Natalie Wood (Natalia Nikolaevna Zakharenko) è un'attrice statunitense, è nata il 20 luglio 1938 a San Francisco, California (USA) ed è morta il 29 novembre 1981 all'età di 43 anni a Santa Catalina Island, California (USA).
Natalie Wood comincia a recitare all'età di soli cinque anni, quando molti degli abitanti di Santa Rosa, California, vengono invitati dal regista Irving Pichel a recitare nel suo filmHappy Land(1943). Pichel si ricorderà di lei perConta solo l'avvenire(1946), un melodramma con Claudette Colbert e Orson Welles.Divenuta rapidamente una bambina prodigio, con al suo attivo film comeIl miracolo della 34° stradadi George Seaton (1947) eIl fantasma e la signora Muirdi Joseph Mankiewicz (1947), la Wood è una delle poche attrici che sono riuscite con naturalezza a passare dai ruoli di bambina a quelli di ragazza: basti pensare aGioventù bruciatadi Nicholas Ray (1955), film col quale ottiene la prima nomination all'Oscar.Tra i film dell'adolescenza si possono segnalareSentieri selvaggi(1956) eI giovani cannibali di Michael Anderson (1960); ma l'esplosione avviene nel 1961, quando l'attrice gira, al colmo della bellezza,West side Storydi Robert Wise eSplendore nell'erbadi Elia Kazan, per il quale ottiene la seconda nomination. Amata dal pubblico, che la rammenta anche inLa donna che inventò lo strip-teasedi Mervyn LeRoy (1962, nel ruolo di Gipsy Lee Rose) e inStrano incontrodi Robert Mulligan (1963; terza nomination), la Wood è ricordata anche per la sua vita privata tempestosa, segnata dal doppio matrimonio con l'attore Robert Wagner.Le vicissitudini personali ostacolano lo svolgimento della sua carriera che, dopoBob & Carol & Ted & Alicedi Paul Mazursky (1969), perde colpi. Negli anni settanta lavora pochissimo, in film mediocri. Prima di morire in un misterioso incidente di barca nel 1981, giraIo, Willy e Phildi Mazursky(1980) eBrainstorm, generazione elettronica(1981), del mago degli effetti speciali Douglas Trumbull.
