Dunkler Lord – Der Aufstieg des Darth Vader ist einStar-Wars-Roman, der die Abenteuer vonDarth Vader und einer Gruppe vonJedi wenige Wochen nachEpisode III – Die Rache der Sith (19 VSY) behandelt. Das Buch wurde vonJames Luceno geschrieben und im Dezember 2006 vonBlanvalet in Deutschland veröffentlicht. Ein Hörspiel zum Roman wurde unter dem NamenDark Lord veröffentlicht.
Anakin Skywalker ist tot – diese Nachricht verbreitet sich wie ein Lauffeuer durch die Galaxis, die unter der Schreckensherrschaft des neuen Imperators Palpatine erbebt. Doch das ist nur die halbe Wahrheit, denn aus dem edlen Jedi-Ritter ist Darth Vader geworden, der mächtigste Gefolgsmann des neuen Imperators. Da erhält der Dunkle Lord die Nachricht, dass versprengte Jedi-Trupps die Vernichtung ihres Ordens überlebt haben - und dass sie Luke Skywalker und Leia verbergen, seine Zwillingskinder...
DieKlonkriege stehen kurz vor ihrem Ende. Auf demPlanetenMurkhana kämpfen derJedi-MeisterRoan Shryne, die Jedi-MeisterinBol Chatak und ihrPadawanOlee Starstone sowie drei weitereJedi mit ihrenKlontruppen gegen die Streitmacht derSeparatisten. Die unerwartete Wende des Krieges wird durchPalpatinesOrder 66 eingeläutet, die den Klonkriegern vorschreibt, alle Jedi unverzüglich zu töten. Eine kleine Gruppe Klone auf Murkhana, dasIon-Team unter der Leitung vonClimber, bekommt Zweifel an dem Befehl und entschließt sich, dieJedi-Ritter Shryne, Chatak und Starstone entkommen zu lassen. Um weiterhin vor Klonkriegern geschützt zu sein, verkleiden sich die verschonten Jedi als Einheimische des Planeten und lassen sich zusammen mit dem Rest der Bevölkerung bewusst festnehmen.
Der Verrat der Klontruppen ist demImperator nach vier Wochen jedoch berichtet worden. Daher schickt er seinen Schüler Darth Vader nach Murkhana, um dieKlone unter der Führung von Climber mit dem Tod zu bestrafen. Doch seit seinem Duell gegen seinen alten MeisterObi-Wan Kenobi auf dem PlanetenMustafar, welches er verlor, erleidet Vader furchtbare Qualen. SeineRüstung, welche ihn nun am Leben erhält, passt ihm nicht richtig und sie ist zudem noch schlecht konstruiert worden. Außerdem zweifelt er selbst an seinen Taten und Handlungen. Trotzdem gelingt es ihm, auf Murkhana einige Klonsoldaten zu töten, bis er schließlich in einLichtschwertduell mit Bol Chatak verwickelt wird. Dieses entscheidet er nach einer kleinen Beschädigung an seiner Rüstung letztendlich für sich, obwohl er sich in seiner neuen Rüstung unwohl fühlt und das Selbstvertrauen und die unglaubliche Geschicklichkeit des Anakin Skywalkers vermisst.
DemSenat auf dem PlanetenCoruscant, dessen Stadt nunImperial City genannt wird, erklärt Palpatine, dass er sich die Vorschlägen derSenatoren weiterhin anhören werde, er jedoch alle Beschlüsse unabhängig davon trifft. Die SenatorenBail Organa undMon Mothma sind sehr bedrückt über die voranschreitenden Entwicklungen. Außerdem treffen sie nach der Versammlung zum ersten Mal auf Darth Vader, der soeben von seiner Mission auf Murkhana angekommen ist.
Die flüchtigen Jedi Shryne und Olee wurden in der Zwischenzeit vonSchmugglern aufgenommen.Jula, die Bordkapitän des Schiffs, teilt Shryne plötzlich mit, dass sie seine Mutter sei. Demzufolge könnte Jula auch dieMacht verwenden, wäre sie nicht von ihren Eltern vor den Jedi versteckt gehalten worden. Julas Sohn, Roan Shryne, wollte sie ebenfalls vor den Jedi verstecken. Doch ihr Ehemann hatte bereits – als Roan noch ein Baby war – die Jedi informiert, wodurch dieser schließlich zum Jedi ausgebildet wurde. Olee kann Jula davon überzeugen, geheime Funksignale zu senden, um weitere überlebende Jedi ausfindig zu machen. Tatsächlich finden sich auf diese Weise die JediSiadem Forte,Iwo Kulka,Deran Nalual,Klossi Anno,Nam Poorf undJambe Lu. Obwohl die Botschaft aus demJedi-Tempel die Anweisung sendet, dass sich überlebende Jedi verstecken sollen, wollen Olee und die sechs anderen Jedi nach Überlebenden suchen. Shryne dagegen, möchte sich an die Botschaft halten und schließt sich daher seiner Mutter und ihren Schmugglerkollegen an.
Ihr erstes Ziel ist das Auffinden von SenatorFang Zar, der sich im Palast vonAlderaan, ohne Senator Organa von seiner Flucht zu erzählen, versteckt hält. Dort wollen sie ihn abholen und in Sicherheit bringen, da er womöglich vomImperium verfolgt wird. Tatsächlich reisen Darth Vader undSate Pestage nach Palpatines Befehl nach Alderaan, um den flüchtigen Senator festzunehmen. Während des Fluchtversuchs der Schmuggler wirft Darth Vader seinLichtschwert, wobei Jula verletzt und Fang Zar schließlich zu Tode kommt. Shryne und Jula gelingt anschließend die Flucht, während Vader nach Coruscant zurückreist. Zwischen Palpatine und seinem Schüler kommt es immer wieder zu kleinen Unstimmigkeiten. Er beklagt sich über seine derzeitige Position und sein leidiges Dasein als Cyborg. Daraufhin schickt Palpatine ihn nachKashyyyk, weil dort nach seinen aktuellen Informationen die sieben flüchtigen Jedi nach Überlebenden der Order 66 suchen.
Auf seiner Reise stößt Vader im Orbit über Kashyyyk aufWilhuff Tarkin, der den Sith zusätzlich darum bittet, sämtlicheWookiees gefangen zu nehmen. Der Bau von Tarkins geheimer Kampfstation verläuft langsamer als geplant und er braucht dringend Sklaven, die den Bau voran bringen. Auf dem Planeten erfahren die Jedi vonTarfful undChewbacca, dass der JediQuinlan Vos undLuminara Unduli bereits tot sind. Jedi-MeisterYoda konnte jedoch mit einer Rettungskapsel vom Planeten entkommen, jedoch ist auch den beiden Wookiees nicht bekannt, wo sich dieser nun aufhält bzw. ob er überhaupt noch lebt. Plötzlich beginnt das Imperium einen Offensivangriff auf Kashyyyk, wodurch viele Wookiees getötet und weite Teile des Dschungels verbrannt werden. Zudem wurden die Jedi zuerst von denSturmtruppen und später von Darth Vader angegriffen, wobei letzterer die Jedi- RitterSiadem Forte undIwo Kulka tötet und anschließendKlossi Anno,Nam Poorf undJambe Lu verletzt. Während Vader mit Olee kämpft, stellt sich Shryne Vader, um den anderen die Flucht zu ermöglichen. Olee, die vier überlebenden Jedi und Chewbacca können schließlich mit Julas Raumschiff, derDrunk Dancer, vom Planeten entkommen.
Zum ersten Mal trifft Mon Mothma auf dem Planeten Alderaan auf Bails TochterLeia Organa. Schließlich erreicht sie die Mitteilung, dass Kashyyyk dem Imperium in die Hände gefallen ist. Bail ist sehr besorgt und prophezeit dunkle Zeiten für die gesamteGalaxis. Währenddessen macht sich Olee Vorwürfe und gesteht sich ein, dass es doch besser gewesen wäre, wenn sie auf Shryne gehört hätte und sie sich gemäß der Botschaft aus dem Jedi-Tempel versteckt hätten. Die Jedi trennen sich voneinander, wogegen Olee mit Chewbacca bei Jula bleibt, um nach gefangenen Wookiees Ausschau zu halten. Die anderen Jedi haben vor, das Imperium von innen zu sabotieren.
Obi-Wan versteckt sich derzeit auf dem PlanetenTatooine und erfährt aus einer Nachricht aus demHoloNetz, dass Kashyyyk erobert wurde. Schockiert stellt er fest, dass Anakin überlebt hat und nun zu einem Cyborg umgestaltet wurde. Nun macht er sich Vorwürfe, dass erLuke Skywalker früher oder später einer großen Gefahr aussetzt, doch wird er bei einem Gespräch mit seinem MeisterQui-Gon Jinn, den er durch die Macht empfängt, beruhigt. Luke soll erst dann erfahren, wer sein Vater ist, wenn es die Zeit für angemessen betrachtet. Qui-Gon ist überzeugt, dass Vader niemals nach Tatooine zurückkehren wird, weil ihn hier zu viel an Anakin erinnert. Demnach sei Tatooine der sicherste Ort für Luke.
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InSchöpfer der Dunkelheit heißt es folgendermaßen: