LA QUESTION DE LOXUS La question de savoir si ancien Oxus Amou Daria actuel comme sem blent le prouver de nombreux témoignages communiqué autrefois avec la mer Caspienne été bien souvent discutée Elle ne pouvait être résolue que par une étude minutieuse du pays faite dans lo pays même Du jour où les Russes ont été maîtres de Khiva cette enquête commencé intérêt scientifique ajoutait pour eux un intérêt économique de premier ordre si Oxus se jetait autrefois dans la Caspienne il était peut-être possible de ré tablir ancien cours du neuve et de créer ainsi une voie de communication commode au ur même du Turkestan Dès 187 le général Stebnitzkii avait découvert le lit desséché un cours eau Ouzboï qui longeant le bord méridional du plateau de Oust-Iourt descendait vers la Caspienne Il avait remonté au puits Igdy mais il osait pas affirmer que ce fût vraiment un ancien bras de Oxus En 1873 année de la prise de Khiva une reconnaissance rapide exécutée sous les ordres du général Gloukhovskii démontra existence ouest de oasis anciens lits du fleuve hui sec qui se dirigeaient vers la dépres sion du Sary-Kamych dont le fond est encore occupé par des lacs saumâtres En 1874 une grande commission scientifique étudia de nouveau ces lits abandonnés tandis que le baron de Kaulbars levait la carte du bas Amou et que le général de Tillo déterminait avec exactitude la différence de niveau de la Caspienne et de la mer Aral année suivante en 187ë le topographe Loupandine visitant la région comprise entre lOuzboï et le lac Sary-Kamych crut pouvoir affirmer que le lit de Ouzboï se continuait aux lacs et que la pente se poursuivait régulièrement des lacs vers la Caspienne Il est vrai il opérait sans instruments précis Le problème de Oxus paraissait résolu On put écrire sur les cartes Ouzboï ancien cours de Oxus Cependant en 1876 le grand-duc Michel Nicolaiévitch organisait sous les ordres du colonel Pétroussévitch une mission chargée étudier nouveau les anciens lits du fleuve ouest de Khiva et les nivellements précis de ingé nieur Hellmann révélaient ce fait inattendu que le niveau des lacs Sary-Kamych était inférieur celui de la Caspienne Il avait donc là une dépression pro- fonde Une rupture des digues de oasis ayant en 1878 lors une très forte crue rejeté dans les anciens lits une partie du cours de Oxus la question du détournement du fleuve vers la Caspienne se posa de nouveau et en 1879 le général Gloukhovskii fut misa la tête une nouvelle mission chargée de faire des études précises sur le rétablissement de ancien cours Les travaux de cette mission ont duré trois ans de la fin de année 1880 au commencement de 1884 Des nivellements précis ont été exécutés depuis oasis de Khiva la Caspienne et les principaux résultats obtenus ont été les suivants1
Nous résumons ici article cit plus loin do Ronchino
