Égypte ancienne

[dossier]

• histoire de l'Égypte ancienne et préislamique
• Akhenaton
• Alexandrie
• Cléopâtre
• embaumement
• hiéroglyphe
• Lagides
• momie
• mythologie égyptienne
• Néfertiti
• Nil
• papyrus
• pharaon
• pyramide
• Ramsès II
• Vallée desRois

Résumé du dossier

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Vers 3000 avant J.-C., les pharaons des premières dynasties unifient la Haute- et la Basse-Égypte. Considérés comme des dieux vivants, ceux-ci sont des chefs religieux et militaires, et possèdent toutes les terres. Les Égyptiens possèdent un système d’écriture (leshiéroglyphes), que lesscribes utilisent pour transcrire les ordres du souverain. À partir duxxviii^e siècle avant J.-C., les premièrespyramides (àSaqqarah, puis àGizeh) sont érigées et, vers lexv^e siècle, sont construits les grands temples deKarnak, deLouqsor et de laVallée des Rois. Cette époque est notamment celle du grand pharaonRamsès II. Hormis la tentative d’Akhenaton d’imposer le culte d’Aton, dieu solaire unique, les Égyptiens sont polythéistes, tout en privilégiant le culte du dieu solaireRê. Chaque dieu a une attribution particulière :Osiris est le dieu de la Fertilité etIsis veille sur les morts. 90 % de la population est paysanne et s’évertue à mettre en valeur (irrigation, construction de canaux, de réservoirs et de barrages) leslimons fertiles que charrie leNil, fleuve sans lequel le pays serait désertique. L’Égypte des pharaons connaîtra une succession d’époques brillantes, mais à l’approche de l’ère chrétienne, elle tombera sous la domination des Grecs (Alexandre le Grand et ses successeurs de la dynastie desLagides) et des Romains. Cette période, dite« hellénistique », qui est celle entre autres desPtolémées et de la reineCléopâtre, sera néanmoins faste, comme en témoigne la magnificence de la ville d’Alexandrie, célèbre pour son phare et pour sa bibliothèque.