CharlestonWest Virginia

Lebendige Hauptstadt vor ländlicher Hügelkulisse

Was Freizeit und schöne Natur angeht, hat es Richmond besonders gut getroffen: Die Hauptstadt West Virginias liegt am Zusammenfluss von Kanawha und Elk River und schmiegt sich idyllisch in die umliegende Hügellandschaft. Die kompakte Größe der Stadt und die übersichtliche Aufteilung der einzelnen Viertel erleichtern Spaziergängern und Radfahrern die Orientierung. Gleichzeitig ist die kultivierte Stadt auch euer Sprungbrett zu größeren Outdoor-Abenteuern in der Region, vom Skifahren über Wildwasser-Rafting bis zum Klettern. Ganz gleich, ob ihr es im Urlaub hip, behaglich oder historisch mögt: Charleston hat nicht nur vielseitige Geschäfte, Restaurants, Gärten und Parks zu bieten, sondern darüber hinaus auch noch zahlreiche andere Sehenswürdigkeiten und Attraktionen.

Geschichtsstunde am Kapitol

Das Gelände rings um das Kapitol West Virginias versetzt euch zurück in die Vergangenheit. Neben dem Parlamentsgebäude selbst – dessen mit Blattgold verzierte Kuppel übrigens größer ist als die des Kapitols in Washington, D.C. – befinden sich hier noch mehrere andere Wahrzeichen. Die Governor’s Mansion ist ein Musterbeispiel für die georgianische Architektur. Das nahe West Virginia State Museum dokumentiert die Geschichte des Bundesstaats anhand von Ausstellungen und Exponaten. Und am Ufer des Kanawha Rivers könnt ihr Charlestons Beitrag zum landesweiten „Civil War Trails“-Programm besichtigen.

Bergabenteuer in freier Natur

Wer sich gern an der frischen Luft aufhält, hat es in Charleston leicht. Wie wäre es z. B. zum gemächlichen Auftakt mit dem speziell für Fußgänger konzipierten 1 km langen Sunset Carriage Trail? Wenn ihr euch dann warm gelaufen habt, könnt ihr die Wander- und Radwege im Kanawha State Forest oder im Coonskin Park erkunden. Im Wald gibt es sogar ein Schwimmbad! Auf der im Fluss gelegenen (und von Land erreichbaren) Magic Island erwarten euch ein Beachvolleyballfeld und andere unterhaltsame Freizeitangebote. Außerdem könnt ihr auf einem von acht umliegenden Golfplätzen abschlagen oder innerhalb einer Autostunde verschiedene Mountainbikestrecken, Skihänge, Kanuverleiher und Baumwipfelpfade erreichen.

Pulsierende Unterhaltungsszene

Charleston versteht es, Festivals zu feiern und das ganze Jahr hindurch Kunst-Events zu organisieren. Einen guten Eindruck davon bekommt ihr bei den kostenlosen Konzerten im Haddad Riverfront Park oder im Clay Center for the Arts & Sciences, auf dessen Programm regelmäßig Sinfonie-, Opern-, Ballett- und Theateraufführungen stehen. Einen Besuch wert ist auch das Avampato Discovery Center mit seinem von einer Kuppel gekrönten Electric Sky Theater. Für Abwechslung sorgt eine Bootsfahrt auf dem Kanawha River an Bord des Original-SchaufelraddampfersSpirit of West Virginia. Auf Shopping-Freunde warten in der dreistöckigen Charleston Town Center Mall 130 Läden und Restaurants. Unbedingt zu empfehlen ist auch der in einem alten Bahnhof untergebrachte Capitol Market, der einheimische sowie handwerklich hergestellte Produkte verkauft.