Tras estos meses de confinamiento, en los que los estudiantes no han podido continuar con las clases presenciales, queremos tener presentes y enviar un mensaje de confianza a más de 200.000 alumnos de toda España que están preparando las pruebas de acceso a la Universidad, en una convocatoria que, bajo circunstancias excepcionales, añade a los habituales nervios una mayor incertidumbre.

En un decreto del año 1935, el ministro de Instrucción Pública Ramón Prieto Bances, dispuso que, para poder matricularse en cualquiera de las facultades universitarias, sería precisa condición que el alumno hubiera sufrido con éxito una prueba de capacidad denominada “Examen de ingreso en la Universidad”.

Este examen, que se encaminaba a comprobar la cultura general y formación del alumno,  se verificaba ante un tribunal de tres examinadores nombrados por el rectorado. No había más calificación que admitido o no admitido. El no admitido definitivamente, aunque lo hubiera sido en la parte escrita, debería repetir íntegramente el examen en sus dos partes.

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Conmemorar y recordar la muerte de un ser querido con una obra de arte. Como parte de la vida, la muerte es un elemento que ha sido entendido y representado de muy diversas maneras a lo largo de la Historia del Arte, desde los túmulos prehistóricos y las pirámides faraónicas hasta las diversas pietà o memento mori barrocos, desde el naturalismo hasta la alegoría. 

Ningún otro momento para tenerlo presente mejor que estos días, en los que la muerte ha estado muy presente en el sentir de la sociedad y estas obras de arte nos acompañan en nuestra doliente visita a los cementerios para dar el último adiós a un ser querido.

Considerado uno de los grandes maestros del arte funerario de su tiempo, José Llimona realizó idealizadas figuras de ángeles para cuya representación aplicó cánones simbolistas.

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El concepto de fin de semana y de la casa de vacaciones se impuso a medida que la sociedad de las primeras décadas del siglo XX pasó a ser conquistada por el ritmo con el que se fue imponiendo la jornada laboral y mejoraron las condiciones económicas de numerosas familias. Durante estos meses de reclusión, quienes tienen la suerte de poseer una segunda residencia han sentido añoranza del contacto con la naturaleza, del disfrute del jardín o de la chimenea… y más de uno, tras repensar su existencia urbana, se ha empadronado en aquellos lugares donde estaba la casa familiar de vacaciones. 

Todos estos conceptos nos sirven para rendir tributo a Matilde Ucelay, primera mujer que en España recibió el título de arquitecto y en cuya andadura profesional figuran muchas viviendas residenciales en la sierra de Madrid y alrededores, viviendas en las que estos nuevos conceptos de ocio y relax siempre estuvieron presentes. 

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Muchos comienzan ya a preparar sus vacaciones y llega el eterno dilema entre playa o montaña. Las dificultades que, tras la pandemia, plantean los baños en el mar y tomar el sol en la arena hace que muchos se planteen el turismo de interior como una opción para este verano, y Francisco Huerta y Calopa fue uno de los pioneros en este sector.

Nacido en Alcalá de Henares, estudió Derecho en la Universidad Central de Madrid y volvió a su ciudad natal para dedicarse a la abogacía, aunque, atraído por el periodismo, también publicó en varios medios locales y fundó su propio periódico. En 1930, como precursor del turismo en Alcalá, fundó el conocido como Sindicato de Iniciativas Turísticas y Atracción de Forasteros, que instaló casetas informativas en algunas ferias locales y realizó postales del grabado del paraninfo de la universidad que había hecho el pintor Pérez Villaamil, con el objetivo de atraer los primeros turistas a la hoy ciudad Patrimonio de la Humanidad.

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Numerosas personas han perdido su empleo debido a la crisis del Covid-19. Afortunadamente, en pleno siglo XXI, contamos con una serie de mecanismos que permiten percibir un ingreso a quienes han quedado parados. Esta ayuda, la prestación por desempleo, tiene su origen en unas reformas ideadas hace más de un siglo y que tuvieron en José Maluquer y Salvador a uno de sus protagonistas.

Maluquer había trabajado en el sector de los seguros, pero en 1900 se inició en el ámbito público. Formó parte del Instituto de Reformas Social (1903) que pretendía mejorar la situación laboral y social de la población. Derivado de este, en 1908, se creó el Instituto Nacional de Previsión (INP), con participación del Gobierno, las organizaciones patronales y los sindicatos, que buscaba gestionar una incipiente seguridad social, que en un principio era de carácter voluntario, y que fue un antecedente directo de la actual. En definitiva, Maluquer realizó una ardua labor en la difusión de la previsión social, iniciada desde el sector privado, pero con el anhelo de una mayor intervención de la administración pública.

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Durante los días finales de mayo y los primeros de junio suele celebrarse uno de los acontecimientos anuales más importantes de las letras: la Feria del Libro de Madrid. Este año, con motivo de los momentos excepcionales que vivimos, ha tenido que trasladarse al mes de octubre.

Esta feria tiene una larga historia, pues ya cuenta con 78 ediciones. La primera se celebró en el año 1933 y tuvo en Manuel Aguilar Muñoz, el conocido editor, a uno de sus principales impulsores. Aguilar junto a otros personajes importantes de la edición y las librerías del momento, como Arturo Ruiz-Castillo, pusieron en marcha este proyecto que, con la Guerra Civil, tuvo que suspenderse. Años después, el proyecto se reanudó viajando por diferentes ciudades de la geografía española hasta que fueron surgiendo otras ferias a imitación de la de Madrid, quedando la de la capital como la más importante de todas ellas.

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Durante el confinamiento, el teletrabajo se ha impuesto como modalidad laboral prioritaria para mantener la productividad de instituciones y empresas y, al tiempo, controlar la difusión del virus. En este tiempo, muchos trabajadores han vivido en sus hogares largas jornadas de trabajo sin horario fijo y apenas han podido distinguir los fines de semana en la continua sucesión de los días.

Por esta razón, queremos hoy recordar al economista y profesor mercantil Lorenzo-Víctor Paret y Guasp, quien, en 1934, en representación de la delegación española que participó en los debates de la Sociedad para el Progreso Social, celebrados en Ginebra, propuso la reducción de la semana laboral a 48 horas, siendo su proposición aprobada por unanimidad.

Fue el primer paso para que José María Zumalacárregui y Prat, conde de Zumalacárregui, economista, precursor y promotor de las Facultades de Ciencias Económicas en España, defendiera en la Conferencia Internacional del Trabajo, celebrada también en Ginebra al año siguiente, y en la XIX Reunión de la Oficina Internacional del Trabajo, la semana laboral de cuarenta horas, el trabajo femenino, las vacaciones pagadas y la extensión de los seguros sociales.

– Lorenzo-Víctor Paret y Guasp. Leer más…

– José María Zumalacárregui y Prat. Leer más…

Ahora que el curso escolar toca a su fin, queremos reconocer la labor de los docentes que, durante estos últimos meses, desde el cierre de los colegios por la pandemia, han debido adaptarse a una desconocida realidad educativa: clases a distancia, nuevas maneras de explicar y de relacionarse con los alumnos, distintos sistemas de evaluación…

Hoy recordamos a una de las primeras y mejores maestras que hubo en España: Pilar Pascual, que obtuvo el título de maestra superior en 1856 y, tras pasar por varios colegios, ejerció hasta su fallecimiento como regente de la Escuela Práctica Agregada a la Normal de Maestras en Barcelona.

Autora de importantes obras dirigidas a la educación de las niñas entre los siglos XIX y XX, fue la maestra más reconocida de su época. Hoy extendemos ese reconocimiento a todas las profesoras y profesores que han dado lo mejor de sí durante este tiempo.

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Siguiendo una brillante carrera funcionarial, fue dos veces ministro de Hacienda en las dos primeras experiencias constitucionales españo­las. En el ejercicio de su cargo, reor­ganizó la gestión, propuso nuevos arbitrios, consiguió que las Cortes aprobasen el primer presupuesto del Estado en España, presentó un plan para la mejora del crédito público, y redactó varias memorias y proyectos des­tinados a mejorar los ingresos y a economizar gastos. 

En este tiempo de incertidumbre económica, resulta interesante recordar la obsesión de Canga por contribuir a educar a los españoles, o cuando menos a los funcionarios, para promover el crecimiento económico.

En abril de 1838, ingresó como académico de número de la Real Academia de la Historia con el discurso Sobre la necesidad que los hacendistas tienen de dedicarse al estudio de la Histo­ria. 

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Hoy en día nadie cuestiona que el transporte público se ha convertido en un servicio esencial en las grandes ciudades, pero en el curso de la construcción del ferrocarril subterráneo de Madrid,  distintas campañas cuestionaron la rentabilidad del Metro.

Los hermanos Otamendi  se involucraron desde un inicio en el proyecto del Metropolitano, mejorando otros proyectos anteriores al proponer la tracción eléctrica, la doble vía, el ancho internacional y el uso exclusivamente urbano. Con el apoyo del Banco de Vizcaya, la aportación del propio rey Alfonso XIII y la participación de otros inversores, se consiguieron los 9.000.000 de pesetas del coste total del proyecto.

Durante la crisis sanitaria del Covid-19 todo el servicio de transporte público ha llevado a cabo un gran esfuerzo para adaptar la oferta y garantizar el servicio, siguiendo la orientación de las autoridades competentes en todo momento.

– José María Otamendi y Machimbarrena  Leer más…

– Miguel Otamendi Machimbarrena Leer más…

Soñar, aprender, viajar y descubrir desde casa ha sido un escape que en la cuarentena nos han proporcionado los libros. Antonio de Sancha representa ese mundo que llena nuestros espacios y vida íntima.

Se inició embelleciéndolos como encuadernador de varias instituciones como la Real Academia de la Historia o la Biblioteca Real. Su actividad de encuadernador se compaginó con la de librero desde 1755, fecha en que se encuentra el primer pie de imprenta donde se habla de la librería de Antonio Sancha. También fue editor e impresor de libros, uniendo en su persona y taller todos los oficios relacionados con el libro.

Hoy en día, su figura es recordada a través del premio que lleva su nombre y que desde 1997 la Asociación de Editores de Madrid concede anualmente a una personalidad en reconocimiento a su labor por la promoción y la defensa de los valores culturales en general, y del libro y de la lectura en particular.

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Poco a poco, a medida que se va avanzando en las fases del desconfinamiento, empieza a recuperarse el movimiento entre provincias y regiones en España. Durante semanas, los límites entre esas demarcaciones han sido barreras infranqueables con objeto de detener la difusión del virus.

Hoy queremos recordar a quien estableció la organización territorial de España: el político y escritor Francisco Javier Burgos y del Olmo, ministro de Fomento en 1833 con la reina María Cristina de Nápoles, viuda de Fernando VII que quedó como gobernadora del reino durante la minoría de edad de su hija Isabel II.

Javier de Burgos puso en marcha reformas administrativas como la división territorial de España en provincias, publicada el 30 de noviembre de ese mismo año 1833, y vigente en la actualidad con la única excepción de Canarias, que originalmente constituía una sola provincia.

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La anhelada apertura de las salas de cine a medida que avanzan las fases del desconfinamiento nos evoca el inevitable olor a palomitas vinculado con las proyecciones. Aunque tienen sus detractores, cine y palomitas forman un binomio difícil de disociar.

El característico aroma de los granos de mazorca tostado nos sirve de motivo para homenajear al marino asturiano pionero en introducir en Europa el cultivo del maíz procedente del Nuevo Mundo allá por 1604. De su estancia como gobernador y capitán general en Florida provenían las semillas sembradas en su Casariego natal, constatando la primera plantación de esta gramínea documentada en el Viejo Continente.

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Su interés por las innovaciones (telegrafía, telefonía, topografía o ferrocarril), la geometría y el urbanismo, unido a su sensibilidad por la falta de condiciones higiénicas y habitacionales como consecuencia de la emigración a las grandes ciudades, le hicieron repensar el modelo urbanístico radiocéntrico.

Planteó una “Ciudad Lineal”, de 500 metros de anchura a partir de una gran calle central, de crecimiento ilimitado, en la que convivieran todos los estamentos sociales y donde la salubridad, el ajardinamiento y la horticultura, o la eficiencia de los nuevos transportes supusieran un nuevo patrón social y poblacional.

Repensar nuestro modelo de vida urbana es algo que planea en nosotros tras el confinamiento.

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Después de vivir el confinamiento en los hogares y ahora el lento camino hacia la normalidad, muchas personas están desarrollando manifestaciones psicosomáticas de algún tipo. Queremos hoy recordar a Oliva Sabuco de Nantes, una enigmática figura a finales del siglo XVI cuyo nombre consta como autora de la Nueva filosofía de la naturaleza del hombre (1587), una original obra a medio camino entre la filosofía y la medicina.

En ella, entre otras novedades, aporta una incipiente concepción psicosomática de la salud, de la enfermedad y de la terapéutica, sin precedentes durante la tradición anterior, en la que la dimensión psicológica de los fenómenos fisiológicos y de las enfermedades ocupa una posición fundamental, otorgando una gran importancia a las pasiones y a los movimientos del alma en el origen de las enfermedades, es decir, a los procesos psicológicos y los sentimientos.

Asimismo, su idea del contagio de las enfermedades hace compatible su imagen del cuerpo humano con la idea de la alteración patológica del aire, predominante en la época prebacteriológica, siendo el aire corrompido el que penetra en el cuerpo y altera, retiene o expulsa desordenadamente los humores naturales.

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Poco o nada tienen que ver los primeros vuelos en avión, a principios del siglo XX, con los del siglo XXI. La sociedad se ha acostumbrado a viajar en avión: la aparición de las compañías de bajo coste y la mejora económica de una gran parte de la población han posibilitado que muchas personas vuelen regularmente. Algo que, probablemente, cambie tras la crisis del COVID-19, aunque poco a poco se volverá a la normalidad.

El primer vuelo en España se produjo gracias a Gaspar Brunet y Viadera, un ingeniero industrial muy interesado en el desarrollo de la aviación, que comenzaba a despegar en la vecina Francia. Conoció a Juan Olivert, quien le encargó la construcción de un biplano tradicional, al que se añadiría un motor. Y el gran día llegó: el 5 de septiembre de 1909, Olivert subió al aeroplano, aceleró el motor, el aparato levantó la cola, se mantuvo en el aire unos 30 segundos y, al aterrizar, Olivert y Brunet habían hecho historia de la aviación en España.

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Con la confirmación para realizar rebajas en los establecimientos comerciales, acompañadas de las medidas necesarias para evitar aglomeraciones y el cumplimiento de los límites de aforo establecidos, queremos recordar la innovación que en su día supuso la aparición de los “grandes almacenes”. Este modelo de comercio, parte sustancial de nuestra historia reciente, había surgido a mediados del siglo XIX en Francia y se había extendido por Europa y América del Norte.

Ramón Areces, fundador de El Corte Inglés, fue un trabajador infatigable siempre en busca de nuevos caminos e ideas para su empresa. Consiguió implantar hábitos de compra que definieron el comercio moderno en España: ofertas, rebajas y reclamos publicitarios para prensa y radio, entre otros. 

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Para los que han ganado algo de peso durante esta temporada y están pensando en reordenar su dieta, hoy recordamos a uno de los más prestigiosos endocrinólogos de la medicina española, autor entre otras muchas obras del libro Comilones y sedientos.

El doctor Blanco Soler, además, fue consciente de algunos de los problemas que traería el aumento de la esperanza de vida en España y anticipó numerosas medidas de protección a la vejez, entre ellos la importancia de la creación de centros especiales para personas mayores. Preconizó la creación de la especialidad, con escuelas que formaran en esta materia, no sólo a médicos, sino a enfermeras y asistentes sociales. 

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Llegan el verano y las altas temperaturas. Cualquier medio es bueno para intentar aliviar el calor: dentro de los edificios, el aire acondicionado y el ventilador y, cuando se sale a la calle, el abanico, que se convierte en un complemento casi obligatorio. Pese a tener un origen milenario, probablemente en el Antiguo Egipto, se conoce de su existencia en la Península Ibérica, al menos, desde la Crónica de Pedro el Ceremonioso, en la que se alude a un servidor del rey al que se define como “el que llevaba el abanico”.

Ya en el siglo XIX, era común entre los estudiantes y jóvenes pintores practicar sus dibujos y pinturas sobre estos materiales. Uno de ellos fue Vicente López. La familia de su madre, Manuela Portaña Miró, estaba relacionada con la decoración de sedas y , desde muy niño, Vicente demostró unas brillantes dotes para el dibujo pintando, precisamente, telas de abanicos. Este fue uno de los motivos que llevaron a su abuelo a matricularle en la Academia de Bellas Artes de San Carlos en el año 1785, donde comenzó una carrera que le terminaría convirtiendo en uno de los principales representantes de la pintura española del XIX.

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Los paseos marítimos de las ciudades son uno de los lugares de referencia para los veraneantes que gustan del sol, la playa y el mar. Por toda la costa mediterránea, desde Gerona hasta Cádiz, hay uno prácticamente en cada pueblo y ciudad. También en la zona atlántica, con el paseo marítimo de La Coruña, que en los últimos años se ha convertido en uno de los más largos de Europa, con más de 13 kilómetros de longitud.

Ramón de Campoamor, más conocido por su faceta como escritor, también se dedicó durante buena parte de su vida a la política. Primero fue gobernador civil de Castellón (en 1847) y dos años después aceptó el mismo cargo en la provincia de Alicante. Durante su mandato, se casó con la irlandesa Guillermina O’Gorman, llevó a cabo una importante mejora de la red viaria e impulsó la creación del espectacular paseo marítimo, antecedente directo del actual paseo de la Explanada o Explanada de España, uno de los rincones más conocidos por los que veranean en Alicante y sus alrededores.

Ahora que el verano se acerca, regresan los recuerdos de vacaciones pasadas y esperamos con ilusión los días en que se pueda volver a disfrutar de los paseos marítimos.

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Por imperativo sanitario, es obligatorio el uso de mascarilla como medio para controlar la propagación del COVID-19. En nuestra nueva rutina es incómodo portar este elemento profiláctico que, entre otras molestias, complica la comunicación. Para las personas sordas, que habitualmente leen los labios de los interlocutores, la incomunicación se hace todavía mayor al perder su facultad labiolectora.

Es buen momento para reivindicar la figura de Juan de Pablo Bonet, autor pionero de una innovadora propuesta pedagógica como fue su “abecedario demostrativo” encaminado a la mejora de la comunicación de personas sordas. Así, a principios del siglo XVII, desarrolló un método logopédico por el cual a cada letra del alfabeto le correspondía una postura concreta de la mano derecha creando un nuevo sistema de comunicación.

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Recién estrenada en Madrid la fase 1 del desconfinamiento, unos de los primeros lugares a los que deseamos poder volver es a los museos.

Precisamente ahora que el Museo del Prado ha celebrado su bicentenario, echamos la vista atrás para recordar su apertura y homenajear a la reina María Isabel de Braganza cuya acertada decisión le llevó a destinar el edificio de Villanueva, malherido como consecuencia de la francesada, para sede del recién creado Real Museo de Pintura y Escultura.

Aguardamos volver a recorrer las salas y comprobar que toda su riqueza artística sigue inmune protegida por su hermosa arquitectura neoclásica.

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A medida que las fases del desconfinamiento avanzan por toda Europa, los locales donde encontrarse con los amigos empiezan a recobrar su vida, aunque dentro de las limitaciones impuestas. Entre esos lugares, las cafeterías son uno de los preferidos. Por eso, hoy queremos recordar a los europeos que tomaron café por vez primera: los jesuitas Pedro Páez y Antonio de Monserrate fueron apresados en 1589 cuando iban rumbo a Etiopía y pasaron siete años de cautiverio en el Yemen, donde fueron de los primeros europeos en probar el café. 

Una vez liberados, Páez llegó a su destino disfrazado de comerciante armenio en 1618, y después de lograr numerosas conversiones al catolicismo, redactó unaHistoria de Etiopía, donde deja constancia de haber sido también el primer europeo en ver las fuentes del Nilo Azul.

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Para los que sueñan con viajes exóticos y destinos lejanos, hoy recordamos a un madrileño a quien quizá pueda atribuirse la aparición de la letra “ñ” en la lengua turkmena.

Enviado por el rey castellano Enrique III para encontrase con el Gran Tamerlán con la intención de crear una alianza para guerrear contra los turcos otomanos, Clavijo fue el español que hasta entonces más lejos había llegado, y casi con toda probabilidad el primer “Embajador” de Europa en Asia.

Su relato es el único testimonio europeo del lujo de esa Corte y base de la leyenda de Samarkanda.  Las maravilladas descripciones de una jirafa —vista por primera vez— y de una batalla de elefantes —“marfiles”— son extraordinarias joyas de la narrativa medieval española.

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Con el paso de todas las provincias a la fase 1, la vida da un paso más en la vuelta a la normalidad. Uno de los espacios que podrán abrir a partir de ahora serán los archivos y bibliotecas, y con tal motivo traemos el recuerdo de una de las archiveras y bibliotecarias más distinguidas de la historia de España: María Moliner.

Una Real Orden del 2 de septiembre de 1910 permitía a las mujeres concurrir a las oposiciones del Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos. Una de las pioneras fue precisamente Moliner, quien, tras licenciarse en 1921 en Filosofía y Letras, con sobresaliente y Premio Extraordinario, consiguió sacar la oposición en 1922. Trabajó primero en el Archivo de Simancas y, después, en el Archivo de la Delegación de Hacienda de Murcia. En 1946, pasó a dirigir la biblioteca de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de Madrid y, a partir de entonces, empezó a concebir su gran obra: el Diccionario de uso del español, que vio la luz entre 1966 y 1967.

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Muchos negocios están teniendo serios problemas para seguir adelante durante estos primeros momentos de la crisis asociada al COVID-19, algunos han tenido que cerrar y otros tantos están en la cuerda floja. Algo similar le ocurrió a María de las Nieves Álvarez.

La burgalesa se casó con Livinio Stuyck, quien, en 1786, heredó y se puso al frente de la Real Fábrica de Tapices de Santa Bárbara. Tras la Guerra de la Independencia (1808-1814), en la Real Fábrica se empezaron a notar los efectos de la crisis; una crisis que fue aún mayor cuando Livinio falleció en 1817.

Fue entonces cuando María de las Nieves decidió solicitar a Fernando VII dirigir personalmente la fábrica de tapices, pese a que su hijo mayor, Gabino, estaba plenamente capacitado para llevar el negocio. Los años siguientes fueron complicados, con una reducción a la mitad de la asignación real; María de las Nieves, pese a todo, consiguió mantener el negocio a flote, como, esperamos que logre la gran mayoría de emprendedores españoles.

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Este año, todos los grandes festivales que se celebran en España han tenido que cancelar sus ediciones debido al COVID-19. El éxito de público y el buen hacer en la organización de muchos de ellos ha llevado a exportar su modelo a otros países. Ese modelo tiene su origen en algunos de los festivales que surgieron en torno a la década de 1960, a la estela del gran festival de San Remo (Italia), como el Festival de la Canción Mediterránea o el célebre Festival Internacional de la Canción de Benidorm.

En la primera edición de este último, allá por 1959,Juanito Segarra, junto a la chilena Monna Bell, ganó el primer premio con  la canción “Un telegrama”, cuya letra había sido escrita por los hermanos Gregorio y Alfredo García Segura. Sin lugar a dudas, el Festival de Benidorm, ya extinto, quedó en el imaginario como el gran festival musical en España.

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Sus trabajos fueron continuados por su hijo Víctor María Cortezo y Collantes (1880-1964), digno sucesor en sus estudios como epidemiólogo e higienista. La herencia recibida de su padre indica lo importante que fue para la salud pública, como bien sabemos ahora, la investigación preventiva que se viene desarrollando desde la segunda mitad del siglo XIX.

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A finales de 1639, con casi sesenta años, Quevedo fue encarcelado en el Convento de San Marcos de León, como caballero del hábito de Santiago. Allí pasó casi cuatro años en los que envejeció y enfermó, mientras releía a los clásicos o escribía, como contrapeso a las condiciones penosas en que se encontraba, sus últimas obras meditativas y neoestoicas (Providencia de Dios, El Job, La caída para levantarse…).

Tras quedar libre en el verano de 1643, volvió a Madrid, donde pasó un año, nos dice, “aprendiendo a andar” de nuevo. En ese tiempo, arregló asuntos, imprimió algún escrito y se retiró a La Torre de Juan Abad (cerca de Villanueva de los Infantes), donde trascurrió el último año de su vida reflejado en un impresionante epistolario que da cuenta de su enfermedad, sus ilusiones, sus esperanzas y, finalmente, su abandono.

Como Quevedo, aprenderemos de nuevo a andar tras el confinamiento, volveremos a caminar y, pertrechados de lecturas y meditaciones en estos días, retomaremos de nuevo la realidad.

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¿Quién no guarda en la memoria el recuerdo de las excursiones que realizó durante la etapa escolar bajo la admirable tutela de sus profesores? La salida del aula para visitar distintos lugares era una de las mayores ilusiones de cada curso.

Esperando a que se reanude la organización de estas actividades en la vuelta a la normalidad de los colegios, hoy recordamos a Manuel Pedro Bartolomé Cossío  que supo valorar certeramente el alto valor educativo de la práctica excursionista. Desde la Institución Libre de Enseñanza, se ocupó durante veinticinco años de la dirección y organización de las excursiones para los alumnos, en las que el contacto con la naturaleza se unía, con frecuencia, a una intención artística.

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Nadie sabe todavía cuándo volverá el fútbol tal y como lo conocíamos, con miles de personas acudiendo a los estadios de su equipo favorito, cantando y animando junto al resto de seguidores, con los jugadores celebrando cada gol abrazándose con la hinchada. Hasta entonces, y muy poco a poco, los equipos comienzan a retomar los entrenamientos con la vista puesta en que el balón vuelva a rodar sobre el césped lo antes posible.

Precisamente hasta que llegue ese momento, merece la pena recordar a uno de los pioneros del fútbol en España: Francisco Bru Sanz. Pese a nacer en Madrid, desarrolló buena parte de su trayectoria en Barcelona, donde jugó para el principal equipo de la ciudad entre 1906 y 1916. Miembro de la Federación Catalana de Fútbol, también fue árbitro y trabajó como periodista deportivo. Pero sus mayores éxitos los cosechó como entrenador, dirigiendo a equipos como el Español o el Real Madrid y, sobre todo, con la selección española –convirtiéndose en el primer seleccionador nacional de la historia– con la que conquistó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Amberes en 1920.

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Ahora que acariciamos la idea de volver a sentarnos alrededor de la mesa de un restaurante, si hay un nombre pionero en España vinculado con el origen de la restauración tal y como la conocemos hoy, ese es «Lhardy». Este histórico establecimiento madrileño fundado por Emilio Huguenin Dubois, Emilio Lhardy, lleva en funcionamiento desde mediados del siglo XIX. Desde entonces, sus históricos salones y reservados han sido, y son, frecuentados por las élites políticas y sociales. Sus ademanes y hábitos franceses constituyeron, durante décadas, la única alternativa a las populares casas de comidas, mesones y tabernas de la capital.

Lhardy fue, también, el precursor en servir comida a domicilio, banquetes en Palacio o, curiosamente, a instituciones como esta Real Academia de la Historia.

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Todavía a la espera de saber cuándo se podrá viajar, moverse entre provincias y disfrutar de la conducción, en estos días de confinamiento se puede recordar a uno de los personajes más importantes en la historia de la automoción en España: José Ortiz Echagüe.

Nacido en una familia de militares y hermano del escritor Fernando Ortiz Echagüe y del pintor Antonio Ortiz Echagüe, José desde pronto se inclinó por la actividad empresarial. Primero, en 1923, con la empresa de construcción aeronáutica CASA (Construcciones Aeronáuticas S.A.), que se convirtió con los años en uno de los puntales industriales en España. Años más tarde, en 1950, fue nombrado el primer presidente de la Sociedad Española de Automóviles de Turismos (SEAT). Con él al frente, se lanzaron diferentes modelos: el 1400, el 850 o el coche de la época: el 600, un automóvil que cambió por completo la forma de vida de los españoles.

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Defensor de las libertades y derechos individuales, como también de las relaciones justas entre los estados, Francisco de Vitoria abrió las puertas a la fundación del derecho internacional moderno. Reconoció las ventajas de un gobierno universal y de la concordia entre las naciones para velar por los derechos propios de todos los pueblos y de todos los hombres.

Francisco de Vitoria, que da nombre a la Sala del Consejo del Palacio de las Naciones Unidas en Ginebra, se hace presente en la necesaria búsqueda de soluciones globales para la crisis sanitaria y económica internacional que estamos atravesando.

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En 1977, Francisco Umbral publicóLa noche que llegué al Café Gijón, donde recrea la importancia que las tertulias celebradas en ese lugar tuvieron para la cultura española de posguerra y más concretamente para su trayectoria literaria después de su llegada a Madrid en 1961. Allí conoció a José García Nieto, José Hierro o Camilo José Cela, que le abrieron las puertas del mundillo literario de la capital y entabló con ellos una amistad que duró hasta el final de sus días.

Esta obra de Umbral ilustra el valor de los encuentros en torno a una mesa de café, algo que –con la responsabilidad propia de las nuevas circunstancias- volveremos a disfrutar en breve.

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Hoy, 15 de mayo, festividad de San Isidro, recordamos al santo madrileño en cuyo honor este año no podrán celebrarse las fiestas en aquellos lugares que lo tienen por patrón, incluida la capital de España, cuya pradera reflejó Goya a finales del XVIII.

Canonizado el 12 de marzo de 1622 junto a Ignacio de Loyola, Francisco Javier, Teresa de Jesús y Felipe Neri, en 1960 fue declarado patrón de los agricultores españoles.

Pasado el confinamiento, volverán -con prudencia y responsabilidad- las celebraciones populares.

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Fotografía (cc) J.J. Martin Espartosa

Estos días hemos visto cómo se reconvertían en hospitales espacios que no estaban destinados para ello. Aunque la tipología de edificios sanitarios se inicia en el Renacimiento, es a finales del siglo XIX y principios del XX cuando se va consolidando.

El gran arquitecto Antonio Palacios, que ya había reinterpretado una catedral para convertirla en Palacio de Comunicaciones, resuelve en el madrileño hospital de Jornaleros o de Maudes un edificio en el que lo pragmático y lo simbólico convergen. En su planta y concepción, fusiona el hospital de Santa Cruz de Toledo, obra de Covarrubias, con la disposición de la antigua Cárcel Modelo madrileña que levantaron en La Moncloa los arquitectos Adaro y Aranguren.

La búsqueda de la ventilación y la luz natural, elementos hoy imprescindibles en la arquitectura hospitalaria, serán los puntos de partida para esta magistral obra.

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Junto a médicos, enfermeras, cuerpos y fuerzas de seguridad y demás colectivos que han realizado estos días una encomiable labor, es justo recordar a las Hijas de la Caridad. Esta congregación religiosa femenina fundada en 1633 en Francia por Vicente Paúl y Luisa de Marillac desembarcó en España en 1790. Desde entonces, no han dejado de ayudar a los colectivos más desfavorecidos.

En la biografía de Ramona Ormazábal se ejemplifica esta labor al frente de inclusas, casas de Caridad y hospitales para enfermos pobres. Se enfrentó a los desastres de la tercera Guerra Carlista, el cólera de 1885, la explosión del vapor Cabo Machichaco en 1893, con quinientos muertos y cientos de heridos, la repatriación de miles de soldados de Cuba tras 1898 o la mortífera gripe de 1918.

Su meritoria labor le llevó a ser la primera mujer sepultada en el Panteón de Hombres Ilustres de Santander, circunstancia que llevó a la denominación actual de Panteón de Personalidades Ilustres.

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En estos días en los que las bicicletas recuperan su espacio en las calles queremos recordar la figura de Manuel Ricol Giner, pionero del ciclismo español, que fue considerado por sus propios coetáneos como “padre de nuestro velocipedismo” por su dedicación a la promoción de dicho deporte.

Subido a un biciclo alto y ligero denominadoJirafa, con el cual frecuentaba los paseos del Prado y Castellana, llamó tanto la atención, que la chiquillería y las gentes supersticiosas, le tomaban por “diablo de viaje” o por “brujo, precursor de pestes y calamidades”, saludando invariablemente su paso con una buena salva de improperios y pedradas.

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Durante el confinamiento, muchos españoles han aprovechado para hacer una limpieza a fondo de sus casas. Por eso, queremos recordar a Casto Hernández. Nacido en Castilruiz (Soria), pronto se trasladó a la capital de la provincia para instalar una fábrica de jabones y lejías con grandes complicaciones económicas para sacar adelante el negocio.

Este soriano ha pasado a la historia por el invento del asperón: un producto realizado con arenas blancas, principalmente sílice y arcillas, a las que se añadía también carbonato sódico. El resultado eran unas pastillas compactas y de muy fácil manejo que mejoraban sustancialmente el resultado en las limpiezas tanto de suelos como de tejidos con manchas grasientas.

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Wenceslao de Argumosa rechazó los cargos y honores ofrecidos por José Bonaparte al inicio de la Guerra de 1808.

Estas renuncias provocaron penas de confinamiento por los franceses que compartió con su hermano Remigio.

Las penalidades de ambos hermanos fueron recompensadas mediante condecoraciones y nombramientos cortesanos por parte de la corona de España años después.

Hay ocasiones en que la renuncia a aparentes beneficios inmediatos conlleva compensaciones posteriores de mayor importancia. Esperamos que así suceda tras el sacrificio que muchos españoles han debido realizar durante la fase más dura del confinamiento.

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Ahora que la higiene diaria y la salud personal se van a convertir en un pilar aún más importante en nuestro día a día, cabe recordar algunas de las recomendaciones para llevar una vida sana y saludable que hizo uno de los grandes médicos y pensadores de la edad Media. En su célebreMišné Tora, Maimónides da varias ideas sobre lo que llamaba higiene de vida, que él mismo situaba al mismo nivel que una norma religiosa.

Entendía que lo principal para lograr una buena salud física era evitar los abusos en la alimentación, recomendando incluso concluir las comidas con algo de hambre. Para Maimónides también era fundamental dormir ocho horas y levantarse al amanecer, pero repudiando cualquier siesta que pudiera darse durante el día. Además, animaba al trabajo y al ejercicio físico como medios para sortear las enfermedades más graves.

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Procedente de una familia dedicada desde el siglo XVI al transporte de mercancías y pasajeros, José Francisco Cosmen fue uno de los principales revulsivos del sector en la segunda mitad del siglo XX. En 1960, la Empresa Cosmen, que heredó, se integró en Automóviles Luarca S.A., más conocida como ALSA. De la mano de José Francisco, principal encargado de la compañía, se inició el crecimiento de la empresa, que comenzó con la conexión Asturias-Madrid, siguió con la unión con otros países de Europa y terminó con la expansión de Alsa a otros continentes, como Asia (con una compañía de taxis en Sheuzhen), pero también en África (Marruecos) o Iberoamérica (Chile).

Con el recuerdo de Cosmen pretendemos homenajear a uno de los sectores fundamentales durante esta cuarentena y que, en ocasiones, ha pasado desapercibido: el transporte. Gracias a todos los trabajadores del sector, el país ha podido continuar abastecido y comienza su viaje hacia la normalidad con la próxima apertura a los desplazamientos interprovinciales.

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Existen personajes no especialmente conocidos, pero cuyos actos cambian las vidas de miles de personas. Es el ejemplo de Alejandro Domínguez Martín, médico e higienista, quien, destinado a Mahón, consiguió reducir la mortalidad de la gripe de 1918 gracias a la puesta en marcha de unas pocas medidas de higiene.

Aún más importante fue su actuación en relación con las epidemias hídricas. Al encontrarse en una isla, la ciudad contaba con poca agua destinada a la bebida, que, además, solía estar contaminada. Alejandro Domínguez Martín desarrolló un proceso de depuración del agua que evitó el desarrollo de epidemias relacionadas con el agua en la ciudad menorquina. Un pequeño gran ejemplo, como el de tantos héroes anónimos de estos días.

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En 1592 se publicó en Alcalá de HenaresLos cuatro libros del arte de la confitería, manual escrito por Miguel de Baeza y considerado como la primera publicación en castellano sobre el arte de la  repostería; obra en la que se ‘amasa’ la tradición medieval, la islámica y la judía. El recelo gremial de los confiteros hacía que las recetas se transmitieran reservadamente, con el consiguiente secreto corporativo; la divulgación a través de impresos no era habitual.
Frente a otras especialidades culinarias cuyas recetas son más orientativas, en la repostería la fidelidad a las cantidades en los ingredientes, así como su tratamiento, dan las pautas para un exquisito éxito.
Eso lo sabemos muy bien estos días de confinamiento donde la repostería casera se ha convertido en una manera de despachar tanto el ocio como la intendencia doméstica.

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Ahora que el deporte se ha convertido en tendencia tras el anuncio de poder practicarlo tras más de un mes de confinamiento, queremos recordar a Aurora Villa y Olmedo. Estudió Medicina, pero para poder costearse la carrera había trabajado como profesora de Educación Física, convirtiéndose en una de las pioneras en España en dedicarse a tal tarea. Años después, también fue una de las primeras mujeres oftalmólogas en el país.

Su gran afición, siguiendo los pasos de su primer trabajo, fue el deporte. Aurora Villa practicó la natación, el esquí, el baloncesto o el excursionismo, pero destacó sobre todo en el atletismo, prestando especial atención a los lanzamientos, tanto de martillo como de jabalina. Su mayor logro fue el récord del mundo de lanzamiento de martillo que consiguió el 18 de mayo de 1931, con un lanzamiento de 18,58 metros. Al año siguiente, en los campeonatos de España de 1932 ganó tres de las ocho pruebas en las que compitió (jabalina, salto de altura y 600 metros), consiguiendo el récord de España en las dos primeras disciplinas.

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Quizás por la normalidad con la que ya vivimos el hecho de tener agua corriente en casa, olvidamos las dificultades que nos hubiera causado el hecho de no tener acceso a ella durante el confinamiento. Por ello, creemos ineludible recordar la figura de Juan Ribera Piferrer y de su compañero Juan Rafo.

En 1848, ambos fueron comisionados para estudiar la traída de aguas desde el río Lozoya hasta Madrid. En apenas nueve meses prepararon una memoria –publicada en 1849– que preveía el abastecimiento para el doble de la población que tenía por entonces la capital. Esta misma memoria sirvió de base para la creación del Canal de Isabel II, que trajo el agua desde el mismo río hasta la capital. En apenas siete años, en 1858, el agua llegaba ya a la céntrica calle San Bernardo de la capital, momento en el cual Ribera Piferrer accedió a la dirección del Canal de Isabel II, cargo que ocupó hasta 1867.

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Poco después de concluir la carrera, Jacint Reventós ejerció como ginecólogo, neurólogo e, incluso, como cirujano en una plaza de toros; sin embargo, terminó inclinándose por la neumología.

En 1925, junto a Joan Puig-Sureda i Sais, Francesc Gallart i Monés, Joan Codina i Altés y Emili Roviralta i Astoul, pusieron en marcha el Instituto Policlínico o Clínica Platón, que fue la primera clínica en Cataluña y una de las primeras fuera de Estados Unidos basadas en el concepto de medicina de equipo. Esta idea pionera, frente a la medicina individualista habitual hasta entonces, daba importancia al análisis del historial previo del enfermo.

Con su memoria recordamos a todos aquellos médicos y sanitarios que, basándose en parte en los estudios importados por Reventós, hacen todo lo posible por salvar el mayor número de vidas en la situación actual.

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Así es como le gustaba definirse a Francisco Amorós y Ondeano, peculiar personaje que podemos considerar como uno de los impulsores de la cultura física en España y uno de los precursores de la fisioterapia.

Tras una etapa como militar, Amorós desempeñó un papel decisivo en la creación del Instituto Militar Pestalozziano de Madrid, que aplicaba el método del innovador pedagogo suizo J. H. Pestalozzi. Exiliado en París, desde 1817 se ganó la vida dando clases de gimnasia en diversas instituciones privadas parisienses, y puso en marcha el «sistema amorosiano» para la educación física orientado tanto a militares como a civiles. Su método gozó de fama internacional siendo difundido desde la capital francesa por numerosos seguidores. Sus escritos fusionan el interés por lo pedagógico con lo clínico.

En la actualidad, nadie duda de los beneficios que la práctica del ejercicio físico despliega en nosotros, máxime en momentos como la presente reclusión.

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En estos días en los que la higiene se ha tornado aún más importante si cabe, queremos recordar a Ángela Roca y a sus hermanos, Matías, Martín y Josep. Fueron ellos los que pusieron en marcha la primera gran fábrica de radiadores para calefacción doméstica en España, que supuso el primer paso de la célebre marca Roca para convertirse en la gran dominadora de los sanitarios en España.

Comenzaron en Gavá (Barcelona), para, durante los años sesenta, extender sus fábricas de porcelanas sanitarias y griferías a buena parte de la geografía española, con centros en Alcalá de Henares, Sabadell o Alcalá de Guadaira.

Lo mismo que le ha ocurrido a miles de MIR (médicos internos residentes), que han debido de afrontar una grave epidemia nada más terminar su formación y han tenido que aprender sobre la marcha, le ocurrió a Manuel Tapia Martínez hace más de un siglo.

Este neumólogo, uno de los pioneros de la especialidad en España, concluyó su licenciatura en el año 1918, en plena epidemia de gripe. Pese a que tuvo que retrasar el comienzo de sus estudios de doctorado, la situación en el país le permitió vivir de cerca una situación límite para la medicina y aplicar, en plena pandemia, los conocimientos adquiridos, durante la carrera.

En una sociedad como la de principios del siglo XVII, era difícil para la mujer alcanzar relevancia en determinados entornos. Sin embargo, María Alfaro, hija del conquistador Cristóbal de Alfaro, lo logró, participando de forma destacada en las actividades agrícolas, primero junto a su marido o sus hermanos, y después en solitario, controlando los negocios agrícolas que tenía con su esposo, una vez que este falleció.
Pocos sectores están ayudando más que el de la agricultura a intentar mantener una situación de relativa normalidad en medio de la pandemia que nos afecta en estos momentos. Que estas líneas de homenaje a una esforzada mujer sirvan para expresar la gratitud de la sociedad a los trabajadores del campo.

Con el deseo de que pronto se recuperen el optimismo y la vitalidad social, hoy queremos rendir un homenaje a todo el sector turístico español, con la biografía de uno de los hombres que mejor supo reconocer las posibilidades y recursos que ofrecía España de cara a la industria del turismo.
Pedro Zaragoza fue un imaginativo e incansable promotor de la misión asumida por la hostelería española, volcada en abrir para el país las puertas que la política cerraba. Desde la alcaldía de Benidorm, en 1952 firmó un Decreto autorizando el uso del bikini no solo en la playa —que nadie se había atrevido a hacer hasta entonces ni en Francia, por ejemplo— sino en todo el término municipal. Fue esta una batalla turística en la que se jugó mucho y lo ganó todo.

Entre 1803 y 1806 la  Real Expedición Filantrópica de la Vacuna dio la vuelta al mundo con el objetivo de llevar la vacuna de la viruela a los territorios de ultramar. Esta expedición española, que permitió salvar miles de vidas humanas, es considerada la primera misión médica internacional y el primer programa oficial de vacunación masiva realizado en la historia.

Francisco Xavier Balmis, director de la expedición, contrató a Isabel Zendal con un sueldo igual al que disfrutaban los varones de su formación y funciones, para garantizar que la vacuna se mantendría viva durante la travesía mediante la inoculación escalonada en el propio cuerpo de un grupo de niños.  Zendal fue el último expedicionario que se incorporó al convoy humanitario y acompañó a la Expedición durante toda la travesía.

La profesionalidad en el ejercicio de su trabajo nos sirve hoy para recordar uno de los mayores hitos de la medicina preventiva y social y de salud pública que ningún país haya llevado a cabo jamás.

Así, “el médico de los niños”, llamaban en España a Mariano Benavente, considerado el fundador de la Pediatría como especialidad médica en nuestro país, pues dedicó toda su vida a la Medicina Infantil.
Cuando en 1877 Alfonso XII inauguró en Madrid el Hospital del Niño Jesús, Benavente fue nombrado su director-decano. Su muerte produjo una gran consternación popular. Por suscripción pública se le erigió un monumento en el parque del Retiro en cuyo pedestal original constaba un conocido aforismo suyo: “Medicación sencilla y amor materno devuelven la salud al niño enfermo”.
Hoy domingo, cuando los niños españoles pueden salir a dar un paseo tras mes y medio de confinamiento en sus hogares, hemos querido recordar a este pionero de la Pediatría, cuyo hijo Jacinto recibió el premio Nobel de Literatura en 1922.

Los jóvenes en edad escolar y los profesores de los centros educativos están realizando un esfuerzo estos días para adaptar los contenidos del curso a las circunstancias del confinamiento.

Antonio Moreno García elaboró en los primeros años de la década de 1960 unas bases escritas con los fundamentos científicos, programáticos, psicopedagógicos, método lógicos e infraestructurales de la educación a distancia, con esquemas de actuación y resolución de la multitud de problemas que pudieran plantearse. Su sistema, que utilizó la Radio y la Televisión como medios de difusión, sirvió de base para crear, una década después, la Universidad Nacional de Educación a Distancia.

Hoy queremos rendir un homenaje a Forges y a los entrañables personajes de su universo gráfico, siempre perplejos ante las circunstancias que les rodean, atrapados en un mundo que no llegan a entender del todo, en el ámbito de la pareja, los amigos, etc.

Su humor atemporal bien sirve para retratar algunos de los momentos cotidianos y absurdos que estamos viviendo en la rutina de la cuarentena. ¿Quién no se ha sentido estos días identificado en algún momento con los náufragos, obligados a combatir la realidad con un ejercicio de fantasía? ¿O con Mariano y Concha?