Chef-lieu du Haut-Rhin, Colmar comptait, en 2012, 68 842 habitants, et l'aire urbaine 127 625 habitants. Une communauté d'agglomération de Colmar a été créée en 2003, elle compte quatorze communes en 2015, année où elle prend le nom de Colmar agglomération.

Colmar se situe en plaine, à 200 mètres d'altitude, au pied d'un cône de déjection formé par la Fecht. Elle est dominée par la vallée de Munster et le massif du Hohneck (1 362 mètres). La ville communique avec laLorraine par les cols de la Schlucht (1 145 mètres) et du Bonhomme (949 mètres) ainsi que par le tunnel routier de Sainte-Marie-aux-Mines. Elle tire traditionnellement sa richesse du vignoble et de ses fonctions administratives.

Appellée Colombarium, lavilla franque est citée en tant que colombier d'un grand domaine carolingien. La corporation (ou tribut) des vignerons est la plus ancienne de la ville. Après avoir appartenu à diverses institutions religieuses de Payerne (Suisse), de Constance (Allemagne) et de Munster, la ville devient cité impériale en 1226, puis la capitale de la Décapole, alliance des villes impériales d'Alsace, en 1354. Elle est réputée pour sa foire aux vins à partir de 1305. La Réforme y est introduite en 1575. Occupée par les Suédois durant laguerre de Trente Ans, elle est prise par les Français en 1634 et Louis XIII reconnaît les privilèges de la cité. Elle devient ville royale française après le traité de Nimègue (1678). Si Louis XIV fait démanteler ses fortifications, il lui attribue le siège du Conseil souverain d'Alsace (bâtiment du Koifhus). En 1791, la ville devient chef-lieu et évêché du Haut-Rhin. Durant l'annexion à l'Allemagne (1871-1918), le vignoble grandit démesurément vers la plaine, au détriment d'une production de qualité. En 1944-1945, les combats de la Libération sont destructeurs dans la « poche de Colmar » (libérée le 2 février 1945).

Ville moyenne prospère, Colmar s'appuie sur le tourisme, la viticulture, l'industrie manufacturière internationale, le port rhénan, situé à Neuf-Brisach, et l'administration. À Colmar et dans ses environs, les paysages du centre-ville, des villages, du vignoble et des Vosges sont de qualité exceptionnelle. Une collection de hauts-lieux touristiques s'y distingue : à Colmar, le musée d'Unterlinden qui abrite le retable d'Issenheim de Matthias Grünewald, le musée Bartholdi, le quartier de la « petite Venise » sur la Lauch, les villages de la Route des vins (Riquewihr), la proximité du château du Haut-Kœnisbourg et celle du massif du Hohneck échancré par l'érosion glaciaire. L'agglomération de Colmar s'est longtemps appuyée sur une activité industrielle qui a accueilli de très grands établissements : l'ancienne fonderie d'aluminium de Pechiney sur leRhin, l'électronique et la bureautique de Sony à Ribeauvillé et de Ricoh, les constructions mécaniques de Liebherr-France, Timken et la plus grande usine de chewing-gum d'Europe avec Wrigley à Biesheim. Toutefois, de nombreuses suppressions d’emplois ont eu lieu à la suite du rachat de certaines entreprises (Pechiney, Wrigley, Sony). La Chambre de commerce et d'industrie gère le port de Neuf-Brisach (550 000 tonnes de fret par an) ainsi que l'aéroport ; enclavé dans la zone d'activité qui ne cesse de se développer au nord de la ville, ce dernier a été, en 2000, menacé de fermeture. Enfin, Colmar a des allures de petite capitale autour du quartier de la cour d'appel, de la préfecture, du siège du Conseil général du Haut-Rhin (son nouveau bâtiment est inauguré en 2003), de l'I.U.T. (1992), de l'E.S.P.E. (anciennement I.U.F.M.) et de l'Institut national de la recherche agronomique (I.N.R.A.).

Malgré sa petite taille, elle se définit volontiers comme une concurrente de[...]