
התכנון והבנייה בארץ ישראל משמשים מקרה בוחן ייחודי למקום המרכזי שתופסת בעת המודרנית האדריכלות על מגוון ענפיה, ובהם אדריכלות נוף, תכנון עירוני ועיצוב פנים. לאדריכלות הישראלית חשיבות רבה, בהיותה פרויקט תכנוני מדוקדק שמשתמש לא אחת בתאוריות אוונגרדיות ובמבעים חדשניים. את נוכחותה המרכזית של האדריכלות בתפיסה הציונית אפשר לזהות כבר בתיאוריו של הרצל את חזון המדינה המודרנית המשולבת בנופי הארץ העתיקה, ובמעמד החשוב שהוא ייעד לאדריכלים ולמהנדסים בכינונה.
לאחר כיבוש הארץ בידי האימפריה הבריטית, ועל רקע העמקת פעילותה של התנועה הציונית בשנות העשרים של המאה ה-20, נעשו מאמצים כבירים לגייס אנשי מקצוע להובלת פרויקט ההתיישבות. דמויות מפתח אלו הגיעו ארצה מבתי הספר המתקדמים באירופה ומצאו בישראל קרקע פורייה ליישום של פרדיגמות תכנון מתקדמות בהיקף חסר תקדים: הסגנון הבין-לאומי כפי שהשתקף במרחב העירוני (העיר הלבנה) ובמרחב הכפרי; פרויקט השיכון האדיר שהונהג בשנות החמישים של המאה ה-20; השיח האדריכלי המקצועי שהתקיים בכתבי העת שפורסמו לאורך השנים; מאפייניה הייחודיים של האדריכלות הקומונלית שעל בסיסה תוכננו הקיבוצים; והבטון החשוף שאפיין את עבודותיהם של אדריכלי דור המדינה.
האוסף הלאומי הדיגיטלי של ארכיוני אדריכלות הוא המקור המקוון הנגיש, החופשי והמקיף ביותר המתעד את תהליכי העבודה שעיצבו את חזותה הפיזית של הארץ לאורך המאה ה-20. האוסף כולל ארכיונים אישיים ומקצועיים מרתקים, ועיון בחומריהם מאפשר הסתכלות מבעד לפריזמה ייחודית התורמת להבנת המגמות, הניסיונות, האופנות ולעיתים הגחמות שבמסגרתם תוכננה ונבנתה הארץ. נושאים אלו ועוד מיוצגים במקוריותם באמצעות תוכניות, שרטוטים, מסמכים, התכתבויות, תעודות ותצלומים פרי יצירתם של חברי קהילת האדריכלות הישראלית.
בלוק המגורים הוא שיא אדריכלי – זהו שיאם הרעיוני, התכנוני והאסתטי של המודרנה. תמימותו הצורנית של הבלוק מטעה. מקובל לייחס לו תלישות או ניטרליות, אבל למעשה זהו אובייקט פוליטי המייצג את השמאל ואת הימין כאחד. השיכון הוא ביטוי לחזון קהילות הפועלים של תנועות העבודה ותוצר של תהליכי הייצור, הייעול והרווח הקפיטליסטיים. השיכון הישראלי פרח במאה ה-20: החל בשנות ה-30 עם עליית תנועת העבודה המאורגנת (ההסתדרות על ענפיה השונים), וכלה בשנות ה-70 המאוחרות עם התמוטטות האתוס הסוציאליסטי בישראל. בתקופה זו פוזרו הבלוקים במאות אתרים מאילת ועד מטולה ויצרו את הנוף הבנוי הישראלי. באוסף הלאומי הדיגיטלי של ארכיוני אדריכלות שמורים חומרי ארכיון המתארים את מרכיבי השיכון הישראלי: מפרטי הבניין ועד התכניות הארציות לפיזור שכונות המגורים במרחב הישראלי.
"ללמוד ארכיטקטורה משמע לבנות אישיות", כך תיאר האדריכל והתיאורטיקן אדולף לוס, מאבות התנועה המודרניסטית באירופה, את חוויית לימודי הארכיטקטורה. מוסדות הלימוד המובילים במאה ה-20 תרמו רבות לטיפוח האידיאל שביטא לוס, המזהה את ההכשרה המקצועית של האדריכל כהתפתחות אינטלקטואלית ותהליך ערכי מכונן. באוסף הלאומי הדיגיטלי של ארכיוני אדריכלות שמורות העדויות לתהליכים הפדגוגיים העמוקים שעברו אדריכלי הארץ במוסד הלימוד המקומי היחיד לאורך רוב שנות המאה ה-20 – הטכניון, ובמוסדות לימוד נוספים שבהם הוכשרו ברחבי העולם.
בשנת 2003 הוכרזה העיר תל אביב כאתר מורשת עולמית על שום הריכוז הייחודי של המבנים בעיר המתוכננים בהתאם לעקרונות הסגנון הבין-לאומי. באוסף הלאומי הדיגיטלי של ארכיוני אדריכלות מאות דוגמאות לבנייני המגורים ומבני הציבור, השלטון והמסחר שנבנו בארץ ברוח הסגנון והפכו לשפה המדוברת של היישוב הציוני בימי המנדט. מבנים אלו חרגו הרבה מעבר לגבולותיה של העיר העברית הראשונה ואפשר לאתרם ביישוב היהודי והערבי כאחד: בערים, בכפרים, בפרוורי הגנים הבורגניים ובשכונות הפועלים.
"לא עיר ולא כפר", כך תיאר את הקיבוץ האדריכל שמואל (מילק) ביקלס שהיה מאדריכלי הקיבוצים ואף התגורר בקיבוץ. מתחילת המאה ה-20 נחשבו הקיבוצים חוד החנית של התכנון והאדריכלות הרדיקליים בישראל. באוסף הלאומי הדיגיטלי של ארכיוני אדריכלות שמורים מגוון פריטים (ובהם תוכניות מתאר, תוכניות נוי, שרטוטים אדריכליים ועוד) המעידים על מרכיביו המרחביים של היישוב הקומונלי הישראלי – מחדרי אוכל ועד בתי ילדים, מרפתות ועד מכבסות. אלו הם הביטויים הפיזיים של הסוציאליזם האידיאולוגי בארץ.
ב-1953 הוחלט להקים מבנה חדש לבית הספרים הלאומי (כיום הספרייה הלאומית), שתוכנן להיות המבנה הגדול בארץ. כשהוכרזה התחרות לתכנון המבנה הסמלי התבהרו פערי הדורות בין אדריכלי דור המנדט, שהיו ברובם מהגרים שהוכשרו באירופה, לבין אדריכלי דור המדינה שהיו ילידי הארץ. תהליך הבחירה רווי המתחים הגיע לשיאו בבחירת הצעתם של האדריכלים חנן הברון וזיוה ארמוני, בוגרי טכניון בראשית דרכם המקצועית. בעקבות תוצאות התחרות המפתיעות הוחלט לאחד את שלושת הצוותים שהצעותיהם זכו למרב התמיכה. כך, מלבד הברון וארמוני, כלל צוות התכנון גם את האדריכלים אברהם יסקי, אמנון אלכסנדרוני, שולמית ומיכאל נדלר ושמעון פובזנר (האחרון, בן 32, היה המבוגר בחבורה). באוסף הלאומי הדיגיטלי של ארכיוני אדריכלות שמורים מאות פריטים המתעדים את תהליך התכנון של המבנה האיקוני, בהם עשרות סקיצות ושרבוטים שנאספו במהלך תהליך היצירה המשותף. סגנון התכנון המוצג בחומרי הארכיון משקף את תהליך ההתגבשות של האדריכלות הממלכתית בישראל.