Montana

Autrefois l'une des villes de l'Ouest les plus dangereuses au point d'être surnommée « The Bloodiest Block in the West » en raison de ses nombreux saloons et maisons de joie, Fort Benton est aujourd'hui un coin paisible. Et alors que nous nous promenons dans le centre-ville, cette ville, la plus ancienne du Montana, située au nord-est de Great Falls, dégage une atmosphère de Far West.

Aperçu de l'histoire de l'Ouest à l'Historic Old Fort Benton

À deux pas de notre superbe hôtel, le Grand Union Hotel, qui nous plonge dans le passé, nous visitons Old Fort Benton. Jadis important poste de commerce de fourrures le long du Missouri où les trappeurs et membres de la tribu Blackfeet faisaient affaire ensemble, l'ancien fort a été magnifiquement reconstruit. Dans l'un des bâtiments, on peut voir des fourrures identiques à celles qui étaient vendues à l'époque, ainsi que d'autres objets tels que rasoirs et vêtements. À côté se trouvent des peintures et des sculptures réalisées par des artistes locaux.

Après notre visite du fort, nous décidons de nous promener le long de l'ancienne digue, là où les bateaux à vapeur étaient jadis amarrés. Là encore, de nombreux monuments et sculptures le long de la digue rappellent le passé de Fort Benton.

De retour à l'hôtel, nous louons des kayaks et descendons le Missouri, l'occasion de nous rafraîchir. Si nous avions un peu plus de temps, nous aurions adoré poursuivre cette excursion sur la rivière, qui mène à des aventures sur plusieurs jours dans les grands espaces environnants du centre duMontana.

Lewis and Clark Memorial à Fort Benton

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Le centre d'information touristique situé tout près rend hommage à cette technique de chasse archaïque avec des expositions culturelles, des conférences et une petite librairie. Aucun autre animal ne symbolise aussi bien l'Ouest sauvage que le bison américain. Cette créature était d'une importance vitale pour les tribus des plaines qui les chassaient pour se nourrir, se fabriquer des vêtements, du matériel et des abris.

Exposition d’objets usuels amérindiens

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Ici, dans le centre du Montana, ce rêve devient réalité, et j'ai vraiment été fasciné par l'immensité des prairies, les Rocheuses et l'accueil chaleureux des habitants.