도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽 사진)과 제롬 파월 Fed 의장. AFP=연합뉴스

트럼프 미국 대통령이 공개적으로 파월에게 금리 인하를 요구했다. 심지어 물러나라고 말하기도 했다. 그의 참모들이 파월을 해임하기 위해 법률적 검토까지 했다. 이런 트럼프 행태가 QE 아버지 눈에 어떻게 비치는가.

원론적으로 말하면 (금리 인하 등을) 요구하는 트럼프가 옳다.

대답이 예상 밖이다. 내가 인터뷰한 이코노미스트들 생각과 완전히 다른데.

트럼프가 미국의 정치 리더다. 미국인이 선출했다. 중요한 정책, 특히 통화정책을 비롯한 경제정책에 더 큰 영향력을 갖는 것은 자연스럽다. 잘 알 텐데, 트럼프는 복잡한 문제의 핵심을 파고들 줄 안다. 평소 그의 말은 간단명료하다. 진실은 늘 간단명료하다. 이참에 중앙은행에 대한 근원적인 질문을 던져야 한다. 

어떤 질문인가.

나는 늘 이런 의문을 품었다. ‘누가 중앙은행에 그토록 강한 재량권을 주었는가, 파월 등 내부자가 막강한 수단을 가져도 된다고 한 사람이 누구인가’ 등이다. 우리 가운데 누구도 중앙은행에 막강한 권한을 주지 않았다. 중앙은행에서 일하는 사람들이 똑똑하고 전문적인 지식을 갖고 있기 때문에 그들이 돈의 가격(금리) 등을 결정하도록 해야 한다는 말을 수없이 들었다. 심지어 전문가로서 그들이 완전무결하다는 주장도 있다.

완전무결하다는 얘기는 처음 듣는 말인데.

중앙은행 사람들이 아주 좋은 품성을 가졌고, 그들이 인플레이션과 경제 위기로 이어지지 않을 수준 높고 안정적이며 지속가능한 정책을 만들어낼 수 있다는 주장이다. 이는 중앙은행가들이 정치적 압력 등을 비판하며 하는 말이다. 그러나 중앙은행가들이 지금까지 한 일을 봐야 한다.

어땠나.

중앙은행가들이 실제 한 일은 수준 높지도 않았다. 안정적이고 지속가능한 정책을 펼쳐 인플레이션과 경제 위기를 막지도 못했다. 심지어 의도적으로 위기를 유도했다는 비판도 받고 있다.

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