La 16ème édition de la manifestation créée et maintenue à flots depuis trente ans par Alessandro Martinez, s'est tenue la semaine dernière dans la capitale italienne. Des artistes et des spectacles venus du monde entier, des prix prestigieux pour des hommes et des femmes de théâtre et pour deux stars internationales qui n'ont jamais quitté les planches, Isabelle Huppert et Jeremy Irons.

Dimanche soir, 17 décembre, le tout Rome de la culture s'est retrouvé au Teatro Argentina, après la Villa Medicis, où une exposition sur les arbres débutait. Le tout Rome et le monde du théâtre européen. C'était le dernier soir de la manifestation qui, sous le nom de "Premio Europa per il teatro", prix Europe pour le théâtre, oeuvre depuis trente ans à faire connaître les femmes et les hommes qui écrivent, mettent en scène, dirigent des compagnies, jouent. Des artistes d'Europe, mais aussi des artistes d'Afrique, car l'Europe jette des ponts par-delà la Méditerranée depuis toujours.

Encette année anniversaire du Traité de Rome, il y avait une logique certaine à ce que la manifestation, longtemps nomade, s'installe au coeur de la ville, au Palazzo Venezia, un bâtiment magnifique.

Le Premio Europe, en effet, qui n'est pas un festival au sens propre, mais présente des spectacles et donc se vit comme un festival, a donné sa première édition et celles qui ont suivi, à Taormina, en Sicile. Ariane Mnouchkine fut la première lauréate, en 86-87 et on a revu des images d'archives très touchantes, dimanche soir. Tout de blanc vêtue, Ariane Mnouchkine, larmes aux yeux, en appelait l'auditoire à ne pas oublier l'Europe de l'est, celle d'avant la chute du mur en 1989, celle qui était encore de l'autre côté du rideau de fer.

Puis, le Premio Europa a voyagé : Thessalonique, Saint-Petersbourg, Wroclaw, Craiova, les villes, capitales de culture et de théâtre, ont accueilli la manifestation avec ardeur.

Au fil du temps,des amitiés se sont nouées et les participants, artistes comme critiques, directeurs d'institutions, se connaissent et échangent toute l'année durant. Il y a une internationale du théâtre qui est tout à fait étonnante. Un vaste réseau aux mailles assez serrées, un vaste réseau qui, par-delà les différences du culture, des moyens très disparates, lie des femmes et des hommes qui ont beaucoup en partage.

La soirée finale est celle de la remise des prix, qui sont assez nombreux car, depuis quelques années, un ensemble de récompenses sont remises au nom des "nouvelles réalités européennes". Il y a également des prix spéciaux, parfois et donc un grand prix. Cette année, il allait, ce qui est relativement rare, à deux comédiens de renommée internationale,Isabelle Huppert et Jeremy Irons.

Lors d'une des dernières années de Taormina -ou était-ce la dernière ?- c'est àMichel Piccoli qu'avait été ce grand prix. Il avait joué, sur la scène de l'Opéra de Catane, quelques scènes desGéants de la montagne de Luigi Pirandello, avec des élèves du Conservatoire national d'art dramatique de Paris. Un moment complètement inoubliable.

Ce dimanche soir, donc, en présence du Ministre italien des Biens culturelsDarioFranceschini, et de l'ancien ministreJack Lang,en présence des organisateurs du Premio Europa, Alessandro Martinez notamment, a eu lieu la remise des prix. Les interventions brèves des personnalités fortes choisies pour cette XVIème édition, le rythme vif, tout se passait bien.

Dans la salle, ce soir là,Fanny Ardant, qui, la veille avait loué, lors d'une rencontre, son brillant partenaire dans plusieurs films, Jemery Irons etPatti Smith qui avait participé le matin même à une discussion autour d'Isabelle Huppert.

Récompensésle danseur et chorégraphe grec Dimitris Papaioannou - il était à Avignon l'été dernier, il sera à nouveau en France cette saison. Un prix spécial pour cet homme audacieux et réservé. Suivaient lessix distinctions des nouvelles "réalités théâtrales" : Susanne Kennedy, Yael Ronnen : l'une est Allemande et travaille aux Pays-Bas, l'autre est Israélienne et travaille au Gorki Théâtre de Berlin.

Avouons-le, on n'a pas été époustouflé par les spectacles présentés par ces femmes de grande énergie :Virgin Suicides, donné au Teatro Palladium, mise en scène de Susanne Kennedy pour le Münchner Kammerspiele, tient de l'installation très kitsch et relève d'une naïveté un peu embarrassante. On dirait une parodie new age. L'installation vidéo est si lourde qu'il a fallu attendre une heure pour un réglage...et l'on s'attendait à un peu d'éblouissement, de secousses intellectuelles. Mais rien de tel, c'est lénifiant et assez court de pensée;

Il paraît que Susanne Kennedy a signé de meilleurs spectacles. On verra très prochainement à Nanterre-Amandiers son adaptation d'un film de Fassbinder.

Quant àYael Ronen, elle n'aime pas passer inaperçue. Au cours de la rencontre qui lui était consacrée, quelques éclats ludiques ne cachaient pas le caractère un peu convenu des ambitions artistiques. Ses manières d'être et de mettre en scène sont voyantes, mais la troupe dégage quelque chose et chacun sait qu'il regarde avec ses oeillères de spectateur habitué aux raretés.

Evidemment, c'est aussil'organisation des votes, pays par pays, qui explique des niveaux artistiques disparates. Et on ne peut pas demander à ces artistes émergents de rivaliser avecPeter Stein qui présentait leRichard II de Shakespeare avec sa propre épouse, dans le rôle-titre ouRobert Wilson présentant les étudiants d'une école d'art dramatique italienne,l'école Silvio D'Amico, dansHamletmachine, mise en scène ultra sophistiquée et jeunes interprètes, filles et garçons, formidables.

D'autres prix pourAlessandro Sciarroni,le Theatre N099et surtout Kirill Serebrennikov,ce dernier évidemment absent, toujours empêché de travailler en toute sérénité dans son pays.

D'autres artistes ont été honorés : le Tunisien Fadhel Jaibi, le Nigérian, prix Nobel de littérature 1986, Wole Soyinka. Des hommes que l'on avait entendus dans la semaine, parlant avec noblesse, une grande hauteur de vue et un engagement courageux, lors de tables rondes, dans la semaine. Les quelques mots que l'un puis l'autre dirent sur le grand plateau étaient plus que profonds et lucides.

Venait le clou de la soirée, les remises des prix à Isabelle Huppert et à Jeremy Irons et leur lecture commune.

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(Photo DR).

La veille le comédien britannique, interrogé en public par Michael Billington, critique fameux duGuardian, avait fait preuve de beaucoup d'esprit en s'exprimant et en se mettant à jouer quelques scènes, pour mieux appuyer ses propos. On eut ainsi droit à un sketch surPinter et la politique qui valait bien des soirées trop longues de comédie.

Le dimanche matin,dans une discussion animée par Bernard Faivre-d'Arcier et architecturée en mouvements (curiosité, audace, maîtrise, simplicité), après sa soeur,Caroline Huppert évoquant leur enfance,Patti Smith elle-même était venue tresser des couronnes d'excellence à Isabelle Huppert qu'elle voit comme une femme qui aurait pu être scientifique, qui a un esprit scientifique.

Le soir, Isabelle Huppert avait choisi d'abandonner la lecture prévue de Maupassant pour quelques lettres échangées entre Albert Camus et Maria Casarès (Gallimard vient de les publier). Répétitions rapides, textes difficiles en français pour le perfectionniste shakespearien Jeremy Irons qui dit la partition de Camus en anglais. Etrange décalage. Un incident minuscule avait énervé Isabelle Huppert : son partenaire avait été poussé en scène trop tôt, elle était elle encore en coulisses. Il tenta comme il put de faire patienter la salle en devisant, badin, avec les spectateurs.

Est-ce ce minuscule petit grain de sable qui pouvait expliquer les humeur chagrines ? Lire, c'est partager, échanger. Rien de tout cela. Irons regardait désespérément sa partenaire, s'adressait à celle qui lisait Casarès, sans quitter son lutrin des yeux.

Après cette lecture froide, pas un regard au partenaire, pas de main vers la main tendue de Jeremy Irons. La salle est tétanisée. Un petit rideau et c'estAshes to Ashes de Pinter. revoilà les comédiens, dans des sièges, au fond. Même jeu sur cette pièce âpre. Irons avec sa science de cette langue duplice. Huppert dans la maîtrise certaine de la langue. Mais froideur de fer aux saluts. Jeremy Irons qui tente de détendre l'atmosphère. Mais cela ne marche pas.

A la sortie, la critique internationale qui n'a guère eu l'occasion de voir Isabelle Huppert sur un plateau s'étonne. Le public aussi.