一方、1980年代に入ると北米で「ミニバン」という言葉が生まれる。3列シートを備えるクルマである。昔から大型のバンが闊歩していたアメリカ。形はそんなバンに似ていたがずっと小さかったため、そう呼ばれるようになった。ミニバンは北米で大人気になった。

　トヨタはこのミニバンに斬新極まりない手法でアプローチする。専用エンジンを75度傾けてフロア下に搭載するミッドシップレイアウトを採用し、内外装とも未来感満点のミニバン、エスティマを登場させる。キャッチコピーはそのスタイリングから「天才タマゴ」。北米では「プレビア」を名乗った。

　だが北米では不発に終わる。理由は“ミニバン＝V6”のようなイメージがあったため非力と思われたこと、これでも小さすぎると思われたこと、などだ。一方日本では当初、大きすぎて販売の出足は悪かったが、次第に馴れ、ミニバンブームが到来したこともあってロングセラーモデルとして愛された。

1967年　ハイエース（初代）

日本初の本格的キャブオーバーバンは9人乗りのワゴンバージョンも設定

　フロントシート下にエンジンを搭載するキャブオーバー型ワンボックスのパイオニア。3/6人乗りのバン、3列シートで9人乗りのワゴン、12人乗りと15人乗りのコミューターをラインアップした。トヨタグランエースまで続くトヨタのワンボックス＆バンの歴史画像はこちら

1973年　日産キャラバン

6年遅れて宿命のライバル現わる

　ハイエースのライバルと言えば6年遅れて登場した日産キャラバン。スライドドアと一体化したボディを一周するモールが特徴。ハイエース同様3/6人乗りのバンと9人乗りのワゴン、15人乗りマイクロバスを設定した。トヨタグランエースまで続くトヨタのワンボックス＆バンの歴史画像はこちら

1990年　エスティマ（初代）

「天才タマゴ」は斬新なミッドシップレイアウトを採用

　専用エンジンをフロアの下に75度傾けて搭載するミッドシップレイアウトを採用。1993年には、スーパーチャージャー仕様（160馬力）と8人乗り（当初は7人乗りのみ）の「エスティマX」を追加した。

トヨタグランエースまで続くトヨタのワンボックス＆バンの歴史画像はこちら

2001年　エスティマ・ハイブリッド

ミニバン初のハイブリッドカー

　エスティマは2000年にフルモデルチェンジされFF化。翌年ハイブリッドが追加される。プリウスに次ぐハイブリッドカーで、ミニバンとしては初。後輪にもモーターを備える「E-Four」で10･15モード燃費は18km/Lを誇った。トヨタグランエースまで続くトヨタのワンボックス＆バンの歴史画像はこちら