Rieux-Volvestre se situe à environ 44 km au sud-ouest de Toulouse, dans une région correspondant au nord du Volvestre, une zone géographique comprise entre les vallées de l’Arize et du Volp. Le village est installé sur la basse plaine de l’Arize qui a creusé un lit profond, évalué entre 12 et 15 m de profondeur (Cavaillé 1970, 2). L’origine de la fondation de Rieux-Volvestre est incertaine tant d’un point de vue chronologique que dans ses modalités. Plusieurs facteurs pourraient être à l’origine de la création d’un habitat aggloméré. En premier lieu, on note la présence d’un castrum sur la rive gauche de l’Arize à l’emplacement du toponyme la Casterette (fig. 1) (1). Ce castrum était détenu en coseigneurie par les Tersac et les Gensac (Pradalié 2014, 186). Le second facteur est la détention, par l’abbaye de Lézat, de plusieurs biens sur le territoire de l’actuelle commune (Jalabert 1988 : 25), ainsi que les droits sur une église, Sainte-Marie de Rieux, mentionnée en 1129 lors d’une donation : Hoc totum fuit factum et affirmatum ante hostium Sancte Marie de Riu (Cau-Durban 1896, acte n° 33). Les nombreux ouvrages qui ont abordé l’histoire de Rieux-Volvestre se sont heurtés au manque de sources disponibles, qu’elles soient archivistiques ou archéologiques. Cependant, malgré ces lacunes, Rieux et son territoire ont suscité l’intérêt de plusieurs historiens. Dès la fin du XIXe siècle, plusieurs publications étudient les dispositions de l’organisation des pouvoirs à Rieux, notamment les statuts du chapitre cathédral et ceux du consulat à partir des sources d’archives disponibles (Gleizes 1860 ; Bacalerie 1885 ; Dedieu 1885). En 1936, le chanoine Jean Contrasty publie un ouvrage retraçant l’histoire du village depuis ses origines jusqu’au XIXe siècle (réédité en 1985, Contrasty 1985). Cet ouvrage, élaboré selon une perspective historique, délaisse les témoins matériels de cette histoire hormis ceux se rapportant à la cathédrale Notre-Dame. Cette étude est abordée selon un angle évènementiel privilégiant l’histoire des différents archevêques de Rieux. Ce n’est que dans la seconde moitié du XXe siècle que Rieux-Volvestre et son territoire sont appréhendés dans leur globalité. Plusieurs auteurs s’intéressent alors au maillage ecclésial du diocèse en confrontant les données
* Archeodunum SAS -Agence Toulouse : 8, allée Michel de Montaigne, 31770 Colomiers. Courriel : m. gourvennec@ archeodunum. fr Chercheur associé : UMR 5608 Traces-Terrae
1 AD31, sous-série 3 P, cote 3 P 4194.
Michaël GOURVENNEC*
15 ARCHÉOLOGIE DU MIDI MÉDIÉVAL, TOME 36 -2018, 15-25 I -Le village et son espace
Un village et son espace : urbanisme et évolution topographique de Rieux-Volvestre (Haute-Garonne) à travers l’exemple du Faubourg de La Bastide
