Espressione creativa e colorata di un cinema italiano alternativo alle logiche più commerciali, il regista Pappi Corsicato è il cantore più originale di una "napolinità" carnale e popolana, orgogliosamente terrena e periferica. Influenzato dall'estetica pop delPedro Almodóvar anni '80, di cui è stato assistente, Corsicato adopera un linguaggio che mescola influenze basse ed erudite, contrassegnato da una visione deformante della realtà e da un umorismo nero che ama sfociare nel grottesco.
I primi lavori dietro la macchina da presa
Pappi Corsicato nasce a Napoli il 12 giugno 1960. Negli anni '80 frequenta corsi di danza e coreografia all'Alvin Alley Dance School di New York. Studia poi recitazione all'Accademia di Arte Drammatica e con Geraldine Barone. La passione per l'arte e lo spettacolo lo conduce nella Spagna all'apice della movida, dove, nel 1990, lavora come assistente del registaPedro Almodóvar durante le riprese dell'effervescente e grottesca commediaLégami!. Nel 1991 debutta dietro la macchina da presa realizzando il cortometraggioLibera! con l'attrice napoletanaIaia Forte, che diventerà un episodio del lungometraggio omonimo diretto da Corsicato nel 1993 e presentato al Festival di Berlino. Il film ottiene numerosi riconoscimenti in Italia, tra cui il Nastro d'Argento come migliore opera prima. Questi tre ritratti di donne napoletane, provenienti da tre ambienti sociali differenti, colpiscono per il tono grottesco - di ispirazione almodovariana - con improvvisi cambi di marcia, sullo sfondo di una Napoli moderna e degradata.
Nel 1995 il regista dirige il suo secondo lungometraggio,I buchi neri, di nuovo conIaia Forte eVincenzo Peluso, oltre che con la diciottenneManuela Arcuri. Questo film, presentato al Festival di Venezia, conferma il talento anticonvenzionale, sopra le righe e visionario di Corsicato, che cura anche le scene e i costumi. Questa storia di strano amore tra una prostituta, a capo di alcune colleghe con diversi handicap, e un omosessuale racchiude richiami all'opera diPier Paolo Pasolini, infarciti di cultura popolare napoletana, come in un'eccentrica favola di matrice mitologica e magica che trasfigura un amore di periferia. Sempre nel 1995 il regista dirige il videoclip del brano "Nun te scurdà" degli Almamegretta. Affiancando alla passione per la regia l'interesse per la video arte, realizza il videoLa montagna di sale (1995), sull'opera dello scultore Mimmo Paladino, eOffertorio (1996), un cortometraggio sull'installazione di Jannis Kounellis in Piazza del Plebiscito a Napoli. Sempre nel 1996 dirige il documentarioArgento puro, girato sul set dell'ultimo film diMarco Ferreri,Nitrato d'argento.
Nel 1997 gira l'episodioLa stirpe di Iana del film collettivoI vesuviani, conIaia Forte eAnna Bonaiuto. Gli altri episodi sono diretti dai registi napoletaniAntonietta De Lillo,Antonio Capuano,Stefano Incerti eMario Martone, tutti amici e collaboratori con una stessa visione della realtà, di un ambiente - quello della periferia e dell'entroterra napoletano - deformato con scatti fantastici e invenzioni barocche, e spesso monopolizzato da una sessualità polimorfica e trasgressiva. Mentre mette in scena al Teatro San Carlo di Napoli l'opera lirica "Carmen", presta il suo volto al documentario diLaura BettiPier Paolo Pasolini e la ragione di un sogno (2001) e prosegue con l'attività da video artista, Corsicato dirigeChimera (2001), storia di una coppia in crisi che cerca, attraverso nuovi incontri e scambi sessuali e di identità, di ritrovare l'amore perduto. Ancora una volta, ritroviamo la musa del registaIaia Forte, la sessualità trasgressiva, e a tratti morbosa, e quello stile visionario e originale che ben conosciamo.
La lunga pausa dal cinema e il riuscito ritorno conIl seme della discordia
DopoChimera il regista si prende una lunga pausa dal cinema, dedicandosi completamente alla video arte. Dal 1994 a oggi Corsicato ha realizzato una trentina di documentari sull'arte contemporanea, invitati al Modern Tate Museum di Londra, al Centre Pompidou di Parigi e in altri prestigiosi musei e festival nazionali e internazionali. La video arte, da sempre grande passione del regista, gli consente anche di esprimere più liberamente quel gusto estetico particolare che spesso non è sinonimo di successo commerciale. Egli stesso ammette, in un'intervista, che la video arte non è per lui un ripiego, ma, vista la crisi del settore cinematografico, «è la strada più semplice per fare qualcosa che somigli al cinema». Trascorrono, così, sette anni prima che il regista torni a occuparsi di cinema, dirigendo la storia di una misteriosa gravidanza nel filmIl seme della discordia (2008), conCaterina Murino eAlessandro Gassman, riuscito racconto di una coppia in profonda crisi dopo che lei si è scoperta incinta e lui sterile, ispirato liberamente al romanzo di Heinrich von Kleist "La marchesa von O". Nel 2009 il regista giraPovero ma moderno, un documentario molto creativo sul pubblicitario Armando Testa, proiettato come evento speciale al Festival di Venezia nella sezione Orizzonti, dove l'opera vince il premio Pasinetti del sindacato dei giornalisti cinematografici. Nello stesso anno scrive e dirige il cortometraggioQuestione di gusti, rivisitazione in chiave paradossale del concetto di gusto, incentrata su una coppia di parvenu napoletani, incarnati daIaia Forte edEnnio Fantastichini, che organizza un party per debuttare in società. Ancora un cortometraggio dedicato all'arte conCapo Dio Monte (2009), girato nella cornice del Museo di Capodimonte di Napoli, sotto braccio con Luigi Ontani e le sue inconfondibili creazioni artistiche. Il ritorno al cinema con un lungometraggio avviene nel 2013, conIl volto di un'altra, una commedia nera come sempre allegorica, piena di riferimenti alti e pop e solo apparentemente almodovariana, che muove dalla vicenda di una conduttrice televisiva,Laura Chiatti, che si ricostruisce il volto per riconquistare la popolarità perduta.
Nel 2017 ha girato il documentarioL'arte viva di Julian Schnabel e nel 2021Pompei - Eros e mito. Nel 2022 è invece dietro la macchina da presa per il filmPerfetta illusione.
