香」，已經成為許多香港市民春節的傳統習俗，甚至有些內地同胞及海外華人，亦加入行列，只見傍晚時分，人群開始聚集於黄大仙祠外，有序排列，務求入內上香祈福。
香港嗇色園黃大仙祠，自1921年擇地建園後，善信愈多，在上世紀三十年代，由於抵觸當時的廟宇條例，黃大仙祠曾經一度關門，但每日在殿外遙拜仙師的善信，仍然絡繹不絕。幸得當時的官紳周峻年爵士幫忙調解，最後廟宇獲得特許——每年正月將大殿開放，供人參拜。
嗇色園監院李耀輝博士告知：「在百多年前，這宮觀是不公開的，是一個私人廟宇，跟政府取地後，我們最初的建築很古舊，每年的年三十晚午夜11點至1點凌晨的時候，就是正正12點時，我們道長、前輩等便會上香。其他人會在11點之後、12點前，午夜聚集門外，入來上香。由那時候開始，我們應政府的要求，開放讓大眾在大殿之外上香。」
1935年正月，嗇色園的大殿再次開放，讓信眾參拜，當時香火非常鼎盛，而新正頭上「頭炷香」，也漸漸成為一種習俗，一直至今，歷久不衰。李耀輝博士續說：「香港的『頭炷香』，在我們黃大仙的傳統，就是年三十晚，我們會有科儀，由本人主持，帶領一眾經生在壇，為仙師誦經，跟着計準時辰，在正午夜12點的時候，由本人上那3支香——正是道、經、師3支香。」
「頭炷香」也就是第一爐香，許多人認為新年向神明奉獻的第一爐香，功德最大。後來，漸漸演變為人人爭頭彩，上第一炷香，以示虔誠。我們上一炷清香——一炷即是3支，表示尊三清，亦有三陽開泰之意，道教以左為善，用左手上香為吉利，3支香要插平插直，間隔間距不過一吋寬。
第一支香插在中間，表示敬玉清元始天尊，代表道；第二支香插在右面，表示敬上清靈寶天尊，代表經；第三支香插在左面，表示敬太清道德天尊，代表師。
通過「頭炷香」這傳統習俗，也是表達人們對未來憧憬的一種期盼。
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