באוספי המחלקה נכללים ארכיונים אישיים שלמים של מלחינים בולטים, וכן ארכיונים של מוסדות מוזיקה בישראל. בין ארכיוניהם האישיים של המלחינים הארץ-ישראלים והישראלים: הארכיונים שלאלכסנדר (סשה) ארגוב, פאול בן חיים, אנדרה היידו,משה וילנסקי, דב זלצר, עמנואל זמיר, מרדכי זעירא, מרק לברי, דניאל סמבורסקי, מרדכי סתר, יאיר רוזנבלום,נעמי שמר ונועם שריף.
החומר המצוי בארכיונים כולל – מלבד מוזיקה כתובה ומוקלטת, בטיוטות ובנוסחים סופיים – גם פריטים נוספים רבים הקשורים לתהליך הכתיבה והביצוע, כגון תכתובת עם עמיתים ועם מבצעים, הקלטות קונצרטים, מודעות ותכניות, ביקורות וצילומים.
בתחום הזמר העברי שבארכיון הצליל בולטות ההקלטות שנעשו בידי "קול ישראל" החל מימיו הראשונים. בארכיון המחלקה מצויים כ-10,000 תקליטים של שירים עבריים בהקלטות לקראת שידור – בעיקר משנות ה-50 של המאה ה-20 – שנמסרו לספרייה הלאומית בשנות ה-70. פרויקט ההסבה של הקלטות אלה לאמצעי דיגיטלי, כדי להבטיח את שימורן, החל לפני כשנתיים, והוא עתיד להסתיים בעוד כשנתיים. בסיומו יהיו קטעי המוזיקה והשירים זמינים להאזנה בספריית השמע והמוזיקה ע"ש בלה והרי ווקסנר ובאתר. עוד כ-10,000 סרטי הקלטה של שירים עבריים שהוקלטו ב"קול ישראל" בשנות ה-60 וה-70 של המאה ה-20 נמסרו למחלקה לפני שנים ספורות, העתקתם על גבי 280 תקליטורים כבר נשלמה והם שמורים באוסף וזמינים להאזנה בספרייה ובאתר.
מרבית הקלטות ורשימות החוקרים המצויות במחלקה מתמקדות במוזיקה ארץ-ישראלית וישראלית עברית, אבל יש לציין גם את ההקלטות המתעדות מוזיקה של קבוצות אתניות נוספות. מייצג בולט לכך הוא ארכיונה של חוקרת המוזיקה הארץ-ישראלית אדית גרזון-קיווי, שחקרה בראשית המאה הקודמת את כל ענפי המוזיקה המקומית ובהם גם המוזיקה הבדואית, או ארכיונו של רוברט לחמן.
חשיבותם של הארכיונים היא תיעודית-היסטורית, ומשמשת את הספרנים, החוקרים והמבצעים הפונים אל המחלקה. דוגמה לכך הוא המפתח המקיף לשירים עבריים שרשם החוקר מאיר נוי, ומפתח השירים העבריים שיצרה דריה ישראלי, שנוצר במאגר הממוחשב של המחלקה ומוסיף על המפתח של נוי.
מחלקת המוזיקה היא חלק מהספרייה הלאומית ופועלת באותה מסגרת ארגונית וקונספטואלית. המחלקה אוספת, מתעדת, משמרת ומציעה לציבור כל חומר הקשור למוזיקה הארץ-ישראלית, הישראלית והיהודית. בין החומרים שהמחלקה אוספת נמצאים דפוסים (ספרים, תווים וכדו'), הקלטות וידאו ואודיו (תקליטים, תקליטורים, קלטות, ועוד) וחומרי ארכיון (טיוטות של יצירות, רשימות מחקר, מכתבים, תמונות, תעודות, מודעות, תכניות, קטעי עיתונים, הקלטות פרטיות ועוד).
ארכיון הצליל הוא חלק ממחלקת המוזיקה. ארכיון זה הוא הגדול בעולם בתחום ההקלטות האתנוגרפיות והמסחריות של מוזיקה ישראלית ויהודית, וכולל גם מוזיקה שאינה יהודית. כמחצית מן ההקלטות הנמצאות בו הן הקלטות מסחריות, מרביתן נרכשו או נתרמו לספרייה וחלקן התקבל מתוקף חוק הספרים (חובת מסירה וציון הפרטים) ה'תשס"א-2000 (להלן חוק הספרים). מחציתן השנייה של ההקלטות מורכב מהקלטות סקר (הקלטות שנעשו באולפן או בבית האינפורמנט) והקלטות פונקציה (הקלטות שנעשו בזמן אירוע חי, למשל חתונות ופסטיבלים), שחוקרים (מוזיקולוגים, אתנו מוזיקולוגים, אנתרופולוגים וכו') העבירו אל הארכיון, וכן הקלטות שנעשו על ידי "קול ישראל" והופקדו בארכיון הצליל.
חומרי הארכיון שבאוסף המחלקה מייחדים אותה, אף יותר מן הפרסומים שלה, בין דומותיה בארץ ובעולם.
אנו פונים אליכם בבקשה להוסיף ולתרום לידע ולאוספים שלנו בכל נושא הקשור בחומר מוזיקלי יהודי וישראלי. נשמח לקבל שירים, הקלטות, כתבי יד וכל חומר רלוונטי בתחום.צרו איתנו קשר.
